Hoofdstuk 8
-Emory-
Het is zowel spannend als zenuwslopend om vrijdag weer naar kantoor te gaan. Ik weet niet of ik Logan wil zien of me voor hem wil verstoppen tot onze date. Ik heb geen idee hoe professioneel ik op dit moment met hem moet omgaan. Moeten we onze relatie op het werk verbergen? Ik zal de personeelsgids moeten raadplegen voor het beleid omtrent relaties op de werkvloer.
Het is nog steeds januari-koud tijdens mijn wandeling naar het werk de volgende ochtend. Gelukkig heeft het een tijdje niet gesneeuwd - ik zou het vreselijk vinden als mijn hakken waterschade oplopen. Ik zal wat wandelschoenen moeten kopen om door de modder te komen... Ik stop even als ik het gevoel krijg dat iemand naar me kijkt. Een snelle blik op de ramen van de kantoorgebouwen om me heen laat niemand achter mijn reflectie zien, en als ik de camera op mijn telefoon erbij pak, zie ik ook niets in de blinde vlekken, behalve dat mijn haar langzaam uitdijt door de vochtigheid. Misschien was ik te snel met het vieren van de afwezigheid van sneeuw. Ik ga vanavond winkelen.
Eindelijk durf ik echt om te draaien en te kijken of er ogen op mij gericht zijn, en het enige wat ik zie is een enorme hond - misschien een Ierse wolfshond? Omdat ik op het platteland heb gewoond, ben ik wel bekend met gigantische rassen, maar deze is wel heel overdreven. Wanneer hij merkt dat ik naar hem kijk, gaat hij zitten en geeft me een grote hondachtige grijns. Huh. Hij moet wel iemands huisdier zijn. Toch weet ik beter dan vreemde honden te vertrouwen, hoe graag ik ze ook wil aaien.
Ik moet toegeven dat het een prachtige hond is. Ik kijk om me heen naar een eigenaar, maar hij is de enige op straat naast mij. Er zijn ook geen huizen met een tuin waaruit hij zou kunnen zijn ontsnapt. Er is niemand die rent of een duidelijke hondennaam roept. Is hij verwilderd? Ik begin langzaam achteruit te lopen. Misschien als ik tegen hem praat, hem kalmeer?
"Hé maatje. Ik heb geen eten voor je. Eerlijk gezegd heb ik niet eens ontbijt voor mezelf bij me. Waar zijn je baasjes, grote jongen?" Hij blaft zachtjes en begint naar me toe te lopen. Hoe dichter hij bij komt, hoe groter hij lijkt, totdat ik besef dat dit een nieuw gigantisch ras moet zijn dat ik nog nooit eerder heb gezien. "Wow, man. Je gedraagt je nu niet super agressief, maar ik ken je niet zo goed. Blijf!"
Ik gebruik mijn meest autoritaire stem en voel me meteen schuldig als hij zich neerbuigt en jankt. Hij stopt ook met me te benaderen, dus ik beschouw het als een gedeeltelijke overwinning. Nu ik zie dat hij commando's respecteert, voel ik me meer op mijn gemak met hem naast me. Hij kan doen wat hij wil, zolang ik maar op tijd op mijn werk kom vandaag, en dat vertel ik hem ook. Er gebeurt altijd wel iets vreemds in Amsterdam. Ik begin weer naar mijn werk te lopen, net als er een man om de hoek komt.
"Jezus, mevrouw, weet je niet dat je zo'n monster aan de lijn moet hebben? Je kunt hem niet zomaar los laten lopen!" Hij heeft een punt, maar zijn toon maakt me toch defensief. Dit is niet eens mijn verdomde hond!
"Laat jij me maar weten van wie hij is, dan zal ik je laten zien wie er een lijn moet kopen, vriend!" Verrassend genoeg trekt de man zich terug. Plotseling denk ik dat ik misschien een enorme hond wil kopen om met me mee te lopen. Geen enkele kans dat hij me met rust had gelaten zonder mijn nieuwe harige vriend.
