Hoofdstuk 4 - Afgeleid
Terwijl ze in Edmunds privévliegtuig op hem wachtte, dwaalden Isabella's gedachten af naar hun recente gesprek. Zelfs als het haar pijn deed om het toe te geven, had hij haar goed gelezen, hij had volledig gelijk.
Het is altijd haar droom geweest om de wereld rond te reizen, maar ze had nauwelijks een voet buiten Madrid gezet. Ze had haar redenen, maar waarschijnlijk geen legitieme of onwrikbare, sommige waren gewoon slappe excuses.
"Heb je iets nodig? Er is van tevoren een maaltijd voor je besteld, we kunnen die nu serveren of later, wanneer je maar wilt eten." Het glimlachende gezicht en de beleefde toon van de stewardess onderbraken haar gedachten.
"Maaltijd?" Ze kneep haar ogen samen en schudde haar hoofd in ontkenning, zonder de bedoeling onbeleefd te zijn. "Nee, ik heb onlangs gegeten, ik heb geen honger, dank je!" voegde ze eraan toe, terwijl ze een geforceerde glimlach op haar gezicht toverde als reactie op het vriendelijke voorstel.
Als ze dacht dat het attent van hem was om alles te regelen, van vervoer tot maaltijden, gastvrijheid, kleding, zou dat haar kleine geheim zijn.
Een warme glimlach verscheen op haar lippen. 'Is dit hoe het voelt om door een man verwend te worden? Ohh, hoe zou ik dat weten? Ik ben mijn hele leven onafhankelijk geweest! Toch, interessant. Ik had nooit gedacht dat ik het soort vrouw zou zijn dat van dit soort verwennerij door een man zou genieten, maar dat doe ik.'
"Meneer Stark heeft ons gewaarschuwd om je favoriete eten klaar te maken, zeevruchtenpasta. Dus bel alsjeblieft wanneer je er trek in hebt."
"Dat heeft hij?" Haar maag maakte een klein sprongetje. "Laten we in ieder geval op hem wachten."
'Ik wist niet dat achtergrondcontroles ook het informeren naar favoriete gerechten omvatten.'
Het leek haar niet te storen dat hij zo ver was gegaan, het had juist het tegenovergestelde effect.
"Maak je geen zorgen om hem, hij heeft een goed gedefinieerd eetrooster." Verklaarde ze.
'Dus het is waar, hij moet de helft van zijn tijd in dit vliegtuig doorbrengen.'
Isabella kon niet missen hoe de stewardess over hem sprak, haar manier van spreken schreeuwde goed gefundeerde zorg en bewondering. Hij was of een geweldige werkgever, of misschien een minnaar, een van die twee zeker, mogelijk beide.
De vrouw was zeker prachtig, en het uniform dat ze droeg kon gemakkelijk worden beschouwd als een outfit uit erotische fantasieën. Iets draaide binnenin haar bij dat idee, als ze het niet beter zou weten, zou ze denken dat ze jaloers was. Behalve natuurlijk, dat was niet het geval.
Tegen haar beter oordeel in, vroeg ze zich af hoe hij als minnaar was, attent en ridderlijk, zoals hij sinds hun ontmoeting met haar was, of wild en wellustig, het type dat zijn sterke en mannelijke trekken suggereerden. Hoe dan ook, ze concludeerde dat hij zeker gepassioneerd en onverzadigbaar was.
'Isabella, alsjeblieft, in godsnaam, stop met al deze onzin over de arme man! Alsjeblieft, kom uit deze dagdroom, je bent al koortsig van verlangen, en hij is niet degene die het vuur moet doven!'
"Voel je je niet goed?" Hij verscheen uit het niets, zijn aanwezigheid maakte haar blozen.
'Verdorie! Ik weet niet of hij mijn gedachten leest, maar mijn wangen branden!'
Ze was bezig met onbelangrijke dingen, maar het was waarschijnlijk hoe haar brein omging met de situatie van het ongeluk van haar zus, daar was ze zeker van.
"Ja, ik ben in orde." voegde ze eraan toe en keek opzij, terwijl hij zich in de comfortabele stoel tegenover haar nestelde.
"Maak je gordel vast, we gaan nu opstijgen." waarschuwde hij en ze gehoorzaamde plichtsgetrouw.
Een paar uur waren verstreken sinds het vliegtuig de kruishoogte had bereikt. Ze had het weelderig ingerichte interieur van het vliegtuig grondig onderzocht, alle beschikbare tijdschriften gelezen en zelfs in haar hoofd een lijst gemaakt van alle dingen die ze haar zus wilde vertellen, goed en slecht.
'Ik hoop alleen dat ze het overleeft! Ik heb haar nodig om te overleven!'
Ze wierp een blik op Edmund, hij leek ongestoord, verdiept in zijn eigen zaken. Hij had gewerkt sinds het vliegtuig vertrok, haar aanwezigheid volledig negerend.
