De afstammeling van de maan - Hoofdstuk 4 - Goedemorgen
Zelena.
Het scherpe geluid van mijn hoog piepende wekker maakte me vroeg wakker, ruim voordat Hank wakker zou worden. Snel drukte ik op de knop bovenop om het geluid te stoppen en keek naar mijn gesloten slaapkamerdeur voor tekenen van beweging aan de andere kant. Niets. Ik bleef een minuut liggen en overwoog of ik echt naar school moest vandaag. Ik trok mijn neus op bij de gedachte om acht uur thuis door te brengen met mijn vader. Ik ging rechtop zitten en balanceerde op de rand van mijn bed. Gisteren leek een verre herinnering. De drie Griekse goden en hun vreemde vriendelijkheid, waren ze echt of was dat een hallucinatie door een hersenschudding? Ik weet niet welke theorie ik hoopvoller vind. Maakt niet uit, ik weet zeker dat vandaag weer dezelfde saaie, eenzame dag zal zijn. Ik wreef over mijn slaap en herinnerde me mijn kleine paniekaanval in het bos. Oh God, nu hoop ik echt dat het allemaal een hallucinatie was. Hoe gênant, alsof ik nog niet genoeg een freak ben. Ach ja, het is niet alsof ik hem nog een keer zal zien. Zeker niet.
Ik pakte mijn handdoek en ging douchen. Ik draaide de kraan open en liet het water opwarmen. Ik hou van gloeiend heet douchewater, altijd al gedaan, zelfs met de zwerende wonden die constant mijn lichaam bedekken. Toen de stoom de meeste ruimte vulde, stapte ik onder de douche en liet het hete water over mijn gekneusde en gehavende lichaam stromen. Ik goot de zeep in mijn handen en schrobde mijn haar, het water dat van mijn lichaam afliep had die bekende rode tint. Ik durfde mijn rug niet aan te raken, in plaats daarvan liet ik het hete water de wonden schoonspoelen. Ik kantelde mijn hoofd naar achteren en liet het stomende water over mijn gezicht lopen. Heet douchen is zo ontspannend.
Met mijn handdoek losjes om mijn heupen geslagen, stond ik voor mijn spiegel en bekeek mijn gebroken lichaam. Mijn natte haar, lang en in de war, hing net voorbij mijn schouders, zo zwart dat het een paarse gloed leek te hebben. Mijn bleke, klamme huid was bedekt met nieuwe roze-paarse kneuzingen en oude geel wordende kneuzingen. Sommige zo groot als een kleine munt, andere enkele centimeters breed. Mijn gouden, levenloze ogen zaten boven donkere paarse kringen, met dikke donkere wenkbrauwen die helemaal tot aan mijn slapen reikten. Mijn kleine en stevige borsten hingen iets naar de zijkanten. Mijn dunne taille en buik accentueerden mijn ribbenkast, met mijn heup- en sleutelbeenderen die uitstaken. De bleke huid was bespat met donkerroze littekens. Mijn lichaam, gebruikt als het canvas voor het misbruikproject van mijn vader. Ik trok mijn handdoek omhoog en draaide me om terwijl er een traan viel. Ik wil niet meer zien. Ik ben walgelijk, alles aan mij is grotesk.
Ik trok een wijde spijkerbroek en een los groen T-shirt aan. Ik haalde een borstel door mijn natte haar en gooide het over mijn schouders. Ik inspecteerde de snee op mijn voorhoofd. Het had nu een beetje een korstje, maar zag er nog steeds vreselijk en rood uit. Ik pakte mijn vertrouwde fles foundation, die ik tijdens een van mijn boodschappenrondes had gestolen, en deed wat op mijn vingers. Ik smeerde het over mijn gezicht, bedekte mijn donkere ogen en de nieuwe snee op mijn wang. Het verborg de kleine snee goed genoeg, maar het zou niets doen voor de korstige puinhoop op mijn voorhoofd. Dus pakte ik een nieuwe pleister en plaatste die strategisch over de rode snee. Met mijn grijze hoodie, rugzak en versleten oude schoenen liep ik stilletjes mijn slaapkamer uit. Ik sloop naar de voordeur, langs de woonkamer. Hank lag daar bewusteloos in zijn fauteuil met bierblikjes verspreid rond zijn voeten.
Ik ging door de deur en sloot deze zo stil mogelijk achter me, rende de oprit af en de straat op, en slaakte een zucht van opluchting. Ik liep een flink eind van het huis weg voordat ik ging zitten en mijn schoenen aantrok. Ik keek omhoog naar de lichtblauwe ochtendlucht en haalde diep adem. Weer een heldere en mooie dag. Na nog een paar diepe ademhalingen stond ik op en liep het bos in, nog steeds omhoog kijkend naar de lucht terwijl ik ging. Langzaam wandelend, genietend van de frisse lucht en de koele lentebries, kon ik mezelf gemakkelijk verliezen.
"Goedemorgen." Ik schrok op van het geluid van een stem achter me.
