Hoofdstuk 1
Isabelle
Ik zat alleen aan de lunchtafel, met mijn eigen gedachten bezig. Ik was de enige die niet in Wolf Training 4 zat, omdat ik nog niet was getransformeerd. Ik was 18... Ik had vier jaar geleden moeten transformeren. Ik zuchtte. Ik keek uit het raam en zag Caleb het team leiden, bijna net zo groot als papa. Dat zou ik moeten zijn. Ik was als EERSTE geboren. Ik was bedrogen door de Bleke Dame, zij lijkt de mannen in de familie grotere wolven te geven.
Wat dacht je van Michelle? zei Glitter, mijn innerlijke wolf. Ze had gelijk, ik was haar vergeten. Ze was al 2 meter en net zo groot als de wolf van oom Connor. Mijn andere neef Jason was net een tikkeltje groter. Het probleem was dat de zoon van mijn oom Connor en de dochter van mijn tante Shelly... en mijn kleine broertje allemaal sterker waren dan ik. Zij kregen hun wolven op tijd... en ik was nog steeds in feite een Omega... een wolf die niet kan transformeren.
Mensen beefden als ze hen zagen. Echt beefden. Mijn broertje hoefde alleen maar door de gang te lopen, en die zou zich openen als de verdomde zee! Ik was maar 1,55 meter... Ik zuchtte, terwijl ik met mijn vork in mijn eten prikte. Ik bid tot de Dame dat mijn partner gigantisch is. Laat hem zo sterk zijn dat zelfs ik twee keer nadenk als hij gromt. Dacht ik boos. Waarom moest ik zo verdomd klein zijn?! Mopperde ik in mijn hoofd.
"Hé," hoorde ik de stem van een zwetende tienerjongen. Hij was ongeveer 1,95 meter, had grijs haar, een perfecte bruine teint en diepe violette ogen. Hij was gespierd en droeg het Jr Warrior-uniform, maar ik wenste dat hij zou opdonderen. Hij was niet mijn type; ik wachtte op mijn partner. Ik wist dat hij het niet was; het was instinct.
Hij ging naast me zitten, en ik liet een grote zucht uit mijn neus ontsnappen. Papa zei altijd dat ik een waarschuwing moest geven. Ik liet mijn hoektanden zien. Hij negeerde het.
"Waarom ben je altijd alleen, kleintje?" Ik kromp ineen toen hij dat zei, maar hij begreep de hint niet.
Ik gromde naar hem. "Rot op." snauwde ik. Hij negeerde me weer en lachte een beetje.
"Hoe heet je?" vroeg hij, terwijl hij dichter naar me toe schoof. Ik moest vechten tegen Glitter om hem niet te bijten. Mijn innerlijke wolf was erg dominant en haatte het om minder behandeld te worden dan een toekomstige Luna... maar ik was de reden dat we niet konden transformeren. Mijn kleinheid had me weer in een ongewenste situatie gebracht.
"Isabelle, laat me nu gewoon met rust." gromde ik, terwijl ik mijn dienblad oppakte om een andere tafel te zoeken. Hoezeer ik het ook haatte om te moeten toegeven... Hij was groter dan ik, en ik had mijn kracht nog niet omdat ik nooit was getransformeerd. Ik had besloten dat ik het vandaag zou proberen, wat er ook gebeurde.
Hij greep mijn arm en dwong me weer te gaan zitten. "Gast, rot op, je hebt geen idee wat je doet." waarschuwde ik, en ik blufte niet.
"Waarom zou ik? Hoe weet je dat we geen partners zijn? Ik ben vorig jaar helemaal vanuit GreenMoon met mijn ouders overgekomen, en de Oogstmaan is pas over zes maanden." Hij leunde naar mijn gezicht toe, mij uitdagend, wetende dat ik er niets aan kon doen... of dat dacht hij tenminste.
"Ik ben er klaar mee." zeg ik vlak. Caleb, deze stinkende jongen valt me lastig. Ik stuur een gedachtenlink. Hij reageerde niet. Maar ik zag hem naar de achterdeur van de kantine springen en zich poedelnaakt transformeren voor iedereen. Het werd stil. Hij trok de deur bijna uit zijn scharnieren.
"Wat doe je met mijn zus?" Zijn stem galmde, maar zijn ogen waren nog steeds blauw. Zijn schijnbare kalmte maakte me altijd onrustig. Hij was eigenlijk een brok woede vanwege zijn wolf Raakshir, maar hij was altijd stil. Hij luisterde altijd eerst, en besloot dan je aan stukken te scheuren als je antwoord dom was.
