Hoofdstuk 2
-Logan-
Oh verdomme.
Dat is alles wat ik in mijn hoofd hoor. Oh verdomme. Oh verdomme. Ze is van mij. Ze is absoluut mijn ondergeschikte en ik kan haar niet aanraken en ze is prachtig en ze is van mij. Ik weet niet of ik hier klaar voor ben of niet - of ik haar wil claimen of haar ver weg wil sturen en hopen dat mijn wolf niet heeft gemerkt dat ik haar heb ontmoet. Kleine kans daarop. Duidelijk, ik moet wat manoeuvreren. Ik moet een manier vinden om de informatie van de kleine leugenaar te krijgen en haar professioneel van me af te krijgen zodat ik haar persoonlijk kan hebben.
"Wat staat er vandaag op mijn agenda, Anna?" vraag ik terwijl ik achter mijn bureau ga zitten. Het is groot, maar ik houd het netjes - één bakje voor inkomende papieren en een ander voor uitgaande papieren, en mijn desktopcomputer. Anna staat voor me, tussen de twee leren stoelen die ze erop stond dat ik zou aanschaffen voor het geval iemand lang genoeg op bezoek komt om te willen zitten. Ze heeft haar tablet in haar hand zodat ze mijn agenda en haar notities tegelijkertijd voor zich kan houden. De tablet lijkt half zo groot als zij, maar ze heeft veel kracht in een klein pakketje.
"Nou meneer, u heeft de vergadering met Alttech om 9 uur, de nabespreking van die vergadering om 10:30, de begrotingsvergadering voor de ontwerpafdeling om 11:15, een snelle lunch om 11:45, en dan-" Ik onderbreek haar voordat ze tijd verspilt aan informatie die ik op het punt sta overbodig te maken.
"Verplaats alles na de lunch. Neem contact op met de secretaresses van de jongens en regel een telefoongesprek met hen voor vanmiddag. Laat ze weten dat het topprioriteit heeft. Zodra je de tijd daarvoor hebt, herschik je vanmiddag op volgorde van belangrijkheid met twee uur gereserveerd voor dat conferentiegesprek. Maak de hoekvergaderruimte vrij voor die tijd zodat ik de schermen kan gebruiken. Kun je dat regelen? Heb je iets van mij nodig om daarmee aan de slag te gaan of ben je klaar om te gaan?"
"Ik zorg ervoor, meneer." antwoordt Anna, met een besliste knik. Haar blonde bob zwaait zachtjes mee met de beweging. Ze weet precies wie de jongens zijn, alsof "De Jongens" een titel is in plaats van een beschrijving. Er is maar één groep jongens waar ik naartoe ga in tijden als deze.
"Dank je, Anna. Je baas zou je een loonsverhoging moeten geven." zeg ik, met een grijns.
"Nou, ik zal het hem vertellen, meneer, maar hij is een slavendrijvende klootzak. We zullen zien of hij het ermee eens is." kaatst Anna plagerig terug. Ik weet dat ik altijd op haar kan rekenen om mijn dagen georganiseerd en op schema te houden. Ik zou haar echt een loonsverhoging moeten geven - Deek maakt al grappen over haar van me afpakken en ik wil niet dat hij haar een aanbod doet dat ze niet kan weigeren.
Elke vergadering voelt alsof hij acht uur duurt, maar zelfs als baas kan ik niet de klootzak zijn die op het laatste moment afzegt. Ik kan geen bedrijf leiden zonder het vertrouwen van mijn team, en dat krijg je alleen als je hun tijd net zo respecteert als die van jezelf. Ik wacht ongeduldig op Anna's update over de timing van mijn vergadering met de jongens, en kijk ernaar uit om hun perspectief op Emory te horen en wat ik met haar aan moet.
De "jongens" zijn eigenlijk gewoon een groep mannen die zich in vergelijkbare situaties als de mijne bevinden - alfa-wolven met zoveel dominante energie dat alleen het leiden van een roedel te weinig is om hen bezig te houden - zo dominant dat ze hun hele roedel zouden overrompelen en ongewild zichzelf als dictators zouden opstellen. We hebben allemaal de zakenwereld als een nuttige uitlaatklep voor die controlerende, detail-obsessieve energie gevonden en hebben het goed gedaan. We noemen onszelf gekscherend de Alpha Alliantie en zijn goede vrienden geworden door het schuren van ellebogen - en neuzen, afhankelijk van de vorm waarin we ons bevinden - terwijl we door de zakenwereld bewegen. Ongeacht in welke branche je zit, zodra je een bepaald niveau bereikt, beginnen de kringen heel klein te worden. Klein genoeg om te ruiken wie er een wolf om je heen is. We kwamen elkaar tegen op verschillende conferenties, liefdadigheidsevenementen of gala's, en bleven daarna in contact toen we het verschil in DNA opmerkten.
Er zijn vier van ons, inclusief mijzelf, en de persoonlijkheden en verschillende perspectieven van de anderen zijn van onschatbare waarde geweest, zowel in mijn persoonlijke als professionele leven. De details van onze verschillende bedrijven - entertainment voor Derek, die opgroeide met banden in de muziekindustrie en zijn zakelijke inzicht heeft gebruikt om artiesten met beide benen op de grond te houden, James verdient geld in de financiële sector, en groene technologie is Oliver's speelveld. Ik werk in architectuur en design. We hebben enkele van de meest prestigieuze zakelijke ruimtes ter wereld ontworpen - evenals hotels, spa's en cruiseschepen - en ik weet dat er in de toekomst nog grotere en betere projecten te realiseren zijn.
Uiteindelijk kwam het moment dat de jongens hun agenda's konden vrijmaken om ons allemaal in een conference call te krijgen - normaal gesproken zou ik wachten om na werktijd te bellen, maar dit ging over mijn partner. Mijn partner. Emory. Uiteraard had deze situatie voorrang boven alles en de jongens zouden weten dat het belangrijk was simpelweg omdat ik hen vroeg tijd vrij te maken uit hun drukke dagen. Geen van ons zou dat doen als het geen Alpha Alliantie-niveau noodsituatie was. Zodra ik in de vergaderruimte zat en al onze verschillende assistenten ons verbonden, kon ik eindelijk diep ademhalen. We gaan dit oplossen.