Hoofdstuk 5 Beïnvloede emoties
De twee kletsten nog wat langer, en net toen Abigail op het punt stond te vertrekken, herinnerde ze zich de belangrijkste reden waarom ze was gekomen. "Hé, maak je geen zorgen, je geheim is veilig bij mij. Oh, en er is nog iets. Moonlit Treasures wil dat je hun herfst- en wintercollectie sieraden ontwerpt. Heb je al ideeën?"
Moonlit Treasures was een merk onder de Smith Corporation. Emily had altijd gedroomd van een carrière als sieradenontwerper, om Isabella's onvervulde droom waar te maken. Maar tijdens haar studie had Sophia haar vals beschuldigd van plagiaat, waardoor ze haar kans verloor. Op advies van Abigail koos ze een andere weg. Na haar afstuderen begon ze haar ontwerpen onder het pseudoniem "Ella Garcia" naar verschillende bedrijven te sturen. Gelukkig vielen haar ontwerpen in de smaak.
In de jaren sinds haar afstuderen kende niemand Emily, maar iedereen in de industrie kende Ella. Hoewel ze nooit persoonlijk verscheen of aan wedstrijden meedeed, werden haar ontwerpen nog steeds bewonderd om hun geest en verhalen.
"Is mijn ontwerp geaccepteerd?" Eindelijk goed nieuws.
"Ja, Moonlit Treasures werkt samen met Phantom Beauty, dus ze nemen dit serieus. Ik hoorde dat de ontwerpafdeling door verschillende rondes van veranderingen is gegaan, en hun ontwerpdirecteur belde me persoonlijk," zei Abigail met een glimlach.
Emily was verrast. "Wacht, bedoel je het internationale luxemerk Phantom Beauty? Gaan ze de binnenlandse markt op?" Dit merk ging niet alleen om geld; je had ook invloed nodig. Emily was onder de indruk van Michaels capaciteiten en besefte dat de Smith Corporation dit voor elkaar kon krijgen.
"Ja," antwoordde Abigail. "Volgens wat insiderinformatie komt de distributeur van Phantom Beauty in Novaria naar de binnenlandse markt om een sieradenmerk te kiezen om mee samen te werken. Naast Moonlit Treasures bereiden alle grote merken zich hierop voor. Emily, verschillende bedrijven hebben me al benaderd. Wat denk je? Hoe ga je kiezen?"
Abigail had een punt. Gezien haar situatie met Michael, maakte Abigail zich zorgen dat vasthouden aan Moonlit Treasures een compromis zou kunnen zijn.
"Het is oké, Abigail. Op dit moment heeft Moonlit Treasures het grootste marktaandeel en platform. Voor een kleine, onbekende ontwerper zoals ik, is het geen slechte keuze," zei Emily.
Abigail fronste en werd een beetje boos. "Wat bedoel je met 'onbekend'? Je houdt gewoon een gevoel van mysterie; het is een marketingstrategie."
Emily lachte. "Oké, oké, wat jij zegt. Ik vertrouw op jou, mijn agent, om me te blijven promoten."
Abigail was sinds hun afstuderen bij haar. Emily verzorgde de ontwerpen achter de schermen, terwijl Abigail voor de rest zorgde. Dus mensen in de industrie hadden alleen Ella's agent gezien, nooit Ella zelf.
Na het diner gingen ze hun eigen weg.
Voordat ze vertrok, herinnerde Abigail haar eraan serieus na te denken over de samenwerking. Emily nam het ter harte; ze moest er echt over nadenken. Ze dacht dat Michael vanavond niet thuis zou komen, maar tot haar verrassing was hij eerder thuis dan zij.
Emerald Lake Manor, met de zee aan de ene kant en bergen aan de andere drie, was een prachtige plek. In Emerald City was het bezitten van een villa daar een groot ding, een echt status symbool. Dit luxe gebied was ontwikkeld door Michael, en natuurlijk had hij de beste plek voor zichzelf gereserveerd.
Toen Emily binnenkwam, stapte Ava snel naar voren om haar jas aan te nemen. "Oh, mevrouw Smith, waarom is uw gezicht opgezwollen? Laat me wat ijs voor u halen." Ava, die ongeveer dezelfde leeftijd had als Emily's moeder, was altijd vriendelijk en zorgzaam. Emily voelde zich meestal best close met haar.
