4
Sheila's perspectief
Mijn ogen waren gevuld met angst toen die woorden Killian's lippen verlieten alsof ze helemaal niets betekenden. Hij wees me af. Ik voelde iets sterven in mijn borst. Hoewel brandende tranen zich in mijn ogen hadden verzameld, probeerde ik mezelf ervan te overtuigen dat het voor het beste was.
Plotseling stopte Killian, bijna alsof de woorden in zijn keel bleven steken. Ik kon de schok en verwarring in zijn ogen zien door mijn wazige blik.
"Waarom stopte je?" Mijn lippen bewogen sneller dan ik zou willen terwijl ik luisterde naar het snelle kloppen van mijn hart. Zijn greep op mij werd strakker. "Maak het af, wijs me af, en laten we dit achter de rug hebben," schreeuwde ik, terwijl tranen over mijn wangen rolden.
"Nee. Dit is niet mogelijk." Hij fluisterde het onder zijn adem tegen zichzelf, maar ik kon hem prima horen. Mijn ogen waren even verward.
Killian's ogen werden harder, en zijn hand drukte me dieper tegen de muur. "Wat ben je aan het doen?" vroeg hij, terwijl hij intens in mijn ogen keek alsof ze iets lieten zien. Iets dat hem in verwarring bracht.
Wat hem ook dwarszat, het was het minste van mijn zorgen. Ik voelde de lucht langzaam uit mijn longen verdwijnen. Mijn handen knepen in de zijne, negerend de tintelingen en het overweldigende verlangen om tegen zijn blote borst aan te leunen. Mijn nagels groeven zich diep in zijn huid. "Laat me los!"
Hij liet me los en gooide me alsof ik niets woog op het bed. Zijn ogen waren op mij gericht, onbeweeglijk, bijna alsof hij aan het overwegen en in conflict was. Maar toen werden die emoties vervangen door een koude blik in mijn richting.
"Over twee dagen, bij volle maan, zal de Raad de Luna-ceremonie voor jou houden," zei hij plotseling. "Maak geen domme fouten," waarschuwde hij, terwijl hij zijn rug naar me toekeerde. Ik beet op mijn lip bij het zien van zijn goed gedefinieerde spieren. Ik wist niet waarom ik nog steeds alles aan deze man aantrekkelijk vond, zelfs al haatte hij me.
Ik dwong mijn ogen van zijn gespierde borst naar zijn gezicht. Mijn gebroken snikken werden een reeks van grillige lachjes. Killian keek me aan met een dodelijke blik. Het deed mijn binnenste beven, maar tegelijkertijd bracht het een vreemde golf van moed teweeg. Ik hield zijn blik kort vast, de intensiteit brandde me op, waardoor ik wegkeek.
"Een ceremonie voor mij? Zodat iedereen kan zien dat je een partner hebt maar toch je geliefde erbij houdt?" Ik schudde koppig mijn hoofd. "Ik ben al voor de roedel vernederd. Ik wil niet voor de Raad vernederd worden. Je kunt je geliefde meenemen; het maakt mij niet uit."
"Vergis je niet; als ik mijn zin had, zou Thea degene zijn die als mijn Luna gekroond wordt." Zijn woorden deden me pijn, maar ik duwde de stomme tranen terug die koppig wilden verschijnen.
"Ik zal je wens vervullen; ik zal niet aanwezig zijn, zodat je haar als je Luna kunt hebben." Ik deed mijn best om mijn emoties uit mijn stem te houden.
Killian keek me uitdrukkingsloos aan. "Je zult aanwezig zijn," gromde hij.
"Ik zou graag willen zien hoe je me dwingt." Ik weet niet waarom ik dat zei. Ik weet niet eens waar die moed vandaan kwam. Het laatste wat ik probeerde te doen was hem woedend maken. Of misschien was dat precies wat ik wilde.