Het licht verdween uit zijn ogen terwijl mijn broer naar hem toe liep, en nonchalant een korte broek van een leraar ving zonder zijn blik van de jongen af te wenden. "Ik wist het niet!" piepte hij, op het punt om op te staan en weg te rennen, maar Caleb stopte en sloot zijn ogen.
"Als je rent, zal mijn wolf je. Achtervolgen." De jongen bevroor. Caleb haalde diep adem. "Waarom dacht je dat het een goed idee was om een niet-getransformeerde wolvin lastig te vallen? Ze wees je avances af, maar je negeerde haar waarschuwing." Hij zei dit zonder te grommen, maar zijn ogen werden rood.
"Verdomme... Ik dacht niet na..." mompelde hij.
"Je dacht wel na, maar niet met je hersenen." zuchtte mijn broer, terwijl hij langzaam zijn hand om de keel van de jongen klemde. "Ik weet nog steeds niet wat ik met je moet doen." zei hij, terwijl zijn klauwen uit zijn vrije hand kwamen, en de ogen van de jongen wijd open stonden van angst. Ik zuchtte... Ik kan hem niet laten doden, hoe graag ik dat ook wilde...
"Caleb, ik wilde gewoon met rust gelaten worden, niet onder het bloed zitten... Ik weet niet wat je moet doen, geef hem gewoon een waarschuwing of zoiets." Ik legde mijn hand op zijn borst. Hij keek naar me en liet zijn ogen weer blauw worden. Hij liet hem op de grond vallen, en de Jr Warrior krabbelde overeind.
"Je krijgt één waarschuwing. Laat de wolvinnen met rust." gromde hij, en iedereen, zelfs de leraren, toonden hun nek.
Hij rende weg, verdween zodra hij door de dubbele deuren ging. Caleb legde zijn hand op mijn hoofd. "Ik lunch wel met je, grote zus." zei hij streng.
Ik vernauwde mijn ogen naar hem, maar ik stemde toe. "...Geen woord hierover tegen papa!" siste ik.
"Alsjeblieft, je weet dat hij het al weet." zei hij met een kleine glimlach. Hij zat bij me tot het einde van de lunch, en we gingen samen naar biologie. De lessen gingen daarna langzaam voorbij, en ik was een beetje pissig. Waarom dacht hij dat het oké was om me lastig te vallen? Ik vraag me af of mama dit soort gedoe ook heeft moeten doorstaan.
"Caleb en Isabelle Charred, meld je bij het kantoor," klonk het door de intercom in mijn laatste les. Ik gromde en pakte mijn spullen in om mijn ouders te gaan zien.
Tot mijn verrassing was het mama. "Ik weet vrij zeker dat je begrijpt waarom alleen ik naar binnen ben gekomen," zei ze met een kleine glimlach, terwijl ze naast Caleb ging zitten.
"Er is niets gebeurd, mam," zeg ik eerlijk, terwijl ik in het kantoor ging zitten.
"Dat weet ik al, dus ik ben gekomen om jullie op te halen. Ik wil je iets laten zien." Ze glimlachte.
Ik liep met haar de school uit, terwijl we onderweg buigingen kregen. Mensen respecteerden mama omdat ze een goede Luna was. Ze was echt rechtvaardig en beoordeelde mensen niet op rang. Ik hoop dat mijn partner net zo rechtvaardig zal zijn. Ik zuchtte. Papa zat in de auto, zijn ogen waren helemaal rood, en mama legde haar hand op zijn wang.
"Papa, het gaat goed met me," klaagde ik, maar het kon hem niets schelen. Voor hem was ik aangevallen... Ik zuchtte en keek uit het raam. We gingen naar het huis van oma en opa. Papa parkeerde en ging naar binnen met Caleb, terwijl mama en ik naar de achtertuin gingen. Ze gebaarde dat ik met haar moest joggen.
Het pad was echt vredig, maar ik herkende het niet. Er waren oude cederbomen, dennen, berken en wilde dieren. Dit pad was niet eens geplaveid, het was gewoon aarde bedekt met dennennaalden. Toen zag ik waarom ze me hierheen had gebracht. Het was een soort ondiepe, maar brede stroom. Het water was kristalhelder, met kleine schildpadjes die op de rotsen zaten. "Hoe komt het dat ik deze plek nooit heb gezien?" vroeg ik.
"Het is een geheim," glimlachte ze, terwijl ze in de aarde ging zitten. Ik voegde me bij haar en keek naar het landschap. "Ik heb deze plek eigenlijk per ongeluk gevonden op de dag dat ik je vader ontmoette. Ik was in de twintig toen ik transformeerde, en zelfs nu ben ik een hele kleine wolf. Maar het maakt niet uit hoe groot, sterk of wanneer je transformeert, je bent jezelf. Wees blij met wie je bent, je hoeft niet te concurreren, en je hebt je familie en de roedel om je te helpen," zei ze, en ging in het gras liggen.
