Kapitel 3
Violet
Hans ansigt skiftede fra et vredt blik til et smil, og så tilbage til rasende, mens han stod foran mig, Lycan-prinsen.
Jeg følte, at jeg ikke kunne trække vejret, usikker på om det var fra den totale forlegenhed ved at gå ind på herretoilettet eller fra hans skræmmende tilstedeværelse, mens han svævede over mig. Han var høj, med kulsort hår, der perfekt indrammede hans markerede ansigt. Hans øjne var næsten lige så mørke som hans hår, smukke og skræmmende. Mine øjne vandrede til hans læber, som var stramt pressede sammen, næsten som om han holdt en kommentar eller måske en latter tilbage.
"Faret vild, brilleabe?" sagde han og kaldte mig ved det samme øgenavn, han havde brugt før. Hans stemme var lav og dyb.
Jeg var stadig frosset, stirrende op på ham, da ingen ord kunne forlade min mund. Dette var ydmygende.
Jeg stammede. "J-jeg tror, jeg har lavet en fejl."
Kylan fnøs. "Tror du? Eller ved du det? For det virker ret indlysende for mig."
Det var det. Jeg ville ikke diskutere med denne fyr.
Jeg rullede med øjnene og forsøgte at gå, men han blokerede min vej ved at smække sin hånd mod væggen bag mig. Jeg var fanget mellem hans krop, og han havde ingen intentioner om at lade mig gå. "Dette er tydeligvis herretoilettet," sagde han og vippede hovedet. "Eller ville du bare have en undskyldning for at se mig? Er du også en af mine stalkere?"
Stalkere?
Jeg vidste, at mit ansigt blev rødt. "Nej, selvfølgelig ikke. Jeg indså ikke—"
"Selvfølgelig gjorde du ikke," afbrød han mig. "Hvad skal du overhovedet bruge de briller til, hvis de ikke gør noget ved dit dårlige syn?"
Jeg knyttede næverne, min forlegenhed blev til frustration. Brillerne var et følsomt emne for mig, især da jeg ikke bar dem for mit syn. Nu havde han presset det.
"Jeg sagde, det var en fejl, nu flyt dig!”
Jeg forsøgte at gå forbi ham for anden gang, men han skubbede mig tilbage, stoppede mig i processen, mens hans kæbe let sitrede af vrede.
"Brilleabe—"
"Jeg har et navn.”
"Hvad er det så?" krævede han.
"Violet," svarede jeg, højt og tydeligt.
"Brilleabe," et smil dukkede op, da han nægtede at udtale mit navn. "Jeg er sikker på, at du ved, hvem jeg er, og hvor jeg kommer fra, hæver ingen stemmen til mig.”
"Interessant. Hvor jeg kommer fra, hæver ingen stemmen til mig heller,” svarede jeg igen.
At høre de ord fra en Lycan-prins skulle skræmme mig, og det gjorde de—men jeg ville ikke lade ham vinde denne gang.
Hjemme turde ingen at respektere mig på grund af min onkel, selvom de syntes, jeg var lidt mærkelig. Jeg havde givet prinsen en chance, da han skubbede mig til jorden, men det var så langt, jeg ville gå.
Kylan så overrasket og målløs ud, som om han ikke havde forventet, at jeg ville svare igen.
"Nu, hvis du vil undskylde mig," sagde jeg, børstede forbi ham og lykkedes denne gang. Så forlod jeg hurtigt toilettet uden så meget som et blik tilbage.
Mens jeg skyndte mig gennem gangene, kunne jeg endelig trække vejret og bearbejde, hvad der lige var sket. Lycan-prinsen… Kylan forsøgte at mobbe mig igen, men jeg havde stået fast.
Jeg havde formået at gøre det denne gang, men jeg vidste alt for godt, at han ikke var en, man legede med, så jeg ville lade det være denne gang.
Det ville nok være bedst for alles skyld at undgå ham for alvor.
Jeg sluttede mig til gruppen igen, og Trinity bemærkede min forvirrede tilstand.
"Er du okay?" spurgte hun bekymret.
Jeg nikkede. "Jeg har det fint. Skete der noget, mens jeg var væk?"
Trinity låste vores arme sammen. "Nej. Jeg talte bare om, at vi skulle gøre os klar til festen."
Jeg rynkede panden. "Men festen er jo flere timer væk?"
"Præcis, og vi skal se perfekte ud, bare i tilfælde af at vi finder vores partnere," Trinitys øjne glimtede af spænding.
~
Trinity spøgte ikke. Så snart vi kom tilbage til kollegiet, havde hun fundet en kjole frem til mig.
Jeg stod foran det store spejl i hendes værelse, mens hun holdt kjolen op foran mig. Det var en kort, stropløs kongeblå kjole, der stoppede lige under mit lår.
Forestilende mig et scenarie, hvor jeg pludselig skulle bøje mig ned, rystede jeg på hovedet.
"Nej."
"Nej?" Trinity gispede. "Du mener, ja!"
"Nej."
"Ja!"
"Trinity," jeg gav hende et blik, og sang hendes navn legende.
