Hoofdstuk 3
Natalia:
Ik ijsbeerde door de tuin terwijl ik probeerde te verwerken wat ik had gezien.
Ik was net getrouwd met een monster.
Niet dat ik menselijk was, maar ik ging niet zo achteloos andere mensen vermoorden.
“Natalia, als je zo blijft ijsberen, word je alleen maar duizelig.”
“De man heeft net iemand vermoord…”
“Hij was een indringer op zijn territorium, dit is heel normaal,” zei Blake's vader zo nonchalant, waardoor ik mijn zin niet kon afmaken.
“Hoe kun je dit zo normaal vinden? Je zoon heeft net een man vermoord.”
“Ik zou hetzelfde hebben gedaan, Natalia, dit is het instinct van elke wolf. Hoe sneller je eraan went, hoe beter,” zei hij voordat hij naar binnen liep. Ik zuchtte en keek naar de grond die ik eerder onder Blake had gebarsten en zwaaide met mijn hand om de scheuren te herstellen. De andere leden van dit huis keken nieuwsgierig naar me terwijl ik naar binnen liep, Jodie volgend die bij de deur op me wachtte.
Mijn ogen vingen het portret en ik voelde alsof mijn hele wereld voor mijn ogen instortte toen ik besefte dat de mooie vrouw Blake's partner was. Met haar in zijn leven begreep ik niet waarom hij mij als zijn vrouw zou willen, noch begreep ik hoe zij zoiets überhaupt kon accepteren.
Ik liep de kamer binnen die Jodie me wees. “Je spullen worden morgenochtend in de kast gezet, als je ze zelf wilt opruimen…”
“Dank je, Jodie,” zei ik, haar onderbrekend. De afkeer in haar toon vertelde me dat ze hier niet wilde zijn, en gezien de omstandigheden geloofde ik dat niemand me in dit huis zou willen.
“Het diner is over een uur, ik kom je naar de eetkamer begeleiden.”
Ik knikte en keek toe hoe ze de kamer verliet en me alleen achterliet om na te denken. Hoe konden mijn ouders dit me aandoen? Het feit dat niemand van hen de moeite nam om te vragen waarom de man geen bruiloft wilde, of waarom hij nooit de moeite nam om zelf op te komen dagen, deed me al genoeg pijn, maar dit…
Ik wist niet eens wat ik moest zeggen over de situatie waarin ik nu zat.
Waarom?
Gewoon waarom?
Ik liep de eetkamer binnen zonder een woord te zeggen, Jodie kwam naar me toe net toen ik me een uur later aan het aankleden was zoals ze had gezegd. Mijn lichaam spande zich aan toen ik merkte dat alle ogen op mij gericht waren, en ik glimlachte naar Rosalyn, Blake's moeder, die me riep om naast haar te komen zitten.
“Wie heeft jou toegestaan om aan mijn eettafel te zitten?” Blake's stem stopte me plotseling, waardoor ik verward fronste. Iedereen in de kamer spande zich aan toen hij sprak en zowel Rosalyn als Daniel, zijn vader, fronsten verward bij zijn woorden.
“Neem me niet kwalijk?”
“Ik geloof niet dat ik je toestemming heb gegeven om aan mijn tafel te zitten, of om in mijn aanwezigheid te zijn.”
Zijn woorden sneden door me heen als een dolk, en ik vond mezelf terugdeinzen terwijl iedereen naar me keek. Deze keer niet met dezelfde afkeer of afschuw, maar met medelijden.
“Blake…”
“Als je wilt eten, de keukendeur staat altijd open, je kunt zelfs in de woonkamer dineren. Maar als ik aan deze eettafel zit, wil ik je hier niet zien,” zei Blake terwijl hij opkeek van het glas water dat hij vasthield. Ik knikte naar hem, gaf hem een sarcastische glimlach voordat ik me omdraaide en de weg terug liep die ik was gekomen.
“Mevrouw Natalia…”
“Ik wil niet gestoord worden, Jodie,” zei ik terwijl ik mijn kamer binnenliep. Een snik ontsnapte uit mijn lippen zodra ik de deur sloot en ik gleed ertegenaan terwijl de schaamte me overviel. Het feit dat hij het zo nonchalant voor iedereen in het huis had gezegd, speelde door mijn hoofd, de dienstmeisjes die stonden, zijn familieleden…
Ik heb me nog nooit zo vernederd of beschaamd gevoeld in mijn leven.
“Mevrouw Natalia,” Jodie’s stem kwam van achter de deur terwijl ze er twee keer op klopte.
Ik dwong mezelf te stoppen met huilen en mijn toon te beheersen. Ondanks dat ik wist dat ze mijn snik konden horen, wilde ik ze niet het voordeel geven het te zien.
“Ja, Jodie?” zei ik van achter de deur.
“Mevrouw Rosalyn heeft gevraagd of we je iets te eten kunnen brengen, wil je iets specifieks?”
“Nee, dank je, en ik heb geen honger,” zei ik kalm. “Je kunt Rosalyn geruststellen dat het goed met me gaat.”
Ik deed geen moeite om de deur te openen terwijl ik sprak. Ik liep naar de badkamer en waste mijn gezicht voordat ik naar mijn spiegelbeeld in de spiegel keek, het gevoel van zelfmedelijden vulde me, en dat haatte ik. Vooral omdat ik was opgegroeid met het leren mijn hoofd hoog te houden, ongeacht wat ik doormaakte.
Ik schudde mijn hoofd om mijn houding voordat ik terug de kamer in liep en de slaapkamerdeur op slot deed. Ik wist dat ze uiteindelijk zouden kloppen om binnen te komen, zo niet vanavond, dan morgenochtend. Maar ze konden verrotten in de hel als ze dachten dat ze mijn trots en waardigheid konden breken.
Je zult hiervoor boeten, Blake Knight.
Ik werd vroeg in de ochtend wakker, omringd door mijn kleren.
Ik was op de vloer naast hen in slaap gevallen terwijl ik mijn tassen aan het uitpakken was.
Mijn rug deed pijn van de harde vloer, maar op dit moment kon het me echt niet schelen. Alles wat er gisteravond was gebeurd, was nog vers in mijn gedachten, erin gegrift als ik het zo mag zeggen.
De vernedering die ik voelde, was niet iets dat ik gemakkelijk kon accepteren, noch was het iets dat ik zou laten passeren. Maar voor nu zou ik zo stil blijven als een jagende kat. De idioot zou leren hoe hij me moest respecteren, op de een of andere manier, en het kon me niet schelen of het de deal die hij met mijn vader had, zou beïnvloeden.
Ik was degene die getrouwd was, niet mijn familie, en ik zou NIET toestaan dat ze me weer klein lieten voelen.
Dat bewind van terreur dat ik heb doorgemaakt, zou niet mijn toekomst zijn; ik weigerde het.