Hoofdstuk 4
Alina
Ik nam mijn tijd onder de douche, probeerde kalm te blijven en hoopte tegen beter weten in dat Erick weg zou zijn voordat ik klaar was. Maar wanneer was het lot ooit aan mijn kant geweest? Als ik geluk had, zou hij me met rust laten en gewoon in het huis rondhangen, maar zoals ik hem kende, zou hij proberen zich in mijn leven te mengen en elk klein detail te achterhalen om het tegen me te gebruiken wanneer de situatie daarom vroeg.
Ik draaide eindelijk de kraan dicht toen het water ijskoud werd en mijn handen begonnen te rimpelen. Ik wist dat ik het onvermijdelijke aan het vermijden was, maar een meisje moet het proberen. Ik wikkelde een handdoek om me heen, trok een blauwe spijkerbroek en een loszittend groen shirt aan. Met mijn haar los om natuurlijk te drogen, liep ik de badkamer uit en botste recht tegen een warme, gespierde muur.
"Wat doe je hier?" vroeg ik scherp, terwijl ik hem meteen wegduwde.
"Je was te lang bezig. Ik—"
"Kan ik niet eens rustig douchen?" snauwde ik.
"Ik maakte me zorgen om je." Hij maakte zijn zin af. "Dus ik kwam even kijken."
Het grappige was, hij liet het geloofwaardig klinken. Ik wilde hem geloven. Ik wilde geloven dat de man die me pijn had gedaan ineens om me gaf, maar het was net als een leeuw die zich zorgen maakt om zijn prooi voordat hij het helemaal verslindt.
Met die gedachte in mijn hoofd duwde ik hem opzij en liep de woonkamer in, hopend dat hij me zou volgen in plaats van achter te blijven en mijn privacy nog verder te schenden. "Doe geen moeite. Het is niet alsof ik dood ga."
Het voelde goed om tegen hem uit te vallen en terug te snauwen, al was het maar in kleine beetjes. Maar diep van binnen was er een deel van mij dat teleurgesteld was in mijn gedrag. Ik was niet het type persoon dat mensen afsnauwde, wat de reden ook was. Ik was gewoon niet zo. Daarom vond ik mezelf in de keuken, waar ik twee kopjes water afmat om in een koffiezetapparaat te gieten en vier eieren in een kom brak om een omelet te maken.
Noem het schuldgevoel als je wilt, maar ik noem het liever een goede gastvrouw zijn.
Erick
Het was absoluut schuldgevoel. Alina voelde zich schuldig omdat ze tegen me uitviel.
Hoe graag ik de dingen ook goed wilde maken tussen ons, dit was niet iets waar ik gewoon kon binnenkomen en zeggen: 'Hé, Alina. Sorry, ik heb vier jaar geleden een fout gemaakt. Laten we het verleden vergeten en verder gaan, oké? Vrienden?' Hell no! Dat zou nog erger klinken dan de daad die ik had begaan. Het grappige was, ik had mijn acties nooit aan iemand uitgelegd. De Vampierprins hoefde dat niet te doen, maar op de een of andere manier wenste ik dat ik elk klein detail aan haar kon uitleggen.
Ze keek me op dat moment scherp aan, alsof ze mijn gedachten kon lezen. Ze leek een beetje geagiteerd om me comfortabel te zien zitten op dezelfde plek waar ik eerder was gaan zitten toen ze ging douchen. Iets vertelde me dat ze normaal gesproken niet zo laat was. Ze moest het expres hebben gedaan om van me af te komen, maar ik was vastbesloten haar vandaag niet uit het oog te verliezen. Ik wilde gewoon een dag met haar doorbrengen. Ik had haar de afgelopen vier jaar vreselijk gemist, hoe moeilijk mensen dat ook vonden om te geloven. Iets vertelde me dat als ik haar weer zou zien, ik haar ook weer zou willen... en niet alleen vanwege haar gevaarlijk verslavende bloed. Dat was iets wat ik niet nog een keer kon laten gebeuren, vooral na wat ik had gedaan en wat zij doormaakte. Alina was een drug voor mij, een zeer gevaarlijke.
