Hoofdstuk 3: Het geduld van Lukas op de proef stellen
Jo rolde met haar ogen toen ze weer in de auto stapten. Haar ogen vernauwden zich naar Lukas toen Lilianna helemaal naar de andere kant van de achterbank schoof om zich tegen de andere deur op te krullen.
‘Is ze nog steeds maagd, baas?’, siste ze door hun link.
Lukas wierp een blik op Lily, voordat hij Jo de middelvinger gaf.
‘Natuurlijk is ze dat. Ze is pas 12. Breng ons naar haar huis. Maak het snel. Ik moet Gideon bij haar weghalen voordat hij alles verpest.’
‘Begrepen, Luke.’
Hij leunde achterover om naar Lily te kijken terwijl Jo de auto de straat op stuurde voor de uur durende rit naar het kasteel van Luis. Lily zuchtte.
“Gaat het, Lils?”
“Nee, niet echt.”
“Wat is er aan de hand?”
Ze draaide zich naar hem om. “Waarom ben je aardig tegen me? Niemand anders is dat.”
Hij was verbaasd.
“Wat?”
Ze draaide zich weer naar het raam. Ze liet haar vingers over het leer van de deur glijden.
“Mijn ouders zijn,” ze pauzeerde, duidelijk in gevecht met zichzelf, “best aardig tegen me, maar ze moeten aardig tegen me zijn, omdat ik hun dochter ben. Maar jij... jij hoeft dat niet te zijn.” Ze pauzeerde opnieuw om een hartje op het raam te tekenen. “Dus, waarom ben je aardig tegen me?”
“Waarom zou ik dat niet zijn?,” vroeg hij, terwijl hij probeerde zijn stem gelijkmatig te houden en zijn woede niet door te laten sijpelen.
“Dat is mijn punt. Iedereen heeft de keuze, maar iedereen is gemeen tegen me, behalve jij... en een paar anderen, maar Prinses Ana is aardig tegen iedereen. Jij bent koning. Je hoeft tegen niemand aardig te zijn als je dat niet wilt, en niemand zou boos op je kunnen worden.”
Zijn hart brak in zijn borst. Hij reikte naar haar en Jo schudde haar hoofd. Hij liet zijn hand langs zijn zij vallen.
“Lilianna, luister naar me. Je bent heel speciaal voor...” Hij schraapte zijn keel. “Ik wist dat je speciaal was vanaf het moment dat ik je zag.”
Ze keek over haar schouder, met tranen in haar ogen. “Is het vanwege de vonken?”
Hij staarde naar haar. “De vonken?,” herhaalde hij, terwijl hij probeerde precies te begrijpen waar ze het over had.
Ze knikte en leunde naar hem toe. Haar vingers landden op zijn wang. Elektriciteit schoot over zijn huid. Haar ogen sloten zich.
“Die vonken. De vonken die ik krijg als je me aanraakt, of ik jou aanraak.” Ze trok zich plotseling terug om weer naar buiten te staren. “Voel jij ze ook, Majesteit?”
“Lukas,” gromde hij.
Ze trilde. “Voel jij ze ook, Lukas?”
Hij leunde naar voren om haar haar terug te strijken, terwijl zijn vingers langs haar nek gleden. Ze draaide zich weer naar hem om.
“Ik wil dat je ze voelt. Ze maken me gelukkig,” vertrouwde ze hem zachtjes toe.
Hij slikte moeizaam. “Dat doe ik.”
Ze liet haar vingers langs zijn huid glijden. “Vind je ze leuk?”
Zijn mond werd droog en hij raakte verloren in de vonken. Hij knikte, niet in staat om vocaal te reageren. Ze kroop op zijn schoot en nestelde zich tegen zijn borst. Hij slikte opnieuw moeizaam.
“Papa behandelt me anders sinds je me thuisbracht. Hij geeft me alles wat ik wil en straft me niet meer.”
“Wil je dat hij je straft?”
“Als ik iets verkeerd doe, ja, maar alleen dan.”
“Waarom?”
“Het laat me voelen als een normaal kind. Papa zegt dat ik dat nu niet ben. Hij zegt dat ik ons koninkrijk ga redden. Waarom zou hij dat zeggen? Wat als ik faal?”
