Hoofdstuk 5.
Ze belde twee keer aan voordat er iemand naar de deur kwam. Mevrouw Fuller opende de deur. Ze droeg een grote grijze cardigan en een joggingbroek.
"Wat wil je?"
Zei ze scherp terwijl ze probeerde de deur te sluiten.
"Alsjeblieft, wacht! Luister gewoon naar me!"
Lori smeekte.
"Ik moet hem gewoon zien... Ik werd wakker en ze zeiden dat jij hem had meegenomen..."
"Hem zien?!"
Mevrouw Fuller snoof, terwijl ze haar badjas met woede opnieuw vastknoopte.
"Jij bent niet zijn moeder. Je hebt je rechten op hem opgegeven, weet je nog?"
Lori knikte.
"Ik weet het. Ik weet dat ik dat heb gedaan. Maar alsjeblieft, kun je me gewoon vertellen waar hij begraven is? Ik wil gewoon... ik wil gewoon afscheid nemen."
"Afscheid nemen?!"
Meneer Fuller verscheen vanachter, er stond een grimas op zijn gezicht. Hij moest hun gesprek hebben afgeluisterd.
"Je verdient dat niet eens! Je verdient helemaal niets. Je hebt zijn leven in gevaar gebracht!"
"Tom."
Mevrouw Fuller mompelde, maar hij negeerde zijn vrouw.
"Jij bent de verdomde reden dat hij dood is!"
Meneer Fuller schreeuwde.
Lori slikte moeizaam.
Ze veegde de tranen van haar gezicht.
"Alsjeblieft. Ik smeek het je."
"Je verdient niets van ons."
"Na alles wat we voor je hebben gedaan."
"Dit is het einde. Als je hier nog een keer komt, laat ik je arresteren voor huisvredebreuk."
Meneer Fuller zei terwijl hij de deur dicht smeet.
Lori stond buiten, wachtend, hopend dat ze terug zouden komen. Dat deden ze niet.
Langzaam verliet ze hun veranda, langzaam lopend richting de straat.
Ze zou het opnieuw proberen. Ze zou niet opgeven. Zoveel keer als nodig was.
Lori was boos en verdrietig naar bed gegaan. Ze droomde weer van een huilende baby, een baby in een wieg die ze probeerde te bereiken maar niet kon bereiken.
Ze werd angstig wakker, helemaal bezweet en hijgend.
Daarna was het moeilijk om weer in slaap te vallen. Ze pompte wat melk af en lag wakker op haar bed, met haar ogen wijd open.
Ze ging zoals gewoonlijk naar haar werk, vergetend het contract op haar salontafel. Het werk ging traag voorbij, er gebeurde nauwelijks iets memorabels.
Toen ze terugkwam van haar werk en het contract op de salontafel zag, zuchtte ze en pakte het op.
Ze bekeek het contract opnieuw, dit keer nam ze de tijd om het woord voor woord te lezen en bekeek het visitekaartje dat erbij zat. Gabriel Caine. CEO Caine Inc.
Lori opende haar laptop en besloot hem op te zoeken, terwijl ze een pan op het fornuis zette voor wat ramen. Ze herinnerde zich niet dat ze de hele middag iets had gegeten. Alleen wat eieren voor het ontbijt en koffie in het café.
Gabriel Caine, zijn naam, afbeelding en verschillende artikel links verschenen.
Hij was achtentwintig jaar oud. CEO van Caine Inc, een multibiljardair conglomeraat. Hij kwam uit een grote, voorname familie. Helaas waren zijn ouders er niet meer. Maar zijn grootvader, die ongeveer zevenennegentig jaar oud was, leefde nog steeds. Hij had geen broers of zussen, hij was enig kind, maar hij had blijkbaar veel neven en nichten.
Hij had overal in Amerika en Europa zaken. Hij had het bedrijf overgenomen op de jonge leeftijd van twintig. Hij maakte zijn school pas drie jaar later af. Er was geen nieuws over zijn dochter, hij moest haar toen wel uit de media hebben gehouden.
Zijn foto's verschenen. Hij werd vaak gezien met prominente rijke mensen, en er waren beweringen dat hij deel uitmaakte van de geruchten over de cultgroep The Lords.