Ik was nog steeds boos en gekwetst dat mijn partner een geliefde had, en hij verafschuwde me. Hij wilde me niet, maar hij kon me niet afwijzen. Ik was gefrustreerd en wilde dat hij net zo gefrustreerd was als ik. Ik keek hem uitdagend aan vanuit de kamer, hem uitdagend om me te dwingen die ceremonie bij te wonen. Op dit punt kon het me niets schelen. Ik had absoluut niets te verliezen.
Killian's ogen vernauwden zich naar mij. Hij nam agressieve stappen in mijn richting. Een deel van mij wilde wegrennen, en het andere, dat meer in controle was, wilde blijven en vechten.
Killian greep mijn haar, trok me van het bed zodat onze lichamen halverwege elkaar ontmoetten. "Test mijn geduld niet, Sheila." We waren slechts enkele centimeters van elkaar verwijderd. Ik inhaleerde zijn geur en een klein kreetje ontsnapte zonder waarschuwing uit mijn lippen. Killian's ogen werden een tint donkerder, en zijn hand trok me dichter naar hem toe. Ik kon nauwelijks een standvastige blik houden; elektrische vonken ontstaken op mijn huid, en mijn lichaam werd te heet.
Killian liet zijn greep los. "Als je je leven waardeert, speel dan deze spelletjes niet met mij." En daarmee stormde hij mijn kamer uit.
Het is nu twee dagen geleden sinds ik Killian voor het laatst zag tijdens onze ruzie in mijn kamer, en ik ben mijn kamer niet uit geweest, of beter gezegd, ik mocht het niet. Mijn maaltijden zijn naar me toe gebracht door Brielle en Ria. Verrassend genoeg hebben Ria en ik een hechte vriendschap gevormd. Ze is echt een schoonheid, en ik ontdekte dat ze pas twintig is en haar partner nog niet heeft gevonden, terwijl Brielle gekoppeld is aan Allen, Killian's beta.
Ik zat op het bed met mijn armen om mijn knieën geslagen. Mijn ogen waren gericht op de zijden rode jurk op het kledingrek. Vanavond was de ceremonie die zogenaamd ter ere van mij werd gehouden. Ik was nog steeds aan het overwegen of ik zou gaan of niet, hoewel Brielle me had gesmeekt om de Alpha niet nog meer boos te maken.
Ik zuchtte. Het was al schemering. Ik kon al het luide geklets van buiten het kasteel horen. Ik wed dat sommige gasten al begonnen waren te arriveren.
Ik sloot mijn ogen en zuchtte opnieuw toen de deur openging. Er was een voelbare verandering in de lucht. Meteen was ik me bewust van zijn aanwezigheid, Killian. Op de een of andere manier leek de lucht zich over te geven aan zijn aangename geur wanneer hij in mijn buurt was.
Ik opende mijn ogen en gebruikte al mijn zelfbeheersing om niet naar hem te staren. Ik moest toegeven, hij was prachtig, nog meer in zijn wit geborduurde overhemd en zijn zwarte tuniekbroek. Killian had een fit, gespierd lichaam dat zijn gespierde bouw onder het overhemd dat hij vandaag droeg liet zien, en zijn torenhoge lengte deed me een beetje huiveren.
"Sheila!" gromde Killian vanaf de deur. "Wat denk je dat je aan het doen bent, nog niet aangekleed?" Zijn stem was heser dan ooit, en liet een koude rilling over mijn rug lopen.
Ik wendde mijn blik van hem af, zonder een woord te zeggen.
"De gasten zijn al begonnen zich in de hal te verzamelen; genoeg met je domheid!"
"Ik heb het je toch gezegd, nietwaar? Ik ga niet!" Ik slaagde erin het uit te spreken, terwijl ik hem uitdagend aankeek, hoewel mijn hart bonkte.