"Violet," sang hun tilbage, hvilket fik mig til at grine. Jeg følte mig så godt tilpas omkring hende, det var mærkeligt at forestille sig, at vi kun havde kendt hinanden i få timer.
"Du har flotte bryster," bemærkede Trinity med et bredt smil. "Vis dem frem... for jeg ved, at jeg vil."
Det tog mig kun ti minutter at finde ud af, at der ikke var nogen mening i at diskutere med Trinity. Hun var typen, der blev ved med at presse, indtil hun fik sin vilje.
"Okay, okay, jeg tager den på," sagde jeg, og gav endelig efter.
Trinity hvinede, før hun trak mig ind i et baghug, hendes hoved hvilende på min skulder. Hun holdt kjolen foran min krop. "Og du vil se fantastisk ud i den."
Lige i det øjeblik hørte vi hoveddøren åbne. Vi udvekslede et hurtigt blik og gik så mod døren for at se, hvem det var.
Det var pigen med det lyserøde hår, Amy. Jeg kiggede bag hende, undrende om hun måske var kommet med Chrystal, men hun lukkede døren bag sig.
"Hej piger," mumlede hun og gik direkte til sit værelse.
Endnu en gang udvekslede Trinity og jeg et forvirret blik.
"Amy," kaldte Trinity efter hende, "vi var lige ved at gøre os klar til festen. Vil du gøre dig klar sammen med os på mit værelse?"
"Nej," Amy kom ud igen, bærende på nogle kjoler og sko, sammen med hvad der lignede en sminkekasse. "Jeg er bare her for at hente mine ting. Jeg går med Chrystal og nogle af de andre piger fra anden årgang—men I må have det sjovt!"
"Så ses vi vel til fe—" Trinitys ord blev afbrudt af lyden af vores dør, og Amy var væk.
"Okay," Trinity lavede en mærkelig grimasse, og vi brød ud i latter. "Hvad i alverden var det."
"Jeg ved det ikke," grinede jeg. Hun svingede sin arm over min skulder og lænede sig ind mod mig.
"Gudskelov, at du er min værelseskammerat," sagde hun grinende, sandsynligvis med henvisning til Amys mærkelige opførsel. Jeg var ikke en, der dømte folk, men det ville være en løgn at benægte, at Amy havde efterladt en dårlig smag i munden på mig fra det øjeblik, jeg mødte hende.
Endnu en person at holde sig væk fra.
Trinity og jeg brugte de næste par timer på at ordne vores hår og makeup. Da Trinity var færdig med at krølle mit hår, vendte hun sin opmærksomhed mod mine briller.
"Okay, lad os tage dem af," sagde hun og rakte ud efter dem. "Du kan ikke have dem på med de søde hæle."
Jeg trak mig hurtigt tilbage. "Åh nej, ikke brillerne. Det kan du ikke!"
Trinity kiggede på mig, forvirret. "Hvorfor ikke? Du har smukke øjne, Violet. Du burde ikke gemme dem bag disse."
Jeg sukkede og indså, at jeg var nødt til at forklare i det mindste en del af grunden, ellers ville hun aldrig lade mig være. Efter et stykke tid var undskyldningen 'jeg kan ikke bruge kontaktlinser' ikke længere nok. "De er specielle for mig," sagde jeg med min mest bedrøvede stemme. "Min mor gav dem til mig, før hun døde. Jeg lovede hende, at jeg altid ville bære dem."
Trinity åbnede munden for at tale, men udstødte så et lille gisp. "Jeg er så ked af det," undskyldte hun. "Jeg anede det ikke—"
"Det er okay, bare rolig," grinede jeg og kiggede ind i spejlet.
Det var ikke helt en løgn. Brillerne var specielle for mig og givet til mig af mor. Den del var sand.
For mange år siden havde jeg mærkelige mareridt, nogle gange endda profetier. Jeg hørte stemmer i min søvn, fornemmede mennesker, der ikke var der—vågnede skrigende. Det var ikke usædvanligt for healere at have en slags evner, men mine var for mørke, for skræmmende.
Kun mine forældre, onkel og Dylan vidste det, og jeg havde lovet aldrig at afsløre det for nogen. Mor havde altid frygtet, at nogen ville udnytte mine kræfter til deres egen fordel—og selv da hun var gået bort, ærede jeg stadig hendes ønsker.
Jeg var heller ikke så vild med at skifte, hovedsageligt fordi det også skulle gøres uden mine briller.
Derfor kunne jeg godt lide at være healer, og jeg var stolt af det. Det var en måde for mig at undgå at skifte, det holdt mig jordnær—jeg kunne beholde mine briller på.
"Du ved hvad, brillerne er faktisk ikke så slemme," sagde Trinity og kiggede på mig gennem spejlet. Hun kneb øjnene sammen, som om hun prøvede at læse mine tanker. Jeg hadede det. Folk, der stirrede på mig, som om de kunne se mere, end jeg ønskede at dele.
"J-jeg så Lycan-prinsen på toilettet," sagde jeg det første nonsens, der faldt mig ind. "Jeg gik ved et uheld ind på drengenes toilet? Meget dumt."
