5: Om van geleende tijd te leven.
Aife pov
De woorden van de vreemdeling drongen mijn gedachten binnen terwijl ik probeerde overeind te komen. Rondkruipen in de kleine cel was één ding, maar na een week helemaal niet bewegen bleek het een uitdaging om daadwerkelijk op mijn volle lengte te staan.
De bewaker die me kwam halen, had er geen geduld voor. Kreunend en grommend kwam hij de cel binnen, greep ruw mijn bovenarm vast, waardoor ik zeker wist dat hij een blauwe plek zou achterlaten, en trok me overeind.
Mijn knieën begaven het steeds onder me, dus de bewaker sleepte me mee. Hij deed niet de moeite om me over zijn schouder te gooien zoals zijn woeste leider deed, maar hij genoot er duidelijk van om me pijn te doen terwijl hij me door de gang sleepte.
Ik probeerde op te staan, ik probeerde te lopen, maar hij had er geen geduld voor. Geduld kon zeker niet iets zijn waar deze mannen om bekend stonden. Tegen de tijd dat hij me aan het einde van de gang en voor een deur had gebracht, had ik een blauwe plek van zijn hand op mijn arm en waren mijn ribben zo erg geschraapt dat ik begon te bloeden.
“Hou op met zo moeilijk doen, snotaap!” schreeuwde de bewaker terwijl zijn greep op mij zo pijnlijk werd dat ik mijn kreet van pijn niet kon onderdrukken.
Hij zei niets meer terwijl hij me weer overeind trok en me door de deur duwde. Ik moest tegen de muur leunen om rechtop te blijven staan terwijl hij de deur op slot deed en me opnieuw vastgreep. Op dit punt was ik er zeker van dat hij alles expres deed, meer pijn toevoegend door de blauwe plek die hij al had achtergelaten vast te grijpen.
Terwijl hij me door een andere gang sleepte en we een ruimte binnenkwamen die eruitzag als een gemeenschappelijke ruimte, kon ik niet anders dan me afvragen waarom ik geen enkele vrouw zag. Er waren er geen in de enorme kamer met de tafel, en hier kon ik er ook geen zien.
De hongerige blikken van de mannen die me omringden waren zo intens dat het plotseling voelde alsof de bewaker niet eens een beetje van het probleem was dat ik op het punt stond te confronteren.
Mijn hart stond bijna stil. Ik voelde me alsof ik weer in die kamer was, al hun ogen op mijn ontblote lichaam, grijpend en vastgrijpend, wanhopig voor een stukje van mij.
Zelfs toen de bewaker me van hen wegleidde, durfde ik niet opgelucht adem te halen. Natuurlijk, ik was dolblij om van hen weg te komen, maar de man die ik waarschijnlijk zou ontmoeten was veel erger dan al die mannen samen.
Ik verwachtte naar een kantoor of bibliotheek te worden gebracht, maar in plaats daarvan sleepte de bewaker me het gebouw uit. Ik wist dat ik eruit moest zien als een vis op het droge met hoe laag mijn kaak hing, maar ik kon er niets aan doen.
Al die scenario's, ideeën en angsten die door me heen gingen, waren niets in vergelijking met de realiteit die ik ervoer. Tot mijn verbazing sleepte de bewaker me naar een auto die recht voor het huis geparkeerd stond, opende de deur en dwong me op de achterbank.
“Geen enkel geluid, hoor je me? Geen enkel verdomd geluid.” siste hij en sloeg de deur dicht.
Ik had geen woord gezegd sinds hij me uit die cel had gesleept, waarom hij zo vastberaden was om me eraan te herinneren dat ik geen recht had om te spreken, was me een raadsel. Niet dat het me iets uitmaakte.
Mijn ogen verlieten de bewaker niet terwijl hij om de auto heen liep en op de bestuurdersstoel ging zitten. Hij zei niets terwijl hij de auto startte en wegreed van het huis.
Nu, terwijl ik het enorme gebouw uit het zicht zag verdwijnen, voelde ik dat dit het was. Nog maar een paar uur geleden was ik verdrietig omdat ik nog leefde, en nu zou iemand mijn leven nemen. Ik was er zeker van dat de bewaker me naar een bos of een verlaten locatie reed om me te doden.
