Hoofdstuk 5
Isabelle
Ik werd wakker en zag strenge rode ogen die naar me staarden. Ik schrok, schreeuwde en probeerde de indringer te krabben, maar hij ontweek me gemakkelijk en drukte me vast op mijn slaapzak. "Echt waar?" zei de man kalm, zijn emoties zo goed verbergend dat ik ze niet kon onderscheiden. Ik spartelde, trapte met mijn benen zonder resultaat. Mijn benen zaten in de slaapzak... en mijn armen waren boven mijn hoofd vastgeklemd met één geklauwde hand.
"Ik ben het, zus." Hij lachte. Ik opende mijn ogen en zag een kleine grijns op het gezicht van mijn broer. Papa en mijn oom Conner stonden er met strenge blikken en gekruiste armen bij.
Ik was nog maar één dag in de wildernis, en ik zou al dood zijn. Caleb liet me los en trok zijn klauwen in. Papa liep naar me toe, en ik had al een idee wat hij zou zeggen.
"Izzy, ik kan je niet tegenhouden om naar je partner te zoeken, maar je moet voorzichtiger zijn of naar huis komen," zei hij streng.
"Papa, niemand zal me lastigvallen, ik ben sterker dan de meeste wolven in de roedel, behalve jullie drie en mijn neven," zei ik vlak. Hij bromde instemmend, maar leek nog steeds niet overtuigd.
"Je zou nog steeds niet zo diep moeten slapen, wat als je broer een Rogue was met zijn vrienden? Ze zouden je vermoorden voor iets simpels als je slaapzak." Hij keek me streng aan, alsof hij wilde zien of ik het gevaar begreep. Ik kende het risico. Als ik het niet accepteerde, zou ik niet gegaan zijn.
"Papa, ik ben door de Vrouwe zelf geroepen voor deze reis. Het komt goed, dus kom hier en deel wat soep met me," zei ik met een glimlach, terwijl ik mijn rugzak opende om de drie blikken kippensoep en mijn grootste pan tevoorschijn te halen. Het zou lang niet genoeg zijn voor zulke grote wolven, maar het ging om het gebaar dat ik het met hen wilde delen. We waren nog steeds roedelleden, niet alleen familie.
Papa besloot het erbij te laten, en we deelden met alle reservepotten, bekers en andere dingen die ik bij de hand had. Het was stil, maar ze waren tevreden genoeg. Daarna hielpen ze me mijn tent af te breken en mijn rugzak opnieuw in te pakken. Ik besloot de blikken te bewaren, omdat ik ze misschien nog ergens voor kon gebruiken.
"Hoe ver ben ik eigenlijk gekomen?" vroeg ik, terwijl ik Daisy oppakte en haar over Caleb wreef, tot zijn verbazing.
"We hebben maar 30 minuten gerend," lachte oom Connor.
"Geef me die, Izzy," beval papa, die vervolgens mijn kostbare eenhoorn onder zijn oksel stopte!
"GEEF ME DAISY TERUG, BRUUT!" gromde ik uit alle macht, maar hij gooide haar naar oom Connor voordat ik haar kon pakken, en hij deed hetzelfde en gooide haar terug naar Caleb. Hij aarzelde, terwijl hij me ondeugend aankeek. Niemand anders zou dat stoïcijnse gezicht van hem kunnen lezen, maar ik kon dat altijd. Ik kreeg mijn oude speelgoed teruggegooid, dat nu stonk. Ik keek fronsend naar haar kleine verontruste lichaam en vervloekte mijn kleinheid. Lieve Vrouwe, moge mijn partner een verdomde rots zijn om mijn arme baby te wreken, dacht ik boos. Ik wens een sterke man, geen rots, zei Glitter, waardoor ik mijn hand tegen mijn voorhoofd sloeg. Ze gniffelden.
"Dat is een goed idee, Izzy, nu kun je je plek markeren met de geur van Alphas," zei papa onder de indruk, en ik keek hem alleen maar boos aan. Ik wilde dat Daisy nog een beetje naar thuis bleef ruiken... niet naar man. Ik had gewoon niet het hart om het hem te vertellen, omdat hij zo trots klonk. Ik moest de neiging onderdrukken om weer mijn hand tegen mijn voorhoofd te slaan.
"Ik weet dat het nog dag is, maar wil je ongetransformeerd reizen?" vroeg papa terloops.
"Waarom niet," mompelde ik... en ik ga Daisy wassen, dacht ik bij mezelf met een frons.
We zouden als mensen lopen voor het geval ze nog wilden bezoeken. Ik voelde dat ze ontdaan waren, omdat we allemaal wisten dat ik misschien lang weg zou zijn. Er was ook de mogelijkheid dat ik nooit meer in de roedel zou wonen als mijn partner een Alpha was, of als ik er zelf een werd. Wanneer ik over honderd jaar of zo mijn krachten krijg, zou ik sterk genoeg zijn om een roedel te leiden.
