1. Ik werd verkocht
Lang geleden was de wolvenroedel verdeeld in vier roedels, waaronder de huidige drie roedels en een Witte Maan Roedel. De Witte Maan Roedel en de Blauwe Maan Roedel waren ooit één roedel. De Blauwe Maan Roedel bezat de sterkste vechtgenen en was de dominante kracht van de wolvenroedel. De Witte Maan Roedel pleitte voor vrede, maar het conflict escaleerde, en de leider van de Witte Maan Roedel leidde hun volk om zich af te scheiden van de Blauwe Maan Roedel.
Hoewel de Witte Maan Roedel niet groot in aantal is, is elk lid bedreven in hekserij, en de kracht van elk individu is vergelijkbaar met die van een leger. Hun kracht komt van een kristal, en ze geloven in de Maangodin, biddend dat alle delen van de wolvenroedel zich vreedzaam kunnen ontwikkelen. Toen de Blauwe en Witte Maan Roedel zich splitsten, nam de hele kracht van de Blauwe Maan Roedel geleidelijk af omdat hun vechtgenen te sterk waren om te onderdrukken, waardoor het moeilijk voor hen was om kinderen te krijgen, en hun bevolking begon te dalen. Ze moesten hun roedel verplaatsen naar de mensenwereld.
De Witte Maan Roedel daarentegen leeft in afzondering in de bergen. Er wordt gezegd dat de Maangodin een deel van haar kracht in het kristal heeft verzegeld, en zodra er een nieuwe erfgenaam is, kunnen ze al hun kracht met het kristal ontwaken.
Met de tijd heeft de Zwarte Maan Roedel de meeste mensen en verspreidt zijn invloed zich door de natuurlijke wereld. De Bloedmaan Roedel is de tweede...
Lucy
Het was precies vier uur. Normaal gesproken zou iemand van mijn leeftijd net thuiskomen van de middelbare school. Ik stelde me voor dat ze binnen zouden komen, een snack zouden pakken, zouden gaan zitten om hun huiswerk te maken, of zouden rondhangen in het winkelcentrum met hun vrienden zoals Stacy deed.
Niet ik.
Ik was de hardhouten vloeren van de tweede verdieping aan het poetsen. Ik had nog een uur voordat ik het avondeten moest maken. Nadat ik het avondeten had geserveerd, zou ik naar mijn baan in het magazijn gaan. Mijn voeten deden pijn bij de gedachte aan al het werk dat ik de hele nacht zou doen met het inpakken van dozen. Het werk was zwaar, maar het was beter dan hier zijn. Soms bracht een van mijn collega's me iets te eten zodat mijn maag niet de hele nacht zou knorren.
Ik werd geadopteerd door een stel toen ik drie jaar oud was. Alles wat ik weet is dat hij en zijn vrouw mij kozen uit de rij kinderen die werden weggestuurd. Vanaf het moment dat ze me mee naar huis namen, behandelden ze me meer als een dienstmeid dan als een dochter.
Na de brugklas stopte ik met naar school gaan omdat ze vonden dat ik alles had geleerd wat ik nodig had. Ik had niet veel meer geleerd dan lezen, schrijven en rekenen omdat ze me naar de slechtste school van de stad stuurden.
Toch was ik dankbaar omdat het me weg van het huis hield. Elke dag liep ik door de stad naar school omdat ze me niet wilden rijden. Elke dag vertelden ze me dat ze me alleen hadden geadopteerd zodat ze iemand hadden om het huishouden te doen, en zodat ze in de stad mochten blijven, ook al waren ze niet aangesloten. Ze lieten me hen nooit mama en papa noemen.
“Waar blijft het eten, meisje?!”
Ik kromp ineen bij zijn stem en keek op de klok. Het was nog niet tijd om met het avondeten te beginnen. Ik kon alleen maar raden dat hij ergens boos over was.
“Schiet op!” Zijn vrouw gilde van beneden. “We krijgen gasten!”
Ik duwde de dweil door de gang met een zucht. Mijn hoofd bonkte. Ik had de vorige nacht niet veel geslapen. Ik sliep meestal niet veel vanwege mijn nachtdiensten en alle klusjes die zijn vrouw me liet doen. Ik zette de dweil opzij en ging naar beneden.
Ze stond bij de tafel. Papieren met cijfers en informatie bedekten de tafel. Hij zat en keek naar een paar pagina's in zijn hand.
Ze draaide zich naar me om en keek me boos aan. “Nou, wat sta je daar te doen? Aan de slag!”
Ik keek naar beneden en draaide me om naar de keuken. Ik opende de koelkast en vond hem net zo leeg als die ochtend. Ze had boodschappen moeten doen. Ik had haar mijn cheque gegeven, maar er was niets.
Ik ging naar de kasten om iets te zoeken, maar het enige wat er was, was een doos met verpakte noedels.
Ik zuchtte weer. Als ik alleen woonde, zelfs als ik niet veel geld verdiende, wist ik dat ik betere boodschappen zou kopen dan dit. Ik zou goed eten. Misschien zou ik zelfs biefstuk kunnen eten als ik genoeg geld zou sparen.