Trinitys øjne blev store. "Du så Kylan? Hvordan er han—"
"Uhøflig!" sagde jeg. "Han kaldte mig en stalker og brilleabe."
Trinity kiggede ned og prøvede at holde sin latter tilbage.
"Ikke sjovt, forresten!" tilføjede jeg. Øgenavnet var dumt, kliché, gammeldags, og han kunne have gjort det meget bedre.
"Du har ret, intet at grine af," smilede Trinity og pressede læberne sammen. "Selvom du burde være smigret."
"Hvorfor?"
"Jeg har hørt, at han ignorerer alle med vilje, fordi han ikke synes, de er værd hans tid," forklarede hun. "Men han så dig, lagde mærke til dig, så måske..."
"Nej," jeg lavede en afskyet grimasse. "Jeg ville hellere spytte på Månegudinden end at blive involveret med ham."
"Åh wow," blinkede Trinity. "At spytte på Månegudinden er som at spytte på din mor. Er det så alvorligt?"
"Det er så alvorligt," nikkede jeg. "Han er en bølle, en Lycan, en prins, jeg hader ham, og jeg tror heller ikke, Chrystal ville sætte pris på, at jeg kæmpede for hendes ekskærestes opmærksomhed."
"Sandsynligvis," hummede Trinity. "Jeg har hørt, de har en lang historie. Noget om deres fædre, der ønskede dem sammen for at styrke den kongelige blodlinje, og Kylan, der knuste hendes hjerte, før det kunne blive for alvorligt, fordi han har tilknytningsproblemer."
"Han har helt sikkert problemer!" sagde jeg enig, mens jeg tænkte på den kolde, men irriterende flotte Lycan-prins, der havde ydmyget mig. To gange.
"Anyway," grinede Trinity og kiggede på sin telefon. "Vi burde tage til festen."
"Det burde vi."
"Fang!" Trinity kastede en pakke tyggegummi min vej. Jeg blinkede, forskrækket, og snusede til min egen ånde, pludselig selvbevidst.
"Er der noget galt med min ånde?"
"Selvfølgelig ikke, fjollede," grinede Trinity. "Du får brug for det, hvis du finder din partner i aften."
Jeg lo og rystede på hovedet. "Åh nej, jeg regner ikke med noget af det."
Bare tanken om at finde min partner, mens jeg prøvede at færdiggøre skolen, lød som en byrde.
"Ja, men man ved aldrig," svarede hun og blinkede.
"Nej, jeg ved det."
"Nej, det gør du ikke."
Vores småsnak fortsatte hele vejen ned ad gangen, indtil Trinity skulle på toilettet. Med intet bedre at lave, vandrede jeg gennem de tomme gange. Mine øjne blev straks draget mod portrætterne af healing majors gennem årene. Mens jeg kiggede på dem, tænkte jeg på mor. En velrespekteret alumna.
Ville hendes billede også være der?
Beslutsom gik jeg på en mission for at finde hendes år.
Jeg scannede ansigterne i hver ramme, og efter et par minutters søgen—fandt jeg endelig hendes år. Mit hjerte bankede, mens jeg kiggede på hver række, prøvede at finde hende blandt havet af ansigter.
Et smil dukkede op på mine læber, da mine øjne landede på mor. Der var noget så velkendt ved gløden i hendes ansigt. Hun havde armene om en anden kvindes talje.
De to så tætte ud, til det punkt at de endda havde matchende tøj på. Jeg kiggede nærmere, men kunne ikke genkende pigen ved siden af hende.
Jeg kiggede på navnene under billedet og læste min mors navn, Claire. Pigen, der krammede hende, hed Adelaide.
Adelaide...
Det var det samme navn, Esther havde kaldt mig. Jeg lænede mig tættere på, prøvede at få et bedre kig på hendes ansigt—men det var drejet lige nok til, at jeg ikke kunne se hendes træk.
Hvis bare...
"Færdig!"
Ud af det blå dukkede Trinity op og smækkede sin arm over min skulder. "Hvad kigger vi på?"
Jeg rystede på hovedet og børstede det af. "Ikke noget særligt. Bare gamle billeder."
Vi begyndte at gå. "Bare forestil dig," strålede Trinity. "Om fire år vil vores billeder være der!"
Vi forlod bygningen og gik mod skoven. Efter et stykke tid kunne vi allerede høre lyden af musik og snak.
"Alle er her," sagde Trinity i ærefrygt, da vi nærmede os. I midten af skoven var der et åbent område, hvor studerende talte, grinede, dansede.
Træerne var dekoreret med blinkende lys, den eneste lyskilde. Røde kopper var spredt på græsset, og duften af en substans, der bestemt ikke var tilladt, hang i luften.
Alt dette gjorde mig utilpas. Vi var lige ankommet, men jeg ville allerede væk.
Der var så mange mennesker... fulde mennesker... det var bare ikke min scene.
Trinity puffede legende til mig. "Husk, hold et åbent sind. Du ved aldrig, hvad der kan ske i aften."
Jeg fnøs. "Jeg ville ikke få dine forhåbninger op, hvis jeg var dig."