Hoofdstuk 3
-Logan-
"Wat is er aan de hand, Logan?" vroeg James. Hij is altijd serieus, altijd. James is James, nooit J of Jim of Jamie. Hij zou die surfer-looks hebben als hij gewoon eens zou glimlachen. Blond, blauwogig, zelfs met een verdomde kuiltje aan één kant, James moet extra hard werken om streng over te komen en hij is er inmiddels een expert in.
"Laten we wachten tot iedereen er is, zodat ik alles in één keer kan uitleggen in plaats van drie keer. We wachten nog op Deek en Ollie." James en ik zijn allebei van het vroege type; Ollie is meestal precies op tijd, maar Derek is bijna altijd net iets te laat. In Deek's verdediging, hij is chronisch op zoek naar een nieuwe assistent. Zijn assistenten vertrekken altijd door onvoorziene omstandigheden - plotseling zieke familieleden die zorg nodig hebben, moeilijke zwangerschappen, zelfs auto-ongelukken - of omdat hij te vaak op de lijst van "Nederland's Meest Gewilde Vrijgezellen" heeft gestaan. Ik heb nog nooit een man ontmoet met meer pech als het gaat om het behouden van een assistent.
"Hé jongens, wachten we nog op D?" Ollie komt als volgende binnen, tot niemand's verrassing, met zijn gebruikelijke begroeting. Ze hebben een soort rivaliteit gaande die ik nooit helemaal heb begrepen - iets met een meisje op de universiteit, misschien?
"Nee, we wachten niet op Derek, ik ben hier!" zegt Deek terwijl zijn camera nog aan het verbinden is en hij door papierwerk op zijn bureau graaft. "En weet iemand waar ik een persoonlijke assistent kan vinden die niet denkt dat ik in een porno wil leven in plaats van mijn bedrijf te runnen? Ik word hier wanhopig. Ik moest de laatste ontslaan omdat ze probeerde sekscretaris te spelen midden in een verdomde vergadering!"
"Nee, we hebben je al iedereen gestuurd die we kennen, weet je nog? Je hebt een soort secretaressevloek. Ik heb niet eens meer reserves om onder de wielen van je slechte geluk te gooien! Waarom probeer je niet een man aan te nemen?" Ollie kan een steek onder water niet weerstaan voordat we echt serieus worden, maar hij houdt zich snel in - pratend over Derek's "Ik heb het geprobeerd-" om te zeggen "Maar we zijn hier niet om over jou te praten, Deek, we zijn hier omdat Logan iets aan de hand heeft. Wat is er aan de hand, Lo?"
"Ten eerste, dat is nog steeds een vreselijke bijnaam. Ik ga niet door het leven als Lo. Je kunt het niet laten aanslaan omdat iedereen behalve jij weet hoe slecht het is. Ten tweede....." Ik rek het uit, niet zeker hoe ik moet beschrijven wat ik voel, hoe ik ze kan laten begrijpen hoe ik het weet, hoe ik het meteen kon voelen. "Ik heb vandaag mijn maatje ontmoet." Oké, dus ik ga maar gewoon met de botte bijl. Dat is prima. "Ik kwam haar tegen toen ik de trap naar mijn kantoor opging en ze is zeker van mij. Maar ze werkt hier, dus ze is ook van mij in de zin dat ze mijn werknemer is en ik kan niet in mijn eigen nest schijten, snap je? Ik weet niet of ik nu achter haar aan moet gaan of hoe ik het moet aanpakken om te voorkomen dat ze denkt dat ik een of andere gekke stalker ben of - nog erger - dat haar baan gunsten zou inhouden en als ze niet meteen een straatverbod aanvraagt, wat zou ik dan überhaupt zeggen om het aan een mens uit te leggen-"
"Logan" zegt James scherp om mijn spiraal te beëindigen. "Je hebt hier duidelijk te lang over nagedacht vandaag. Je weet beter dan stappen B-Z te plannen voordat je zeker weet wat stap A en de gevolgen daarvan zouden zijn. Je weet precies waar we moeten beginnen. Wil je echt nu contact maken met je maatje, ja of nee? Het zal je hele leven veranderen en gisteren was je nog perfect gelukkig om het spel te spelen. Ben je klaar om je te settelen als familieman in je bloei? Want dat is wat ze van je zal vragen. Dat is wat alle vrouwen willen als je ze te veel.... Tijd geeft."
"'Tijd' was absoluut het woord dat je ging gebruiken." zei Deek met een oogrol. Hij keek in de camera om de illusie van openhartig oogcontact te geven. "Ik denk dat we al weten dat je haar wilt en dat je klaar bent om achter haar aan te gaan. Laten we een plan maken voor operatie... hoe heet ze, Logan?"
