Voorzichtig
Mijn hart bonkte terwijl ik door de gang liep naar het kantoor van mijn vader. Mijn voetstappen waren zwaar en luid om hem te laten weten dat ik eraan kwam. Ik legde mijn hand op de deurknop en draaide deze langzaam om, aarzelend om binnen te gaan. Maar ik deed het toch.
Ik stond zelfverzekerd voor mijn vader, vastbesloten om hem mijn angst niet te laten zien. "Ja, vader?" vroeg ik krachtig, staand voor zijn houten bureau dat de helft van de kamer vulde. Er lagen papieren op die nat waren van het omgevallen bierflesje, dat nu leeg was, samen met de andere flesjes op zijn bureau. De kamer was schemerig en de gordijnen waren gesloten, waardoor er geen zonlicht naar binnen kwam.
De intimidatie droop van hem af, hoewel hij met zijn rug naar me toe sprak. "Jij bent mijn jongste kind en enige dochter," verklaarde hij met een achteloze maar eisende toon. "Je gaat trouwen met Ace Hernandez."
Mijn vader doofde zijn sigaret terwijl hij zijn stoel omdraaide om mijn reactie te zien. Mijn hart stond stil bij het horen van die naam. Ace Hernandez, als in dé Ace Hernandez. "Ze bezitten een van de grootste maffia's, vader," antwoordde ik met angst in mijn stem. Ik wilde niet trouwen met iemand vanwege hun macht, ik wilde trouwen met iemand van wie ik hield en die ik vertrouwde. Iemand die me zou respecteren en om me zou geven.
"Precies, je zult hem over een week ontmoeten, je zult een goede indruk maken of anders zijn er consequenties, begrijp je dat?" sprak mijn vader eisend, terwijl hij zijn tanden op elkaar klemde van woede. De stank van alcohol vulde de kamer. Hij was zoals gewoonlijk dronken, ik zou niet verrast moeten zijn, want hij is altijd zo geweest.
"Ja vader," zei ik, terwijl ik probeerde mijn woede en frustratie te verbergen. "Ga uit mijn kantoor," mompelde hij terwijl hij zijn stoel weer van me af draaide. Een traan rolde over mijn wang terwijl ik de deur zachtjes sloot. Ik liep de gang door, verbijsterd over wat hij me net had verteld.
Ik ging rechtstreeks naar mijn kamer en sloot de deur achter me. Ik ging op mijn bed liggen, overweldigd door hopeloosheid en schok. Ik had gemengde gevoelens; ik kende deze man niet. Ace kon gewelddadig, agressief, luidruchtig en zelfs erger zijn, een dronkaard zoals mijn eigen vader. Niet te vergeten dat Ace geen beste reputatie heeft in de maffia. Ik zou vast kunnen zitten met een man die precies zoals mijn vader is en ik zou er niets aan kunnen doen.
Verloren in mijn gedachten, hoorde ik een zachte klop op mijn deur. "Sofia?" fluisterde mijn moeder zachtjes voordat ze mijn kamer binnenkwam. "Mamá," antwoordde ik verdrietig terwijl ik fronste, eindelijk de droefheid toe latend. Mijn moeder sloeg haar armen om me heen, probeerde me zo goed mogelijk te troosten.
Ik was verdrietig, maar ik kon de situatie niet veranderen, dus ik zou het moeten accepteren. Ze wreef geruststellend over mijn rug, probeerde me te kalmeren. "Je vader vertelde me vandaag wat hij van plan is, ik zou het niet hebben toegestaan als ik het eerder had geweten," probeerde ze de emotie in haar stem te onderdrukken. "Ik weet het," zuchtte ik, terwijl ik mijn moeder steviger omhelsde dan voorheen.
"Je broers zullen hier niet blij mee zijn, vooral Raul niet," schudde mijn moeder teleurgesteld haar hoofd, haar handen in haar schoot gevouwen. Raul was mijn oudste broer en verrassend genoeg kon ik het het beste met hem vinden. Ik heb vier andere broers, dus in totaal vijf. Raul, Stefano, Marco, Javi en de jongste jongen Diego. We zijn allemaal maar een jaar van elkaar verwijderd.
We zijn allemaal Spaans, maar mijn vader had ons verboden ook maar een woord Spaans te leren omdat hij het gebruikt om met zijn vrienden en maffia-allianties te praten, zodat wij de gesprekken niet kunnen volgen en zijn ideeën niet kunnen kennen, tenzij hij dat wilde.
"Hoe dan ook, kom naar beneden en eet met je familie, het avondeten is klaar," sprak mijn moeder kalm terwijl ze een lok van mijn losse haar achter mijn oor streek. Ze stond op en liep weg; ik volgde mijn moeder kort daarna naar beneden. "Heee Sof," juichte Raul, terwijl hij me omhelsde voordat hij merkte dat ik van streek leek. "Wat is er aan de hand?" vroeg Raul bezorgd, waardoor al mijn andere broers naar me staarden.