“Alsjeblieft, Maangodin, als je mijn gebeden kunt horen, laat het snel gaan. Leid zijn hand als hij het doet, help hem de kracht te hebben om mijn leven met genade te nemen,” bad ik in gedachten.
De auto kwam zo plotseling tot stilstand dat mijn lichaam naar voren vloog en ik met een verraste kreet tegen de rugleuning van de passagiersstoel botste.
De bewaker kreunde, duidelijk geïrriteerd, en mompelde: "Ik zei toch dat die verdomde wilden geen flauw benul hebben van veiligheidsgordels en hoe je ze gebruikt."
Ik was sprakeloos, precies zoals hij wilde, en opnieuw leek het hem nog meer te irriteren. Terwijl hij uit zijn stoel stapte en om de auto heen liep naar mijn deur, scande ik snel de omgeving.
Hij had me niet naar een afgelegen plek gebracht. In feite had hij me naar wat leek op een klein dorpje gebracht, verborgen weg van het hoofdgebouw, midden in het bos. Ik kon minstens een dozijn kleine huisjes zien, maar er was geen levende ziel te bekennen.
Voordat ik het uitzicht volledig in me op kon nemen, opende de bewaker de autodeur, greep de achterkant van mijn nek en trok me met geweld uit de auto. Hij deed geen moeite om me rechtop te houden; zodra de helft van mijn lichaam uit het voertuig was, liet hij los zodat ik met mijn gezicht naar voren viel.
Een lelijke lach ontsnapte hem terwijl hij mijn haar greep en me weg van de auto trok. Hij reageerde niet op de schreeuw die uit mijn mond kwam. In plaats daarvan sloeg hij de autodeur dicht en richtte zijn aandacht op mij.
"Zoek Claudia," blafte hij.
Ik probeerde mijn handen naar mijn gezicht te brengen om de tranen te verbergen die op het punt stonden te ontsnappen, maar de bewaker was vastbesloten om me te laten zien hoe meedogenloos hij kon zijn en hoe weinig hij gaf om de pijn die hij anderen veroorzaakte.
Hij schopte me in mijn buik. Slechts één keer, maar met zoveel kracht dat de pijn door me heen schoot als een golf van elektriciteit. Ik probeerde mijn knieën naar mijn borst te trekken, maar de actie was te pijnlijk. Om het nog erger te maken, begon ik bloed te hoesten.
De bewaker stond over me heen, lachend. "Waar wacht je op, snotaap? Sta op en doe wat je gezegd wordt. Zoek Claudia," blafte hij en spuugde in mijn gezicht.
Alle fysieke pijn die hij veroorzaakte voelde als niets vergeleken met die actie. Walgelijke stukjes uitschot, dat was wat die mannen waren. Allemaal.
Ik keek niet van hem weg terwijl hij terug naar de auto liep en op de bestuurdersstoel ging zitten alsof hij zich nergens zorgen over maakte. Zodra hij wegreed, liet ik de tranen de vrije loop.
Alles deed pijn, ik was opnieuw vernederd en hij deed niet eens de moeite om een mes te trekken om mijn ellende te beëindigen. In plaats daarvan liet hij me hier achter, aan de genade van god weet wie.
Terwijl ik naar adem hapte, merkte ik niet hoe de deuren van de huizen opengingen en rijen vrouwen me omringden. Een van hen viel op haar knieën naast me en wiegde mijn gezicht. "Arme ziel, waarom zou hij zoiets met je doen?" riep ze uit.
"Kijk naar het nieuwe vlees, Claudia. Kijk heel goed en geef toe dat je ongelijk hebt! Ze worden niet beter. Integendeel, ze worden allemaal erger, meedogenlozer, zelfs de bewakers. Die mannen hebben geen hart, ze zien geen probleem in het in elkaar slaan van een vrouw en jij hebt nog steeds het lef om ze te verdedigen? Wat heeft zij gedaan om dit te verdienen? Ik durf te wedden dat ze weer een meisje is dat ze uit een roedel hebben gestolen en besloten hebben dat ze ongeschikt is!"
De vrouw die me wiegde, siste en richtte haar aandacht op iemand anders. "We kunnen later terugkomen op die eindeloze discussie. Nu heb ik hulp nodig om haar in het lege huis te krijgen en haar te verzorgen. Ze moet morgenochtend vroeg met ons terug naar het hoofdgebouw, dus als we niet snel op geleende tijd willen gaan leven, moeten we opschieten."