Killian nam langzame en voorzichtige stappen naar me toe. Hij leunde dichter naar me toe en glimlachte plotseling duister. Ik was even verrast, en zijn magnetische ogen ontmoetten de mijne terwijl zijn warme hand op mijn wang viel. Ik hapte naar adem bij de vonken die geen seconde verspilden om te ontbranden, en viel in zijn ogen terwijl hij ze zachtjes streelde.
"Ik ben me bewust van hoe je over me denkt. Ik weet dat je hart op hol slaat." Zijn hand gleed naar mijn nek. Ik vocht tegen de kreun, verlangend naar wat vrijheid.
Zijn blik deed mijn hartslag versnellen, en mijn ademhaling werd ongelijkmatig. Mijn hartslag schoot omhoog terwijl ik onvoorzichtig mijn lippen opende als een welkomstteken.
Onmiddellijk werden zijn ogen donkerder bij mijn actie, en hij verwijderde zijn hand van mijn lichaam alsof het hem brandde. Hij greep stevig mijn pols. "Kleed je aan, Sheila, en kom meteen naar beneden, of, ik zweer bij de godin, je zult er spijt van krijgen. Begrijp je?" Hij kneep harder.
Mijn hele wezen trilde. Ik wilde hem vertellen dat zijn dreigement me niet bang maakte, maar mijn hart had me al verraden. Ik knikte scherp.
Toen, met een laatste dreigende blik, liep hij weg en sloeg de deur achter zich dicht.
Zodra Killian mijn kamer had verlaten, duwde ik mezelf boos uit bed en pakte de jurk van het rek. Ik gleed erin, en Brielle verscheen net op tijd om me te redden van een rampzalige puinhoop. Ze hielp met mijn haar, trok het in een strakke knot en liet een beetje van mijn natuurlijke krullen vooraan los.
Al snel was ik helemaal aangekleed. Ik keek in de spiegel, niet in staat mijn plotselinge transformatie te herkennen. Ik zag er mooi uit. Ik bedankte Brielle. Net toen was er een klop op de deur, en Ria kwam binnen, ons vertellend dat iedereen al verzameld was en op mij wachtte.
Ik haalde diep adem en verliet mijn kamer met Brielle richting de grote hal in het kasteel.
Ik hief mijn hoofd op en herinnerde me wat ik als kind had geleerd. Het was belangrijk dat ik me met gratie droeg en niets deed om mezelf of Killian te schande te maken, ook al was hij een complete idioot.
Iedereen's ogen waren op mij gericht terwijl ik bleef lopen. De plek was vol met veel mensen, van wie ik zeker wist dat ze van de Raad waren, terwijl de anderen waarschijnlijk Alphas waren. Ik keek rond; er was geen teken van Killian of mijn vader. Een frons verscheen op mijn gezicht terwijl ik probeerde mijn woede in bedwang te houden terwijl ik me mengde met een stel mensen die ik nauwelijks kende.
Aan de andere kant was Brielle een echte schat. Ze week niet van mijn zijde. Toen ik haar vroeg naar Killian, schudde ze alleen haar hoofd. Ze wist niet waar hij was. Een steek van pijn sneed door me heen. Er was geen twijfel mogelijk dat hij bij zijn geliefde was. Ik vocht hard tegen de tranen die wilden opkomen. Ik probeerde echt, maar ik kon gewoon niet winnen van mijn emoties.
Ik draaide me om van Brielle, haastte me naar de deur voordat iemand me in mijn rommelige staat kon zien. Onverwacht botste ik tegen een harde figuur. De kracht deed me mijn evenwicht verliezen, en voordat ik kon vallen, grepen stevige handen mijn taille en stabiliseerden me. Ik viel in zijn ogen. Ze waren een fijne hazelnootkleur.
Er was een duidelijke vertrouwdheid in die blikken, bijna alsof ik ze kende, maar tegelijkertijd niet. Het veroorzaakte een pijn in mijn hoofd. Voordat de vreemdeling kon spreken, verstomde een luid gegrom de lucht. Ik verstijfde.
Killian