Hoofdstuk 12 Harry doorziet het helemaal
"Is dit mijn moeder?" Harry keek twijfelend naar Orion en fronste. Deze vrouw leek in niets op zijn moeder. De smaak van die man was echt twijfelachtig.
"Ja, ik ben je moeder. Ik hoorde dat je je hoofd had gestoten; ik was zo bezorgd. Hoe voel je je nu? Doet het nog pijn?" Orion kwam dichterbij en probeerde zijn hoofd aan te raken, maar Harry ontweek snel.
"Het doet geen pijn meer. Bedankt voor je bezorgdheid, mam."
Bij het horen hiervan kon Alaric een tevreden glimlach niet onderdrukken. De jongen sprak eindelijk beleefd tegen Orion.
"Als je geen pijn hebt, is dat geweldig. Mijn lieve zoon, ga maar spelen. Roep me als je iets nodig hebt," stelde Orion warm voor.
"Oke!"
Het landhuis was enorm; het zou even duren om de hele plek te verkennen. Harry moest zich vertrouwd maken met zijn nieuwe omgeving.
Terwijl Liona Harry naar boven begeleidde, draaide Orion zich met een bescheiden uitdrukking naar Alaric. "Ik had nooit gedacht dat Caspian me op een dag zou accepteren. Ik heb zelfs al mijn afspraken onlangs geannuleerd. Nu Caspian me niet meer afwijst, denk ik dat ik hier kan blijven, toch?"
Alaric gaf zijn stilzwijgende goedkeuring.
Orion straalde van vreugde. "Dat is geweldig!"
"Kinderen zijn oprecht; ze beantwoorden vriendelijkheid, en het omgekeerde is ook waar," preekte Alaric streng. "Caspian's toestand is door jou veroorzaakt. Je moet echt nadenken over hoe je hem hebt behandeld."
Orion voelde een golf van haat jegens Caspian en mevrouw Marigold. Waarom moest mevrouw Marigold dat jochie per se houden? Ze durfde haar wrok echter niet te uiten; ze moest Caspian in haar voordeel gebruiken.
"Ik begrijp het," zei Orion met gebogen hoofd, alsof ze berouw had. "Ik heb nagedacht over hoe ik als moeder heb gefaald. Vanaf nu zal ik hem koesteren, zelfs als dat betekent dat ik al mijn werk moet laten liggen om er voor hem te zijn."
"Zorg ervoor dat je dat doet," zei Alaric, terwijl hij naar de deur liep. "Ik ga naar kantoor. Zorg goed voor Caspian. Als er weer iets met hem gebeurt, laat ik je niet zomaar gaan!"
"Begrepen," antwoordde Orion, terwijl ze hem naar de deur begeleidde. "Maak je geen zorgen over het werk, Alaric. Ik zorg wel voor Caspian."
Nadat ze Alaric had zien wegrijden, werd Orion's blik kil terwijl ze naar boven keek.
Harry had door de villa gezworven en was uiteindelijk moe geworden. Toen hij op de klok keek, vond hij het vreemd dat hij al zo lang weg was zonder dat zijn moeder of Elisa het hadden gemerkt.
Tijdens een toiletpauze greep hij de kans om Elisa te bellen, die aan het winkelen was met hun moeder en Caspian.
"Hallo?"
"Elisa, ik ben het!" riep Harry opgewonden. "Ik moet je iets schokkends vertellen—maar raak niet in paniek."
Elisa keek naar Caspian die kleding aan het bekijken was in de winkel en zuchtte. Ze onderbrak Harry en zei: "Laat me raden, je hebt de smartwatch van mijn broer gevonden, nietwaar?"
Nog maar net had Caspian's blote pols Galatea ertoe gebracht te vragen naar de smartwatch. Caspian had nonchalant gezegd dat hij hem kwijt was en dat zijn poging om hem te bellen was mislukt.
Harry pauzeerde, verward. Wat bedoelde ze?
"Als je hem hebt gevonden, zijn we je dankbaar, maar waarom je voordoen als mijn broer? Probeer je ons op te lichten? Nou, jammer—We zijn blut."
Harry was totaal in de war.
