3
S A I N T
Het eerste schot galmde door mijn oren. Het werd gevolgd door nog een en nog een. Ik voel me het meest mezelf wanneer ik druk uitoefen op een trekker. Een glimlach speelde altijd om mijn lippen bij de realisatie dat mijn handen, als bij toverslag, iemands leven beëindigden. Ik ben in controle, precies zoals ik het graag heb.
Terwijl ik mijn pistool vasthoud, klopt mijn hart iets sneller. Het tempo van de kogel die onberispelijk door de lucht snijdt, komt er bijna mee overeen.
Ik liet mijn pistool zakken na nog een schot. De levenloze blik op het gezicht van de idioot trok me in een moederlijke omhelzing. De kus op mijn wang was het bloed dat uit zijn hart druppelde.
Het was opwindend om bloed uit een lichaam te zien druppelen, alsof het eindelijk vrij was en ontsnapte uit zijn gevangenis. Het was opwindend om de leugens van iemands gezicht te zien verdwijnen voordat de dood het dwingt de vorm van waarheid aan te nemen. Het was opwindend om al het duister te zien verdwijnen wanneer hij stierf, en ik de heldhaftige figuur was die het licht bracht.
"Sorry dat ik stoor-"
"Maar dat deed je. Wat de fuck wil je?" vroeg ik ongeduldig. Toen ik een wenkbrauw optrok en nog steeds geen antwoord kreeg, richtte ik mijn pistool van het lijk naar de jongen, Beto. "Wat. De. Fuck. Wil. Je?"
"Red is h-hier," stotterde hij.
"Waar?" vroeg ik. Hij keek naar de grond, en het lukte alleen maar om mijn ergernis te vergroten. Ik haalde de veiligheid van mijn pistool af en glimlachte sarcastisch naar hem. "Als ik mezelf moet herhalen, zul je die kerel daar 'hallo' zeggen in de hel."
"In de volgende kamer," piepte Beto.
Ik merkte hoe zijn ogen op het dode lichaam rustten. Er was een misselijkmakend medelijden dat zich in de diepte van zijn ogen verborg. Het was walgelijk. "Zorg voor hem, en laat Adriano weten dat hij een dood spoor was. Hij wist niets over Viktor."
Viktor was de oorzaak van elke beetje haat in mijn hart. Hij was de reden waarom wraak zo diep in mijn wezen begraven lag. Elk rampzalig schot dat ooit door mijn vingertoppen werd veroorzaakt, liet een droom achter—een nachtmerrie, hoe mensen het ook noemen—dat hij degene was achter de trekker.
Beto knikte terwijl ik de deur sloot. Ik leidde mijn hand naar de knoop van mijn stropdas. Mijn vingers grepen de zijden stof voordat ik begon hem los te trekken.
Het was tijd om de wonderkind te zien.
Toen ik de aangrenzende deur binnenging, bracht een verandering in mijn stemming een spottende glimlach op mijn lippen. Daar was ze, Red. Er zat een prop in haar mond. Haar handen waren achter haar rug gebonden, en er was een angst in haar ogen die behoorlijk opwindend was om te zien.
Giovanni, een van mijn caporegimes, keek vanuit de hoek van de kamer naar me. Hij had een opgetrokken wenkbrauw, waarschijnlijk vragend hoe het met de overleden idioot was gegaan. Dat moest wachten. Nu moesten we iemand aanpakken, Kleine Red.
Terwijl ik recht voor haar stond, raakte ik haar paardenstaart aan om te voelen hoe zacht haar haar was. Ik vond mezelf haar zwarte lokken om mijn vinger krullen. Mijn hoofd kantelde terwijl ik naar het meisje keek. Ze zag er zwak uit.
Ik liet mezelf afdwalen van haar haar naar haar trillende kin. Ik greep haar stevig vast en trok haar blik omhoog in de mijne. Hoezeer ze ook probeerde van me weg te trekken, ik liet het niet toe.
Giovanni liep achter haar en begon de prop uit haar mond te verwijderen. Haar volle lippen die zich om de bal spreidden die bedoeld was om ze gesloten te houden, was geen slechte aanblik.
Toen het volledig verwijderd was, verwachtte ik dat ze zou schreeuwen of zelfs spugen, maar ze klemde haar mond dicht als een gehoorzame puppy.
"Wat is je naam?" vroeg ik.
