6. Engel
Ongeveer twee weken geleden ging ik voor een volledige medische check-up. Carlos wilde er zeker van zijn dat ik gezond en... puur was—ik had mezelf moeten bevredigen met een dildo. Misschien had dat die sadist zijn interesse in mij doen verliezen, en zou ik nu niet in deze ellende zitten. In het ziekenhuis kreeg ik een injectie die voorkomt dat ik de komende zes maanden zwanger word. Carlos wilde wachten tot ik hem een zoon zou geven. Ha! Alsof ik hem ooit zou laten aanraken.
Alekos kan me dagelijks nemen, en ik zal niet zwanger worden. En met een beetje geluk, voordat de zes maanden voorbij zijn, ben ik ver weg van Veross City. Niet meer over kinderen willen praten, verander ik het onderwerp. "Je zei dat ik alleen met jouw toestemming naar buiten mag." Hij knikt. "Ik zal geen gevangene zijn. Carlos probeerde hetzelfde, en ik ben weggelopen."
"Ik dacht dat je wegliep omdat je niet met hem wilde trouwen."
"Dat is niet het punt."
Alekos leunt naar voren, zijn ellebogen rustend op het bureau. "Denk je dat hij je zomaar zal laten gaan? Dat hij niet naar je zal zoeken? Als ik regels stel, is het alleen voor jouw bescherming. En laat me één ding heel duidelijk maken voor jou, Angel: ik heb je veel kansen gegeven om van me weg te komen, maar zoals altijd was je te koppig om te luisteren. Nu ik weet hoe je smaakt en de warmte van je kutje heb gevoeld, zal ik je nooit laten gaan. Je kunt proberen weg te rennen, maar ik verzeker je dat je niet zult houden van wat er gebeurt als ik je vang." Hij geeft me een wolfachtige glimlach, waarmee hij laat weten dat hij van de achtervolging zou genieten.
De drang om met mijn ogen te rollen is groot, maar ik weerhoud mezelf ervan. Het is niet de eerste keer dat Alekos beweert dat hij me nooit zou laten gaan. Hij beweerde van me te houden, alleen om mijn hart kort daarna te breken. Ik ben zo blij dat ik hem nooit heb verteld wat ik voor hem voelde. Nu zijn die gevoelens allang verdwenen. Door de jaren heen heb ik geleerd dat mannen niet te vertrouwen zijn, en dat de enige persoon die me nooit zal teleurstellen ikzelf ben. Ik heb hard aan mezelf gewerkt, en ik denk graag dat ik een sterke, onafhankelijke vrouw ben. Zelfs als ik nu afhankelijk ben van Alekos voor bescherming. Maar dat zal niet lang duren, want ik zal uiteindelijk met een ander plan komen. Binnenkort zal ik ver weg zijn van deze plek vol met Hertogen en Heren, die alles op hun pad vernietigen.
De dochter van een Hertog zijn heeft me een zeer waardevolle les geleerd: laat mannen geloven dat je gehoorzaam en meegaand bent, en sla dan toe wanneer ze het het minst verwachten. "Mag ik ook clausules aan het contract toevoegen?"
"Zoals wat?"
"Ik verveel me snel. Geef me wijn, boeken en een laptop, en ik zal nooit een van je regels breken."
Alekos lijkt verrast door mijn verzoek. Wat had hij verwacht? Dat ik om een pistool zou vragen of zoiets?
"Ik zal zien wat ik kan doen." Hij klopt op zijn benen. "Kom hier."
En zo begint het spel. Een spel waarin slechts één de winnaar kan zijn. En ik zal ervoor zorgen dat ik win. Ik zal liegen, bedriegen en mezelf verkopen. Uiteindelijk zal ik Alekos' hart breken, net zoals hij dat van mij brak, voordat ik voor altijd verdwijn.
Ik leg mijn tas op het bureau. Dit gebeurt echt. Met het laatste beetje waardigheid dat ik nog heb, sta ik gracieus op en loop kalm naar Alekos, niet willen dat hij weet hoe nerveus ik ben.
Hij trekt me op zijn schoot, mijn rug tegen zijn borst. Zijn linkerarm slingert om mijn middel. "Je hebt geen idee..." kreunt hij, niet afmakend wat hij wilde zeggen. Onder mij voel ik hem hard worden. "Je past perfect in mijn armen. Alsof je voor mij gemaakt bent."
"Vertel me niet dat je in al die soulmate-onzin gelooft," snuif ik.
"Wie weet? Misschien bestaan soulmates wel."
