Hoofdstuk 7 Drie mensen met hun eigen agenda
De volgende dag zaten Alice en Nova tegenover elkaar in Zachary's kantoor.
Alice grijnsde en zei: "Probeert meneer Hall haar te laten verontschuldigen bij mij? Knielen in een rok kan behoorlijk pijnlijk zijn, maar ik heb er geen moeite mee. Als je zo oprecht bent, laten we dan beginnen."
Nova fronste. Normaal gesproken, als iemand haar zo zou proberen te vernederen, zou ze zonder aarzelen terugslaan. Maar na het gesprek met haar moeder, Olivia, gisteravond, besloot ze haar kalmte te bewaren.
Ze dacht: 'Ik zal dit nu verdragen. Zodra je in het bedrijf bent, heb ik genoeg manieren om je te ruïneren! Vijf jaar geleden was je geen partij voor mij, en dat ben je nu nog steeds niet!'
Alice kreeg niet de hysterische uitbarsting die ze van Nova verwachtte, waardoor haar goed voorbereide tirade ongebruikt bleef. Nova's ongewone gedrag verbaasde Alice, maar ze dacht dat het Zachary's invloed was. Ze kon niet anders dan zijn vaardigheid bewonderen om zelfs een furie als Nova in een volgzaam lammetje te veranderen.
Alice had haar eigen plannen. Ze wilde hen dwingen haar bij het bedrijf te laten komen. Alleen dan kon ze Nova laten zien wat het betekende om de deur voor je eigen vijand te openen! Ze wilde dat Nova zou zien hoe ze haar stap voor stap naar beneden zou halen, haar in het stof zou laten vallen en nooit meer zou laten opstaan!
Ze wilde de vernedering van vijf jaar geleden honderdvoudig terugbetalen.
Zachary's gezicht stond somber. Hoewel hij haar gisteravond een kans had beloofd, had hij geen sympathie voor haar. Hoe kon hij dat ook maar proberen?
Nu mocht hij haar nog minder.
"Ik kan je op andere manieren compenseren. Noem je voorwaarden," zei Zachary.
"Ik mis niets behalve een verontschuldiging," hield Alice vol, met als doel hem te provoceren.
"Ik heb je hier gebracht om de problemen van het bedrijf op te lossen. Op basis van je huidige gedrag denk ik niet dat je daartoe in staat bent," impliceerde Zachary dat succesvolle mensen grootmoedig zouden moeten zijn. Alles wat hij in haar zag, was kleinzieligheid en een focus op onmiddellijke geschillen, wat haar langetermijnvisie in twijfel trok.
Geconfronteerd met Zachary's belediging, deinsde Alice niet terug en beet van zich af: "Zo'n groot bedrijf heeft zulke ernstige problemen, en jij hebt de kernproblemen nog niet doorgrond maar bent wel heel ervaren in het de les lezen van anderen? Wie is hier de echte schuldige?"
Alice impliceerde dat als hoofd van vele bedrijven, hij niet eens de basisproblemen had doorgrond die de problemen van het bedrijf veroorzaakten. Wat gaf hem het recht om haar kortzichtig te noemen? De echte reden voor de achteruitgang van het bedrijf was zijn slechte management!
Nova keek verward. Ze begreep hun verhulde beledigingen niet en kon niet openlijk vragen, dus deed ze alsof ze diep in gedachten was.
Zachary fronste, maar Alice ging door: "Het bedrijf is van binnenuit uitgehold! Met zo'n grote parasiet is het geen wonder dat het bedrijf niet verbeterd is." Nova had Alice's overduidelijke sarcasme nog niet door en probeerde nog steeds hun cryptische gesprek te begrijpen.
Zachary zweeg, herinnerd aan iets door Alice's woorden.
De ontwikkeling van de Happy Tots-site was uitbesteed. Ze hadden die industrie niet in eigen huis, en Nova was verantwoordelijk voor de uitbesteding. Hij herinnerde zich dat Nova hem had verteld dat de eindbetaling halverwege het project was geregeld.
Dus waarom kregen de arbeiders uiteindelijk niet betaald?
Er was zeker iets verdachts.