Hij zuchtte en sloeg zijn armen om haar middel. “Dat is omdat je onder mijn bescherming staat en ik je niet zal laten falen.”
Ze zuchtte. “Je bent te aardig voor me.”
Hij keek hulpeloos naar Jo. ‘Sneller. Ik moet weg van haar voordat ik iets doms doe.’
Hij legde zijn wang op haar voorhoofd terwijl Jo het tempo opvoerde. “Lily, mag ik je iets vertellen?”
“Zolang het maar goed is.”
Hij lachte. “Mijn vuur is het sterkste vuur van elke draak. Het zal alles op zijn pad verbranden. Niets zal overleven. Jo, stop de auto.”
‘Baas, ik denk niet-’
‘Ik zei stop de auto. Ik betaal je niet om te denken.’
Ze rolde met haar ogen terwijl ze de auto aan de kant zette. ‘Je betaalt me helemaal niet, eikel.’
Zijn kaak verstrakte terwijl hij zijn ogen vernauwde naar Jo. Toen ze volledig gestopt waren, haalde hij hen uit de auto. Hij nam Lily mee naar de kant van de weg en plukte een bloem. Hij liep een paar meter van haar weg en liet een stroom vuur los. Hij hield de bloem omhoog in het vuur en deze veranderde onmiddellijk in as. Haar ogen werden groot.
“Het verbrandt mij niet. Waarom verbrandt het mij niet?”
“Steek je hand uit, Lils.”
Ze deed wat hij vroeg. Hij liet een andere stroom los en het wikkelde zich om haar heen, nadat het haar uitgestrekte hand had vastgegrepen. Haar ogen sloten zich en ze huiverde. Het vuur zonk in haar lichaam en ze zuchtte. Rook kwam uit haar mond, waardoor ze giechelde. Hij liep naar haar toe en liet zijn vingers door haar haar glijden, verwonderd over de ongelooflijke zachtheid. Ze wiegde en hij dwong zichzelf om een stap terug te doen.
“Ik zei toch dat je speciaal was. Mijn vuur zal je nooit verbranden. Als iemand ooit probeert je pijn te doen, zal het dat niet toestaan. Nu moet ik je naar huis brengen voordat je vader boos wordt.”
“Mag ik op je schoot zitten?”
“Nee, maar je mag naast me zitten en op mijn schouder leunen.”
“Deal!”
Ze hinkte terug naar de auto en hij schudde zijn hoofd, grijnzend. Hij klom na haar in de auto en ze legde meteen haar hoofd op zijn schouder. Jo begon weer te rijden. Ze keek hem aan in de spiegel.
‘Ze is ongewoon, Luke. Je gaat je handen vol hebben.’
Gideon spitste zijn oren bij de gedachte haar in zijn handen te hebben en Lukas gromde naar hem, waardoor hij zich terugtrok. De rest van de rit verliep in stilte terwijl de twee op de achterbank genoten van hun ongepaste nabijheid. Ze stopten voor het kasteel en ze zuchtte, maar bewoog niet.
“Betekent dit dat we eruit moeten?,” fluisterde ze.
“Ja, helaas.”
“Kom je terug om me te zien?”
“Ja.”
“Beloofd?”
“Oh, ja.”
“Oké.”
Ze drukte een kus op zijn wang voordat ze uit de auto klom. Hij volgde langzaam achter haar aan. Luis stond in de foyer, duidelijk op hen te wachten. Hij wachtte tot zijn dochter boven was voordat hij sprak.
“Heb je een leuke dag gehad met mijn dochter, Lukas?”
“Ja, dat heb ik.”
“Je kunt haar niet zomaar meenemen wanneer je wilt.”
“Ik kan het wel, en ik zal het doen, als ik dat wil.”
“Waarom heb je haar meegenomen?”
Lukas wierp een blik op de trap waar zijn jonge metgezel was verdwenen.
“Wie heeft haar geleerd hoe ze een paringsroep moet gebruiken?”
Luis fronste. “Niemand heeft haar iets geleerd over paringsroepen.”
“Nou, ze gebruikte er een. Ik nam haar mee om haar te beschermen. Elke ongepaarde man op school zou hebben geprobeerd haar op te eisen. Volwassenen en studenten. Het zou hen niet hebben uitgemaakt dat ze 12 is.”