The Lords was een cult, een elitegroep die alleen bestond uit prominente figuren van over de hele wereld. Hoewel de leden niet bevestigden of ontkenden dat het een cult was, werd gezegd dat ze bijeenkomsten hielden op verschillende geheime locaties over de hele wereld. Niemand wist wat ze deden, of waarom ze waren gevormd, maar ze leken een zeer machtige groep te zijn.
Samenzweringstheorieën speculeerden dat ze satanisten waren of deel uitmaakten van de beruchte illuminati, maar Lori gaf daar niet veel om. Wat ze ook waren en wat mensen ook van hen dachten, ze waren een gerespecteerde cult.
Hoewel het leven van Gabriel Caine in de openbaarheid was, was er online heel weinig over zijn persoonlijke leven te vinden. Hij leek zich af te zonderen, wonend op privé en geheime locaties diep in de bossen en buiten het bereik van normale mensen. Dat was het enige aspect van hem dat Lori vreemd vond.
Lori pakte haar telefoon en draaide het nummer op het visitekaartje.
Ze nam de baan aan.
Hij nam op na de eerste keer overgaan.
"Mevrouw Wyatt?"
Zei hij en Lori's ogen werden groot.
"Hoe? Hoe weet je dat ik het ben?"
Vroeg ze en hij leek te grinniken.
"Ik verwachtte je telefoontje al."
Zei hij.
"Wat gaat het worden, mevrouw Wyatt? Neemt u mijn aanbod aan?"
Lori haalde diep adem en zuchtte toen.
"Ja. Dat doe ik."
Antwoordde ze.
"Uitstekend. U begint meteen. Pak uw spullen, mijn chauffeur komt u over een uur ophalen."
Zei hij en Lori knikte.
Zodra ze ophing, ging ze naar haar kleine slaapkamer.
Er was een koffer die ze onder het bed had geschoven, ze knielde neer en trok hem eruit.
Ze stofte de koffer af en opende hem op haar bed.
Ze ging terug naar de keuken om haar fornuis uit te zetten. Ze was te opgewonden om te eten.
In ieder geval voor nu.
Ze pakte haar goede kleren, alle die ze nodig zou hebben en een paar van haar schoenen. Er was niet veel in haar koelkast, maar ze stopte de bevroren zakken melk die ze had en rangschikte ze in de koelbox met ijs erin.
Toen ruimde ze haar appartement op, gooide de dingen weg die ze niet nodig had en de dingen die zouden bederven als ze te lang alleen werden gelaten. Ze was het vuilnis aan het buitenzetten toen ze een zwarte auto voor haar appartementencomplex zag wachten. De chauffeur kwam naar haar toe.
"Ben jij mevrouw Wyatt?"
Vroeg hij en ze knikte. Hij was een lange man, met een kaal hoofd en een zonnebril.
"Ik ben Tony, de chauffeur van meneer Caine. Hij vroeg me om je op te halen."
Zei hij en Lori knikte.
"Geef me een moment. Ik haal even mijn koffer naar beneden."
De rit was lang, langer dan ze had verwacht. Na enkele minuten kwamen ze aan bij een groot landhuis op de top van een heuvel. De enige manier om bij het landhuis te komen was een eenzame donkere weg die rechtstreeks naar het landhuis leidde.
Lori was niet al te verrast, gezien wat ze over hem had gelezen, dit waren de soort locaties waar Gabriel Caine aan gewend was. Bovendien was hij een zeer privé persoon, een huis op de top van een heuvel omringd door bomen was de beste plek om de beschaving te vermijden.
Eindelijk kwam de lange eenzame weg tot een einde en er was een smeedijzeren poort voor hen, de poort opende automatisch en de auto reed naar binnen. De oprijlaan was groot, geflankeerd door goed getrimde struiken en beeldjes, toen ze het huis naderden, was er een waterval aan de voorkant, een waterval met het standbeeld van een grote weerwolf met zijn hoofd naar achteren gekanteld, water stroomde uit zijn mond en poten. Vreemd, ze had nog nooit zo'n eigenaardig beeldhouwwerk gezien.
De auto stopte voor het huis en Lori stapte uit terwijl Tony haar koffer uit de kofferbak haalde. Het weer was warm, het landhuis zag er nog groter uit dan ze had gedacht, aan haar linkerzijde was er een ander huis, duidelijk kleiner, misschien een gastenverblijf en aan haar rechterzijde was er een groot uitgestrekt gazon met een kleine tuin. Tony bracht haar koffer naar de voordeur en de deur opende automatisch. Alsof iemand op hen had gewacht.
