Hoofdstuk 3
Grace tuitte haar lippen en knikte, "Ja."
Bij het horen van "broer" kon Bianca haar blijdschap niet verbergen en keek haar met grote verwachting aan. Ze vroeg, "Geweldig! Mama, wanneer kan ik mijn broer ontmoeten?"
Grace hielp haar haar te fatsoeneren en stelde haar gerust, "Maak je geen zorgen, we zijn net terug. Laten we eerst even settelen, dan regel ik dat je je broer kunt ontmoeten, goed?"
Bianca knikte gehoorzaam, keek nog even diep naar het landschap buiten het raam, en nestelde zich toen in Grace's armen.
Bianca was een beetje uitgeput van de reis, en met het schommelen van de auto viel ze snel in slaap.
Grace leunde achterover in de autostoel en hield Bianca iets steviger vast. Terwijl ze naar het vertrouwde landschap keek, vulden talloze gedachten haar hoofd. De tijd was gevlogen, drie jaar waren voorbij, en ze was terug!
Deze keer terug in Zilverlicht Stad, naast het begeleiden van Bianca voor een reclameshoot, wilde Grace ook het kind zien dat ze drie jaar geleden niet had kunnen beschermen en dat was meegenomen.
Bianca was opgegroeid, maar hoe zou het met dat kind zijn? Hoe ging het nu met hem?
Charles was zijn biologische vader, dus hij zou niet te slecht voor hem moeten zijn, maar Emily was een ander verhaal; zij was een gemene en bedrieglijke vrouw.
Grace was door Emily bedrogen en wist wat voor persoon ze was.
Bij de gedachte aan haar kind dat de afgelopen drie jaar bij iemand als Emily had gewoond, balde Grace haar vuisten en werd haar blik koud.
Grace's nieuwe huis was in de buitenwijken, waar de lucht fris was en het vervoer handig. Het nieuwe huis was gevonden met Mia's hulp. Mia was een paar dagen geleden gekomen om het schoon te maken, en het was heel schoon.
Grace bracht Bianca naar het nieuwe huis, en Mia had een grote tafel met heerlijk eten klaargemaakt.
Grace was erg ontroerd en begon samen met Bianca van het eten te genieten. Na het avondeten speelde Grace nog een tijdje met Bianca, en nadat ze haar in slaap had gewiegd, ging ze stilletjes alleen naar buiten.
Het maanlicht was vanavond uitzonderlijk helder, en Grace liep onder het maanlicht naar het Montague Landhuis.
Vandaag was de tachtigste verjaardag van Charles' grootmoeder Olivia Smith. De ingang van het Montague Landhuis stond vol met luxe auto's, en de vrienden en familie van de Montague familie waren allemaal verzameld, wat de scène super levendig maakte.
Grace gaf de manager die verantwoordelijk was voor de catering van het verjaardagsfeest wat geld, verkleedde zich als ober en sloop het Montague Landhuis binnen.
Binnen was het een drukte van jewelste. Te midden van de levendige sfeer bewoog Grace zich voorzichtig, haar ogen wijd open, niet van plan om ook maar een hoekje te missen.
Op het grasveld buiten zat een jongetje in een pak en strikje alleen, volledig verdiept in het spelen met Lego.
Onder de lichten had het jongetje zijn hoofd gebogen, waardoor alleen zijn bleke gezicht zichtbaar was. Het was alsof er een onzichtbare barrière om hem heen was, die al het lawaai buiten hield.
Kijkend naar de chique outfit van de jongen en de butler en lijfwachten in de buurt, was Grace er bijna zeker van dat dit jongetje haar zoon was, Jasper Montague!
In het schemerige licht nam Grace meerdere diepe ademhalingen om zichzelf ervan te weerhouden naar hem toe te rennen.
Haar emoties waren overal. Ze wist dat dit jongetje haar kind was dat ze drie jaar niet had gezien, maar ze kon niet zomaar naar hem toe gaan en hallo zeggen.
Tranen vulden langzaam haar ogen terwijl Grace daar stilletjes stond en naar hem keek.
Pas toen een briesje waaide, herinnerde ze zich Bianca, die had gesmeekt om Jasper te zien. Ze haalde haar telefoon tevoorschijn en maakte een foto van Jasper.
Net toen ze klaar was, keek Jasper, die verdiept was in zijn spel, plotseling op en ontmoette Grace's blik.
Jasper's ogen waren helder en levendig, en zijn gezicht was erg knap.
Grace kon het niet laten om naar hem te glimlachen. Jasper's ogen lichtten op, en hij tuitte zijn lippen.
Grace wenste dat de tijd op dit moment kon stoppen, maar helaas, dingen gingen niet zoals ze wilde. Op dat moment volgde de butler Jasper's blik en keek haar kant op.
Grace zag de butler vanuit haar ooghoek en, bang om herkend te worden, draaide zich om en liep weg.
De butler, die iets verdachts aanvoelde, stapte naar voren en rende achter haar aan. Hij vroeg, "Wie ben jij? Ik heb je niet gezien tijdens de roll call!"
