Hoofdstuk 4
-Emory-
Werken is moeilijk als je hersenen niet meewerken. Of beter gezegd, als je hersenen bezig zijn met iets veel minder nuttigs. Ik betrapte mezelf er keer op keer op dat ik mijn hoofd schudde om mijn gedachten terug te brengen naar wat ik eigenlijk moest doen. Ondanks de briefing van de klant, blijf ik neigen naar mannelijke bruintinten en warme, gladde tan kleuren met accenten van donker mauve waar zijn lippen de rest van zijn gezicht perfect accentueren... verdorie. Het lijkt erop dat twee van mijn drie voornemens de prullenbak in kunnen. Er is geen enkele kans dat ik hem ooit nog zal zien - zelfs als we elkaar toevallig tegenkomen op weg naar werk, wat nog nooit eerder is gebeurd, denk ik niet dat ik hem in de ogen zou kunnen kijken na mezelf zo voor schut te hebben gezet. Ik herhaal ons korte gesprek keer op keer, hopend dat ik soepeler overkwam dan ik me voel. Eerlijk gezegd, het is nog erger in retrospectief.
Meneer Anatomie - Logan, zijn naam is Logan - is misschien wel de knapste man die ik ooit in het echt heb gezien, maar hij is ver buiten mijn bereik. Vooral als ik mijn mond niet onder controle kan houden. Voor zo'n relatief klein deel van mijn lichaam, heeft mijn mond me meer problemen bezorgd dan ik wil overdenken. Het beste waar ik op kan hopen is dat hij me volledig vergeet en dat ik hem misschien over een paar jaar weer ontmoet. Tegen die tijd heb ik een ander kapsel, misschien een andere stijl, ben ik die vijftien... twintig kilo kwijt, en ben ik totaal onherkenbaar als de weirdo van de trap. Dan, oh dan kan mijn toekomstige zelf hem verleiden en misschien zelfs deze onredelijke hunkering stillen. Ik kan geduldig genoeg zijn om het lange spel te spelen, toch? De staat van mijn ondergoed zegt waarschijnlijk niet. Dat zou eigenlijk ongemakkelijk genoeg kunnen zijn om een taxi te nemen in plaats van de negen blokken naar huis te strompelen.
Ik ben net aan het inpakken - tweeënveertig minuten later dan normaal, om mijn late start goed te maken, wat wat Zeer Snel Praten vergde om mijn manager zover te krijgen - wanneer ik een schaduw voel die het licht achter mijn bureau blokkeert. Aangezien ik de laatste persoon hier zou moeten zijn vandaag, ben ik begrijpelijkerwijs gealarmeerd. Ik twijfel nog of ik de dreigende persoon - het moest een man zijn, ik ken geen vrouwen die zo lang en breedgeschouderd zijn - moet erkennen, wanneer hij zijn keel schraapt. Ik ken die stem, zelfs zonder woorden. Ik heb de nuances van die stem de hele dag geanalyseerd. Verdorie, alweer.
Met slechts een lichte grimas, - wees dapper, Emory - draai ik me om en kom oog in oog te staan met de riem van het object van mijn recente obsessie. Ik kantel mijn hoofd naar achteren omdat hij me niet genoeg ruimte heeft gegeven om op te staan zonder -slik- recht bovenop hem te staan. Hoewel ik er geen bezwaar tegen zou hebben, ben ik er zeker van dat hij op dit punt één verkeerde beweging verwijderd is van het bellen van de politie om me naar de dichtstbijzijnde psychiater te brengen. Doet de politie dat? Ik weet niet eens zeker wie de juiste dienst daarvoor is, of die überhaupt bestaat... Verdorie! Wees aanwezig! Wat moet ik in hemelsnaam zeggen?