"Niets, gewoon een lange dag," glimlachte ik geruststellend, terwijl ik aan tafel ging zitten. Ik zag mijn vader binnenkomen zonder enige zorg in de wereld. We aten allemaal en iedereen praatte over hun dag. "Dus Sofia, hoe was jouw dag?" vroeg Diego me. Mijn vader keek me streng aan terwijl hij zijn biefstuk sneed, zijn harde blik waarschuwde me om niets te vertellen. "Saai," antwoordde ik met een kleine glimlach voordat ik ongemakkelijk in mijn eigen biefstuk sneed. Ze knipperden een paar keer naar me, maar ik haalde mijn schouders op en ging weer verder met praten.
"Ik heb een aankondiging," bulderde de diepe stem van mijn vader vanaf het hoofd van de tafel, waardoor we onmiddellijk onze aandacht op hem richtten. Al mijn broers stopten meteen met praten, aangezien het een van de vele regels van mijn vader was.
Als ik praat, stop dan onmiddellijk met wat je doet en luister.
"Jullie zus gaat binnenkort trouwen," verklaarde hij, standvastig. Ik zag Raul's gezicht betrekken en plotseling overspoeld worden door woede. "Je kunt dit toch niet toestaan?!" sprong Raul boos op. "Ga zitten, jongen, ik ben nog niet klaar met praten," snauwde mijn vader naar Raul, waardoor hij langzaam weer ging zitten van angst.
Overtreed mijn regels niet en stel ze niet in vraag.
"Het was mijn beslissing," galmde de stem van mijn vader door de kamer. "Ze is pas 18!" sloeg Marco boos met zijn vuist op tafel. "Hoe kun je dit toestaan?" schreeuwde Diego vol walging naar Mamá. "Ze is de jongste van ons allemaal, je kunt dit niet doen!" wees Raul woedend naar mij terwijl mijn moeder probeerde hem te kalmeren. Ik zat stil aan tafel, niet in staat om mijn eten te eten.
De tafel was chaotisch met het lawaai van mijn broers terwijl ik stil bleef, niet willen bijdragen aan de commotie. "STOP," brulde mijn vader, waardoor we allemaal schrokken. "Ik heb hoofdpijn en ik heb geen tijd voor dit geruzie, het gebeurt of jullie jongens het nu eens zijn of niet." Mijn vader stormde de keuken uit, ons allemaal aan tafel achterlatend. Mijn vader noemde mijn broers nooit mannen, ik denk dat hij dat doet om hen te kleineren.
Raul verliet de tafel en stormde de kamer uit; hij was hier meer van streek over dan ik. "Wees voorzichtig," waarschuwde Stefano me, terwijl hij met zijn mes naar me wees. "Ja, dat zal ik," knikte ik geruststellend, proberend deze ruzie eindelijk te beëindigen. Ik wist dat niemand de mening van mijn vader kon veranderen, hij heeft altijd de voorkeur gegeven aan de jongens.
"We moeten trainen, Sof, we zijn zo terug," zei Javi terwijl hij opstond van tafel en mijn hoofd een aai gaf terwijl hij voorbij liep, waardoor ik lichtjes glimlachte. Diego, Marco en Stefano volgden Javi dicht op de voet. Mijn haar was een puinhoop tegen de tijd dat ze allemaal klaar waren met het aaien van mijn hoofd.
Ik glimlachte en schudde mijn hoofd terwijl ik mijn haar weer in model bracht. Ze behandelen me nog steeds als een kind. "Je broers zijn dol op je," sprak mijn mamá, terwijl ze naar het eten op haar bord staarde met spijt. "Raul kon me niet eens aankijken, hij was zo walgend," mompelde mijn moeder terwijl een traan over haar wang rolde. "Mamá, het is oké, het is niet jouw schuld," verzekerde ik haar terwijl ik mijn bord afwaste bij de gootsteen.
"Hij vertelde het me net voordat hij het jou vertelde, ik was zo boos maar het was buiten mijn macht; ik hoop alleen dat je het begrijpt," zei mijn moeder terwijl ze naar me toe liep. Ze streek met haar hand mijn haar uit mijn gezicht. "Ik hou van je, mijn liefje."
Ze pakte mijn gezicht zachtjes vast en gaf me een kus op mijn wang. "Ik hou ook van jou, Mamá," antwoordde ik zachtjes. "Je zult oké zijn, begrijp je dat?" Mijn moeder trok haar wenkbrauwen vragend op. Ik knikte lichtjes voordat ze me weer in haar armen trok.
"Ik wil niet gaan," gaf ik eindelijk toe terwijl ze me dicht tegen zich aan hield. "Je kunt niet voor altijd in dit huis vastzitten," mompelde mijn mamá tegen me. "Wat gebeurt er met school?" vroeg ik paniekerig terwijl ik haar bezorgd aankeek. "Je zult nog steeds naar school gaan, nou ja, als Ace het toestaat," zei ze, haar schaamte duidelijk zichtbaar op haar gezicht.
Ace had een wrede en meedogenloze reputatie die tot op de dag van vandaag niet is gebroken. Hoewel ik niets specifieks over hem heb gehoord. Het is alsof iedereen in de maffia weet wie hij is, maar hij blijft op een bepaalde manier mysterieus.