Ik was er zeker van dat zelfs zij niet kon ontkennen dat er iets tussen ons was, iets dat ons als een mot naar de vlam trok. Nu ik terug ben, wilde ik de reden voor die aantrekkingskracht ontdekken, maar vooral haar laten toegeven dat zij het ook voelde.
Ze liep naar de gootsteen en vulde een koffiepot voor de helft met water. Ze zette het op het fornuis en liet het water koken. Daarna begon ze het ontbijt klaar te maken, pakte een mok, klopte vier eieren en verzamelde andere ingrediënten uit de koelkast om ermee te mengen. Ik vond het leuk om haar aan het werk te zien, want ze was elegant in haar bewegingen, maar ze erkende mijn aanwezigheid nooit, hoewel ik wist dat ze ook ontbijt voor mij maakte. Noem het gastvrijheid, wat ik heel zeker wist dat het niet was, maar ze vond het leuk om dingen voor anderen te doen, zelfs voor mensen die ze liever in het zonlicht zag verbranden of in heilig water zag verdrinken. Beide, trouwens, zijn complete onzin.
Ik liet haar in vrede werken terwijl ze het ontbijt maakte, terwijl mijn ogen constant naar haar lange haar bewogen dat meedeinde met haar bewegingen. Ze waren zo dik en glanzend dat ik mijn vingers erdoorheen wilde laten glijden, aan de lokken wilde trekken en haar gezicht dicht bij het mijne wilde brengen zodat ik haar lippen kon vangen voor een kus. Haar gezicht was een masker van concentratie met haar lange wimpers die een zachte schaduw op haar wangen wierpen. Ze had de gewoonte om op haar onderlip te kauwen wanneer ze te hard nadacht. Ik wilde weten hoe ze zou reageren als ik die lip in mijn mond zou trekken om erop te zuigen en te bijten.
Het geluid van een telefoon die afging in mijn buurt haalde me uit mijn trance. Alina liep om het aanrecht heen en pakte de telefoon op de tafel naast de banken. Ik zag een vage glimlach op haar lippen verschijnen toen ze met een 'hallo' opnam. Ik wist niet wie de persoon aan de andere kant was, maar het was zeker een man.
"Ja, papa is nog steeds niet beter. Ik weet niet of... Ja, met mij gaat het goed. Maak je geen zorgen, dat doe ik niet. Morgen? Ik zal kijken of ik kan. Oké, oké! Ik ga. Ja, beloofd. Oké, doei!" Ze hing op en zuchtte terwijl haar wenkbrauwen zich in gedachten fronsten.
"Ik wist niet dat je een vriendje had," zei ik stijfjes. Ik wist niet waarom, maar het idee dat ze intiem was met iemand anders maakte me woedend. Ze was van mij.
"Dit gaat jou niets aan—"
"Het gaat me verdomme wel aan! Je bent mijn verloofde! We trouwen over een maand, voor Hades' sake! Wie was hij?" snauwde ik, voor het eerst in lange tijd mijn geduld verliezend. Ik had er meteen spijt van toen ik de oude angst in haar ogen zag terugkeren, hoewel ze haar best deed om het te verbergen met een boze blik.
"Ik kom er toch wel achter als je het me niet vertelt, en ik weet zeker dat je het alternatief niet leuk zult vinden." Ik dreigde.
"Dat was mijn baas, Ryan Paul, en voordat je vraagt wat hij voor mij betekent, we zijn goede vrienden," zei ze met een zucht terwijl ze de brug van haar neus kneep.
"Hoe goed?" vroeg ik, ondanks dat ik wist dat ik een grens overschreed.
