3. Engel
"Wat is dit voor onzin dat ik je zwanger heb gemaakt?" snauwt Alekos.
Ik wil het uitleggen, maar hij blijft tegen me schreeuwen. "Heb je dit aan iemand anders verteld behalve de receptioniste?"
Ik schud mijn hoofd.
"Goed. Want als er geruchten in de pers komen dat ik de dochter van een Hertog zwanger heb gemaakt, vermoord ik je!"
Ik twijfel er niet aan dat hij dat zal doen.
"En nu moet ik op zoek naar een nieuwe receptioniste."
Ik knipper met mijn ogen. "Maar waarom?"
"Omdat ze je gezicht heeft gezien. Ik wil geen oorlog beginnen met de Hertogen."
Ik kreun. Daar had ik aan moeten denken.
"Kijk, ik ben hier niet om je problemen te bezorgen." Alekos lijkt niet overtuigd. "Ik zei dat alleen omdat het de enige manier was om de receptioniste te laten zeggen dat ik je zocht. En alsjeblieft, ontsla haar niet."
Hij ontspant zich, maar houdt me nog steeds gevangen met zijn lichaam. "Wat wil je?" Zijn toon is koud en hard.
Ik sla mijn ogen neer. Zelfs als hij een shirt draagt, kan ik de contouren van zijn goed gedefinieerde spieren zien. Heeft hij veel in de sportschool gezeten? "Ik heb je hulp nodig."
Ik wacht tot hij iets zegt, maar hij blijft stil. Dan vindt mijn blik de zijne, en hij lacht. "Je vraagt om mijn hulp? Ik had nooit gedacht dat ik dat nog eens zou meemaken."
Ik heb hem misschien tijdens onze grote ruzie verteld dat hij een narcist is die alleen aan zichzelf denkt en dat ik nooit iets van hem nodig zou hebben.
"Wat maakt dat je denkt dat ik je wil helpen?" sneert hij.
Waarom inderdaad?
Maar gebaseerd op wat ik over hem heb gelezen op het internet en de foto's die ik van hem en vele vrouwen heb gezien, weet ik wat Alekos leuk vindt—seks. Alle Heren doen dat.
De dingen die ik moet doen om de stad uit te komen. Om weg te komen van Carlos.
Ik recht mijn rug en zeg met een vaste stem: "Omdat ik nog steeds het enige heb wat je van me wilde, en ik heb het je nooit gegeven."
Hij vernauwt zijn ogen. "Wat dan?"
Meent hij dat serieus?
Ik ben nooit een verlegen persoon geweest, maar het hardop zeggen maakt me verlegen.
Alekos wacht, en ik kan zien dat hij op het punt staat me uit het kantoor te gooien.
"Mijn maagdelijkheid," mompel ik.
Ik zat in de brugklas toen ik Alekos ontmoette. Hij zat in de derde klas en was een van de populaire jongens, terwijl ik de verlegen nerd was. Maar op de een of andere manier klikten we samen. Er was nooit iets romantisch tussen ons geweest. Niet omdat we elkaar niet op die manier leuk vonden, maar omdat de Heren en de Hertogen niet met elkaar omgaan. En hoewel de middelbare school gemengd was, en we elkaar in het geheim hadden kunnen daten, zei ik nee tegen hem toen hij me mee uit vroeg. Ik was bang voor wat mijn vader zou doen als hij ooit van Alekos zou horen. Hij liet me nauwelijks naar die middelbare school gaan. Hij stemde alleen toe omdat Salma, mijn ex beste vriendin, ook naar dezelfde school ging.
Toen ik in de tweede klas zat, vertelde Alekos me dat hij verliefd op me was en dat niet bij me zijn marteling was. Ik wilde ja zeggen, ik wilde zijn vriendin zijn en vrij zijn om van hem te houden, maar opnieuw zei ik nee tegen hem.
Alekos en ik moesten vijanden zijn, niet van elkaar houden.
En tegen die tijd begon Carlos al meer aandacht aan me te besteden, en ik was bang dat er iets met Alekos zou gebeuren als iemand erachter kwam. Dus begroef ik mijn gevoelens voor hem diep in mijn hart.
Kort na mijn tweede afwijzing stopte Alekos met praten tegen me. Het deed pijn. Het deed zoveel pijn dat ik wekenlang huilde. Toen verraadde hij me op de ergst mogelijke manier.
