Hoofdstuk 4: Wat is er gebeurd terwijl ze weg was?
Lily
"Lilianna, ontbijt," riep haar moeder de trap op.
Ze stond voor de spiegel in de hoek van haar kamer. Ze bestudeerde haar gezicht. Haar blonde haar zat in hoge vlechten. Ze streek met haar handen over haar haar, gladstrijkend wat los zat. Haar blauwe shirt en blauwe spijkerbroek waren simpel, waardoor ze er gewoontjes uitzag. Ze wreef nerveus met haar handen over haar broek. Ze wilde niet naar school. Ze was een week thuis geweest en ze had geen idee waarom, maar Lukas had het bevolen. Haar vader had geluisterd. Hoeveel ze ook had gesmeekt, ze was elke dag opgesloten in haar kleine kamer, terwijl haar ouders zich bezighielden met de zaken van de roedel. Ze begreep niet waarom ze een slot aan de buitenkant van haar deur hadden gezet. Ze vroeg zich af of het iets te maken had met de koning. Alles was veranderd nadat hij bij hun clan was gekomen.
Ze raakte haar gezicht aan in de spiegel. Godin, wat haatte ze het. Ze kon nu meer zien met haar blinde oog, maar het was super troebel en wazig. Ze haatte de witheid ervan en de manier waarop er soms bloed in kwam. Ze verafschuwde hoe haar neus te groot was voor haar gezicht en haar lippen te dun. Haar wangen waren mollig en haar huid zat onder de acne. Ze kon de kinderen op school nu al horen. Pizzagezicht. Eén oog. Cycloop. Lelijk. Dat deed haar het meeste pijn. Ze wist zonder enige twijfel dat ze afschuwelijk was om naar te kijken. Dat was haar ontelbare keren verteld. Elke dag op school werd ze getreiterd. Thuis was het nog erger. Het leek alsof, hoe lelijk ze ook was, ze het favoriete speeltje was dat door haar ouders, hun mannen en iedereen in het kasteel werd gebruikt.
Er was geen manier waarop ze terug kon vechten. Met de manier waarop haar been sleepte, was het onmogelijk om weg te rennen. Zelfs de leraren probeerden haar niet te helpen. In plaats daarvan deden ze mee, gooiden dingen naar haar en kleineerden haar voor de klas. Haar ouders behandelden haar altijd beter als er mensen in de buurt waren en lieten haar aan iedereen vertellen hoe geweldig ze waren. Ze wilde Lukas en zijn zussen alles vertellen, maar iets hield haar tegen.
Het was pas toen Lukas opdook dat ze dacht dat ze iets waard was. Hij was zo vriendelijk tegen haar geweest en had haar niet gemeden. Hij had naast haar gelopen en haar verdedigd. Ze raakte haar wang aan en sloot haar ogen. Ze miste de vonken die zijn aanraking door haar heen stuurde. Ze ontspanden haar en gaven haar een veilig en zelfverzekerd gevoel. Ze miste hem en een week opgesloten zitten in haar kamer had dat nog duidelijker gemaakt. Nu moest ze terug naar school... oh, Godin. Iedereen wist waarschijnlijk al dat de koning haar had meegenomen. Ze leunde met haar gezicht tegen de spiegel terwijl een dikke traan over haar wang rolde. Wat was er mis met haar? Ze moest zich concentreren op het doorkomen van de dag. Ze wilde al niet naar school. Dit hielp haar helemaal niet om zich beter te voelen.
"LILIANNA! IK ZEI ONTBIJT! SCHIET OP!"
"IK KOM AL!", riep ze terug, voordat ze ineenkromp.
Ze zuchtte, wetende dat er een pak slaag zou komen voor haar disrespect, maar het kon haar niet schelen. Ze pakte haar rugzak van de tafel en liep de trap af. Ze kwam de keuken binnen en haar ogen werden groot toen ze Jo zag. Ze keek om zich heen, haar hart bonzend.
"Beta Jo? Is Lukas bij je?"
Ze schudde haar hoofd. "Nee. Hij stuurde me om een boodschap aan je vader over te brengen."
