Hoofdstuk 01 De echtscheidingsovereenkomst wordt van kracht
"...Matthew, kom dichterbij," fluisterde Winona Sullivan.
"Winona, zie je duidelijk wie ik ben?"
De lichten werden plotseling feller, en Winona zag het gezicht van de man op haar lichaam, waardoor haar pupillen vernauwden!
"Zachary? Hoe kan het dat jij het bent?!"
De man hield haar kin vast, zijn gezicht ijskoud, "Als je in mijn bed belandt, moet je weten dat ik niet makkelijk ben om mee te sollen."
"Het is niet zoals je denkt, ik heb een vergissing gemaakt..." Winona worstelde om hem weg te duwen, maar het was te laat. De verscheurende pijn overweldigde haar, en ze werd volledig opgeslokt door deze donkere nacht...
Later gooide Zachary Bailey een kaart naar haar, en Winona gaf hem een klap!
Hij likte zijn lippen met zijn tong, glimlachend spottend, "Is dit niet wat je wilde, hmm?"
Eén zin verpletterde Winona volledig, en nu had ze geen ruimte meer voor spijt.
"Zachary, ik wil geen geld, ik wil dat je met me trouwt!"
Drie jaar later, in Regal Oaks.
Winona keek naar het entertainmentnieuws op tv, waar danseres Fiona Clark per ongeluk van het podium viel, wat chaos veroorzaakte op de locatie.
Een man in pak en leren schoenen liep met een koud gezicht door de menigte, tilde de gewonde vrouw op en vertrok snel.
Hoewel het slechts een zijaanzicht was, na drie jaar huwelijk, kon Winona hem zelfs herkennen als hij in as zou veranderen.
Gisteravond... lag deze man in bed en zei dat hij vandaag vroeg thuis zou komen.
Ze draaide haar hoofd en keek naar het koude eten op tafel, dat ze de hele middag met veel moeite had bereid.
Winona stond op en liep ernaartoe, gooide al het eten in de prullenbak.
Twee blaren verschenen op de bleke rug van haar hand, in contrast met haar emotieloze handeling van het weggooien van het eten, het was zo ironisch.
Na het weggooien van het eten, ging Winona naar boven om haar bagage in te pakken.
Ze herinnerde zich dat op de dag dat zij en Zachary trouwden, ze ook een echtscheidingscontract voor een periode van drie jaar hadden getekend, waarin Fiona naar het buitenland zou gaan voor verdere studies.
Hoewel er nog drie maanden over waren tot de afgesproken tijd, was Fiona eerder teruggekeerd naar het land, was het echtscheidingscontract officieel van kracht?
Met haar koffer naar beneden, belde Winona Zachary op zijn telefoonnummer.
Een ongeduldige mannenstem klonk door de hoorn, "Wat wil je?"
Luisterend naar zijn onverschillige toon, werden Winona's vingers die de telefoon vasthielden lichtelijk bleek, alsof hij zijn belofte van gisteravond al vergeten was.
Maar aan de andere kant, hoe kon je de woorden van een man in bed geloven?
"Heb je al gegeten?"
Misschien wilde hij haar saaie vraag niet beantwoorden, hij bleef een paar seconden stil voordat hij zei, "Als er niets belangrijks is, hang dan op. Ik ben druk."
Met een beknopte en directe zin hing hij op na het spreken.
Later reed Winona weg, en koos de duurste auto in de garage.
Oorspronkelijk voelde ze niets bijzonders tussen die verzameling luxe auto's, maar eenmaal op de weg, kwam dat extravagante en dominante gevoel naar boven.
Ze ging rechtstreeks naar het meest luxe zevensterrenhotel van de stad en overhandigde een zwarte kaart aan de receptie, zeggend, "Presidentiële suite, voor drie maanden."
De receptioniste glimlachte en nam de zwarte kaart aan, zeggend, "Natuurlijk, mevrouw. Het totaal is vijftien miljoen euro. U heeft de presidentiële suite geboekt, en als u ervoor kiest om eerder uit te checken, zullen we een annuleringsvergoeding van dertig procent in rekening brengen."
Winona veranderde niet van uitdrukking en zei, "Reken het maar af."
Morgen, schatte ze, zou ze Zachary's geld niet meer nodig hebben.
Het echtscheidingscontract opgesteld door haar advocaat was om de bezittingen te splitsen. Echter, als Zachary het er niet mee eens was en haar wilde confronteren, was het niet te zeggen of ze met niets zou eindigen.
Tenslotte, het juridische team van de Bailey Group bestond uit top professionals in de industrie, en er was niet veel dat ze niet konden bereiken.
Aangezien dat het geval was, kon ze misschien zoveel mogelijk uitgeven terwijl ze nog mevrouw Bailey was.
Na het swipen van de kaart, overhandigde de receptioniste haar respectvol de kamersleutel, zeggend: "Mevrouw, bewaar uw kamersleutel goed!"
