5.
Caiden
"Ons beveiligingsteam is zowel in mankracht als technologie verdubbeld op de scholen en de omliggende roedels. De alphas hebben ermee ingestemd om onze mannen aan hun grenzen toe te laten. Er zijn slechts twee scholen in de stad met een gemengde inschrijving, dus de technologie zou aan onze kant staan en als ze op het punt staan aangevallen te worden, hebben we de wachters stand-by.
"Ons hoofddoel is om er stil over te zijn. Mensen zijn zich nog steeds niet bewust van ons bestaan. Ik wil niet dat de fucking FBI, CIA, X-files shit weer gebeurt. Houd je moorden, indien nodig, onder de radar. Begrijpen jullie mij?" zei ik tegen de leden van mijn videoconferentie.
Ik had groepen van veertig teams van wachters over de west- en oostkust van Noord-Amerika; de wachters werden gevreesd en vertrouwd, afhankelijk van wie je was. Ze waren allemaal getraind om te doden en te beschermen onder de troon, de mix van wolven, vampiers en hybriden vormde de rangen van het koninklijke leger.
Voor elke veertig was er een teamleider die op zijn beurt aan mij of mijn vader rapporteerde. Na de talloze meldingen van verdwijningen uit roedels door het hele land, moest ik de beveiliging aanscherpen.
Ellis-Saville Inc. was het toonaangevende bedrijf in beveiligingstechnologie voor huizen, scholen en ook bedrijven. We bieden diensten aan allerlei soorten klanten, hoewel de meeste van onze menselijke klanten in het duister waren over onze ware aard, werden we sterk aanbevolen.
"Ja, uwe hoogheid," antwoordden ze.
"Zijn de nieuwe rekruten die in opleiding zijn gescreend?" vroeg ik terwijl ik de dossiers op mijn iPad doornam.
"Zeker weten, meneer. Enkele hebben gefaald en zijn naar het detentiekamp in het noorden gestuurd," rapporteerde Louis, mijn teamleider uit New York. De andere mannen mompelden afkeurend over hoe gemakkelijk onze eigen mensen gemanipuleerd kunnen worden.
"Goed gedaan en doe mijn groeten aan je vader. Ik weet dat hij een geweldige tijd zal hebben met het disciplineren van hen," zei ik grijnzend.
"We weten allemaal dat dat zijn specialiteit is, uwe hoogheid," antwoordde hij. We lachten allemaal, wetende hoe Louis senior was; hij was mijn eigen trainer toen ik zestien was, de man was zo hard als staal.
"Dat concludeert de vergadering van deze maand. Volgende maand en de daaropvolgende zullen er steekproeven zijn, ik verwacht dat alles in topvorm is. Als ik niet kan komen, zal Angelo arriveren," informeerde ik hen.
Hoorbare zuchten waren te horen, ik grijnsde wetende welk effect mijn kleine broer op hen had. Hij sprak niet, zijn kalmte was zeer verontrustend voor iedereen. Zijn acties bepaalden zijn goedkeuring van iets of niet.
"Prins Angelo, meneer?" vroeg Samuel uit Los Angeles.
"Ja. Hij is ook jullie prins," zei ik neerbuigend.
"Ja meneer," stemden ze snel in.
"Prima. Vergadering gesloten," zei ik en beëindigde het gesprek.
"Angelo zou ze allemaal vermoorden," lachte Micah.
Ik grijnsde, denkend aan de laatste keer dat mijn broer en ik samen een bezoek brachten aan Atlanta. Angelo was pas 18 en bracht een Alpha ten val die een lid van zijn roedel had beledigd omdat hij een relatie had met een mens en haar de toegang tot hun terrein weigerde. Mijn broer sprak slechts één zin die de roedel veranderde voordat hij de man gek maakte door zijn donkerste herinneringen terug te brengen om hem te achtervolgen.
"Beter hij dan ik," zei ik terwijl ik achter mijn bureau ging zitten en rapporten doornam over de plaatsing van een recent vernietigde roedel.
Micah zat aan het grotere bureau en sprak via Skype met zijn mannen over grenscontrole voor de stad.
"Meneer Saville. Er is een mevrouw Katie Janovich in de lobby die u wil spreken," riep de receptioniste door de intercom.
"Ik heb geen afspraak met haar. Plan er een voor haar," zei ik kil terwijl ik terugging naar de rapporten. Ik had op dit moment geen afleiding van een vrouw nodig, vooral niet van haar. Onze date van twee dagen geleden stond nog vers in mijn geheugen.
"Ze zegt dat het belangrijk is dat ze u spreekt, meneer. Sorry dat ik u weer stoor," riep de receptioniste opnieuw.
"Raak haar zelf kwijt, maat," zei Micah zonder op te kijken, maar ik kon de amusement in zijn stem horen.
Ik gromde gefrustreerd, niet in haar aanwezigheid willen zijn, maar het leek erop dat ze volhardend was. De afgelopen twee dagen had ze het kantoor gebeld om met mij te spreken, maar ik bleef haar afwimpelen. Ik stormde de deur uit, schrok Kiera op en stapte de lift in.
Toen ik de lobby binnenstapte, wierp ik een boze blik op de receptioniste die haar hoofd boog in verontschuldiging.
"Caiden..." hoorde ik haar roepen.
"Wat is er, Katie? Wat is zo belangrijk dat je met me wilt praten?" zei ik scherp.
"Ik kwam om mijn excuses aan te bieden en om je uit te nodigen voor een kop koffie als vrienden," zei ze glimlachend en keek me verleidelijk aan.
