The Moon's Descendant - Hoofdstuk 3 - Walk with me
Zelena.
De rest van de dag kroop voorbij. Na wat als dagen voelde, ging eindelijk de laatste bel. Zoals gewoonlijk verzamelde ik heel langzaam mijn spullen, wachtend tot de meeste kinderen weg waren voordat ik naar mijn kluisje ging. Hoe langer ik wacht, hoe minder mensen ik hoef te zien. En zo heb ik het graag.
Ik liep de deuren uit en daar stond hij. Gunner. Leunend tegen het hek, armen gekruist voor zich, en één knie gebogen met zijn voet rustend op het hek. Ugh, hij is perfectie. Hij lachte en praatte met Cole en Smith. Jeez, ze waren onafscheidelijk. Wat deden ze hier nog? Iedereen was al weg, waar wachtten ze op?
Gunner draaide zijn hoofd en zag me bij de deur. Hij stond snel op van het hek en draaide zich naar me toe met een halve glimlach op zijn gezicht. Cole en Smith keken ook naar me. Smith deed weer zijn wiebelende vingerzwaai. Ik boog mijn hoofd en liep naar het hek.
“Hé Zelena,” riep Smith met een zangerige stem. Ik keek op en zag Cole hem een elleboogstoot in de ribben geven, Smith keek hem aan en mondde 'wat'.
Ik boog mijn hoofd weer en liep verder naar het hek.
“Hé daar,” grijnsde Gunner,
“Ik dacht dat we je misschien naar huis konden brengen,” zei hij, knikkend naar zijn vrienden achter hem.
Waarom zouden ze me naar huis willen brengen? Proberen ze me alleen te krijgen zodat ze me kunnen aanvallen? Ik begon me een beetje bang en verward te voelen. Waarom gaven ze me zoveel aandacht? De drie jongens stonden bij het hek en keken me indringend aan, wachtend op mijn reactie.
“W-waarom?” vroeg ik zachtjes.
“Nou, omdat het een goede kans zou zijn om met je te praten,” antwoordde Gunner zonder aarzeling. Waar zouden we over moeten praten, we lijken totaal niet op elkaar en ik betwijfel of we iets gemeen hebben.
“Waarom zou je met mij willen praten?” vroeg ik assertief.
Gunner kantelde zijn hoofd opzij, een verwarde blik verspreidde zich over zijn gezicht.
“Je bent mooi, Zelena, waarom zou ik niet met een mooi meisje willen praten?”
Ik snoof zachtjes om zijn opmerking. Waar heeft hij het over? Ik ben niet mooi, ik ben gebroken. Hij speelt een spelletje of hij is blind.
“Ik ben niet mooi, ik ben een lelijk moerasmonster,” fluisterde ik met een vleugje minachting in mijn stem. Ik liet mijn hoofd zakken, liet mijn haar mijn gezicht bedekken en ik kruiste mijn armen met een slungelige houding.
Smith giechelde en Gunner draaide zijn hoofd om en gromde een diepe, woeste grom, het soort dat een dier zou maken. Ik had nog nooit een mens zo horen grommen, het was op zijn zachtst gezegd vreemd.
“Wat?” piepte Smith terwijl hij zijn handen in de lucht gooide,
“Ze is grappig,” lachte hij. Cole sloeg hem op zijn achterhoofd en Gunner snoof naar hem, waarna hij zijn blik weer op mij richtte.
“Zeg dat nooit meer over jezelf,” zei Gunner terwijl hij voorover leunde en hurkte zodat zijn gezicht op dezelfde hoogte was als het mijne.
“Jij, Zelena, bent adembenemend.”
Mijn binnenste smolt, mijn knieën voelden zwak onder mijn kleine gestalte. Ik wankelde een beetje achteruit, overrompeld door zijn intensiteit en warmte. Hij ging snel rechtop staan en stapte een stukje van me weg. Ik keek omhoog naar hem, zijn briljante blauwe ogen nog steeds op de mijne gericht. Ik moet wel gek zijn.
"Oké," zei ik terwijl ik zigzaggend tussen de grote jongens door het hek uit liep. De drie jongens volgden me op de voet.
We liepen door het bos, mijn gebruikelijke route naar huis. Gunner liep naast me, Cole en Smith net achter ons.
"Vertel eens wat over jezelf," zei Gunner met een glimlach. Ik schudde mijn hoofd een beetje, zonder hem aan te kijken.
"Niet zo'n prater, hè?" vroeg hij, ik schudde opnieuw mijn hoofd.
"Dit gaat tot nu toe geweldig," hoorde ik Smith fluisteren tegen Cole.
"Hou je mond," fluisterde Cole terug. Ik denk niet dat ze wisten dat ik hen kon horen. Gunner gromde vanuit zijn mondhoek naar hen. Ik keek naar hem op en hij glimlachte snel terug naar me. Ik wierp een blik achterom, en Cole en Smith waren achter ons, dichtbij maar zeker niet dichtbij genoeg om hen te horen fluisteren. Vreemd.