Het zou niet uitmaken dat ik een vrouw was; papa had me elke managementtaak geleerd die een Alpha kon doen, en wolven volgen de sterkste. Ik kon dat zijn als ik geluk had, vooral omdat ik veel geoefend had. Ze hadden ons allemaal getraind, omdat dit moment een mogelijkheid was. Het enige wat ik nu niet had, was de pure brute kracht zoals mijn broer.
Plotseling kreeg ik een lichte por terwijl we liepen, en ik realiseerde me dat ik in gedachten verzonken was. Er klonken gehuil in de nabije verte, en mijn familie reageerde voordat ik zelfs maar kon proberen. "Hé, wie is hier degene die op een levensveranderende reis gaat?" vroeg ik, terwijl ik de wolven langzaam zag naderen, met gebogen hoofden. Het leken er ongeveer vijf te zijn, en hun zilverharige leider liep voorop, het diepst gebogen. Hij toonde zoveel respect als mogelijk was, en ik begreep waarom, ze roken slechts zo sterk als een gewoon roedellid.
Caleb's ogen werden glazig. Hij had ze gelinkt, en ze krulden hun staarten tussen hun benen. De leider veranderde en knielde, zijn naaktheid zo goed mogelijk bedekkend. Caleb schermde me af achter zichzelf, en ik fronste. Ik kon mezelf wel redden, dacht ik.
"Alpha Kaiden," stamelde de man. "We dachten dat we buiten uw land aan het jagen waren, vergeef ons, meneer." Hij wierp een snelle blik op mij. Hij kreeg een gegrom van alle drie.
"Ik bedoelde geen belediging," stamelde hij nog harder. "We zullen vertrekken terwijl we dat nog kunnen, meneer." Hij veranderde en rende weg voordat hij een antwoord kreeg.
"Je zou naar huis moeten komen," zei papa streng, kijkend in de richting waar ze allemaal heen renden.
"Nee. Bovendien zouden die Rogues me met rust hebben gelaten vanwege Daisy op mijn tas," klaagde ik, omdat elke bries haar nieuwe geur in mijn neus blies. Papa klopte me op mijn hoofd.
"Oké, we reizen nog één dag als mens, voor de zekerheid. Ik kan je nog steeds bereiken als je belt," zei hij wijzend naar mijn telefoon in mijn zak. Ik knikte, maar eerlijk gezegd, als ik het kon helpen, wilde ik dit zonder hun hulp doen. Ik wilde mezelf bewijzen dat ik dit kon. Daarna waren we vrij stil.
We liepen samen, pratend en genietend van elkaars gezelschap totdat de zon bijna onder leek te gaan. Ik omhelsde hen, en we namen afscheid. Ze liepen een eindje weg voordat ze veranderden en wegrenden, huilend. Ik huilde zo hard als ik kon terug, want ze wisten niet dat ik mezelf zou veranderen zodra ik hen niet meer kon horen.
Ik liep ongeveer een uur, genietend van de wereld die schemerig werd, en daarna donker. Ik had dat uur moeten gebruiken om een vuur op te zetten, maar ik was niet van plan om kamp te maken. Ik had het koud, en de wind beet agressief in mijn blote lichaam, maar ik stopte mijn kleren zo goed mogelijk in mijn tas voordat ik veranderde. Ik schudde mijn vacht en strekte mijn benen een beetje, omdat mijn vormen zo dramatisch verschillend waren.
Mijn zwarte wolf was indrukwekkend, het was alleen de menselijke vorm die tekortschoot. Mensen dachten vaak dat ik zwak was omdat de gemiddelde vrouw bijna een voet langer is dan ik, maar mijn wolf was bijna net zo groot als mijn tante. Ik huilde mijn meest dodelijke gehuil, en ik hoorde geen uitdaging. Het deed mijn borst zwellen van trots om te weten dat ik op dat moment de grootste wolf in de omgeving was.
Ik pakte de riemen in mijn mond en rende zo snel als ik kon totdat ik moe was, en vertraagde toen tot een draf. De halve maan was aan het ondergaan toen ik besloot te stoppen en wat slaap te krijgen. Toen ik veranderde, haalde ik mijn telefoon tevoorschijn en trok een pyjama aan. Mijn telefoon hoefde niet opgeladen te worden, hij had nog 80% omdat ik hem de hele dag niet had gebruikt, en het was pas 3 uur 's nachts. Ik maakte van de gelegenheid gebruik om gewoon mijn slaapzak uit te rollen en te gaan slapen.
Ik werd om 7 uur 's ochtends wakker met de zon, en ik was nog steeds moe, maar dat weerhield me er niet van om in te pakken en weer als mijn wolf te rennen. Maar ik had het gevoel dat ik gevolgd werd.