“En wat jou betreft, Lukas? Heb je seks met haar gehad?”
Gideon drong naar voren en zijn gebruikelijke lichtgroene ogen werden donkerder. “Wat vroeg je me net?”
“Ik vroeg je of je seks hebt gehad met mijn dochter, Lukas?”
Lukas vloog door de foyer om de man tegen de muur te slaan, grommend terwijl zijn aura zich uitbreidde. “Je bedoelt, of ik mijn 12-jarige metgezel heb verkracht?”
Luis worstelde, maar slaagde erin te knikken.
“Gideon wilde haar roep beantwoorden. Ik liet het hem niet toe. Ze is een kind, en ik ben geen pedofiel,” siste Lukas. “En ik ben je koning. Je zult me zo aanspreken.”
“Je hebt gelijk. Ze is een kind, maar jouw aanwezigheid zal haar afleiden en haar sneller laten opgroeien dan zou moeten. Je zei dat je dit niet voor haar zou doen. Vertrouw me om haar te beschermen. Ze is mijn dochter.”
Lukas’s hand ging om zijn keel en kneep erin. Luis begon rood te worden.
“De enige die ik daarmee vertrouw, naast mijzelf, is Gideon. Je hebt geluk dat ze hier überhaupt is.”
Een snik van achter hen deed Lukas Luis op de grond laten vallen. Lilianna stond bovenaan de trap, tranen stroomden over haar gezicht. Ze zette een stap naar beneden en hief haar hand naar haar mond.
“Majesteit, het spijt me voor wat ik ook heb gedaan om u boos te maken. Alsjeblieft, straf papa niet. Alsjeblieft.”
Lukas nam de trap met twee treden tegelijk en ze deinsde achteruit. Haar angst vrat aan hem en hij haatte zichzelf. Hij wilde haar nooit bang maken. Hij hief zijn hand om haar gezicht aan te raken en ze deinsde terug. Hij zuchtte en liet zijn hand zakken.
“Lily, het spijt me. Het was niet jouw schuld. Je vader zei iets wat hij niet had moeten zeggen. Jij hebt niets verkeerd gedaan.”
“Wat zei hij?”
Lukas’s kaak verstrakte. “Hij vroeg me of ik seks met je had gehad.”
Haar mond viel open en ze draaide zich om naar haar vader te staren. “Papa, hij nam me mee naar een film en toen bracht hij me naar huis. Hij wil geen seks met me hebben. Dat is gewoon stom.”
“Welke film heb je gezien?,” vroeg haar vader.
“Great White: God of the Sea,” antwoordde ze.
“Oké. Mijn excuses, Majesteit.”
Lukas’s ogen verlieten Lily’s gezicht niet. “Vergeven.”
Lily veegde de laatste tranen weg voordat ze een stap naar Lukas zette. “Het spijt me dat ik een probleem veroorzaakte.”
Hij raakte haar wang aan. “Dat deed je niet. Je vader houdt je een paar dagen thuis, oké?”
“Oké.”
Hij omhelsde haar en ademde haar geur van gezoete kersen in. Ze probeerde zich terug te trekken, maar hij sloeg zijn arm om haar heen en hield haar nog een minuut langer vast. Hij liet haar los en liep snel het kasteel uit. Jo keek hem aan.
“Gaat het?”
“Nee. Breng me naar huis.”
Hij draaide zich om en keek terug naar de voordeur, waar zijn metgezel nu stond en hen zag vertrekken. Gideon probeerde de controle over te nemen en Lukas duwde hem terug. Hij brak uit in zweet terwijl hij probeerde hem tegen te houden.
‘Gideon, stop! Luis heeft gelijk! We moeten bij haar wegblijven. We gaan haar jeugd verpesten als we dat niet doen.’
‘ZE IS VAN ONS!,’ brulde hij.
‘En we moeten wachten. Ze verdient dat.’
‘Wat verdienen wij?’
‘Haar en om de beste versie van haar te hebben, moet ze opgroeien en worden wie ze bedoeld is te zijn.’
‘Ik haat dit.’
‘Ik ook. Vertrouw me.’
‘Veel plezier met niet veranderen totdat ze aan onze zijde staat,’ gromde Gideon, en toen verdween zijn aanwezigheid totdat hij weg was.