'Als hij zich er ook maar enigszins van bewust is dat ik besta, laat hij het niet merken!' Ze was teleurgesteld. 'Ik ben half geïrriteerd door het feit dat hij me zo gemakkelijk kan negeren en verdomme, ik moet toegeven dat zijn vermogen om zich te concentreren in deze moeilijke omstandigheden me dwingt om naar hem op te kijken met bewondering.'
"Als je wat rust wilt nemen, de slaapaccommodaties zijn achterin het vliegtuig. Bovendien vind je daar een badkamer met een bubbelbad en een douche, voor het geval je je even wilt opfrissen." zei hij, de ongemakkelijke stilte doorbrekend terwijl haar blik gaten in zijn huid brandde.
Edmund had geen moeite gespaard om zich op zijn werk te concentreren sinds het vliegtuig was opgestegen. Hij las hetzelfde document keer op keer, de zwarte letters op de witte achtergrond hadden geen enkele betekenis voor hem, hij kon er geen woord van begrijpen.
Hij was zich pijnlijk bewust van haar aanwezigheid, ze maakte analytisch denken een onmogelijke prestatie.
In tegenstelling tot alle andere vrouwen met wie hij een ruimte had gedeeld, probeerde zij onder geen beding zijn aandacht te trekken, en het feit dat ze oprecht geen interesse toonde, was precies het element dat hem afleidde, hoe vreemd het ook mocht lijken.
Vrouwen boden zichzelf constant aan op een presenteerblaadje zonder enige moeite van zijn kant. Die vrouwen wilden zich een weg naar de high society slapen. Zij niet, zij was niet zo.
"Misschien, maar niet op dit moment." antwoordde ze nonchalant, haar ogen verrieden voorzichtigheid.
Hij grijnsde. 'Wat, denkt ze dat ik bovenop haar spring in de douche? Geen slecht idee, eerlijk gezegd!'
Fantaseren over hoe haar lichaam eruitzag zonder die wijde kleren was blijkbaar urgenter dan de zakelijke kwesties die hij moest afhandelen.
De stukjes van de Isabella-puzzel in elkaar zetten was een taak die hij snel moest oplossen, zijn mannelijkheid werd meer dan eens hard bij de gedachte sinds ze elkaar hadden ontmoet. Hoe eerder hij van de verstoring af was, hoe beter.
Hij hoopte oprecht dat ze uit zijn zicht zou verdwijnen zodat hij zijn werk kon doen. Door de recente gebeurtenissen was zijn werk vertraagd en zijn zakenpartners waren niet het type dat rechtvaardigingen van privéaangelegenheden accepteerde, net zoals hij dat ook niet zou doen.
Proberend zich voor te stellen hoe ze eruit zou zien met haar lange benen strak om zijn lichaam gewikkeld, terwijl ze hem smeekte om haar genadeloos te nemen, rauw verlangen brandend in haar ogen en wellustige kreunen die de kamer vulden...
'Verdomme! Ik kan dit niet langer aan, ik moet hier weg en ik moet het zonder uitstel doen!' Hij sprong uit zijn stoel, waardoor ze schrok. 'In feite, als ik nu niet uit haar aanwezigheid verdwijn, neem ik geen verantwoordelijkheid voor wat er kan gebeuren.'
"Dan vind je het niet erg als ik eerst ga." kondigde hij aan.
'Ik ga proberen af te koelen in de douche.'
"Geen probleem." voegde ze eraan toe, zich niet bewust van wat ze met zijn gemoedstoestand had gedaan.
Hij verliet de kamer en ging direct onder het koude water, om zowel zijn hoofd als zijn lichaam af te koelen.
Het werkte.
Zonder waarschuwing en voor het eerst in zijn bestaan begon het vliegtuig te tollen, het was moeilijk voor hem om zijn evenwicht te bewaren.
'Isabella, ze is in gevaar! Wij beiden zijn in gevaar, wij en de bemanning ook!'
Hij stormde onmiddellijk de douche uit, op weg naar de plek waar hij haar had achtergelaten, alleen om haar op de rand van een zenuwinzinking te vinden.
Hij knielde neer, nam haar gezicht tussen zijn handen en dwong haar hem in de ogen te kijken. "Adem in, adem uit! Adem in, adem uit!" probeerde hij haar te overtuigen, terwijl hij tegelijkertijd zijn eigen angsten naar de achtergrond duwde. "Kijk me gewoon in de ogen en volg mijn voorbeeld! Je komt hier doorheen, dat beloof ik!"
De rest van de bemanning was opgesloten in de cockpit.
"Alsjeblieft, ik wil niet sterven! Ik heb nog niet eens geleefd! Ik heb niets gedaan van wat ik droomde, ik heb nooit liefgehad! Ik wil... ik wil leven!" snikte ze, tranen rolden over haar wangen, terwijl ze zijn schouders stevig vasthield en hem met rauwe, oprechte paniek in de ogen aankeek.
Zijn beschermende instincten schoten omhoog, hij tilde haar lichaam in zijn armen en droeg haar naar het kingsize bed in de kamer achterin het vliegtuig.
'Als we gaan sterven, dan zij het zo, maar we zullen het op een hemelse manier doen.'