Hoofdstuk 2 Terugkerend na zes jaar, aangezien voor haar eigen zoon
Zes jaar later landde een vliegtuig uit het buitenland soepel in Schiphol. Een vrouw gekleed in een casual zwart ensemble en met een baseballpet stapte uit. Hoewel haar gezicht bedekt was, waren haar figuur en uitstraling misschien nog opvallender dan die van een filmster.
Wat de blikken van omstanders trok, waren de twee kinderen naast haar. Een coole jongen met een zonnebril duwde een grote koffer waarop de schattige Elisa zat, die aandachtig een handvol munten telde die ze op het vliegveld had verdiend.
Ze vroeg vijf euro voor een foto en tien voor een interactie.
"Ik heb in totaal tweehonderdzestig euro verdiend!" Elisa stopte het geld zorgvuldig in haar kleine portemonnee voordat ze opkeek en uitriep: "Harry, we kunnen mama en Mia Reed vanavond trakteren op een chic diner!"
"In Nederland kost een chic diner per persoon minimaal driehonderdtwintig euro. Als wij twee de helft krijgen, kost het negenhonderdzestig euro voor ons vieren. Jouw geld is niet genoeg," antwoordde Harry koel.
Haar vrolijke gezicht viel meteen en ze pruilde: "Wanneer word ik rijk? Ik wil elke dag chique dineren!"
Toen ze de uitgang bereikten, zagen ze iemand buiten het hek staan met een grote foto met een naam erop.
"Galatea!" Elisa tuurde naar de naam op de foto, bekeek het nauwkeurig, fronste haar wenkbrauwen en draaide zich naar de vrouw, "Mama, dat ben jij op de foto, toch?"
Galatea Hartley wierp een blik op de foto en antwoordde onverschillig: "Ja, dat ben ik."
Inderdaad, ze stond nu bekend als Galatea, want Stellan was zes jaar geleden in de verloskamer overleden.
De persoon die hen moest ophalen hoorde het en haastte zich te zeggen: "U moet Dr. Galatea zijn! Aangenaam kennis te maken; ik ben hier van het Serenity Heights Medisch Centrum."
"Aangenaam," antwoordde Galatea met een knikje.
Elisa, nog steeds gefixeerd op de foto, fronste dieper, "Mama, je ziet er zo ondervoed uit op deze foto; het laat je schoonheid helemaal niet zien."
Galatea bleef onaangedaan; sinds de familie Storm failliet ging, hield ze er niet van om op de foto te gaan. Dit was een oude foto die kort na de bevalling was genomen voor haar internationale dossiers. Niet in de beste staat, maar te apathisch om een nieuwe te maken, had ze deze foto sindsdien gebruikt.
"Mama is een natuurlijke schoonheid; ze ziet er altijd goed uit!" Harry klopte Elisa zachtjes op haar hoofd en corrigeerde haar met een glimlach.
De persoon die hen op het vliegveld begroette keek naar de twee kinderen en kon een glimlach niet onderdrukken, "Dr. Galatea, uw broertjes en zusjes zijn schattig."
Met een tevreden glimlach vond Galatea het niet de moeite waard om de relatie te corrigeren en antwoordde beleefd: "Zou u het erg vinden om even te wachten? Ik breng ze even weg en kom zo terug."
"Natuurlijk, neem uw tijd, Dr. Galatea," antwoordde de begroeter.
Mia, die de kinderen kwam ophalen, had buiten het vliegveld gewacht. Ze was vroeger een oppas geweest bij de familie Storm. Nadat de Storms failliet gingen en zelfs Galatea's verloofde er vandoor was gegaan, was het alleen Mia die trouw aan hun zijde bleef.
Het was ook Mia die tijdens de bevalling had doorgezet en de dokter had gesmeekt om een spoedkeizersnede uit te voeren. Anders hadden Galatea en de tweeling het niet overleefd.
Het was gewoon tragisch voor haar eerste kind, die was meegenomen voordat ze hem zelfs maar had kunnen zien. Mevrouw Marigold haatte haar, dus zij zou hem zeker niet hebben opgenomen. Dat kind was waarschijnlijk weg.
De gedachte deed haar hart pijn.
Na zes jaar was Galatea eindelijk hersteld en teruggekomen. Er was veel te doen, maar het vinden van haar kind was het belangrijkst.