"Heb je hier lang gewoond?" vroeg Gunner.
"Zolang ik me kan herinneren."
"Wow, dus je hebt nooit ergens anders gewoond?"
"Nee," haalde ik mijn schouders op.
"Waarom ben je dan zo stil op school?" Hij keek naar me neer, wachtend op mijn antwoord.
"Ik, ik eh, ik pas daar gewoon niet," mompelde ik. Hij was een minuut stil terwijl we langzaam doorliepen.
"Die Demi is echt een geval apart."
Ik snoof naar hem, natuurlijk vindt hij haar prachtig, waarom zou hij dat niet doen. Dus daarom praat hij met mij, hij denkt dat het plagen van mij op de een of andere manier indruk zal maken op Demi.
"Ja, een echte rotzak," riep Cole van achter ons. Hij en Smith lachten en stootten elkaar aan. Ik keek naar Gunner, hij lachte ook. Wacht, dus hij vindt Demi niet leuk? Hij keek naar me neer en onze ogen ontmoetten elkaar voor een seconde. Ik voelde vlinders in mijn buik en een brandend gevoel in mijn borst. Ik heb nog nooit een crush gehad, is dit hoe een crush voelt? Hij glimlachte naar me en zijn blauwe ogen fonkelden. Ik voelde een tinteling door mijn lichaam gaan. Van mijn tenen tot mijn vingers, op en neer door mijn armen en benen. Het was alsof hete naalden in mijn ruggengraat prikten en een golf van vurige pijn trof me in de borst, waardoor ik naar adem hapte. Ik stopte met lopen en greep naar mijn borst terwijl ik voorover boog. Wat gebeurde er met me?
"Whoa, Zee, gaat het?" Gunner knielde voor me neer, zijn handen op mijn schouders. Noemde hij me Zee, gaf hij me net een bijnaam? Verdomme, de pijn!
"Zelena, wat is er aan de hand?" vroeg hij opnieuw, zijn stem trilde, alsof hij bang was of zoiets. Hij kon onmogelijk bezorgd zijn om mij, hij kent me niet eens.
"Wat is er aan de hand?" hoorde ik Cole naast me, ik voelde zijn handen om mijn middel grijpen en ik kromp ineen van het contact. Gunner hief zijn hoofd en gromde naar hem, wat is er met die jongen en grommen? Het werkte wel, want Cole liet me los.
"Is ze in orde?" vroeg Cole aan Gunner.
"Ik weet het niet, ze stopte gewoon," antwoordde Gunner.
"Wat bedoel je met 'ze stopte gewoon'?" eiste Smith.
"Ik weet het niet," gromde Gunner, "ik voelde haar pijn en toen huiverde ze en stopte gewoon."
Zei Gunner net dat hij mijn pijn voelde? Hoe kon hij mijn pijn voelen, wat betekent dat überhaupt? Hij legde zijn hand onder mijn kin en tilde mijn hoofd op om naar hem te kijken. Met zijn andere hand trok hij voorzichtig de capuchon van mijn hoofd. Ik opende mijn ogen en zijn gezicht was vlak voor het mijne. Ik kon zijn warme adem over mijn wangen voelen. Zijn hand op mijn kin stuurde elektrische vonken langs mijn nek. Zijn ogen staarden in mijn ziel. Hij legde zijn andere hand op mijn wang en haalde diep adem. Oh God, wat was hij van plan? Probeerde hij me te kussen? Natuurlijk ging hij me niet kussen, doe niet zo belachelijk. Ik was bang, ik wist niet wat er met me gebeurde. Ik sloot mijn ogen stevig en luisterde naar mijn lichaam. De striemen op mijn rug brandden nog steeds, maar het waren mijn botten die pijn deden. Mijn ribben voelden alsof ze alle kanten op werden getrokken en geduwd. Mijn ruggengraat voelde alsof hij draaide en kronkelde.
"Zelena, open je ogen," Gunner's stem was zacht en kalmerend.
"Zelena, ik wil dat je je ogen opent en naar me kijkt."
Ik gehoorzaamde, ik opende mijn ogen en keek naar hem. Zijn gezicht nog steeds recht voor het mijne. Ik kon zijn adem op mijn gezicht voelen, ik kon zijn huid ruiken. Zijn hand op mijn wang voelde warm en veilig. Ik keek diep in zijn ogen. Zijn prachtige blauwe ogen. Maar dat was niet alles wat ik kon zien. Er was iets anders in zijn ogen, het was als een gevoel, als een golf van kalmte die over me heen spoelde.
