Hoofdstuk 6.
De kinderkamer was licht en luchtig. Alles was wit, zelfs de muren en het wiegje. Het was de mooiste kinderkamer die Lori ooit had gezien.
De muren waren wit, met een schilderij van een regenboog op een van de muren. De vloer was bedekt met een dik wit tapijt, er stond een grote mahoniehouten kast die volgens Lori als kledingkast diende. Er was een commode naast de deur en een ladekast naast een grote crèmekleurige bank, een schommelstoel stond bij het raam en het wiegje van de baby stond in het midden van de kamer, waar Emilia vredig sliep.
Haar wiegje was wit, helemaal wit, behalve voor het gele dekentje dat aan de rand hing.
Lori gluurde naar binnen, de baby sliep diep. Haar hart trok samen zodra ze haar zag en ze voelde de overweldigende behoefte om haar vast te houden. Ze had nooit de kans gehad om haar eigen zoon vast te houden. Maar deze baby, deze baby kon ze wel vasthouden.
Emilia zag er zo vredig uit in haar slaap, haar lange donkere wimpers rustten op haar mollige wangen en ze tuitte haar lippen als ze sliep. Het was een prachtig gezicht. En Lori voelde haar ogen wazig worden van de tranen.
Een paar momenten later leidde Grace haar de kamer uit.
"Ik weet dat ze er nu vredig uitziet, maar wacht maar tot ze 's nachts wakker wordt! Ze heeft een behoorlijke stem!"
Zei Grace zodra ze de gang bereikten en buiten gehoorsafstand waren.
"Je moet wel honger hebben. Ik zal iets te eten voor je halen."
Zei Grace en Lori knikte.
Ze waren bijna bij de trap toen Lori abrupt stopte.
Wat was dat?!
Vroeg ze zichzelf terwijl ze haar borsten aanraakte. De voorkant van haar shirt was licht vochtig, precies waar haar tepels zaten.
Grace draaide zich om en vroeg zich af waarom ze stopte.
Ze keek naar haar shirt en glimlachte.
"Dat... Dat is nog nooit eerder gebeurd!"
Zei Lori terwijl ze de voorkant van haar shirt bedekte, haar wangen rood van schaamte.
Grace haalde haar schouders op.
"Het zijn de hormonen, denk ik. Ze kunnen je echt te pakken krijgen. Ik denk dat het zien van de baby het veroorzaakte."
Lori knikte.
Ja, hormonen. Dat leek de enige logische verklaring te zijn.
"Ik ga me even omkleden."
Zei ze en ze draaide zich om en liep weg.
Terug in haar kamer vond ze de zoogcompressen die Grace haar lang geleden had gegeven. Ze lagen onderin de tas vol kolfbenodigdheden die ze van haar had gekregen. Ze had ze nog nooit eerder hoeven gebruiken, maar nu wel.
Ze zuchtte terwijl ze een nieuwe bh en een nieuwe blouse aantrok.
Als dit elke keer gebeurde als ze de baby zag, zou het wel even duren voordat ze eraan gewend was.
Beneden vond ze haar weg naar de keuken waar Grace op haar wachtte met een bord in haar hand.
"Wat zou je willen eten? Ik heb aardappelpuree gemaakt, er ligt een kip af te koelen op het rek en ik heb wat sperziebonen."
Lori haalde haar schouders op.
"Dat klinkt allemaal erg goed. Ik wil wel wat."
Grace knikte terwijl ze naar de andere kant van de keuken liep om de kip te controleren.
"Grace, heb je nog tips voor mij? Aangezien je voor Emilia hebt gezorgd."
Lori vroeg en Grace lachte.
"Oh, ik heb er genoeg!"
Zei ze terwijl ze een mes pakte en begon de kip te snijden.
"Emilia is zoals elke baby. Ze doet alles wat een baby doet. Ze slaapt, ze eet, ze poept, ze huilt."
"Ze slaapt niet de hele nacht door, het is moeilijk maar ze doet het niet. We hebben alles geprobeerd."
Merkte Grace op.
"Ze is een vrij vrolijke baby, maar soms kan ze uren huilen zonder iets te willen, vooral 's nachts, maar meestal als ze huilt, heeft ze iets nodig."