Mijn wolf snoof minachtend, wat me hetzelfde gevoel gaf, maar ik kon dat niet doen zonder haar gevoelens te kwetsen.
"Alsjeblieft, Caiden," zei ze terwijl ze mijn hand vastpakte. Ik keek naar mijn hand en toen naar haar met een opgetrokken wenkbrauw, waardoor ze wist dat ze moest loslaten.
"Sorry," fluisterde ze terwijl ze snel mijn hand losliet.
Ik denk dat het geen kwaad kan om af en toe een pauze te nemen.
"Laten we gaan. Ik ken een plek om de hoek," zei ik bot tegen haar nadat ik Micah en mijn mannen had laten weten waar ik zou zijn.
We liepen in stilte naar Miz Stacy's koffiebar, zij was gespannen en ik was geïrriteerd door het feit dat ze niet zei waarom haar bezoek belangrijk was.
Ik liet haar eerst naar binnen gaan toen er een telefoontje binnenkwam, "Reserveer alsjeblieft een tafel voor ons en bestel voor mij een grote mochaccino met twee suiker. Neem wat je wilt." zei ik tegen haar, voordat ik terugging naar mijn gesprek.
"Zeker," zei ze opgewekt.
Nadat ik mijn gesprek met een investeerder had beëindigd, ging ik op zoek naar Katie. Ik vond haar zittend aan een van de tafels voor twee in het midden van de zaak. Ik zuchtte gefrustreerd. Ik haatte het om in het middelpunt van de aandacht te staan. De vrouwen om ons heen bleven naar me kijken, geen van de blikken was te subtiel terwijl we op onze bestellingen wachtten, zelfs niet degenen met hun mannelijke metgezellen.
Hoe sneller ik hier doorheen ben, hoe sneller ik terug kan naar de veiligheid van mijn kantoor.
"Katie. Laat me nu je excuses horen. Alsjeblieft. Ik heb geen tijd voor onbenullige zaken," verklaarde ik.
"Je hebt gelijk. Ik wilde mijn excuses aanbieden voor mijn gedrag de andere avond. Het was zeer respectloos tegenover jou, mijn vader en ook mezelf. Ik hoop dat je me vergeeft en misschien kunnen we in ruil daarvoor vrienden zijn," zei ze oprecht.
Ik dacht zorgvuldig over haar woorden na, tenminste ze gaf haar fouten toe en een vrouwelijke vriend kan geen kwaad aangezien al mijn vrienden mannen zijn.
Voordat ik kon antwoorden, werd ik onderbroken door de meest engelachtige stem en het was zeker welkom, mijn wolf werd gek.
"Oké. Een grote mochaccino met twee suiker en een ijskoude cookies and cream smoothie met karameltopping," zei de stem.
Toen ik opkeek, werd ik betoverd door haar glimlach. Haar lange donkere lokken omlijstten haar gezicht prachtig met die mooie hazelnootbruine ogen. Haar huid had een natuurlijke bruine tint die ik op dat moment gewoon wilde aanraken.
Ze plaatste onze bestellingen respectievelijk voor ons en vroeg of we nog iets nodig hadden.
"Nee, dank je," hoorde ik Katie vaag zeggen, maar ik was te verloren in de verschijning voor me.
Toen ze zich naar mij wendde, hoorde ik haar scherpe inademing, ze likte haar lippen en gaf me een verlegen glimlach. Ik kreunde inwendig. Ik was in de verleiding om die weelderige roze lippen van haar te kussen.
"Hoi," zei ik, niet wetend wat ik anders moest zeggen.
"Hoi," zei ze zachtjes.
Ik kon niet wegkijken. Ze was zo betoverend.
We hebben haar gevonden. We hebben eindelijk onze partner gevonden.
Langzaam stond ik op, torende ver boven haar uit, aarzelend raakte ik haar haar aan en inhaleerde subtiel haar geur. Perziken en vanille.
Wie had gedacht dat het zo eenvoudig zou zijn als elkaar ontmoeten in een koffiebar? Mijn wolf was letterlijk aan het huppelen en opscheppen over haar en we hadden haar nog maar een minuut ontmoet.
"Wat is je naam, schoonheid," vroeg ik zachtjes terwijl ik haar wang vasthield.
"R-Rosaline," stotterde ze onbewust leunend in mijn aanraking. Het gevoel van haar huid tegen mijn vingers maakte mijn wolf wild.
"Een mooie naam voor een mooi meisje," zei ik terwijl ik dichter naar haar toe leunde. Ik kon haar hart sneller horen kloppen terwijl ik haar wang kuste.
'Alpha, je wordt nodig' zei Micah via onze link, het klonk dringend. Ik gromde zachtjes. Net toen ik haar vond, werd ik weggeroepen.
"Je bent van mij," zei ik in haar oor voordat ik haar hoofd kuste.
Ze stond bevroren en keek me vol ontzag aan. Ik wilde haar niet verlaten, maar ik moest. Voor de bescherming van mijn volk, voor de hare.
Voordat ik vertrok, stond er een roodharige wolvin achter de balie, ze keek me brutaal aan en glimlachte.
'Ik zal haar veilig houden, majesteit,' zei ze via mijn link. Ik knikte haar dankbaar toe, hoewel ik niet wist waarom, en nam een laatste blik op mijn partner voordat ik vertrok.
'Partner is mens. Ze weet niets van ons,' zei mijn wolf.
'Dan moeten we het rustig aan doen met haar,' zei ik, waarmee hij instemde.
Rosaline. Ik heb je eindelijk gevonden, mijn liefde.