"Mia!" De heldere roep van Harry en Elisa haalde haar uit haar mijmering, en ze draaide zich om om de nu grijs geworden Mia te zien.
"Mia, je hebt het zwaar gehad de afgelopen maanden." Mia was een maand eerder teruggekomen om hun terugkeer voor te bereiden.
"Absoluut niet," Mia omhelsde de twee kinderen liefdevol en zei met een glimlach, "Met zulke goed opgevoede en schattige kinderen, hoe kan het dan moeilijk zijn? Ga nu maar, Stellan, ik zal goed voor Harry en Elisa zorgen."
"Succes op je eerste werkdag, mama. We wachten op je voor een lekker diner," zei Elisa met een verleidelijk zoete glimlach.
Nadat ze Mia en de kinderen had zien wegrijden, draaide Galatea zich weer naar de begroeter met een zachte glimlach, "Sorry voor het wachten."
De begroeter antwoordde, "Geen probleem, Dr. Galatea, zullen we?"
Galatea stapte in de auto met de begroeter, en terwijl ze wegreden, keek ze uit het raam, zich zowel vertrouwd als vervreemd voelend van de stad na zes jaar afwezigheid.
Een half uur later kwamen ze aan bij het Serenity Heights Medisch Centrum.
Bij het betreden van Dr. Galen's kantoor, keek Galen haar cv door en stond prompt op toen ze binnenkwam, "Het cv is indrukwekkend, maar je in persoon ontmoeten - echt, zien is geloven."
"Je vleit me te veel," antwoordde Galatea.
"Absoluut niet," vervolgde Galen, "Je hebt een goedbetaalde positie bij het American Institute of Medical Research verlaten om resoluut terug te komen en bij te dragen aan de gezondheidszorg in onze geboortestad. Je bent ongelooflijk."
Galen's woorden lieten haar zich beschaamd voelen. Ze was niet zo verlicht als hij dacht; haar keuze om naar het Serenity Heights Medisch Centrum te komen was puur persoonlijk - dit was het ziekenhuis waar ze was bevallen, de enige plek waar ze misschien aanwijzingen kon vinden over haar verloren zoon.
"Kom, ik stel je voor aan je nieuwe collega's in de neurochirurgie," zei Galen.
Het proces van het begroeten van het nieuwe personeel was niet ingewikkeld, en Galen zorgde goed voor haar, zelfs door een privé kantoor te regelen.
Ze hadden een 'welkom-terug' diner voor haar gepland vanavond, maar met zoveel te regelen na haar terugkeer in het land, besloot ze het af te slaan.
"Volgende week, wanneer ik officieel begin, trakteer ik iedereen op een maaltijd."
Na dit gezegd te hebben, liep Galatea naar buiten. Ze was vandaag alleen maar gekomen om zich aan te melden en zou de week erna beginnen met werken.
Bij het verlaten van de afdeling neurochirurgie bezocht ze opzettelijk de kraamafdeling, waar ze een paar seconden buiten de verloskamer bleef staan voordat ze zich omdraaide.
Na het omkleden, terwijl ze een hoek omging op weg naar het toilet, botste ze tegen een jonge jongen die snel aan het rennen was.
"Hé daar, gaat het wel?" Galatea boog zich voorover om de jongen te helpen, maar haar zin werd afgebroken toen ze zijn gezicht zag – haar uitdrukking werd onmiddellijk donkerder, "Harry! Had ik je niet gezegd om met Mia naar huis te gaan? Wie heeft je toegestaan om me stiekem naar het ziekenhuis te volgen?"
Gezien zijn kleding - een klein pak en een eendensnavelpet, vroeg ze zich af of dit de nieuwe kleren waren die Mia voor hem had gekocht.
Maar de jongen tegen wie ze was gebotst, staarde haar met grote ogen van verwarring aan. Harry? Riep ze hem? Zijn naam was Caspian!
"Ik praat tegen jou - als je zo blijft staren, word ik echt boos!" berispte ze hem met een strenge toon.
Net toen Caspian wilde antwoorden, klonk er een bezorgde stem van buiten, "Hou op met gek doen, kom hier naar buiten, wil je?"
Bij het horen hiervan klampte Caspian zich onmiddellijk aan Galatea vast, ten onrechte toegevend, "Sorry, mama, ik durf het niet meer te doen – alsjeblieft, neem me mee weg van het ziekenhuis."
Gaf dit kind zo snel zijn fout toe? Galatea peinsde.