Grace bleef stil en versnelde haar pas.
De butler raakte in paniek en riep naar de lijfwachten in de buurt, "Kom hier, vang haar!"
Grace raakte een beetje in paniek. Ze manoeuvreerde doelbewust door de menigte, zich herinnerend dat als ze de woonkamer zou oversteken, ze de achtertuin van het Montague Landhuis zou bereiken, waar een lage muur was die ze gemakkelijk kon beklimmen.
Terwijl ze haar hoofd naar beneden hield en zonder om te kijken liep, botste ze plotseling tegen iemand aan.
Een vertrouwde geur vulde haar neus, en Grace verstijfde, instinctief achteruit leunend.
Zelfs in het schemerige licht van de achtertuin kon ze het gezicht van de persoon voor haar duidelijk zien: diepe ogen, een gebeeldhouwd gezicht, nog steeds zo knap.
Charles keek ook naar Grace. Hun blikken kruisten elkaar, en de lucht leek te bevriezen, de sfeer om hen heen angstaanjagend stil.
Drie jaar waren voorbij, en de Charles voor haar was nog volwassener. Herinneringen aan het verleden overspoelden haar, en Grace herinnerde zich wat Charles drie jaar geleden had gedaan, haar hart deed pijn.
Ze deed een stap achteruit, waardoor er wat afstand tussen haar en Charles kwam.
Charles herkende haar duidelijk ook, hij bekeek haar van top tot teen. Toen hij Grace's gezicht en heldere verschijning zag, voelde hij dat ze anders was dan drie jaar geleden.
Zijn blik gleed naar beneden, zag Grace in een oberuniform, en zijn stem werd koud, "Wat doe je hier?"
Grace wilde zich niet met hem bemoeien en antwoordde ongeduldig, "Dat gaat jou niets aan."
De lijfwachten kwamen dichterbij, en ze moest snel weg.
Maar Charles greep haar arm, duidelijk niet van plan haar gemakkelijk te laten gaan. Hij vroeg, "Dit is mijn huis. Denk je dat het me niets aangaat?"
De lijfwachten waren bijna bij haar, en Grace raakte in paniek. Ze tilde plotseling haar been op en raakte Charles hard in zijn kruis.
Een gedempte kreun, een directe treffer. Charles had pijn, liet Grace instinctief los. In het schemerige licht kon ze vaag het glinsterende zweet op zijn voorhoofd zien. Hij brulde, "Jij!"
Grace boog zich voorover, grijnzend, "Meneer Montague, het spijt me, maar je stond in de weg!"
Na drie jaar uit elkaar te zijn geweest, voelde het onwerkelijk om elkaar zo tegen te komen. Grace haalde diep adem, wierp Charles een koude blik toe en wilde vertrekken.
Charles greep haar arm, zijn gezicht werd donkerder. "Denk je dat je zomaar weg kunt lopen nadat je me hebt geschopt? Geen kans!"
Grace draaide zich om naar hem, haar ogen ontmoetten zijn ijzige blik. Het was dezelfde blik die hij drie jaar geleden had toen hij harteloos haar kind wegnam.
Flitsen van het verleden raakten haar hard. Grace grijnsde plotseling. "Charles, je liet me geen keuze."
Grace schakelde over, leunde dicht naar hem toe. Zijn ogen werden groot van schok. Voordat hij kon reageren, drukte iets scherps tegen zijn nek, koel en dreigend.
Hij verstijfde, toen snoof hij, "Drie jaar uit elkaar en je hebt lef gekregen."
Grace spiegelde zijn koude glimlach. "Dankzij jouw wreedheid ben ik wakker geworden. Meneer Montague, laat me gaan, of ik kan niet beloven wat er daarna gebeurt."
Onder het maanlicht glinsterde de scherpe vork dreigend. Een beetje meer druk, en het zou zijn huid doorboren.
Voelend het koude metaal, vernauwde Charles zijn ogen. Hij snauwde, "Durf je me te bedreigen? Je moet wel een doodswens hebben!"
Grace's glimlach werd ijzig terwijl ze harder drukte. "Meneer Montague, blijf praten, en degene met een doodswens zou jij kunnen zijn."
Met een lichte snee begon bloed langs zijn nek te sijpelen.
Charles keek haar woedend aan. Als blikken konden doden, zou Grace zes voet onder de grond liggen.
Zonder reactie te zien, drukte Grace harder. Uiteindelijk liet Charles haar los.
Grace trok zich snel terug en verdween in de nacht.
Terwijl ze over de muur klom, keek ze achterom, zwaaide met de vork en glimlachte lief. "Meneer Montague, vaarwel, en laten we elkaar nooit meer ontmoeten."
Charles' gezicht werd steenhard. Hij vloekte zachtjes, 'Verdomde vrouw!'
Grace rende weg, en de lijfwachten kwamen opdagen. De hoofdwacht vroeg nerveus, "Meneer Montague, zag u een vrouw voorbij rennen?"
Charles was woedend. "Oprotten!"