Ze probeerde weer van me weg te trekken, maar het zou niet werken. Het frustreerde me hoe ze geen simpel antwoord kon geven. Ik wilde haar gehoorzaamheid. Ik wilde dat ze zich aan mij onderwierp en deed wat ik zei. Ze moest elke vraag die ik stelde beantwoorden met niets dan eerlijkheid. Haar ongehoorzaamheid dwong mijn greep op haar kin te verstrakken.
Haar lip krulde in een grimas, maar het kon me niet schelen.
"Wat is je naam?"
"Red," fluisterde ze.
Ik liet haar los. Mijn ogen volgden haar bewegingen terwijl ze zich van me afwendde. Een spottende glimlach nam mijn gelaatstrekken over toen ik hurkte om haar recht in de ogen te kijken.
"Nee. Wat is je echte naam?"
"R-Red," piepte ze. Mijn glimlach verdween van mijn gezicht. Toen ze de lege uitdrukking op mijn gezicht opmerkte, zag ik de angst achter haar ogen schuilen. "Het is Reyna. M-Mijn naam is Reyna."
"Reyna," testte ik met een grijns op mijn gezicht.
Ik keek naar Giovanni om het antwoord op mijn ongestelde vraag te ontvangen... het was alles wat hij nodig had om eindelijk elk stukje informatie van haar te verkrijgen dat we nodig hadden.
Voor Red dacht ik dat Giovanni de slimste techneut was die ik kende. Hij kon alles over iedereen voor me vinden. Het was de enige reden waarom ik hem persoonlijk had gekozen als mijn caporegime. Tot mijn verbazing was hij overtroefd en overklast.
Reyna had haar verblijfplaats zorgvuldig verborgen gehouden. Giovanni had de afgelopen maanden gewerkt om erachter te komen wie deze ijverige hacker was. Nu hebben we haar precies waar we haar willen.
"De meeste mensen die deden wat jij deed, zouden nu dood zijn," vertelde ik haar. Ze wierp een blik op Giovanni. Hoop verspreidde zich over haar gezicht als een lopend vuurtje. Toen haar ogen terugkeerden naar de mijne, verdween de hoop.
"Ga je me d-doden?"
Ik stond op uit mijn gehurkte positie. Mijn pistool, dat in mijn hand rustte, was naar haar slaap gericht. Ze beet op haar roze lip terwijl haar ogen zich sloten. Ik weet zeker dat ze niet de bedoeling had om verleidelijk te zijn, maar dat was ze wel. Ik was een ziek man, dat wist ik. Met het enige wat ik liefhad in mijn hand en een vrouw die probeerde haar angst niet te tonen, was ik opgewonden. Ik liet mijn pistool langs haar wang schrapen voordat ik het verleidelijk langs haar gladde nek liet glijden.
"Niet nu, maar ik kan het."
Ze zag er nogal vreemd uit. Dikke, omrande bril blokkeerde haar ogen. Een t-shirt dat lang genoeg was om mij te passen, irriteerde mijn ziel. Om nog maar te zwijgen over haar broek die twee maten te groot was. Alles wat ik bewonderde in een vrouw was verborgen voor nieuwsgierige blikken bij deze specifieke Red.
Hoewel ik meestal de voorkeur gaf aan blondines met mooie, geaccentueerde rondingen, kon ik mijn gedachten niet stoppen van afdwalen naar hoe ze eruit zou zien zonder kleren, zonder bril, zonder t-shirt, zonder broek... gewoon zij.
"Ik heb een vraag voor je, Engel," fluisterde ik in haar oor.
"W-Wat?"
"Ik was geschokt. Uit het niets werd me verteld dat Red in mijn systeem had gehackt. Je hebt bestanden gestolen, die je nog steeds niet hebt teruggegeven. Om nog maar te zwijgen over het feit dat je me hebt bedreigd. Nu vraag ik me af wat een lief, klein, stotterend engeltje zoals jij zou willen weten over een gevaarlijk leven zoals het mijne? Was het voor de lol, of probeer je echt iets te vinden?" vroeg ik haar.
Ze schudde haar hoofd. "A-Alsjeblieft, dood me niet."
"Antwoord me, en ik zal het niet doen."
"Mijn moeder. Ik zoek mijn moeder," antwoordde ze. Ik wierp een blik op Giovanni om te zien dat hij dezelfde geschokte uitdrukking had als ik. Het was niet het soort antwoord waar ik op had gehoopt.