"Dit moet dan een romantische plek voor je zijn, mam?" vroeg ik met een glimlach, terwijl ik naast haar ging liggen. De zon was perfect, en de bries van het water was koel.
Ze lachte. ".... Nee, als er iets is, was het waarschijnlijk de meest angstaanjagende dag van mijn leven. Ik kende je vader niet eens tot die dag, en ik dacht eigenlijk dat hij me zou vermoorden," zei ze ondeugend, en ik lachte. Papa is een knuffelbeer met mama. Het was moeilijk te geloven dat ze zo rotsachtig begonnen.
"Mam, is het goed als ik nu probeer te transformeren?" vroeg ik, en ze hummde instemmend, terwijl ze overeind kwam.
Ik veranderde niet omdat je zo klein bent. Weet je het zeker? vroeg ze.
Ja, tenzij je wilt blijven toegeven aan zwakke mannetjes. gromde ze.
Ik trok snel mijn schoolkleren uit, en de pijn kwam als een schokgolf. Ik voelde mijn botten en spieren groeien; ik werd groter! Ik zakte in elkaar op de grond, maar herinnerde me de volgorde die papa altijd voor me zong: hoofd, ruggengraat, ledematen. We hadden moeite om vingers in poten te veranderen, maar uiteindelijk, door vallen en opstaan, lukte het. Mijn schreeuw veranderde in een gehuil, en het werd beantwoord door papa en Caleb.
Ik was nu mijn wolf. Ik liet nog een gehuil horen, geen idee wat het betekende, maar het voelde goed om in vacht te zijn. Ik voelde me sterk. Ik keek naar mezelf in het water. Ik was prachtig en echt pluizig. Mijn Dame, ik was een pluizenbol. Ik hoorde papa een waarschuwende uitdaging brullen. Hij moest gedacht hebben dat we werden aangevallen, en mama lachte. Ik was in de war waarom hij me een uitdaging brulde, maar mama klopte op mijn hoofd voordat ik kon reageren.
"Je vader heeft je echte gehuil nog nooit gehoord; hij denkt dat je een Rogue bent die te dicht bij ons is," zei ze, terwijl ze me achter mijn oor krabde. Ik stampte met mijn poot op de grond en ik had teleurgesteld in mezelf moeten zijn. Dit was schandelijk, maar Dame, wat voelde het lekker...
Je bent dood. hoorde ik papa brullen in een gemeenschappelijke gedachtenlink, wat mijn moment met mama volledig verpestte.
Ach, wat kan het me schelen. Ik linkte mama. Hoe eng het ook was, ik daagde terug uit, brullend, en daarna hoestend en wat van het stroomwater drinkend.
"Voor de Dame," zei ze hoofdschuddend.
Vertel het hem niet! linkte ik. Ik had een nogal slechte dag gehad, waarom niet papa en mijn broer voor de gek houden?
Ze stormden het pad af, dodelijke gehuilen uitstotend die Glitter nerveus maakten. Ze was bang dat ze me niet zouden herkennen, maar ik hield stand.
Mama trok haar kleren uit en vouwde ze netjes bij de mijne voordat ze zich onmiddellijk transformeerde. Ze was klein, maar eerlijk gezegd prachtig, met een donkergrijze rug en zilveren poten. Ze was waarschijnlijk half zo groot als ik, maar ze hield haar staart als Luna. Ik toonde respect en hield de mijne lager dan de hare, en we wachtten op hen.
... Je bent zo... pluizig. linkte papa in verwarring. Hij gleed tot stilstand toen hij mama naast me zag.
Zus, je bent nog steeds kleiner dan ik. zei Caleb met een duidelijke grijns. Zijn wolf leek naar me te glimlachen. Ik was nog steeds de kleinste, maar nu kon ik mezelf tenminste verdedigen met mijn krachten. Ik zou de geur van een sterke wolf krijgen, waardoor de meesten twee keer zouden nadenken voordat ze me lastigvielen. Het zou nog wel even duren voordat ik net zo snel kon transformeren als zij.
Mama en papa raakten met hun neuzen elkaar aan, en hij nam onze kleren voor ons mee, zodat we ons bij oma en opa konden omkleden.
Het voelde zo goed om te rennen, te springen en te huilen. Ik was eindelijk een wolf... maar hoe verander ik terug als ik daar aankom?!