Hoofdstuk 6
Gelukkig vroeg Lydia zelf of ik wilde opruimen, en vertrok daarna snel. Ze woonde in de buurt, maar moest haar zus bezoeken. Er was niet veel op te ruimen, dus ik was snel klaar. Ik had ook honger. Ik had lunch mee moeten nemen. Ik wilde snel naar huis om iets lekkers en eenvoudigs te maken. Een broodje zou genoeg zijn.
Maar eerst moest ik met Felix praten. Ik nam even een moment voor mezelf in de keuken. Ik dronk wat water en deed een ademhalingsoefening die ik van mijn moeder had geleerd. Ik maakte een mindmap van hoe ik het gesprek wilde laten verlopen en vormde mijn toespraak in mijn hoofd, daarna ging ik op zoek naar Felix.
De kans was groot dat hij in zijn kamer was, dus ik liep naar boven. De deur was van binnenuit op slot, en ik klopte zachtjes. Hij deed na een paar seconden open. Even vergat ik te ademen. Toen hij achter de deur stond, was ik me plotseling heel bewust van de nabijheid tussen ons.
Hij stapte achteruit en draaide zich om, lopend naar zijn bed. "Heeft u iets nodig, mevrouw Wit?"
"Ik-" begon ik, en Felix draaide zich om. Hij staarde me aan, zijn gezicht was uitdrukkingsloos.
"Felix," fluisterde ik. Ik keek hem aan, zoekend naar enige emotie in zijn ogen. Er was niets. Mijn mond voelde plotseling heel droog aan.
"Herinner je je mij niet?" slikte ik.
"Ik begrijp het niet helemaal," zei hij vlak. Ik haatte dat. Ik haatte dit.
"Het spijt me," zei ik oprecht. "Felix. Het spijt me."
"Mevrouw Wit," hij schraapte zijn keel, "ik weet niet waarom u denkt dat u zich bij mij moet verontschuldigen."
"Je zegt mijn naam niet eens," zei ik, mijn ogen vernauwden zich naar hem. Het was niet beschuldigend, alleen pijnlijk. "Haat je me zo erg?"
"Ik heb geen reden om je te haten, mevrouw Wit." Hij liep naar de deur, opende deze en gebaarde dat ik moest vertrekken. "Ik geloof dat het na uw werktijd is."
Ik bleef staan waar ik was, starend naar hem. Hij staarde terug naar mij. Hij had geweigerd me eerder aan te kijken, maar nu hield hij mijn blik stevig vast, me uitdagend om hem tegen te spreken.
Ik stampte langs hem, zijn slaapkamer uit, de trap af en het huis uit, rennend naar mijn auto. Ik ging zitten, mijn handen om het stuur geklemd. Er zat een brok in mijn keel, alsof ik op het punt stond te huilen. Maar ik wist dat ik dat niet zou doen.
Ik had in jaren niet gehuild.
Ik reed naar huis, stopte onderweg om wat boodschappen te doen. Ik zou meteen aan het avondeten moeten beginnen zodra ik thuis was. Het was bijna vijf uur toen ik weer binnenkwam. Papa zou thuis zijn om...
Twee uur. Ik had tijd voor een douche, dus ik nam snel een douche voordat ik een broodje voor mezelf maakte. Ik zou er ook een voor papa maken als hij terugkwam. Ik at terwijl ik wat televisie keek.
Als ik lang genoeg bij deze baan bleef, kon ik wat geld sparen voor de hogeschool. Als ik wat financiële steun kreeg, kon ik het redden en uiteindelijk een diploma halen. Als ik slim was, zou ik vertrekken, gezien hoe Felix zich gedroeg. Maar ik had dringend geld nodig. En ik had dringend Felix nodig. Ik wilde hem niet eens op die manier. Ik was geen kind. Ik wist dat hij niet zomaar weer verliefd op me zou worden. Hij had nu een ander leven. Waarschijnlijk een vriendin. Ik wilde gewoon dat hij me erkende. Dat hij me vergaf. Ik wilde hem dingen uitleggen.
Ik was op de bank in slaap gevallen toen papa thuiskwam.
"Hé," begroette ik hem toen hij het huis binnenkwam. Papa had altijd wisselende baantjes. Hij besprak het nooit echt met mij, maar voor zover ik me kon herinneren, werkte hij in een garage. Hij bracht altijd geld binnen, en met mijn extra inkomen redden we het, maar ik wist eigenlijk niet hoe en waar zijn geld vandaan kwam.
"Hé, hoe was de nieuwe baan?" vroeg hij nonchalant, terwijl hij naar zijn kamer liep. Ik denk niet dat het hem echt interesseerde, want hij bleef niet eens om mijn antwoord te horen.
"Goed," zei ik toch, tegen niemand in het bijzonder.
Ik wilde hem over Felix vertellen. Hoewel de dingen tussen hem en mij... rotsachtig waren, om het zacht uit te drukken, was hij nog steeds mijn vader. Ik wilde troost, wilde hem omhelzen. Wilde eigenlijk iemand omhelzen. Ik kon me niet herinneren wanneer ik voor het laatst was vastgehouden.
Maar ik vertelde het hem niet. Als hij wist dat ik bij Felix thuis werkte, zou hij me laten stoppen. Hij had het nooit gezegd, maar ik wist dat hij niet wilde dat we nog iets met ons vorige leven te maken hadden. Hij had daarvoor gezorgd. Hij zorgde ervoor dat we nooit teruggingen, zorgde ervoor dat niemand ons vond. Toen mama stierf, had het hem heel hard geraakt, en hij was nooit meer dezelfde geweest. Ik denk dat hij alle banden met iedereen had verbroken omdat het hem te veel aan mama herinnerde. Ik was te jong om hem te bevragen. Te bang. Alles was zo abrupt geweest, en na de twee of drie keer dat hij me had geslagen omdat ik vragen stelde, had ik mijn lesje geleerd.
De dingen waren alleen goed met hem zolang ik gehoorzaamde. En dat zou ik doen. Het had al die jaren gewerkt. Het zou nog even werken, totdat ik genoeg had gespaard om naar de hogeschool te gaan en uiteindelijk uit huis te gaan. Tot die tijd waren de dingen niet eens zo slecht. Ze konden veel, veel erger zijn. Dat wist ik, want op een gegeven moment waren ze dat ook geweest.