Blijkbaar was dat ook zo.
Een lange donkere man in een onberispelijk pak.
"Hallo mevrouw Wyatt. Mijn naam is Gregory. Ik ben de butler."
Zei hij.
"Welkom in het huis van de familie Caine. Ik hoop dat de rit hierheen niet te ongemakkelijk was?"
Hij had een licht Brits accent en een prachtige glimlach met onberispelijk witte tanden die zijn donkere teint complimenteerden. Lori voelde zich meteen op haar gemak bij hem.
"Het was goed. Dank je."
Zei ze terwijl hij haar naar binnen leidde.
Wauw. Dacht ze terwijl ze de hal binnenkwam. Ze nam elk detail van het huis in zich op terwijl ze verder liepen.
Nou! Het was zeker veel grandiozer dan ze had verwacht.
"Je wordt naar je kamer gebracht. Je kunt even uitrusten en je omkleden. Grace zal later bij je komen en je de details geven."
Ze knikte.
"Oh! Voordat ik het vergeet."
Ze zei terwijl ze hem de koelbox met bevroren moedermelk overhandigde.
"Voor de baby."
Zei ze en de butler knikte terwijl hij het van haar aannam.
Ze werd de grote wenteltrap op geleid door een andere bediende, een stille kleine vrouw met kort zwart haar. Ondanks alle protesten van de bediende, liet Lori haar niet helpen met haar koffer, bewerend dat het te zwaar voor haar zou zijn.
En dat was het ook. Het was inderdaad erg zwaar.
Ze kwamen bij de kamer aan het einde van de gang en de vrouw opende deze met een reservesleutel.
Binnen in de kamer opende ze de ramen en klopte op het bed.
"Dit is uw kamer, mevrouw."
Zei ze en Lori knikte.
"Dank je."
Zei ze terwijl ze rondkeek.
De kamer was perfect. Niet te klein en ook niet te groot. Er waren twee ramen die haar het uitzicht op de achterkant van het landhuis gaven, er was een groot ovaal zwembad en een strandhuis ernaast met nog meer uitgestrekt gras.
Haar kamer had een nachtkastje, een groot hemelbed met witte lakens, een grote spiegel en een kleine kast met een aangrenzende badkamer.
Ze liep de badkamer in en zuchtte, oh het was perfect. Witte tegels, een witte wastafel, een badkuip! Ze kleedde zich snel om, ze twijfelde tussen iets comfortabels of iets formelers. Ze koos uiteindelijk voor een grijze joggingbroek en een zwart T-shirt. Ze zou toch in het huis wonen, ze hoefde zich niet formeel te kleden.
Ze was op zoek naar een haarband voor haar haar toen ze een zacht klopje op de deur hoorde.
"Ik ben het, Grace!"
Een opgewonden stem zei vanaf de andere kant van de deur.
Lori opende de deur en zag Grace aan de andere kant van de deur staan, breed glimlachend. Lori kon niet anders dan terug glimlachen, haar glimlach was aanstekelijk.
"Ik ben zo blij dat je er bent! Welkom!"
Kirde ze terwijl ze binnenkwam.
"Heb je honger? Wil je iets eten?"
Lori schudde haar hoofd.
"Nee. Nee. Het gaat goed. Het gaat goed."
"Meneer Caine komt later om je in te werken. Hij wil het zelf doen."
"Ik ben zo blij dat je hebt besloten deze baan aan te nemen, ik wist gewoon dat je perfect zou zijn."
Lori's ogen werden groot.
"Echt?"
Grace knikte.
"Natuurlijk. Sinds ik je in het ziekenhuis zag. Nogmaals, het spijt me heel erg van je zoon."
Lori haalde haar schouders op.
"Het is goed."
"Ik praat er niet graag over."
Voegde ze eraan toe en de vrouw knikte.
"Het is goed. Ik begrijp het."
Zei ze sober.
"Wil je Emilia ontmoeten? Ze slaapt nu, maar ik weet zeker dat je toch even naar haar kunt kijken, haar kinderkamer is direct naast je kamer."
Lori knikte.
Ze kon net zo goed de baby zien aan wie ze de afgelopen weken melk had gedoneerd.
Haar hart bonkte terwijl zij en Grace haar kamer verlieten en Grace voorzichtig Emilia's kinderkamer opende.
Dit was het.
Dit was het moment.