"Prima, je mag vandaag met me meelopen naar het werk, maar ik weet zeker dat ik een monster zoals jij niet mee naar binnen mag nemen. Ik denk dat ik op de lange termijn een harige vriend zoals jij moet vinden voor deze wandelingen. Ik ben vanochtend nog geen enkele keer nagefloten!" Zijn grote bruine ogen kijken naar me op, maar slechts een paar centimeter. Hij komt bijna tot borsthoogte. "Jezus, je bent enorm. Ik zou je eigenlijk kunnen berijden. Is dat waar je voor gefokt bent?" Hij geeft nog een klein blafje en duwt zijn neus tegen mijn borst, precies op mijn tepel. Nu is het mijn beurt om te piepen. Ik sla mijn hand over mijn tepel net voordat hij achter me komt en zijn neus tegen mijn kont duwt. "Verdorie, trakteer me eerst op een diner! Ik ben al aan het lopen! Onbeleefd." Ik zou zweren dat hij me uitlacht terwijl hij een rondje om me heen rent en me van achteren weer opjaagt. Hij moet een veedrijversras zijn. Als ik weer op mijn horloge kijk, zie ik dat hij een punt heeft.
Ik moet opschieten als ik het wil halen. Ik begin stevig door te lopen om de toeristen heen en door de oversteekplaatsen. Ik zie de hoge, grotendeels glazen voorgevel van Úlfur Industries voor me glinsteren. Ik draai me om en geef mijn wandelgenoot een kleine krabbel, terwijl ik niet mis hoe veel ogen onze kant op dwalen. Ik hoor echter niemand er een woord over zeggen. "Ik denk dat ik vandaag geen tijd heb om de trap te nemen door jou, maar het was het waard om een nieuwe vriend te maken voor even. Dag, grote jongen! Wees voorzichtig daarbuiten! Als je je baasjes weer vindt, zeg ze dan dat ze je een halsband moeten geven zodat je niet zo ver dwaalt zonder dat iemand je naar huis brengt!" Ik geef hem een klein kusje op zijn neus als hij jankt en loop naar binnen.
-Logan-
Het is echt vervelend om midden in de stad te moeten veranderen en aankleden zonder dat zelfs de verkeerscamera's me zien. Natuurlijk lukt het me. Ik ben tenslotte Alpha. Het moeilijkste was echter om over het beeld van Emory heen te komen die me een riem omdoet. Als iemand een riem gaat dragen in deze relatie... Ik moet die gedachte afkappen. Ik heb me nooit beziggehouden met pet play, het voelde altijd net iets te letterlijk voor mij. Misschien vraag ik James ernaar.
Logan: Operatie Emory is van start.
Deek: Je weet het! Je begint vroeg vandaag - geen rust voor de slechteriken.
Logan: Ik was aan het rennen toen ik haar rook - mijn wolf kon natuurlijk niet wegblijven.
James: Je ging naar haar toe. Was er rennen en schreeuwen?
Ollie: Lijkt me een rare manier om je wolf voor te stellen, man. Ik dacht dat je haar er later rustig aan zou laten wennen?
Logan: Ik heb niets rustig aangepakt. Ze dacht dat ik gewoon een enorme hond was. Het lijkt erop dat ik het regelmatig moet doen. Ik had geen idee hoeveel creeps haar zouden bekijken. Ik had bijna iemands hand eraf gebeten vanmorgen. En nee, James. Er was geen rennen OF schreeuwen.
Ollie: Ik wist niet dat je meisje dom was, Lo.
Logan: Hou op met me zo te noemen!
Ik stop mijn telefoon weg en ga weer aan het werk. Het is duidelijk dat de jongens het gewoon niet begrijpen en vandaag geen hulp zullen zijn. Ollie probeert me constant dat stomme bijnaam te laten accepteren en als ik hem aanmoedig, wordt het alleen maar erger.
Ik concentreer me harder dan ooit op mijn werk, al is het vandaag zo moeilijk. Mijn beslissingen hebben gevolgen en ik kan het me niet veroorloven om fouten te maken terwijl ik aan Emory denk. Hoewel ik vandaag een andere kant van haar heb gezien, en ze al zo comfortabel is met mijn wolf... focus Logan. Ik schud mijn hoofd, tik op het donkere hout van de vergadertafel en stem weer in op de vergadering. Ik voel bijna een opwinding in het uitoefenen van de discipline - alsof ik een beetje spierpijn heb na een goede training. Nog één dag.