Op dit moment, wanneer anderen naar Winona keken, leken hun ogen te kijken naar een wandelende gouden tycoon...
Buiten de operatiekamer van het ziekenhuis.
Toen Zachary de creditcardafschrift zag, fronste hij lichtjes zijn wenkbrauwen, niet vanwege het bedrag, maar omdat de ontvanger een zevensterrenhotel was.
Hij stond op het punt om Winona te bellen toen Fiona door een dokter uit de operatiekamer werd geduwd.
Ze droeg nog steeds haar danskostuum, en haar armen waren bedekt met snijwonden van de decoraties op het podium toen ze viel. Ze waren gehecht, wat het nog pijnlijker maakte om naar te kijken.
En haar teint was bleker dan de lakens onder haar.
Zachary stopte zijn telefoon weg en liep naar voren. "Dokter, hoe gaat het met haar?"
"Er is een lichte hersenschudding, zachte weefselschade op meerdere plekken, en kleine rugletsel, maar volgens de onderzoeksresultaten is het niet bijzonder ernstig."
Hoewel ze geen ernstige verwondingen had opgelopen, bleef Fiona's teint doodsbleek na zo'n val van hoogte.
Ze keek de dokter aan en vroeg angstig: "Zal dit mijn carrière in de toekomst beïnvloeden?"
De dokter antwoordde voorzichtig: "Het hangt af van het herstelproces. Het is niet uitgesloten dat er een impact kan zijn."
Fiona's ogen werden onmiddellijk rood, maar ze dwong zichzelf nog steeds om naar Zachary te kijken. "Zachary, bedankt voor vandaag. Je kunt nu teruggaan. Ik kan het zelf wel aan..."
Voordat ze haar zin kon afmaken, onderbrak de dokter streng: "Nee, iemand moet bij haar blijven om haar in de gaten te houden. Met de lichte verwondingen die ze heeft opgelopen, kunnen we geen risico's nemen."
"Hersenschudding is ook riskant; het is geen grap," Fiona bewoog haar lippen alsof ze iets wilde zeggen, maar Zachary onderbrak haar: "Ik blijf vannacht, maak je nergens zorgen over."
Na elkaar zo lang te kennen, begreep Fiona natuurlijk zijn temperament. "Dank je, maar... Moet ik Winona bellen en het uitleggen?" Het nieuws heeft nogal wat opschudding veroorzaakt; ze zou het ook gezien moeten hebben. De man was een paar seconden stil, geïrriteerd, fronste hij zijn wenkbrauwen. "Niet nodig." Zachary bleef in het ziekenhuis tot de ochtend voordat hij naar huis terugkeerde.
Het huishoudelijk personeel was al begonnen met schoonmaken. Toen ze hem zagen terugkomen, vroegen ze: "Net terug? Wilt u ontbijt?"
"Ja," hij had de hele nacht niet geslapen, en nu had hij een lichte hoofdpijn.
Terwijl hij zijn slapen masseerde, vroeg hij terloops naar Winona, "Waar is mevrouw Bailey?"
"Ze zou naar het bedrijf zijn gegaan; ik heb haar niet gezien sinds ik hier ben."
Zachary hield er niet van om buitenstaanders in huis te hebben; de huishoudster woonde hier niet. Hij keek op zijn horloge en herinnerde zich dat Winona meestal rond deze tijd aan het ontbijten was, dus het hotel van gisteravond was haar traktatie voor hem? Ze kwam de hele nacht niet terug.
Zachary's gezicht werd donkerder. Zich niet bewust van zijn uitdrukking, bracht de huishoudster het ontbijt en een document met zich mee, zeggend: "Meneer, dit werd vanmorgen door de conciërge bezorgd; ze zeiden dat het een pakket voor u is."
Zijn woonadres was vertrouwelijk, dus documenten werden meestal naar het bedrijf gestuurd en alleen naar hem gebracht als de secretaresse het nodig achtte. Aangezien hij nu wat vrije tijd had, maakte Zachary er geen bezwaar tegen en opende het onmiddellijk.
Bovenaan stonden de opvallende woorden "Echtscheidingscontract," waardoor zijn al donkere uitdrukking ijskoud werd. Hij scande het in één oogopslag, en toen hij de verdeling van de bezittingen zag, ontsnapte er een koude grijns van zijn lippen. "Vrij gedetailleerd."
Al zijn huizen, auto's, contant geld en aandelen werden gelijk verdeeld. Zachary mompelde: "Durven te denken." De huishoudster durfde niets te zeggen; ze had ook de woorden "echtscheiding" erop gezien en wenste dat ze ter plekke kon verdwijnen. Met het contract in de ene hand, draaide hij een nummer op zijn telefoon met de andere. Een slaperige vrouwenstem klonk aan de andere kant, "Wat is er?"