Tweede Kans van de Miljardair: Haar Terugwinnen

Hoofdstuk 4 Waarom zij, ik niet?

Het publiek werd wild.

De presentator had nog nooit zo'n chaos gezien. Hij probeerde iedereen te kalmeren, maar het lawaai was onophoudelijk.

Niet alleen werd mijn werk aan Evelyn toegeschreven, maar het ontwerp dat op de tweede plaats stond onder mijn naam had ik nog nooit eerder gezien.

Ik keek Evelyn woedend aan, eisend om een verklaring.

"Je liegt! Je bent gewoon jaloers dat ik gewonnen heb. Waar is je bewijs?" schoot Evelyn terug. "Meneer Grimaldi kan voor me instaan. Zijn scherpe oog zal mijn onschuld bewijzen."

Evelyn dacht, als Valencia nog met de Valence Group wil samenwerken, moet hij me steunen.

Valencia grijnsde, "Grappig, het ontwerp van mevrouw Valence doet me denken aan een oude vriend."

"Oh, wat een toeval," forceerde Evelyn een glimlach. "Mag ik weten waar je vriend werkt? De Valence Group verwelkomt talent uit alle sectoren."

Evelyn sprak alsof ze de Valence Group bezat.

"Nog grappiger, ze is hier." Valencia klopte op mijn schouder, "Hope, lang niet gezien."

Evelyn was verbijsterd. Ze had waarschijnlijk nooit gedacht dat de ogenschijnlijk gewone vrouw van Christopher zo'n grootheid in de industrie zou kennen.

Valencia stond voor me op, en ik was dankbaar, hoewel ik me ook zorgen maakte over zijn samenwerking met de Valence Group.

Ik verontschuldigde me, "Valencia, dat had je niet hoeven doen..."

Voordat ik kon uitpraten, kwam Christopher naar ons toe, zijn stem vastberaden, "Ik kan voor Evelyn instaan. Dit ontwerp is van haar."

Ik was geschokt en staarde Christopher ongelovig aan.

Een CEO van een innovatief bedrijf, die het werk van iemand anders steelt voor een vrouw. En die iemand was zijn vrouw.

Christopher nam de microfoon van de presentator, "Het bedrijf neemt officieel meneer Grimaldi aan als design director, en met de winnares van de wedstrijd, mevrouw Valence, starten we het volgende project."

Christopher leidde het applaus, en een paar verspreide klappen volgden.

Klap na klap.

Ik kon niet beslissen wat me het meest boos maakte: Evelyn die mijn huwelijk binnendrong, mijn werk stal, of mijn baan innam.

Nee, wat me het meest woedend maakte, was Christopher's onwankelbare steun voor haar.

Ik stormde weg, negerend Elissa's bezorgde blik.

"Hope, wacht."

Christopher volgde, zijn stem verlagend om geen aandacht te trekken.

Ik negeerde hem en liep rechtstreeks naar mijn kantoor.

"Hope, luister naar me!"

Eenmaal binnen, sloot Christopher de deur, buitenstaanders buitensluitend.

"Evelyn is nieuw hierin. Ik heb Brenda Valence een schuld te vereffenen, dus ik moet voor haar zorgen. Hope, je moet het begrijpen," zei Christopher, geïrriteerd, alsof ik onredelijk was.

"Begrijpen?" lachte ik bitter, "Christopher, wat is je echte motief? Ze kan elke functie bekleden. Waarom design director?"

Christopher pauzeerde, toen lachte hij, "Je bent boos over de titel? Het is slechts een formaliteit. Jij bent de senior, iedereen kent jouw talent."

Ik was diep teleurgesteld. Wist Christopher, de hooghartige CEO, hoe hard we werkten om deze "formaliteiten" te verdienen?

En nu kreeg Evelyn het met een vingerknip.

Als de positie naar iemand capabeler ging, zou ik het accepteren. Maar Evelyn? Ik kon het niet eens in twijfel trekken?

"Wees niet kinderachtig."

Christopher trok me in zijn armen, "De Valence Group is van jou. Waarom zou je om een titel geven?"

"De Valence Group is van jou, niet van mij."

Alles wat ik had, was mijn baan.

Hij tilde mijn kin op, serieus, "We zijn getrouwd. Wat van mij is, is van jou."

"Dan draag wat aandelen aan me over?"

Ik glimlachte nep, hem nauwlettend in de gaten houdend.

Tot mijn verbazing reageerde hij niet. Hij trok alleen een wenkbrauw op, "Hoeveel?"

"Tien procent."

Als hij akkoord ging, zou het een enorme deal zijn.

Na ons huwelijk nam Christopher de al gigantische Valence Group over en breidde het meerdere keren uit. Zelfs één procent was nu miljoenen waard.

Ik verwachtte nooit dat hij akkoord zou gaan, ik gooide gewoon een getal eruit.

"Goed, vijftien procent," zei hij.