Hoofdstuk 4
ISABELLA
Het appartement is zo netjes alsof ik er mijn hele leven al heb gewoond en, zoals gepland, heb ik een paar dozen met herinneringen waar ik niets meer mee wilde, weggedaan. Een week is voorbij en ik begin al te wennen aan mijn nieuwe omgeving en de buurt. Toen ik na mijn ochtendjogging terugkwam bij mijn gebouw, riep Stuart, de conciërge, me.
"Mevrouw Moretti, u heeft een boeket ontvangen terwijl u weg was." Hij overhandigt me de bloemen en ik neem ze aan, terwijl ik hem bedank.
In de lift kijk ik naar het kaartje in het boeket rode rozen.
Isa, ik weet dat ik het verprutst heb, en meer dan eens, maar geef me alsjeblieft een kans om je weer te zien. Ontmoet me vrijdag om 19.00 uur in ons favoriete restaurant. Dom.
Ik snuif. Hij kan me niet eens mijn favoriete bloemen sturen, dus ik betwijfel of hij de naam van mijn favoriete restaurant weet. Eenmaal door de deur van mijn appartement gooi ik de bloemen samen met het kaartje in de prullenbak. Het is uitgesloten dat het in mijn gezichtsveld blijft. We zijn drie maanden uit elkaar, twee weken gescheiden en nu pas wil hij me zien. Bovendien durfde hij naar de rechtbank te komen met de vrouw met wie hij me bedrogen heeft. Argh, hij wist me op te fokken terwijl ik in een goed humeur was.
Ik ben net uit de douche als er op de deur wordt geklopt. Ik knoop mijn badjas dicht en pak een handdoek om mijn haar te drogen.
Wanneer ik de deur open, staat er een lange, donkerharige man voor me. Zijn haar is in een lage knot gebonden en hij heeft een goed verzorgde zwarte baard. Maar wat me opvalt zijn zijn hazelnootkleurige ogen en kuiltjes, die me aan iemand doen denken.
"Hallo, ik wilde je niet storen. Ik ben Knox, ik woon in het penthouse net boven jouw appartement," begint hij.
"Aangenaam kennis te maken," antwoord ik, onzeker.
"We beginnen maandagochtend met wat verbouwingswerkzaamheden en Stuart vertelde me dat je vanuit huis werkt, dus ik wilde je even waarschuwen dat het lawaaierig kan zijn."
"Dank je dat je het laat weten, dat is heel... attent."
"Mijn moeder zei altijd dat je anderen niet moet aandoen wat je zelf niet zou willen." Hij glimlacht, waardoor zijn kuiltjes weer tevoorschijn komen.
"Nou, je moeder is een heel wijs persoon."
"Inderdaad." Hij klapt in zijn handen. "Ik heb gezegd wat ik moest zeggen. We zullen elkaar waarschijnlijk af en toe tegenkomen, maar als je iets nodig hebt, aarzel dan niet om aan te bellen. Nou ja, technisch gezien heb ik geen deur, maar vraag Stuart of Tom om aan te bellen en hij geeft je toegang tot het penthouse. Dus als je suiker of bloem of zout of zelfs koffie nodig hebt of zelfs koffie wilt drinken met iemand of een andere warme of koude drank trouwens..."
Ik onderdruk een lach om zijn onhandigheid. "Heel erg bedankt, Knox. Ik zal niet aarzelen."
"Geen dank... je hebt me je naam nog niet verteld, Isabella."
Deze keer lach ik hardop. "Ik denk dat Stuart de boel al had verklapt."
"Ja, maar ik wilde dat het natuurlijk klonk, maar..." Hij zucht en wrijft met zijn hand over zijn hoofd. "Je maakt me ontzettend nerveus. Ik verzeker je dat ik normaal niet zo ben. Mijn werk houdt in dat ik voor een heleboel mensen spreek."
"En wat doe je voor de kost?" vraag ik hem, in een poging de sfeer te verlichten.
"Oh, niets heel interessants. Ik ben verantwoordelijk voor de public relations bij het bedrijf dat mijn broers en ik runnen."
"Wow, dat klinkt behoorlijk interessant voor mij."
"Oh, je weet wel, het is gewoon een hedgefondsbedrijf. We investeren in allerlei dingen."
"Ik hoop dat je beter bent in je werk dan je nu voor me staat," zeg ik met een grijns.
"Dat beloof ik. Ik kan je artikelen of interviews sturen die ik heb gedaan als je me je e-mailadres of telefoonnummer geeft."
"Misschien een andere keer, Knox. Fijne dag verder." zeg ik voordat ik de deur sluit.
Ik leun even tegen de deur, totdat zijn voetstappen wegsterven. Waar komen al die knappe mannen toch vandaan? Eerst Jax, dan Asher en nu Knox. Ik kende de uitdrukking één verloren, tien gevonden, maar ik had niet gedacht dat ik het letterlijk moest nemen.
ASHER
Knox sluit de deur achter zich met een zucht.
"Hoe ging het?" vraagt Jax hem.
"Verschrikkelijk. Ik heb nog nooit zo gefaald bij een vrouw in mijn leven."
Ik snuif voordat ik een slok van mijn koffie neem. "En jij dacht dat het een goed idee was om hem te sturen," zeg ik tegen Jax, die er verbaasd uitziet.
"Verdomme, hij scoort meer vrouwen dan wij samen. Maar ik was ook nerveus toen ik haar voor het eerst sprak."
"We hebben een nieuwe strategie nodig." Onze jongste broer verklaart terwijl hij naast me gaat zitten. "Geef me een overzicht van haar dossier, alsjeblieft."
"Isabella Moretti, 25, verloor haar moeder op achtjarige leeftijd bij een verkeersongeluk, daarna haar vader op 19-jarige leeftijd aan een hersentumor. Hij was een van de beste advocaten van het land en zij erfde een klein fortuin. Ze werkt freelance vanuit huis als grafisch ontwerper. Ze was vier jaar getrouwd met Dominic Jenkins, een opkomende advocaat die alles verloor toen ze een paar maanden geleden scheidden. De informatie die ik kon verkrijgen was dat hij haar bedroog met een van zijn collega's op zijn werk." Mijn twee broers grommen als ik de naam van haar ex-man noem. "En ze is in dit gloednieuwe appartement getrokken op de dag dat we elkaar ontmoetten in de bar."
"Gelukkig was het penthouse beschikbaar en accepteerde de eigenaar ons bod," voegt Knox met een grijns toe.
"We boden hem meer dan het waard is. Natuurlijk accepteerde hij." voegt Jax toe.
"Laten we niet afdwalen van het onderwerp," roep ik hen tot de orde. "Een van ons zou morgenochtend moeten gaan joggen en haar toevallig tegenkomen."