"Adem in, Zee. Adem diep in en probeer te ontspannen," fluisterde hij kalm, dus dat deed ik. Terwijl ik mijn ogen op de zijne hield, ademde ik diep in en heel langzaam weer uit. Terwijl ik de lucht uit mijn longen liet ontsnappen, verdween daarmee de pijn in mijn armen en benen, de draaiende pijn in mijn rug en borst. De hitte die ik door mijn lichaam voelde stromen, alles ging uit me met die ene diepe ademhaling.
"Duuuude," riep Smith uit. Ik hoorde Cole hem weer op zijn hoofd slaan.
"Dat is beter," zuchtte Gunner.
Ik ging langzaam rechtop staan terwijl Gunner uit het stof opstond. Zijn hand lag nog steeds stevig op mijn linkerwang, zijn blik nog steeds vergrendeld met de mijne.
"Het spijt me," mompelde ik, "ik weet niet wat er net gebeurde." Ik liet mijn hoofd zakken en trok me terug van zijn hand.
"Het is goed, Zee, maar we moeten gaan," zei hij, een stap achteruit zettend en in de rij gaan staan met Cole en Smith. Ik heb alles verpest nu, ze denken dat ik een absolute gek ben. Mijn stomme kleine paniekaanval heeft ze de stuipen op het lijf gejaagd.
"Zal het lukken om vanaf hier naar huis te komen?" vroeg Gunner met een knik van zijn hoofd. Ik trok mijn capuchon weer over mijn hoofd en knikte. Hij pakte mijn hand en gaf er een klein kneepje in.
"Tot morgen," zong hij. En daarmee waren ze weg.
Wat heb ik net gedaan, wat was dat daar? Ik haatte mezelf de rest van de wandeling naar huis. Ik ben zo'n freak. Wat voor soort achttienjarige krijgt een halve hartaanval midden in een bos?
Ik kwam bij mijn voordeur en pauzeerde, ik had nog één minuut nodig voordat ik naar binnen ging. Ik weet dat ik te laat ben en hij zal niet blij zijn. Ik hoop alleen dat hij nog niet te veel gedronken heeft. Ik opende de deur en liep naar binnen. Meteen kwam er een fles naar mijn hoofd gevlogen. Ik viel op de grond om het te ontwijken en sloeg de deur dicht terwijl ik viel. De fles brak op het deurkozijn en ik werd bedekt met glas. Een scherf sneed in mijn wang en een beetje bloed druppelde langs mijn gezicht.
"Waar de fuck ben je geweest, waardeloze trut?" schreeuwde hij terwijl hij naar me toe stampte. Ik krulde mezelf op tegen de gesloten deur.
"HET SPIJT ME!" schreeuwde ik.
"Schreeuw niet tegen me, vuile slet," brulde hij terwijl hij mijn haar vastgreep en me overeind trok. Hij was dronken, ik kon het aan hem ruiken. Hij was zweterig en vies, de stank van hem maakte me misselijk.
"Je had hier een half uur geleden moeten zijn om het avondeten te koken en de keuken schoon te maken," schreeuwde hij in mijn gezicht, zijn speeksel spatte op mijn wangen terwijl hij schreeuwde. Ik had mijn ogen stevig gesloten, maar er liepen tranen over mijn gezicht.
"Ik weet het, het spijt me," snikte ik terwijl ik de basis van mijn haar vasthield. De pijn die door mijn hoofd trok was intens. Hij gooide me tegen de muur, mijn rug sloeg tegen het pleisterwerk. Ik voelde hoe enkele van mijn half genezen wonden weer open gingen en begonnen te bloeden. Ik viel op de grond op mijn handen en knieën met mijn hoofd naar beneden. Ik wilde opstaan en wegrennen, ik wilde terugvechten, maar ik kon niet. Ik was bevroren van angst. Ik ben altijd bevroren van angst in de aanwezigheid van deze man.
"Ga iets koken voordat ik mijn geduld verlies," spuugde hij. Ik stond snel op van de vloer en rende half struikelend naar de keuken. Eenmaal weg van de stank van mijn vader, pakte ik een theedoek en veegde het bloed van mijn wang. Ik kon het bloed onder mijn shirt op mijn rug voelen samenkomen. Ik reikte achter me en liet heel voorzichtig mijn vingers over mijn gescheurde huid glijden. Toen ik mijn hand naar mijn gezicht bracht, kon ik het verse bloed op mijn vingertoppen zien. Daar kan ik nu niet veel aan doen. Dat moet wachten tot later. De keuken is een puinhoop, hij is hier vandaag weer geweest, alles uit de kasten trekkend in zijn vreselijke poging zichzelf te voeden. Ik gooide de theedoek op het aanrecht en stond voor de koelkast. Ik liet mijn voorhoofd tegen de koelkastdeur rusten en veegde de tranen weg die dreigden te vallen.
Waarom? Waarom is dit mijn leven?
Auteursnoot.
Wat zijn je gedachten over onze personages tot nu toe? Wie is je favoriet?