Hoofdstuk 11 Deze vrouw is zo lelijk
Na hun bezoek aan de dierentuin was het nog vrij vroeg, dus besloot Charles om Bianca en Jasper mee te nemen naar de binnenspeeltuin in het nabijgelegen winkelcentrum.
Toen ze daar aankwamen, was het er vol met kinderen die rondrenden en sprongen. Charles fronste en wendde zich tot Jasper, "Jasper, het is hier superdruk. Zal ik gewoon het hele park voor jullie twee afhuren?"
Jasper fronste ook, net zo geïrriteerd. "Geen sprake van! Koop gewoon de kaartjes. Ik neem Bianca mee om te spelen!"
Jasper pakte Bianca's hand en ze renden weg. Bianca stak haar tong uit naar Charles en trok een gek gezicht voordat ze in het park verdwenen.
Charles lachte en ging de kaartjes kopen. Daarna vond hij een plekje in de wachtruimte voor ouders, waar hij de twee kinderen nauwlettend in de gaten hield als een havik.
Na een tijdje kwamen Bianca en Jasper teruggerend naar Charles.
Bianca straalde, haar gezicht rood en haar haar vochtig van het zweet. Jasper hijgde, zijn gezicht rood van al het plezier.
Charles, die de hele dag had zitten wachten, strekte zijn stijve lichaam, gaf hen waterflesjes en handdoekjes.
Jasper nam de handdoek en gaf die aan Bianca, terwijl hij haar zachtjes toelachte.
"Dank je, Jasper," zei Bianca liefjes, terwijl ze haar gezicht afveegde en de handdoek teruggaf aan Charles. "Dank je wel."
Charles glimlachte, "Graag gedaan."
Hij dacht bij zichzelf, 'We hebben elkaar vandaag pas ontmoet, waarom is Bianca zo afstandelijk tegen mij?'
Hij had er de hele dag over nagedacht, maar had nog steeds geen antwoorden. Gelukkig had hij het gevoel dat Jasper langzaam aan hem begon te wennen.
Moe van al het plezier begonnen Bianca en Jasper te klagen dat ze honger hadden. Charles stond op het punt om hen mee te nemen om te eten toen, net toen ze het pretpark verlieten, iemand naar hen toe rende en zijn arm vastpakte. "Charles, ik ben er," zei Emily.
Charles keek instinctief naar Jasper en zag zijn onverschillige uitdrukking. Hij fronste en wendde zich tot Emily. "Waarom ben je hier? Je had het toch druk vandaag?"
Emily antwoordde zachtjes, "Mijn afspraak werd geannuleerd, en ik hoorde dat je met Jasper op pad was, dus besloot ik mee te gaan. Ik heb Jasper al een tijdje niet gezien."
Terwijl ze sprak, merkte Emily Bianca op die naast Jasper stond. Haar ogen werden groot. 'Wie is dit meisje? Ze lijkt een beetje op Jasper. Iedereen zou denken dat ze broer en zus zijn!' dacht ze.
Emily kneep steviger in Charles' arm. "Charles, wie is dit kleine meisje?"
Charles antwoordde, "Ze is Bianca, een nieuwe vriendin die Jasper op de kleuterschool heeft gemaakt."
Emily was verrast en fronste. Was Jasper niet altijd een eenling? Sinds wanneer begon hij vrienden te maken? Ze staarde naar Bianca.
Bianca voelde zich ongemakkelijk onder Emily's blik en keek boos terug. 'Zij moet de gemene vrouw zijn waar Mia over sprak!' dacht Bianca.
Bianca's ogen werden koud, vol met duidelijke vijandigheid.
Emily was verbaasd door Bianca's vijandigheid. Ze vervloekte haar inwendig maar forceerde een glimlach. "Je bent zo mooi. Kom, laat me je vasthouden."
Emily mocht Bianca helemaal niet, maar ze moest de schijn ophouden.
Jasper duwde Emily's hand weg en ging voor Bianca staan. "Ga weg, raak haar niet aan!" zei hij koud. Zijn gezicht stond vastberaden om Bianca te beschermen.
Emily's gezicht werd koud, inwendig vloekend, 'Brat, hoe durf je me te duwen!'
Ze wendde zich tot Charles met een gekwetste blik. "Ik bedoelde geen kwaad, ik vond haar gewoon schattig."
Charles fronste, tuitte zijn lippen en zei niets.
Het was geen verrassing dat Bianca en Jasper openlijk vijandig waren tegenover Emily. Charles voelde zich de hele dag genegeerd, ondanks dat hij goed voor hen had gezorgd en slechts een paar glimlachjes als beloning had gekregen.
De sfeer was gespannen, dus Charles schraapte zijn keel en veranderde van onderwerp. "De kinderen hebben honger, laten we eerst gaan eten."