Haar moeder glimlachte naar haar. "Je vader heeft haar gevraagd om je vandaag naar school te begeleiden. Is dat goed?"
"Mam, moet ik echt gaan? Ik voel me niet goed."
Ze trok een wenkbrauw op. "Wat is er aan de hand?"
"Ik was... mijn buik doet pijn?"
Haar moeder zette een kom cornflakes voor haar stoel en ging aan de tafel zitten. "Lilianna, wat is er aan de hand?"
Ze keek naar Jo. "Niets."
Haar moeder wees naar haar stoel. "Ga zitten."
Lily liet haar tas op de grond vallen en zakte verslagen in haar stoel.
"Waarom wil je niet naar school, Lily? Je mist je vrienden toch wel," vroeg Jo.
"Ik heb geen vrienden. Bovendien is iedereen gemeen tegen me."
"Schatje, kinderen kunnen wreed zijn. Je moet ze negeren," zei haar moeder.
"Het zijn niet alleen zij, mam. Het zijn ook de leraren. Zelfs de kantinedames pesten me. Ze geven me de verbrande stukken en een keer spuugde ze erop voordat ze het aan me gaf. De leraren geven me straf voor elk klein ding dat ik doe, en niet doe. Het maakt niet uit. Ze lachen als de andere kinderen me slaan en schreeuwen naar me voor de klas."
"Ik ben er zeker van dat je het verkeerd begrijpt. Je vader-"
Lily lachte bitter. "Ja, ik weet niet wat anders het betekent als mevrouw Jones mijn hoofd in een toilet in de kleedkamers van de gym duwt."
Ze stond op, griste haar tas en probeerde de kamer uit te stormen, wat natuurlijk werd verpest door haar stomme been. Zodra de deur achter haar dichtviel, sloeg ze op het vervelende ledemaat. Ze wilde schreeuwen. Ze wilde wegrennen en nooit meer terugkomen. Ze wilde weg van deze plek. Het zou nooit eindigen en haar ouders hadden haar nooit beschermd. Ze sloeg de deur achter zich dicht en begon de kilometer naar de bushalte te lopen.
Als haar ouders toch niet om haar gaven, waarom zou zij dan wel om hen geven? Ze hoorde geschreeuw vanuit het huis en stopte om over haar schouder te kijken. Ze kon niet verstaan wat Jo zei, dus haalde ze haar schouders op en liep verder. Wat was één reden meer voor een pak slaag? Ze was bijna bij het hek toen Lukas' auto voor haar stopte en Jo eruit sprong. Ze rende naar de passagierskant van de auto en opende de achterdeur.
"Alsjeblieft, prinses, laat me je naar school brengen."
Ze keek Jo boos aan. "Als ik dat niet doe, ga je het dan aan de koning vertellen?"
Ze schudde haar hoofd. "Nee, maar het lijkt erop dat je nu een vriend nodig hebt."
Lily aarzelde, voordat ze in de passagiersstoel klom. Jo sloot de achterdeur en maakte het zich comfortabel in de bestuurdersstoel.
"Dus, Lily, je hebt veel gemene mensen op school?"
"Ja," antwoordde ze, terwijl ze uit het raam staarde. "Er zijn overal gemene mensen."
"Heb je het aan koning Lukas verteld?"
"Nee. Het is niet zijn probleem. Je hebt mijn moeder gehoord. Kinderen zijn gemeen."
"Hij zou het willen weten."
"Nou, vertel het hem dan zelf."
Jo lachte. "Ben je altijd zo fel?"
"Als het me niets meer kan schelen, ja."
"Ik begrijp waarom de koning je leuk vindt."
Ze keek stiekem naar Jo in de spiegel buiten haar deur. "Hij zei dat hij me leuk vindt?"
"Nou, je bent het enige meisje dat hij ooit van school heeft ontvoerd, dus hij hoefde het niet te zeggen. Ik weet het gewoon."
"Het is alleen omdat hij medelijden met me heeft."
"Zeker, blijf dat maar denken."