"God, Erick!" snauwde Alina, terwijl ze haar armen in de lucht gooide. "Denk je dat je zomaar ineens weer in mijn leven kunt komen en de baas kunt spelen alsof ik van jou ben! Denk je dat ik vergeten ben wat je vier jaar geleden hebt gedaan? Nee, Erick. Ik zal het nooit vergeten, en ik zal je dat nooit vergeven. Je hebt iets van me afgenomen dat ik uit vrije wil aan jou had moeten geven. Dus jij, van alle mensen, hebt geen recht om me te vertellen wat ik moet doen. Wat ga je doen als ik je niet vertel hoe close Ryan en ik zijn, hè? Me vermoorden? Ga je gang! Zie maar of het me iets kan schelen!" Ze hijgde tegen de tijd dat ze klaar was. Haar borstkas ging op en neer terwijl ze moeite had om lucht in haar longen te krijgen. Haar ogen waren wild, en kleine druppeltjes zweet bedekten haar voorhoofd en nek, ondanks dat de airconditioning aanstond. Ik had haar nog nooit zo boos gezien, en durf ik het te zeggen, ze zag er heet uit.
Ik zuchtte. "Kijk, ik weet niet waarom ik dat zei, oké? Wat er is gebeurd, kan niet ongedaan worden gemaakt, maar we hebben een kans om onze toekomst te veranderen. We gaan binnenkort trouwen, dus het beste wat we kunnen doen is tenminste proberen beleefd tegen elkaar te zijn." Ik probeerde met haar te redeneren, maar ze schudde alleen maar haar hoofd. Ik kon zien dat ze op het punt stond te huilen. Haar ogen vulden zich met tranen terwijl ze haar armen om haar middel sloeg.
"Ga gewoon weg... alsjeblieft." smeekte ze en draaide zich van me weg. "Ik kan dit nu niet aan."
Maar ik kon het niet. Ik kon haar niet weer zo achterlaten. Ik wist niet wat me overkwam, maar ik nam langzaam stappen naar Alina totdat ik recht achter haar stond. Haar geur was sterk, als versgebloeide wilde rozen. Mijn mond begon te watertanden toen ik me herinnerde hoe zoet ze had gesmaakt. Ik onderdrukte mijn honger met brute kracht, wetende dat dit alles weer zou kunnen verpesten, en deze keer zouden we voorgoed klaar zijn.
Ik hief mijn handen en na enige aarzeling legde ik ze op haar schouders. Een plotselinge stroom ging door mijn lichaam en liet mijn handen tintelen. Ik voelde haar ook huiveren. Deze connectie voelde vreemd maar ongelooflijk juist, alsof ik hier al heel lang op had gewacht. Ze bleef van me weggedraaid, maar ze schudde mijn handen niet af. Dit gaf me iets meer zelfvertrouwen terwijl ik langzaam haar gezicht naar me toe draaide. Haar ogen waren neergeslagen, maar ik kon de tranen zien die op het punt stonden te vallen. Ik hief mijn hand en veegde onder haar ogen om ze weg te halen.
Toen haar smaragdgroene ogen de mijne ontmoetten, was het alsof we allebei in een trance waren. Ik boog naar haar toe, mijn handen haar gezicht omvattend. Ze sloot haar oogleden en hief haar gezicht een beetje op. Ik sloot eindelijk de afstand en raakte haar lippen lichtjes met de mijne. Hitte explodeerde in mijn geest en lichaam, en elke zenuw stond in vuur en vlam. Het deed ons van elkaar terugschrikken toen het besef doordrong.
We stonden allebei verbijsterd van elkaar weg. Alina keek me niet aan en leek boos op zichzelf. Zelfs ik begreep niet wat er net was gebeurd. Dus deed ik het enige wat ik op dat moment kon doen, ik vertrok. Opnieuw liet ik haar daar staan, hopeloos en in pijn. Ik draaide me niet eens om om te zien of ze opkeek. Ik wilde de tranen niet zien waarvan ik wist dat ze vrijelijk uit haar ogen zouden stromen. Ik verliet het appartement met de geur van aangebrand eten en gebroken harten.