Hij laat me verschuiven op zijn schoot, mijn linker schouder nu leunend tegen zijn borst. Zijn cologne, dezelfde die hij sinds de middelbare school gebruikt, prikkelt mijn neus. Ik probeer mezelf af te leiden door uit het raam te kijken waar ik naar toe gericht ben. Het bedrijf dat door Alekos' grootvader is opgericht, ligt dicht bij de onzichtbare grens die de stad in tweeën deelt—de ene helft geregeerd door de Hertogen, de andere door de Heren. Ik ben nog nooit aan deze kant van de stad geweest. De middelbare school waar ik naartoe ging, lag precies op de grens, maar sindsdien is het exclusief geworden voor 'normale burgers'. Het experiment dat de Ouderen van beide organisaties hadden voorgesteld, is mislukt. De Hertogen en de Heren zullen het nooit eens worden over dingen.
Alekos grijpt mijn kin tussen zijn duim en wijsvinger, waardoor ik gedwongen word zijn blik te ontmoeten. Voor een moment lijkt hij precies op de jonge man die ik ontmoette op mijn eerste dag van de middelbare school.
Zijn ogen vallen op mijn lippen. "Hoeveel anderen hebben je gekust behalve..." Zijn wenkbrauwen fronsen. "Hoe heette hij ook alweer, Jason?"
Het is mijn beurt om mijn wenkbrauwen te fronsen. "Jason?"
"Hij was een Hertog en zat in dezelfde geschiedenis- en literatuurklassen als jij."
Het beeld van een lange, magere tiener komt in mijn gedachten. "Wacht! Denk je dat ik Jason Deymar gekust heb?"
"Heb je dat niet?" Zijn vrije hand komt tot rust op mijn taille.
"Waarom zou ik de waarheid uitleggen als het duidelijk is dat je me toch niet gelooft? Wie heeft je dit überhaupt verteld?"
Alekos strijkt met zijn duim over mijn onderlip. "Salma vertelde me dat dezelfde dag dat je me voor de tweede keer afwees. Zeggen dat ik boos was, is een understatement."
Plotseling valt alles op zijn plaats. "En daarom heb je haar geneukt en stuurde je me die foto's van jou en haar in bed? Omdat je dacht dat ik Jason had gekust?" Ik vernauw mijn ogen. "Vertel me niet dat dat de reden is waarom je hem sloeg op het zwembadfeest."
"Welke foto's? Ik heb je nooit foto's gestuurd. En ik sloeg hem omdat hij met je aan het flirten was. Ik was misschien weggelopen, maar toen hij zijn arm om je schouders legde, verloor ik mijn verstand. Niemand raakt aan wat van mij is en komt ermee weg. Jason had geluk dat hij alleen met een gebroken kaak wegliep."
Als Alekos me nooit de foto's had gestuurd, dan heeft Salma het gedaan vanaf zijn telefoon. Het maakt eigenlijk niet uit. Het zien van die foto's brak me. Sindsdien heb ik nooit meer een man vertrouwd. Toen hij Jason sloeg op een van de feestjes van mijn klasgenoten, voordat hij me naar een kamer sleepte, verloor ik het. Vooral omdat hij probeerde me te kussen. Ik sloeg hem zo hard dat mijn handpalm dagenlang pijn deed. We zeiden veel kwetsende dingen die dag, maar niets deed meer pijn dan hem de rest van dat schooljaar met Salma te zien omgaan terwijl hij mij negeerde. Salma schepte elke keer dat we elkaar zagen op over de geweldige seks die zij en Alekos hadden.
Zijn duim blijft mijn onderlip strelen.
"Ik was nooit van jou, Alekos. Zelfs nu zouden we dit niet moeten doen. We zijn vijanden. Weet je nog?"
Mijn vader en Alekos' vader hadden in het verleden wat problemen. Helaas weet ik er niet veel van. Mijn moeder wist het wel, maar ze stierf voordat ze het me kon vertellen.
"Vijanden of niet, je was van mij vanaf het moment dat ik je zag. Ik liet je toen alleen gaan omdat je niet klaar was voor het soort leven dat een Dame heeft." Hij buigt zijn hoofd, de punt van zijn neus raakt de mijne. "Hoeveel hebben je gekust, voor mij?"
"Dat gaat je niets aan," kaats ik terug.
"Je hebt het mis, Agapi. Alles wat je doet is mijn zaak. En als ik degenen vind die de heiligschennis hebben begaan om jouw lippen te kussen, zal ik hun monden en tongen verwijderen."