"Ze houdt ervan om buiten te zijn. Ik nam haar overdag mee voor wandelingen rond het huis en ze werd zo rustig, vooral als ze daarvoor huilde."
Lori knikte en maakte mentale aantekeningen.
"Over het algemeen denk ik dat je het geweldig zult doen. Ik ben beschikbaar om je te laten zien hoe en wat je moet doen."
"Oh, dank je wel, Grace."
Zei Lori terwijl ze een bord met kruidengebraden kip, jus, sperziebonen en aardappelpuree voor haar neerzette.
Wauw! Dacht Lori.
Een maaltijd die geen ramen of toast was. Haar maag zou erg blij zijn.
Ze wist niet of Grace dacht dat ze ervaring had met kinderen. Maar dat had ze niet, niet veel in ieder geval. Ze herinnerde zich dat ze als tiener voor een baby had gezorgd, de acht maanden oude baby van de buren die ze een paar weken had opgepast.
Maar dat was zo'n beetje alle ervaring die ze had. Ze herinnerde zich hoe ze een luier moest verschonen, maar het was zo lang geleden, ze was er zeker van dat ze het weer onder de knie zou krijgen.
De waarheid was dat ze niet de moeite had genomen om veel dingen te leren, veel dingen over moeder zijn of voor een baby zorgen omdat ze haar zoon ter adoptie had afgestaan. Ze vroeg zich af of Grace dat wist, of Grace haar hetzelfde zou behandelen als ze de waarheid wist.
Of meneer Caine haar anders zou behandelen als hij de waarheid wist, of hij haar überhaupt als de oppas van zijn dochter zou willen.
Lori at haar maaltijd in stilte, terwijl Grace maar doorpraatte over Emilia. Ze was nog erg jong, slechts een paar weken oud. Dus er was niet veel over haar te weten behalve het feit dat ze een pasgeborene was.
Maar Lori was dankbaar voor de tips die Grace gaf, bijna alsof ze wist dat ze die echt nodig zou hebben.
Nadat Lori klaar was met haar maaltijd, ging ze weer bij Emilia kijken. Op dit moment was ze al wakker en aan het rekken. Haar kleine hoofdje bewoog terwijl ze haar omgeving en de vrouw voor haar in zich opnam.
"Hoiii!"
Zei Lori zo zacht als ze kon.
"Hoi kleintje."
Fluisterde ze terwijl ze haar handen in het wiegje stak en haar heel voorzichtig oppakte.
Ze paste perfect in haar armen, zo snug, bijna alsof ze daar thuishoorde. Emilia was nu wakker, haar ogen waren helderblauw, dezelfde blauwe kleur als die van haar vader en ze staarden haar aan met alle intensiteit die een pasgeborene kon opbrengen.
Lori aaide zachtjes over haar hoofd terwijl ze haar wiegde. Ze leek kalm, heel kalm. En ze rook heerlijk. Zo heerlijk!
Lori snoof haar zachtjes op en kirde.
Oh die babygeur.
Die heerlijke, bedwelmende babygeur.
"Je bent gewoon de schattigste."
Zei Lori terwijl ze haar neus aanraakte.
Op dat moment kwam er iemand de kamer binnen en Lori draaide zich snel om, denkend dat het Grace was, maar zag in plaats daarvan meneer Gabriel Caine.
Hij stond een tijdje in de deuropening, bijna alsof hij haar bestudeerde.
"Goedenavond meneer Caine."
Zei Lori en de man knikte.
Hij vulde de hele deuropening, zo groot was hij.
"Mevrouw Wyatt. Ik ben blij dat u mijn aanbod heeft aangenomen."
Lori knikte.
Hoe kon ik weigeren?
Dacht ze in haar hoofd maar bleef stil.
"Ik wil u graag beneden spreken zodat we wat basisregels kunnen vaststellen."
Lori knikte.
"Oké. Ik kom er zo aan."
Zei ze, zich afvragend of ze de baby mee moest nemen aangezien ze nu technisch gezien de oppas van de baby was.
