HOOFDSTUK TWEE: ZE IS TERUG!
"Waarom is de weg zo hobbelig? Wat voor waardeloze plek is dit? Het stinkt hier! Geef gas!" beval de butler, meneer Jerry, de chauffeur van de familie Hovstad.
"Ja meneer," antwoordde hij en trapte op het gaspedaal. Na een hobbelige rit kwamen ze eindelijk aan in een vervallen buurt. Het huis was oud, maar schoon en netjes. Het was niet groot, net genoeg voor twee of drie mensen. De butler snoof minachtend. Wat maakte het uit dat het schoon was? Het bleef een teken van armoede en ellende. Hij wilde niets te maken hebben met arme mensen. Hij voelde nog meer afkeer toen hij de buren zag die zich om de auto verzamelden waar ze uit waren gestapt. Ze keken nieuwsgierig naar de auto. Het was een beperkte editie Rolls-Royce. Veel kinderen raakten de auto af en toe aan. Hij herstelde zich en riep een van de buren om te vragen waar Ariel was. Het bleek dat ze in de achtertuin was.
Toen meneer Jerry, de butler, haar naderde, kon hij een dunne rug en een mooi zijprofiel zien. Ariel, die iemand voelde naderen, draaide zich om om te zien wie het was.
'Jemig! Ze is echt verbluffend, ze lijkt precies op mevrouw!' dacht de butler inwendig, met zijn mond bijna op de grond. 'Wat maakt het uit dat ze verbluffend is? Ze blijft een ongeluksvogel!' verzekerde de butler zichzelf. Terwijl hij een monoloog hield, bekeek Ariel ook de man die haar zowel bekend als onbekend voorkwam. Ze herinnerde zich dat ze hem smeekte haar niet weg te sturen, maar het enige antwoord dat ze kreeg was een klap in het gezicht en een reeks verwensingen en beledigingen van hem. Zo was ze uiteindelijk op het platteland beland. Hij was degene die haar destijds daarheen stuurde.
"Hé! Mevrouw en meneer hebben je gestuurd. Schiet op, laten we gaan!" zei de butler na een lange stilte.
"Ik ben bezig," antwoordde Ariel kortaf en ging verder met waar ze mee bezig was. Ja, ze was bezig een computer te repareren voor de buurman naast de deur.
"Prima, ik wacht in de auto, laat me niet te lang wachten," zei de butler terwijl hij zijn handen in wanhoop opwierp.
Ariel keek geamuseerd toe. 'Tsk, tsk, hij is zeker wat ouder geworden. Hij is niet meer zo sterk en levendig als vroeger,' dacht Ariel. Ze ging verder met het repareren van de onderdelen van de computer die ze uit elkaar had gehaald. Binnen de kortste keren was de computer weer in zijn oorspronkelijke staat, maar de snelheid was toegenomen. Ze bracht hem naar de buurman en draaide zich om om te vertrekken.
"Ariel, ga je verhuizen?" vroeg de buurman nieuwsgierig.
"Ja, ik ga terug," antwoordde Ariel.
"Maar ik wil niet dat je weggaat, boehoe..." huilde de buurman terwijl hij zich stevig aan haar T-shirt vastklampte.
Ariel: "..."
Het was ongemakkelijk voor haar, dus klopte ze de buurman gewoon op de schouder en vertrok te midden van zijn gehuil. Ze ging naar de auto en klopte op het raam, waardoor de butler wakker werd die de deur opende.
"Stap in," zei hij tegen haar.
"Ik moet nog wat spullen inpakken," antwoordde ze terug.
"Wat valt er in te pakken? De Hovstads hebben alles voor je klaarstaan!" berispte hij haar boos.
Ariel antwoordde niet en liep weg van de butler, die kookte van woede. Ze ging haar laptop, een paar kleren en andere belangrijke spullen inpakken en ging toen naar buiten.
Ze ging terug en klopte opnieuw op de autodeur. De butler opende de deur en was geschokt om haar te zien met alleen een rugzak en een oude telefoon. Hij had verwacht dat ze een grote koffer zou meeslepen, in godsnaam. Hij rolde met zijn ogen van minachting en stapte weer in de auto. De rit terug naar de Hovstad Residence was stil en comfortabel. Ariel hield het meest van rustige omgevingen. Na vijf uur kwamen ze aan bij de Hovstad Residence. Ariel haalde diep adem. Dit was de residentie die alleen maar droevige en donkere herinneringen en ontmoetingen voor haar had. Voordat ze een stap verder zette, riep de butler haar en begon haar instructies te geven.
"Je bent niet meer op het platteland, dus je moet je gedragen en goed met je ouders opschieten. Raak de spullen van je zus niet aan, vooral de piano niet. Die is heel kostbaar voor haar. Ook, als je daar bent, volg het voorbeeld van je zus. En ook-"
De butler was nog aan het praten toen hij zich omdraaide en zag dat Ariel al bij de voordeur stond. De butler wist niet zeker of hij moest doorgaan of niet. Hij wachtte erop dat ze zichzelf voor schut zou zetten, maar tot zijn ergernis leek niets Ariel te verbazen. Ze was kalm en beheerst.
'Hadden ze niet gezegd dat ze een boerentrien was en de manieren van de rijken niet begreep? Hmph! Blijf maar doen alsof, iedereen zal je ware aard snel genoeg zien,' mopperde de butler inwendig.
"Meneer en mevrouw wachten binnen op je," zei een bediende onbeleefd tegen Ariel. Ariel trok alleen een wenkbrauw op en ging het huis binnen. De vreugdevolle en warme sfeer in de woonkamer kwam plotseling tot stilstand door haar binnenkomst. Ivy bleef Ariel van top tot teen bekijken. Hoe meer ze naar haar keek, hoe jaloerser ze werd. Dat kwam omdat Ariel nog mooier leek te zijn geworden. Als de twee naast elkaar stonden, zou Ivy er te gewoontjes uitzien. Haar schoonheid kon niet tippen aan die van Ariel.
'Hadden ze niet gezegd dat mensen van het platteland een gebruinde huid hebben en sproeten over hun hele gezicht? Waarom is ze dan zo bleek en heeft ze een soepele huid?' Hoe meer ze zich dit afvroeg, hoe dieper de nagels van haar gebalde vuisten in haar vlees boorden. Ze voelde echter geen pijn. Dat was niets vergeleken met het vuur dat in haar hart brandde. Ariel begroette iedereen kortaf en volgde de bediende naar boven naar haar kamer. Ze had geen signaal nodig om te weten dat haar ouders niet met haar wilden praten, dus besloot ze te vertrekken voordat ze een last werd en hun warme gezin van drie verder verpestte. Ze ging meteen douchen.
Ivy had echter andere gedachten. Ze wachtte op een perfect moment om Ariel's kamer binnen te glippen. Zodra ze de douche hoorde lopen, sloop ze op haar tenen naar Ariel's rugzak om niet gehoord te worden en leegde alle inhoud ervan. Er was een oud boek over vioolzaken, geschreven in het Engels. Dit maakte Ivy nog meer afkerig, omdat ze aannam dat Ariel niet kon lezen. Een laptop, een oud boek met computernotities en kennis en een rood glanzend koord dat eruitzag als een armband. Ivy snoof minachtend, aangezien ze niet vond wat ze zocht, was alles gewoon onbelangrijk. Plotseling trok iets in het zijvak van de rugzak haar aandacht. Ze was zo opgewonden dat ze haar arm uitstak om het aan te raken en te voelen.
Op dat moment;
"Wat ben je aan het doen!?"