Na nog een paar mislukte pogingen om een gesprek te beginnen, gaf Jo het op. In een mum van tijd stopten ze voor de school. De kinderen die rond het schoolplein liepen, stopten om nieuwsgierig naar hen te kijken.
"Ze staren allemaal naar me."
Jo kneep in haar schouder. "Wil je dat ik met je mee naar binnen ga?"
"Nee. Ik red me wel." Haar greep op haar rugzak verstevigde. "Hoop ik," mompelde ze, voordat ze uit de auto stapte.
Ze liep langs de andere kinderen, haar ogen strak op de deur gericht. Als ze niet naar hen keek, kon ze doen alsof ze niet over haar praatten.
"Ik wed dat ze zichzelf aan de koning heeft aangeboden om haar familie meer macht te geven," zei een leraar die ze niet kende, zonder zelfs maar zijn stem te verlagen.
Haar schouders zakten en haar hoofd boog. Ze sloop door de gang en probeerde zo onzichtbaar mogelijk te zijn. Misschien, als ze haar hoofd laag hield, zou de dag snel voorbijgaan en kon ze naar huis om zich in haar kamer te verstoppen. Ze zou nooit meer klagen over opgesloten zitten in haar kamer. Het was beter dan hier zijn. Tenminste in haar kamer was zij de enige die haar pijn deed, totdat haar vader toch kwam. Ze had niemand anders nodig om het te doen. Ze werd tegen de kluisjes aan haar linkerzijde geduwd en haar haar werd getrokken. Ze schreeuwde van pijn. Haar lichaam werd snel heet en een grom kwam uit haar mond. De jongen voor haar liet haar haar los en deinsde terug met een angstige blik op zijn gezicht.
"Sorry," mompelde hij. "Ik dacht dat je iemand anders was."
Lily keek geschokt toe hoe Aaron wegrende. Wat was er net gebeurd? Hij had haar nog nooit een dag met rust gelaten zonder haar te pesten. Ze keek rond in de gang en slikte toen ze zag dat iedereen naar haar staarde.
"Lily, kom op, liefje. De les gaat bijna beginnen," zei mevrouw Romanas.
Haar ogen werden groot. Oké, dit was nog vreemder. Mevrouw Romanas was een van de gemeenste mensen tegen haar. Voorzichtig liep ze naar de lerares die in de deuropening van haar eerste les stond. Mevrouw Romanas glimlachte naar haar.
"Welkom terug, Lilianna."
"D-dank u, mevrouw Romanas."
"Neem alsjeblieft plaats vooraan in de klas."
"Maar mijn plek is achterin."
"Niet meer. Het is beter voor je om dichter bij mij te zitten."
"Ehm, oké."
Lily liep langs haar en haar ogen vonden onmiddellijk een bureau met haar naam erin gekerfd. Ze liep eromheen en liet haar vingers er voorzichtig overheen glijden. Ze wilde geen nare verrassingen. Toen ze er geen vond, ging ze zitten. Een paar minuten later ging de bel en sloot de lerares de deur. Ze deelde een opdracht uit aan alle leerlingen, voordat ze aan haar bureau ging zitten om de presentielijst door te nemen. Lily boog zich over het papier en fronste bij de ingewikkelde wiskundeproblemen voor haar. Ze haalde een potlood uit haar rugzak en begon langzaam de vergelijkingen door te werken zoals Lukas haar had laten zien. Een prop papier raakte haar achterhoofd. Ze knipperde de tranen weg die opwelden en probeerde de vier spuugproppen die volgden te negeren. Mevrouw Romanas kwam naar haar toe en haar hart begon snel te kloppen. De lerares haalde simpelweg de kleine natte propjes papier uit haar haar.
"Macey en Joshua, een week nablijven." Ze klopte Lily op haar schouder, voordat ze terugliep naar haar bureau. "Lily, je mag naar het toilet om je gezicht te wassen, als je dat wilt."
Lily staarde haar aan. "Nee, mevrouw, dank u wel. Ik ben in orde."
Wat was er aan de hand? Wat was er veranderd in de week dat ze weg was? Waarom nu? Was dit de stilte voor de storm?