"Niet nodig, het gaat wel. Ga maar verder met je werk; maak je geen zorgen om mij," zei Emily zachtjes, en liep langs Ava naar de woonkamer.
Ava zuchtte en schudde haar hoofd. Ze was gestuurd om voor Michael te zorgen sinds hij getrouwd was, maar ze kon zien dat Michael Emily niet goed behandelde. Er was niet veel dat ze kon doen behalve toekijken.
"Je komt zo laat thuis. Waar ben je geweest?" Michael zat op de bank met een grimmige uitdrukking, duidelijk op haar aan het wachten.
Het beetje goede humeur dat Emily in de middag had, verdween. "Meneer Smith, ik denk niet dat het uw zaak is." Ze wilde zeggen: "Waarom bent u niet in het ziekenhuis bij Sophia in plaats van mij in de gaten te houden?" maar ze hield zich in.
"Niet sarcastisch doen. Morgen ga je met mij mee naar het ziekenhuis om je excuses aan te bieden aan Sophia." Michaels toon was vastberaden, maar toen hij de afdruk van de klap op haar gezicht zag, verduisterden zijn ogen.
"Heeft je vader je geslagen?" Michael kon zijn gevoelens op dat moment niet beschrijven—ongemak, benauwdheid op de borst, en een lichte steek, alsof de afdruk van de klap op haar gezicht zijn ogen pijn deed.
"Ja, mijn vader heeft me al geslagen. Wil je nog steeds dat ik naar het ziekenhuis ga om mijn excuses aan te bieden? Of misschien kun jij me ook slaan, zodat ik niet naar het ziekenhuis hoef." Emily's woorden waren vol sarcasme, waardoor Michael overal een scherpe pijn voelde.
Hij klemde zijn tanden op elkaar en staarde haar aan. "Emily, voor wie probeer je indruk te maken met dit toneelstuk? Is het je eerste dag dat je weet van mijn relatie met Sophia? Vergeet niet waarom we überhaupt getrouwd zijn." Michael zei boos, en draaide zich toen om en verliet de woonkamer.
Emily sloot uitgeput haar ogen. 'Ja, waarom word ik boos? Wist ik niet al voor ons huwelijk dat Michael van Sophia hield? Doe ik nu moeilijk omdat Michael niet van mij houdt? Maar was dat niet een feit dat ik altijd al wist? Emily, ben je nu jaloers? Verander je je liefde in haat?'
Ze bleef zichzelf vragen stellen. 'Nee, ik wil niet iemand worden die zo verachtelijk is, noch wil ik zoals Isabella zijn, die niet zonder de liefde van een man kan leven. Dit is niet het leven dat ik wil.'
Toen ze dit besefte, voelde ze zich plotseling veel lichter, alsof er een last van haar borst was gevallen. Ze dwong zichzelf te glimlachen en ging naar boven.
Ondertussen, terug in zijn studeerkamer, hoe meer Michael nadacht over de gebeurtenissen van vandaag, hoe vreemder ze leken. In slechts een paar minuten waren zijn gevoelens verschoven van verdriet en frustratie naar plotselinge opluchting. Hij wist duidelijk dat dit niet zijn emoties waren. En dan was er nog het feit dat zowel hij als Emily vandaag tegelijkertijd hadden overgegeven. Het was allemaal te vreemd.
Achterover leunend in zijn stoel, sloot hij zijn ogen en peinsde, proberend zich te herinneren wanneer zijn emoties begonnen te worden beïnvloed. Het leek te zijn begonnen toen hij de scheiding aan Emily noemde. Emily was duidelijk van streek en wilde geen scheiding, maar waarom werd hij beïnvloed door haar emoties? Michael wilde nog steeds niet geloven dat Emily zijn gevoelens kon beïnvloeden. Hij besloot het uit te testen.
Emily had net haar bad afgerond en zat op de rand van het bed, bodylotion aan te brengen. Haar witte zijden nachtjapon was opgetrokken tot haar dijen. Net toen ze zich op haar taak concentreerde, stormde Michael plotseling binnen.