Mama, We Hebben een Man

Hoofdstuk 11 Een vleugje teleurstelling

"Als ik geen vrouw had, waar denk je dan dat jij vandaan zou komen?" antwoordde Alaric hulpeloos op de vraag.

Nu dat duidelijk was, voelde Harry een vleugje teleurstelling. Hij en Caspian waren dus toch geen lang verloren tweelingbroers.

Maar hoe konden ze dan zo op elkaar lijken?

"Nog één laatste vraag." Harry keek naar Alaric. "Waarom ben ik van huis weggelopen?"

‘Caspian's geheugenverlies is echt; hij herinnert zich hier niets van, wat waarschijnlijk maar goed is—vooral het vergeten van Galatea,’ dacht Alaric bij zichzelf. "Je at niet goed, en ik verloor mijn geduld en gaf je een uitbrander."

"Daarom?"

Alaric knikte.

‘Caspian is zo gevoelig? Mijn moeder heeft me vast talloze keren gedisciplineerd, en toch zijn we nog steeds heel close. Hij heeft nooit eens overwogen om van huis weg te lopen,’ dacht Harry. ‘Kinderen die opgroeien in rijke families zijn echt fragiel.’

"Nu ik weet wat ik moet doen, kan ik mijn oma en moeder zien?" Hij wilde deze mensen eerst ontmoeten en dan dieper graven of zijn gelijkenis met Caspian puur toeval was of dat er andere geheimen waren.

"Je oma is op vakantie in het buitenland en kan nu niet terugkomen."

"Wow, mijn oma weet echt hoe ze moet genieten. En mijn moeder?" vroeg Harry. "Is zij ook in het buitenland?"

"Nee," zei Alaric, "ik zal haar meteen contacteren. Je zult haar heel snel zien."

"Oké, pap!"

"Ga dan maar eten," zei Alaric.

"Zeker, ik heb honger." Harry had sinds hij met Galatea vertrok geen ontbijt gehad, en nu had hij zo'n honger dat hij nauwelijks kon praten.

Zittend aan de eettafel was Harry verbluft door het feestmaal voor hem. Hij keek Alaric verbaasd aan en vroeg: "Is dit allemaal voor mij?"

"Ja."

Harry was geschokt. Rijke mensen wisten echt hoe ze in luxe moesten dineren—zo'n feestmaal voor slechts één kind.

"Pap, bereid de volgende keer niet zoveel voor; ik kan het niet allemaal op."

Alaric was hierdoor verrast, aangezien Caspian, met zijn speciale dieetbeperkingen, niet zomaar alles kon eten. Alaric had altijd geprobeerd Caspian zoveel mogelijk opties te geven zodat hij zich niet tekortgedaan voelde.

Harry richtte zijn blik op Liona, "Liona, waarom ga je niet bij deze lieve dames zitten en met ons mee eten?"

Liona was zichtbaar van haar stuk gebracht en antwoordde snel: "U bent de meester, en wij zijn slechts bedienden. Hoe kunnen wij aan dezelfde tafel zitten en met u eten? Dat zou niet gepast zijn!"

Harry was oprecht verbaasd. Mia, hun oppas, werd door zijn moeder met moederlijke eerbied behandeld. Waarom waren er hier zoveel regels?

Harry sprak resoluut: "Aangezien jullie mij meester noemen, is mijn woord wet in dit huis. Dus, mijn regel is de regel. Ik wil dat jullie gaan zitten en met mij mee eten—begrijp je?"

Liona, die dit hoorde, leek bevroren van onzekerheid voordat ze zich tot Alaric wendde en aarzelend vroeg: "Meneer Knight, mogen we?"

"Gewoon doen wat hij zegt."

"Ja, meneer." Dienovereenkomstig namen Liona en de dienstmeisjes plaats aan de tafel en vergezelden Harry voor de maaltijd.

"Dit is echt een feestmaal voor een koning; het is precies de weelderige maaltijd waar Elisa naar verlangde," dacht Harry bij zichzelf. "Als Elisa wist dat hij hier in zijn eentje van al dit lekkers genoot, zou ze erg boos zijn. Hij moest ervoor zorgen dat Elisa hier ook van kon genieten!"

"Pap, mag ik een vriend uitnodigen om hier te komen chillen?"

Een vriend? Alaric was verbaasd. "Heb je überhaupt vrienden?"

De normaal zo eenzame Caspian met een vriend was een onverwachte openbaring.

"Waarom zou ik geen vrienden kunnen hebben?" Harry was verbaasd over de vraag. Hij was altijd geliefd geweest op school, zowel door leraren als medeleerlingen.

Alaric vond het moeilijk te geloven, en een andere vraag kwam bij hem op. "Caspian, als je geheugenverlies hebt, hoe herinner je je dan je vriend?"

"Misschien heb ik selectief geheugenverlies? Ik herinner me alleen haar naam als Elisa; de rest ben ik vergeten. We lijken nogal op elkaar."

Alaric vroeg toen aan Liona, "Had Caspian een klasgenoot zoals dat?"

Liona keek net zo verbaasd als hij.

"Ik heb zoveel klasgenoten; hoe zou je ze allemaal kunnen kennen?" antwoordde Harry. "Pap, je hebt mijn vraag nog steeds niet beantwoord. Mag ik Elisa uitnodigen om hier te komen chillen?"

"Natuurlijk!" Het idee dat Caspian een vriend had gemaakt, verheugde Alaric; hoe kon hij bezwaar maken? "Geniet van je maaltijd dan. Ik ga je moeder bellen."

De kleine jongen had een klap op zijn hoofd gekregen, wat helaas resulteerde in geheugenverlies, maar het leek zijn persoonlijkheid aanzienlijk te hebben opgefleurd.

Toen Orion de inkomende oproep van Alaric zag, kon ze het niet geloven en nam haastig op, "Hallo, Alaric."

"Caspian wil je zien; kom onmiddellijk naar huis."

"Caspian wil me zien?" Orion was verbijsterd, "Hoe is dat mogelijk?"

"Het is een lang verhaal, maar kort gezegd, Caspian heeft zijn hoofd gestoten en heeft geheugenverlies opgelopen. Met andere woorden, hij is alles uit zijn verleden vergeten. Dit is je gouden kans. Als je Caspian nu niet voor je kunt winnen, hoef je niet meer terug naar huis te komen!" Met die woorden hing Alaric op.

Geheugenverlies? Orion had haar twijfels.

"Die kleine schurk veroorzaakt altijd problemen," mompelde Orion met minachting voor Caspian, moe van zijn streken. Als het niet nodig was om Alaric te charmeren, zou ze Caspian geen blik waardig keuren.

Mevrouw Marigold had een sterk verhaal voor Alaric verzonnen, en in de gedaante van Caspian's moeder had Orion de fictieve identiteit van mevrouw Knight aangenomen. Maar een leugen, hoe goed ook bedacht, blijft een leugen.

Ze had nog steeds niet helemaal door of haar intriges vruchten hadden afgeworpen of dat ze verloren was.

"Laat maar. Ik zal het voorlopig verdragen. Om met Alaric te trouwen, kan ik alles verdragen," zei Orion tegen haar spiegelbeeld terwijl ze zich opmaakte. "Na de bruiloft zal ik een manier vinden om van Caspian af te komen, en dan zal alles perfect zijn." Een zelfvoldane glimlach kroop over haar lippen bij die gedachte.