"Oke, ik ben druk. Breng gewoon de smartwatch van mijn broer terug, goed?" Elisa hing op.
"Wie was dat?" vroeg Galatea.
"Een oplichter," antwoordde Elisa. "Hij probeerde als Harry te klinken, en het was behoorlijk overtuigend."
Caspian bleef stil. Zou het echt Harry zelf kunnen zijn?
Harry stond met de telefoon in zijn hand, verward. 'Een oplichter? Hoe was hij een oplichter geworden? Hoe kon Elisa zijn stem niet eens herkennen?'
Caspian was net vertrokken voordat zijn moeder thuiskwam, en de familie Knight had de buurt afgezocht totdat ze hem vonden. Was het mogelijk dat Caspian zichzelf had geĂŻmpersoneerd en met zijn moeder was teruggekeerd?
Hoe konden deze ouders zo incompetent zijn? Konden ze hun eigen zoon niet onderscheiden van een bedrieger?
En Elisa, ze had echt zijn hart gebroken. Maar wat gebeurd is, is gebeurd.
Harry stapte uit de badkamer en liep naar de hal, waar hij Orion comfortabel op de bank zag liggen, haar benen gemasseerd door de dienstmeid terwijl ze een gezichtsmassager over haar huid rolde.
"Waar is papa?" vroeg hij.
"Op kantoor," antwoordde Orion achteloos, met een vleugje minachting in haar stem. "Je vader is een grote meneer in de zakenwereld, altijd druk. Je verwacht toch niet dat hij de hele dag thuis rondhangt, of wel?"
Harry was verbaasd. Caspian's moeder had twee gezichten—een voor wanneer haar man in de buurt was en een andere achter zijn rug om. Maar hij was niet Caspian. Als deze vrouw slecht nieuws bleek te zijn, had hij genoeg trucjes achter de hand om met haar om te gaan.
Ondertussen was de echte Caspian stilletjes aan het winkelen in het winkelcentrum met Galatea en Elisa.
"Harry, waarom zo stil?" merkte Galatea de ongebruikelijke stilte op.
"Ja, het is alsof hij een zielswisseling heeft ondergaan, van kletskous naar koel en afstandelijk," voegde Elisa eraan toe.
Caspian schonk een verlegen glimlach en antwoordde: "Er is niets aan de hand. Ik wilde gewoon naar mama en Elisa luisteren. Mama, die jurk van eerder stond je prachtig. Waarom heb je hem niet gekocht?"
"Hij was mooi maar te duur," antwoordde Elisa snel. "Mama wilde waarschijnlijk niet te veel uitgeven."
Toen ze met haar twee kinderen naar de Verenigde Staten vertrok, was ze blut, en dat jaar was ongelooflijk zwaar. Gelukkig leverden haar diploma's en medische expertise haar een baan op bij een prestigieus onderzoeksinstituut in de Verenigde Staten met een flink salaris.
Maar tussen het zorgen voor haar gezondheid, het opvoeden van twee kinderen en de dagelijkse uitgaven, bleef er niet veel over om te sparen. Net toen ze op het punt stond gepromoveerd te worden tot de jongste teamleider in de geschiedenis van het instituut en haar gezondheid eindelijk hersteld was, verraste ze iedereen door te stoppen en terug naar huis te keren. Alleen zij begreep dat niets belangrijker was dan het vinden van haar zoon.
Dus, terug thuis, waren de tijden zwaar, en jaren van strijd hadden haar geleerd zuinig te zijn.
"Ik heb genoeg mooie jurken. Ik mis die ene niet," zei Galatea lachend. "Jullie twee, zeg me gewoon wat jullie willen, en ik koop het voor jullie."
Caspian voelde een steek in zijn hart bij haar woorden. Toen hij opkeek, zag hij een bank aan de overkant van het winkelcentrum.
"Mama, jullie gaan maar verder winkelen. Ik moet naar het toilet. Het kan even duren, dus wacht niet op mij," zei Caspian voordat hij wegrende.
Elisa kon het niet laten om een opmerking te maken: "Harry houdt er nog steeds van om in zijn eentje rond te dwalen."