Vroeger was Nova verantwoordelijk voor de cashflow van het bedrijf. Ondanks de constante verliezen dacht Zachary gewoon dat ze slecht was in management en huurde iemand in om haar te helpen, maar het maakte geen verschil.
Hij had er eerder niet echt over nagedacht, maar nu realiseerde hij zich dat er een groter probleem was.
"Zeg je dat er een mol in het bedrijf zit?" vroeg Zachary.
"Precies," antwoordde Alice, knikkend.
Nova begreep eindelijk waar ze het over hadden—ze spraken over een mol in het bedrijf.
Ze spande zich op, denkend dat ze dit gesprek niet verder kon laten gaan.
Oorspronkelijk was het de bedoeling dat ze het bedrijf zou helpen herstellen, maar nu werd ze zelf verdacht?
Hoe meer ze erover nadacht, hoe banger ze werd. Plotseling stormde ze op Alice af, "Hoe durf je Zachary te beledigen! Ik scheur je mond open."
De plotselinge uitbarsting schokte hen beiden, maar Alice reageerde snel, duwde haar stoel naar voren om Nova te blokkeren, klaar om terug te vechten.
Zachary sprong ook in, trok Nova terug.
"Zachary," keek Nova hem met meelijwekkende ogen aan.
Zachary reageerde niet, zijn gedachten waren in beslag genomen door het idee van een mol in het bedrijf.
Hij trok haar achter zich en keek naar Alice.
"Hoe stel je voor om Jewel Sparkle te redden?" Hij wilde horen welke suggesties Alice had.
Alice wierp een blik op Nova, denkend dat ze verdacht was. Maar met Zachary erbij kon ze het niet openlijk zeggen en moest ze stiekem bewijzen verzamelen.
Zachary's beschermende houding tegenover Nova deed haar denken aan Henry. Zou Henry kunnen opgroeien tot een dominante CEO? Alice verbond de twee niet, maar dacht dat haar zoon knap en succesvol zou zijn als hij groot werd.
Zachary staarde naar Alice, denkend dat ze nadacht over hoe ze Jewel Sparkle kon redden, niet wetend dat haar gedachten waren afgedwaald.
Ze kwam snel terug en zei sarcastisch, "Meneer Hall, u bent de president van zo'n grote groep, maar u weet niet eens hoe u dit bedrijf moet redden?"
"Ik ben in een goede bui vandaag, dus ik kan je wat aanwijzingen geven." Ze glimlachte. "Op basis van mijn begrip van het bedrijf is het beste bedrijf op dit moment kinderontwerpen. Er zijn eerder succesvolle gevallen geweest. We hebben dringend een kindermodel nodig om het te promoten. Als de advertentie viraal gaat, kunnen we een groot deel van de kinderkledingmarkt veroveren."
Zachary knikte. Hij was het ermee eens dat de beste manier om de impasse te doorbreken via Happy Tots was, het meest veelbelovende en enige levensvatbare project van het bedrijf.
"Goed, ik stel een doel voor je. Ik wil binnen een maand resultaten zien. Je kunt beginnen bij elke afdeling, maar ik wil binnen een maand verbetering zien," zei hij.
Alice grijnsde, "Meneer Hall, u lijkt iets te zijn vergeten. Moet ik u eraan herinneren?"
Probeerde hij dit van zich af te schuiven? Droom maar verder!
"Alice, dwing je geluk niet!" Zachary was geïrriteerd.
Hij dacht, 'Deze vrouw is slim maar te kleinzielig.'
Hij moest toegeven, ze kon hem altijd provoceren, zelfs al was het op een slechte manier. In tegenstelling tot Nova, die gehoorzaam was maar geen emoties in hem kon losmaken.
Alice bleef stil, weigerde zonder enige voordelen terug te deinzen. Ze was niet langer de persoon die ze vijf jaar geleden was.
"Kom terug met dit verzoek nadat je binnen een maand resultaten hebt behaald," gaf Zachary toe.
"Wat als je je woord breekt?" Alice compromiseerde lichtjes.
"Ik zorg ervoor dat je krijgt wat je wilt."
"Goed, afgesproken."
Het verbeteren van het bedrijf in een maand was een zware uitdaging! Vooral met een mol in het bedrijf...