Ik haalde een paar pakjes noedels en een pan tevoorschijn. Ze begonnen te ruziën, maar ik luisterde niet naar wat ze zeiden. Ze maakten altijd ruzie. Ze maakten ruzie over geld, over mij, en hoe moeilijk het was om officieel niet bij de mensen in de stad te horen. We woonden in de stad, maar we maakten er geen deel van uit. Ik wist niet eens de naam van de stad of wie het bestuurde, maar het maakte niet uit.
Ze gaven ook niet om mij. Niemand in de stad gaf om iemand die niet uit de buurt kwam.
Ik had niemand die echt om me gaf. Ik had altijd willen vertrekken. Ik dacht altijd dat er iets beters voor mij moest zijn daarbuiten. Ik had kunnen weglopen, maar ik wist dat ik gewoon weer hier zou eindigen. Ik was maar één persoon—een jonge, kwetsbare vrouw die nauwelijks andere mensen in de ogen kon kijken. Wat zou ik daarbuiten doen zonder iemand om me te helpen of te beschermen?
Ik was pijnlijk verlegen. Ik kon er niets aan doen. Zelfs als ik in het café werkte, kon ik niet veel tegen klanten zeggen, zelfs niet als ze gemeen tegen me waren.
Ik schudde mijn hoofd bij die gedachte. Geen van beiden beschermde me.
Ik wist het niet, maar zodra ik achttien was, kon ik deze plek verlaten. Het maakte niet uit waar ik heen zou gaan. Ik zou op de een of andere manier overleven.
De deurbel ging terwijl het water begon te koken. Ik voegde de verpakte noedels toe aan het kokende water.
“Kom hier!”
Ik zette de pan uit en liep naar buiten. Er stonden drie mannen. Twee van hen waren erg groot. Een van hen keek naar me. Zijn lippen krulden.
“Ze is magerder dan je zei...”
Mijn maag draaide om. Wat betekende dat? Wie waren deze mensen? Ik probeerde het te vragen. Mijn ogen vingen het symbool op de stropdas van de man.
Ik herkende het wapen. Het was niet van een familie die land in de buurt bezat, maar van een andere groep waar iemand op mijn werk me voor had gewaarschuwd. Ze waren niet te vertrouwen. In plaats van hun eigen land te bezitten, hadden ze overeenkomsten met steden. Ze leverden een soort dienst in ruil voor de mogelijkheid om zaken te doen in het gebied.
Op de een of andere manier wist ik dat wat hen hier had gebracht niet goed was.
“En, je bent zeker?” vroeg de man, nog steeds naar me kijkend.
“Absoluut,” zei ze. “Ze kent niemand. Zelfs niet op haar werk. Ze is meer een muis dan een wolf.”
“We zullen zien.” Hij haalde een koffer tevoorschijn. “Hier is het voorschot. Je krijgt de rest als ze verkocht is.”
Mijn bloed stolde. Verkocht? Verkocht aan wie? Voor wat? Ik was zo bang dat ik niet kon bewegen. Ik kon niet denken. Hij gebaarde naar me. Ik stapte achteruit toen de twee mannen met hem naar me toe liepen. Een van hen greep me. Ik probeerde uit zijn greep te draaien.
“L-Laat me los,” zei ik.
Hij trok me rond, mijn armen achter mijn rug draaiend. Ik probeerde me te verzetten, maar ik kon niet.
“Laat me los! Wat doen jullie?”
“Net op tijd ook!” zei zijn vrouw terwijl ze een stapel geld tevoorschijn haalde en begon te tellen. “Het kleine mormel stond op het punt zijn waarde te verliezen. Houden ze niet van ze wat jonger?”
Had ze het over mij?
“Wat—mmph!”
Een doek werd in mijn mond geduwd. Ik draaide en probeerde los te komen, maar ze waren te sterk. Hij en zijn vrouw keken niet eens naar me. Ze telde het geld. Hij liep de keuken in en kwam terug met een kom noedels.
“Ze zijn zompig,” snoof hij. “Wat een idioot.”
“Dit is het beste wat we ooit hebben kunnen doen,” zei ze. “We hadden er meer dan één moeten meenemen.”
Hij zuchtte. “Jammer. Hopelijk kan de volgende een fatsoenlijke maaltijd maken.”
De man die het geld op tafel had gelegd, stelde zijn stropdas bij.
“Zolang ze genoeg opbrengt, wordt de rest van jullie schuld afbetaald. Wat er daarna overblijft, wordt naar jullie gebracht.”
Ik zette mijn hakken in de grond terwijl ze me naar de deur trokken. Toen tilde een van hen me op zijn schouder. Terwijl ze me de deur uit droegen, ving ik een glimp op van de kalender aan de muur. Zijn vrouw hield ervan om lijstjes met taken voor mij te maken en die op de dag te plakken. Ze streepte de dagen af om me te laten weten welke dag het was.
Ik schreeuwde, maar de straat voor het huis was leeg toen ze me in de kofferbak van een auto gooiden. Toen sloegen ze hem dicht, waardoor ik in complete duisternis achterbleef.
Vandaag was mijn achttiende verjaardag. De meeste mensen die ik kende in onze buurt zouden met hun vrienden uitgaan om te vieren. Misschien zouden ze op dates gaan of eindelijk het huis verlaten voor de universiteit.
Niet ik.
Ik werd verkocht.