"Emory. Ze stopte op de 8e verdieping, dus ze werkt op de interieurafdeling. Ik heb de hele verdomde dag moeite gehad om niet alles over haar op te zoeken." Ik krijg drie ongelovige blikken.
"Waarom... in godsnaam? Wat dan ook. Alleen omdat jij hebt besloten jezelf te beperken, betekent niet dat wij dat moeten. Ik laat Jeffries vanavond naar haar kijken." Ollie haatte het om informatie te missen.
"Niet doen, Ollie! Of... vertel het me in ieder geval niet, tenzij er iets vreselijks in zit. Ik wil haar leren kennen, niet naar haar toe lopen met willekeurige feiten in mijn hoofd zodat ik verbaasd moet doen elke keer dat ze iets over zichzelf vertelt. Ik wil overkomen als niet-een-stalker, voor zover mijn wolf dat toelaat." Dit was het enige waar ik zeker van kon zijn na een hele dag van schok en twijfelen. Ik ben meestal een heel besluitvaardig persoon, maar dit zou de rest van mijn leven bepalen - om nog maar te zwijgen van Emory's leven. Hopelijk.
"Prima, prima. Ik deel Jeffries' bevindingen, maar we laten jou erbuiten tenzij ze een bijlmoordenaar is. James, Deek, zijn jullie het daarmee eens?"
James rolt met zijn ogen, gefrustreerd door Ollie's grammatica. "Ja, dat werkt voor mij."
"Voor mij ook. Hé, als ze daar in de administratie zit, kun je haar naar mij sturen! Zo kun je haar dichtbij houden en tegelijkertijd stoppen met haar baas te zijn!" Deek denkt misschien dat hij slim is, maar we weten allemaal dat dit zijn eerste gedachte was toen hij hoorde dat ik iemand nieuws had ontmoet vandaag - 'Kan Logan's nieuwe maatje mijn assistent zijn?' - klootzak.
"Nee, Deek. Ik wil niet dat jouw pech mijn maatje overkomt. Zoek je eigen assistent!"
"Ha! Betrapt!" roept Derek plotseling uit. "Je wilt haar, en je wilt haar heel graag. Je wilt haar zo graag dat je nu al staat te popelen om haar op te halen! Dus, aangezien ik blijkbaar je enige vriend ben, ga ik doen wat Chuckles en Dumbass blijkbaar niet kunnen."
"Hé!" James en Oliver protesteren tegelijk bij de onverwachte steek.
"Ik ga je een plan presenteren. Het is zelfs simpel! Vertel haar gewoon je achternaam niet. Ze zal geen reden hebben om te vragen 'Logan, bezit jij het bedrijf' - hij fladdert met zijn wimpers en verhoogt zijn stem op een irritante manier. Geen wonder dat hij geen assistent kan houden. "- als je haar gewoon niet vertelt dat je dat doet. Vertel haar dat je in projectmanagement of administratie werkt. Dat is in feite wat we allemaal doen op dit moment, toch? Je zult gewoon Logan de projectmanager zijn met de knappe vriend die haar nieuwe baas zou kunnen zijn. Makkelijk."
"Dat lijkt... oneerlijk, though." Ik moet toegeven, oneerlijkheid is op dit moment behoorlijk verleidelijk.
James mengt zich in: "oneerlijk op zijn minst, ja. Wat een perfecte basis voor een relatie, leugens!"
"Je hoeft het niet voor altijd te doen, en je hoeft haar niet eens te liegen! Je beantwoordt gewoon geen vragen die ze niet stelt - dat is geen oneerlijkheid! Het is gewoon eerlijkheid met goede timing." Deek warmt duidelijk op voor zijn eigen idee, maar ik ook. Het maakt zoveel zin, zo gesteld.
"Ik denk dat ik er wel achter kan staan, als je het zo stelt." zegt Ollie, met tegenzin. "Ik denk dat dat de manier is om te gaan." Deek kijkt ongelooflijk zelfvoldaan in zijn vierkantje, leunend op een stapel papier. Zelfs zijn haar ziet er zelfvoldaan uit, vallend precies zo over zijn voorhoofd zodat de donkere lokken het heldere blauw van zijn ogen benadrukken.
"Blijkbaar hebben jullie idioten elkaar ervan overtuigd dat dit een goed idee is, maar ik wil genoteerd hebben dat ik het er niet mee eens ben. Aangezien jullie tot een consensus zijn gekomen, heb ik een roedelkwestie om mee om te gaan. Houd me op de hoogte van deze treinramp." zegt James, voordat hij met een knik naar ons uitlogt. Dat zette zeker een domper op de zaak, maar het is niet alsof hij betere ideeën had. De rest van ons is iets ingetogener als we uitloggen.