Meneer Caine draaide zich om, op het punt om te vertrekken, maar keek toen weer naar binnen.
"En, ze heeft een schone luier nodig."
Zei hij terwijl hij de deur zachtjes achter zich sloot.
Lori keek naar de gesloten deur en toen naar de baby.
Er is geen manier dat ze een schone luier nodig heeft, dacht ze terwijl ze de baby op de commode legde en haar onesie opende.
Ze maakte haar luier los en draaide zich weg toen de geur en het zicht haar troffen.
Oké! Hij had absoluut gelijk!
Hoe had ze dat gemist?!
Vroeg ze zichzelf terwijl ze een schone luier pakte die al op de commode lag.
Een fluitje van een cent.
Dit zou een fluitje van een cent moeten zijn.
Het was geen fluitje van een cent! Maar ze slaagde erin om het voor elkaar te krijgen. Luier verwijderen, babydoekjes gebruiken, babypoeder en een schone nieuwe luier.
Dat was wat ze deed.
Na een tijdje ging ze met de baby weer naar beneden en vond meneer Caine in de woonkamer op haar wachten. Hij zat op de bank, nog steeds in zijn werkkleding, met zijn telefoon in zijn hand.
Op dat moment kwam Grace binnen en snelde naar Lori toe.
"Oh lieverd! Ondersteun haar hoofd! Je moet altijd haar hoofd ondersteunen."
Zei Grace terwijl ze de baby van Lori overnam en haar in de wieg in de woonkamer legde.
Lori wendde zich tot meneer Caine, haar wangen licht gekleurd.
"Ga zitten, Lori."
Zei hij en Lori merkte dat dit de eerste keer was dat hij haar bij haar voornaam noemde.
"Heb je het contract getekend dat ik je gaf?"
vroeg hij en ze knikte.
"Ja, dat heb ik gedaan. Ik heb het boven laten liggen."
Ze was het contract helemaal vergeten, het lag nog steeds in haar koffer.
"Moet ik het gaan halen?"
Vroeg ze en meneer Caine schudde zijn hoofd.
"Oh nee! Niet nodig. Dat kun je later altijd nog doen."
"Zoals ik al zei, wil ik wat basisregels vaststellen."
Lori knikte.
"Tijdens je contractperiode functioneer je als inwonende oppas, je hebt recht op minstens tien dagen betaald verlof in een maand naar keuze."
"Ik weet zeker dat dat in het contract staat, ik noem het gewoon nog een keer."
Lori knikte. Dat klopte, het stond in het contract. Ze betwijfelde echter of ze het verlof zou opnemen. Er was niets anders meer voor haar. Ze had geen familie, geen vrienden om haar vrije dagen mee door te brengen.
"Je mag Emilia niet zonder mijn toestemming mee naar buiten nemen."
Lori knikte, toen kwam er een vraag in haar op.
"Wat als ze ziek is?"
Vroeg ze en hij haalde zijn schouders op.
"Dan bel je me eerst en geef ik je toestemming om te vertrekken."
Lori knikte.
"Geen bezoekers toegestaan. Je mag geen vrienden, familie of geliefden over de vloer halen. Dat is verboden."
Lori knikte opnieuw.
"Geen probleem."
Mompelde ze.
Gabriel hoorde wat ze zei, maar besloot er geen commentaar op te geven.
"Er zijn bepaalde kamers in dit huis die verboden zijn, probeer alsjeblieft niet om deuren van kamers die op slot zijn te openen."
Vreemd. Wat betekende dat? Vroeg ze zich af, maar zei niets hardop.
"Ook, ga niet het bos in, mijn personeel heeft de aanwezigheid van wilde dieren gemeld."
Lori knikte. Er was weinig tot geen probleem met het volgen van die regel. Ze was niet van plan daarheen te gaan, in ieder geval niet met haar nieuwe drukke schema.
"Is er verder nog iets, meneer Caine?"
Vroeg ze en hij haalde zijn schouders op.
"Ik denk het niet. Als je iets nodig hebt en ik ben er niet, dan zal Grace het voor je regelen."
Daarna stond hij op en liep de woonkamer uit, Lori, Grace en de baby achterlatend.