Hij laat zijn ogen zakken naar mijn borst—zijn blik ongeïnteresseerd.
Ik ben een van die meisjes die geen grote borsten hebben. Het heeft me altijd onzeker gemaakt, vooral op de middelbare school, toen jongens alleen oog hadden voor meisjes met geweldige lichamen. Alekos vond die ook leuk.
"Weet je, Angel, je bent nog steeds dezelfde trut die ik op de middelbare school ontmoette. Wat maakt dat je denkt dat ik geïnteresseerd ben om met je te neuken als ik elke vrouw kan krijgen die ik wil?"
Ik had kunnen raden dat hij alleen aangetrokken is tot vrouwen die daadwerkelijk borsten en een kont hebben om vast te pakken. Maar ik ben nog niet klaar om op te geven. Nog niet, in ieder geval. "Omdat ik me een tijd herinner waarin je alles zou hebben gedaan om me uit te kleden."
Zijn ogen blijven over mijn lichaam dwalen, me inspecterend alsof ik te koop sta, waardoor ik me niet goed genoeg voor hem voel. De vrouwen die meestal met hem op de foto's verschijnen zijn blond, lang en mooi. Ik lijk daar helemaal niet op. Maar hij zou tenminste kunnen proberen zijn afkeer iets beter te verbergen.
Verdomme, Alekos! Ik had beter moeten weten dan de hulp van een Heer te vragen.
"Sorry dat ik je moet teleurstellen, Angel, maar ik ben niet geïnteresseerd in je neuken. Noch in je helpen." Hij draait zich om en loopt naar zijn bureau. "Doe de deur achter je dicht."
Mijn schouders zakken. Ik had één kans, en ik heb het verpest. Een brok vormt zich in mijn keel. "Ik begrijp het." Ik klem de band van mijn tas stevig vast. Mijn nagels drukken in mijn handpalm. "Ik had gehoopt dat je me zou helpen. Maar ik zie nu dat ik het mis had." Ik draai me om, mijn vingers omklemmen de deurknop. Voordat ik hem naar rechts draai, laat ik een kreet van nederlaag horen. "Ik hoop dat Carlos de la Torre me niet zal martelen voordat hij me doodt. Pijn is niet mijn ding."
Alekos laat een luide grom horen, waardoor ik schrik. In een oogwenk staat hij bij me, zijn borst tegen mijn rug geplakt, zijn hand omklemt mijn pols en verhindert me te vertrekken.
"Wat. Zei. Je?" sist hij in mijn oor.
Ik was bijna vergeten dat Carlos ongeveer een jaar geleden Nikolas Raptou, Alekos' vader, had vermoord. Carlos beweerde dat het een ongeluk was, maar de Heren geloofden het niet. Doden van beide kanten verschenen al snel in de stad na Nikolas' dood. Alekos mag dan beweren dat hij geen nieuwe oorlog tussen de Hertogen en de Heren wil beginnen, maar het was Carlos die dat tien maanden geleden deed.
"Dat gaat je niets aan. Je zei dat je niet geïnteresseerd bent om me te helpen." Wanneer hij me niet loslaat, zeg ik: "Ik wil vertrekken."
Hij draait me om, zijn handen grijpen hard mijn schouders. Mijn tas valt naast me. "Wat zei je over Carlos de la Torre?"
Waarom doet hij alsof hij ineens om me geeft?
Zijn haat voor Carlos is zo voelbaar dat het lijkt alsof de temperatuur in het kantoor is gedaald. Even flitsen zijn ogen rood. Waarschijnlijk een truc van het licht of mijn verbeelding die me parten speelt.
"Vertel het me. Nu!" beveelt hij als ik stilval.
Ik zucht. "Mijn vader heeft een huwelijk geregeld tussen Carlos en mij. Maar ik kan niet, ik wil niet met hem trouwen. Je weet wat hij met vrouwen doet."
Schok registreert op zijn gezicht, maar hij herstelt zijn gelaatstrekken een seconde later. "Dus je kwam naar mij en hoopte dat door me met je te laten neuken, ik je zou beschermen tegen die sadist." Hij klinkt walgend. Misschien had ik dit beter moeten doordenken.