"Whoa, sorry," giechelde hij, terwijl ik me omdraaide om hem aan te kijken.
"Ik wilde je niet laten schrikken," zei Gunner met een glimlach, terwijl hij zijn armen omhoog deed.
"Dat deed je niet," fluisterde ik. Ik liet mijn hoofd zakken en wilde mijn capuchon over mijn gezicht trekken.
"Stop," smeekte hij, terwijl hij mijn pols vastpakte en me dwong de capuchon los te laten. Mijn hartslag versnelde en een koude rilling ging door me heen. De capuchon viel en gleed langs de achterkant van mijn hoofd.
"Bedek je gezicht alsjeblieft niet." Hij ging recht voor me staan, nog steeds mijn hand bij mijn gezicht vasthoudend. Mijn hele lichaam spande zich aan. Ik was bevroren van paniek, starend naar zijn greep op mijn pols. Hij keek me verward aan en volgde mijn blik naar onze handen. Hij liet me los en deed een stap achteruit, zijn hoofd naar beneden.
"Sorry, ik had je niet zo moeten vastpakken," mompelde hij, terwijl hij zijn handen in zijn broekzakken stak.
"Bedek je gezicht gewoon niet, alsjeblieft, je hoeft je niet voor mij te verbergen."
Zijn ogen waren verdrietig en verlangend terwijl hij me aankeek. Ik wilde hem niet van streek maken, ik raakte gewoon even in paniek. Mijn hele leven betekent vastgepakt worden meestal dat er pijn komt. Maar iets aan Gunner was anders. Ik weet niet wat. Maar het is alsof ik kon voelen dat hij me geen kwaad wilde doen. Waarom moet ik zo zijn? Waarom moet ik overal bang voor zijn? Ik had een sterke drang om hem beter te laten voelen, maar ik wist niet hoe, of waarom ik dat nodig vond.
"Ik, ik ben sorry, het is gewoon eh," mompelde ik terwijl ik mijn hoofd liet zakken en mijn haar over mijn gezicht liet vallen. Hij stapte naar voren en legde zijn hand onder mijn kin om mijn hoofd op te tillen. Ik gehoorzaamde en liet hem langzaam mijn gezicht naar het zijne tillen. Ik sloot mijn ogen terwijl hij het haar van mijn gezicht achter mijn oor streek. Hij hapte naar adem en liet mijn kin los.
"Zee, wat is er met je gezicht gebeurd?" vroeg hij streng. Ik draaide mijn hoofd weg, beschaamd, en trok mijn haar weer naar voren.
"Zelena, wie heeft dat met je gedaan?" gromde hij naar me.
Ik deed een stap achteruit van hem, bang voor de grom in zijn stem en het idee zijn vraag te moeten beantwoorden. Ik kon hem niet over mijn vader vertellen. Als ik dat deed, zou Hank me vermoorden, en hij zou Gunner vermoorden. Ik voelde mijn gezicht verbleken, dat zou ik niet laten gebeuren. Gunner stapte naar voren met een snauw op zijn mooie gezicht.
"Whoa, rustig aan maat."
Cole was er plotseling met zijn arm om Gunner's borst. Waar hij vandaan kwam, geen idee? Ik keek rond en Smith stond achter hem. Hij stak zijn arm op en wiebelde met zijn vingers naar me. Ik glimlachte ongemakkelijk terug naar hem. Gunner gooide Cole's arm van zich af en stapte naar me toe, pakte mijn handen in de zijne, boog zich voorover en keek in mijn ogen. Daar was het weer, dat warme en geruststellende gevoel. Hoe doet hij dat met me?
"Zee. Ik wilde je niet bang maken, het spijt me," zei hij zacht. Hij glimlachte naar me met een halve glimlach, maar hij meende het niet, zijn ogen waren vol zorgen en pijn. Ik glimlachte naar hem en knikte. Hij ging rechtop staan en wilde mijn handen loslaten, maar ik hield een van zijn handen vast. Terwijl ik zijn enorme hand met de mijne vasthield, bewonderde ik onze verstrengelde vingers. Kleine tintelingen slopen door mijn vingers en mijn arm omhoog. Ik keek naar hem op en glimlachte. Zijn ogen glinsterden en zijn hele gezicht glimlachte terug naar me.
"Wow," ademde hij,
"Je bent prachtig." Mijn wangen gloeiden terwijl ik bloosde onder zijn aanbiddende blik.
"Oké jullie twee," kuchte Smith,
"Laten we gaan, anders komen we te laat op school."
Smith en Cole liepen voor ons uit. Gunner verstrengelde zijn vingers met de mijne, zorgend dat ik niet losliet. Hij knikte met zijn hoofd naar het pad en trok zijn wenkbrauwen op. Nog steeds blozend, glimlachte ik en knikte. We begonnen samen te lopen met mijn hand nog steeds in de zijne. Een klein en simpel gebaar, en toch betekende het alles voor mij.