Emily kookte van woede, maar hield het voor zichzelf. Ze haakte haar arm in die van Charles en zei zoet, "Charles, ik heb een restaurant gereserveerd. Laten we gaan."
Charles wendde zich tot Jasper. "Waar wacht je nog op? Heb je geen honger? Kom op."
Jasper zuchtte, hield Bianca's hand vast en liep achter hen aan. Hij had geen keus; Charles was te autoritair!
Ondertussen, hoewel het weekend was, ging Grace naar kantoor om wat werk in te halen. Tegen de tijd dat ze terugkwam in haar nieuwe huis, ging de zon al onder en was Bianca nog steeds niet thuis.
Onrustig belde ze Bianca's nummer.
Op dat moment zat Bianca in het restaurant, er behoorlijk ellendig uitziend. Er stond een hoop eten voor haar, maar ze had geen eetlust.
De telefoon ging een paar keer over voordat Bianca opnam, haar stem gedempt. "Mama, ik ben aan het eten."
Haar ogen lichtten op toen ze Grace's stem hoorde.
Bianca keek boos naar Charles en Emily aan de overkant van de tafel en riep, "Mama, het eten hier is vreselijk! De vrouw die tegenover me zit is zo lelijk, en ze doet de hele tijd zo schattig tegen Jasper's vader! Ik kan helemaal niet eten!"
Charles tuitte zijn lippen. Emily keek hulpeloos en extreem somber.
Bianca snifte, zich onrecht aangedaan voelend. "Mama, ik wil naar huis! Ik wil jouw eten."
Grace trok een wenkbrauw op en kneep haar telefoon stevig vast. Een lelijke vrouw? Zou Bianca bij Emily zijn?
Charles fronste, aarzelde, en nam toen Bianca's telefoon.
Grace stond op het punt te reageren toen Charles' diepe stem door de telefoon klonk. "Sorry, ik ben Jasper's vader. Mijn excuses voor de slechte gastvrijheid vandaag. Het wordt laat, ik breng Bianca meteen terug."
Bij het horen van de bekende stem was Grace verbijsterd en hing snel op. Haar hart bonkte nog steeds.
Charles keek naar de telefoon, verward. Het scherm toonde Bianca's gezicht, maar verder niets.
Bianca pruilde, vol ontevredenheid. "Je bent zo gemeen! Je hebt mijn telefoon afgepakt!"
Charles wist niet wat hij moest zeggen.
Bianca sprong van haar stoel, met Jasper die haar nauw volgde. De twee kinderen liepen hand in hand langs Emily, snuivend naar haar met arrogantie.
Emily was woedend en wendde zich tot Charles met een gekwetste blik. "Charles, kijk naar hen!"
Jasper was één ding, maar Bianca, die uit het niets kwam, hoe durfde ze zo onbeleefd tegen haar te zijn.
Charles fronste, ongeduldig zeggend, "Ga jij maar vast terug, ik breng hen naar huis."
Hij had Bianca de hele dag meegenomen, maar ze had geen plezier gehad. Het meest dringende nu was om haar snel terug te brengen en dan haar ouders goed te verontschuldigen.
Charles had geen enkele intentie om Emily te troosten. Zonder op haar te wachten, nam hij Bianca en Jasper mee en vertrok.
Emily's gezicht werd rood van woede en ze gooide de bestek in haar hand. "Kleine ettertjes! Zo onbeleefd!" mompelde ze tussen haar tanden door.
Een half uur later stopte Charles' auto voor Bianca's nieuwe huis.
Bianca keek om zich heen en leunde toen naar voren. "Meneer Montague, u kunt hier stoppen. Ik ga zelf naar binnen."
Ze knipoogde naar Jasper.
Jasper begreep het, bang dat ze haar zouden volgen. Het zou verschrikkelijk zijn als Charles Grace zou zien.
Charles liet de chauffeur de auto stoppen en hielp Bianca persoonlijk met het openen van de deur. Hij realiseerde zich waarschijnlijk niet eens dat zijn blik naar Bianca een vleugje tederheid bevatte.
Bianca stapte met haar korte beentjes uit de auto en zwaaide naar Jasper, die ook was uitgestapt. "Dag, Jasper. Ik ga naar huis."
Jasper knikte naar haar, glimlachend. Bianca zwaaide met haar twee vlechten, rende een paar stappen, leek toen iets te herinneren en draaide zich om naar Charles, snuivend boos. Haar gezichtje opgeblazen van woede, rende ze snel weg.
Charles was geamuseerd door Bianca's gedrag. Hoewel ze niet vriendelijk tegen hem was, maakte het hem niets uit. Sterker nog, hij was zelfs een beetje blij.