"Eh... Kan ik je helpen?" Ik kreun in mijn hoofd. God, alles zou beter zijn geweest. Ik voel mijn wangen rood worden, passend bij mijn haar. Ik ben er zeker van dat ik er op dit moment uitzie als een soort gevilte tomaat. Gelukkig voor mij grijnst Logan bij mijn onbedoelde verwijzing naar vanmorgen. Het lijkt niet eens alsof hij volledig om mij lacht, en als ik in deze situatie om mezelf kon lachen, zouden we vast een Hallmark-waardig moment van verbondenheid hebben. Ik kan mijn zenuwen en ongemakkelijkheid echter niet genoeg overwinnen om dat niveau van charme te bereiken.
"Deze keer kun je me echt helpen. Goedenavond, Emory. Heb je er bezwaar tegen om met me mee naar beneden te lopen?" Hij doet eindelijk een stap achteruit om me uit mijn stoel te laten komen. Dit is zowel een opluchting als een teleurstelling, afhankelijk van welk deel van mijn brein je het vraagt - de kwebbelende angst-aap of de pronkende vixen die op dit moment eerlijk gezegd een beetje ondervoed is.
"Niet... helemaal niet. Wat kan ik voor je doen?" Ik heb wel een paar ideeën, als hij openstaat voor suggesties.
"Ik werk eigenlijk een paar verdiepingen boven jou, in projectmanagement. Ik wilde je vragen naar je werk - hoe je vindt dat het gaat, wat je denkt dat verbeterd kan worden, dat soort dingen. En... ik wilde je mee uit vragen. Ik zou het leuk vinden als je dit weekend een keer met me uit eten gaat." Logan gooit het er gewoon uit - kalm, zelfverzekerd, ongelooflijk aantrekkelijk. Ik zou graag uit eten gaan, en eerlijk gezegd ook ontbijten de volgende ochtend, maar ik kan niets bedenken door de woordeloze uitroeptekens die eindeloos door mijn gedachten scrollen. Hij maakt zelfs oogcontact, en ik kan niet helder genoeg denken om weg te kijken. Ik voel me verloren in poelen van melkchocolade, en ik weet dat ik prachtige dromen heb gehad over precies dat. Ik zou niet eens cardio hoeven doen daarna. Ik ben er zeker van dat Logan me beter kan laten zweten dan welke loopband dan ook... Helaas heeft deze gedachtegang mijn ondergoed nog ongemakkelijker gemaakt net op het moment dat Logan diep ademhaalt en me een scheve glimlach geeft, alsof ik al ja heb gezegd, wat mijn mond doet zonder dat ik het bewust doorheb.
"Ik zou heel graag - ik bedoel, ik ben het hele weekend vrij. Ik bedoel, ik kan zaterdagavond, als dat ook voor jou werkt?" Zo soepel als grind, Emory. De scheve glimlach wordt een diepe lach. God, hij lacht zelfs aantrekkelijk? Dit is zowel het beste als het slechtste.
"Ja, Emory, ik kan zaterdagavond. Wat is je nummer? Dan kun je me je adres sturen en haal ik je om zes uur op." Ik geef hem mijn nummer en stuur hem mijn adres direct voor zijn neus voordat ik me realiseer dat ik nerveus zou moeten zijn over een bijna vreemdeling die nu weet waar ik woon. Geniaal. Die veiligheidscursussen die mijn vader me in mijn tienerjaren liet volgen, kunnen duidelijk wel een opfriscursus gebruiken. Ik verzamel langzaam mijn spullen, hem de kans gevend om weg te lopen nu zijn missie voltooid is. Zo krijg ik de kans om te hyperventileren voordat ik die verdomde trappen weer op moet. Hij... gaat echter niet weg.
Hij moet de verwarring op mijn gezicht opmerken, want hij glimlacht breder en zegt: "Dat adres is niet ver van hier. Ik kan je naar huis lopen, als je dat prettig vindt?"
"Eh, ja, dat werkt. Dank je." Daar gaat mijn hyperventilatietijd. Ik heb geen idee hoe ik mezelf bij elkaar ga houden tot we bij mijn huis zijn.