Hoofdstuk 4.
Emilia Susannah Caine. Hij hield van de naam. Emilia, naar een jeugdvriendin die hij aan kanker had verloren, en Susannah naar haar moeder.
Eindelijk kon hij haar mee naar huis nemen, hij ging direct na volle maan terug naar het ziekenhuis om haar op te halen.
Mevrouw Grace deed al goed werk met haar verzorging.
Ze huilde steeds minder, maar iets vertelde Gabriel dat dat het minste van zijn zorgen zou zijn.
Emilia was zoals alle baby's eigenlijk, alles wat ze echt deed was eten, slapen, poepen en huilen, en Emilia nam elk van haar taken serieus.
Ze at veel, ze ging door flessen en flessen melk heen, zelfs de melk van haar donor kon haar niet bijhouden, ze moesten aanvullen met flesvoeding. Ze sliep veel overdag, zolang niemand in huis lawaai maakte, kon ze ongestoord haar dutjes doen. Ze poepte ook veel, de eerste keer dat Gabriel haar luier moest verschonen, was hij geschokt. Hij had de dokter gebeld, moest babypoep groen zijn?!
De dokter zei dat het normaal was. En de geur! Oh, de geur verspreidde zich overal, haar stinkende luiers waren een ware plaag voor zijn delicate weerwolfneus. Hij kon ze van een halve kilometer afstand ruiken en kon ook zonder haar luier te controleren, weten wanneer ze een schone luier nodig had.
Emilia had een vreemd tijdsbesef, ze sliep overdag en terroriseerde hen 's nachts. In feite, de eerste twee nachten in huis, kreeg hij geen oog dicht.
Hoe hij het ook probeerde, hij kreeg haar gewoon niet door de nacht heen te slapen en hij probeerde zoveel mogelijk om Grace 's nachts niet lastig te vallen. Ze had overdag al genoeg op haar bord, bovendien woonde Grace niet eens in.
In feite, dat was een van de dingen die hem deden overwegen om een nanny in te huren.
Dat en het feit dat Grace te oud was om voor een pasgeborene te zorgen.
Grace had mevrouw Wyatt aanbevolen, bewerend dat de jonge vrouw baat zou hebben bij de regeling. Bovendien doneerde ze al haar melk aan haar. Gabriel was sceptisch, maar hij koos ervoor om Grace's wensen te respecteren en een aanbod te doen.
Loretta Wyatt. De vrouw was een enigma. Er was niet veel over haar te vinden online, zelfs geen social media account. Hij voerde haar gegevens in de stadsdatabase in en haar informatie kwam naar voren met een korrelige foto van haar op haar rijbewijs. Ze was tweeëntwintig, jong, heel jong. Ze had heel donker haar en grote hazelnootkleurige ogen. Ze was mooi, maar er was ook iets donkers en mysterieus aan haar.
Voor zover hij uit haar informatie kon opmaken, had ze geen strafblad, maar Gabriel kon het gevoel niet van zich afschudden dat er meer aan de hand was. Bovendien was ze zwanger geweest, ook al had ze de baby verloren, ze moest toch ergens familie of een partner hebben.
Hij liet zijn advocaat een contract opstellen, een contract waarvan hij zeker wist dat iedereen het snel zou accepteren. En nadat het contract klaar was, reed hij naar Jay's diner waar ze werkte om het haar te overhandigen.
Zelfs vanuit zijn auto, geparkeerd op de parkeerplaats, kon hij haar zien werken. Ze had een slank figuur, hij kon niet geloven dat ze dezelfde vrouw was die twee weken geleden was bevallen. Ze liep gracieus, elegant, haar gezicht toonde geen emoties. Ze was slim en snel op haar voeten, maar er was een afwezige blik in haar ogen. De blik van iemand die had opgegeven.
Hij was nieuwsgierig naar haar. Heel nieuwsgierig.
Langzaam stapte hij uit zijn auto en liep naar het diner waar ze was.
Toen hij dichterbij kwam, ving hij een vleugje van haar geur op. Dat was interessant, hij rook kruiden, met een vleugje bloed en een lichte lavendelgeur.
Hij keek nog eens naar haar, ze leek nergens te bloeden. Behalve als ze ongesteld was. Een weerwolf zijn kon soms lastig zijn. Het betekende dat hij alles kon ruiken, hij kon ziekte in iemands lichaam ruiken, hij kon bloed ruiken, hij kon iemands emoties ruiken, als een smaak op zijn tong.
Het was veel gemakkelijker voor hem om te detecteren of de persoon een weerwolf was. Een beetje moeilijker te detecteren bij een mens, maar niet helemaal onmogelijk, vooral voor hem aangezien hij een Alpha was.
Zijn reukzin, net als de andere verscherpte zintuigen die hij had, was een gave en een vloek.
"Mevrouw Wyatt, bent u mevrouw Wyatt?"
Hij vroeg terwijl hij achter haar stond terwijl ze een rommelige tafel schoonmaakte. Grace noemde haar Lori, hij besloot dat in plaats van haar volledige naam te gebruiken.
"Ja."
Zei ze zonder zelfs maar om te kijken.
"Kunnen we ergens zitten en praten?"
Ze draaide zich eindelijk om naar hem en Gabriel voelde zich alsof hij een stomp in zijn maag had gekregen. Op dat moment voelde hij een lijn, alsof een onzichtbare kracht hem bond aan de vrouw voor hem.
Hij slikte ongemakkelijk terwijl hij naar de vrouw voor hem keek.
Maat. Ze was zijn maat.
Hij keek nog eens naar haar, er was geen spoor van herkenning in haar ogen. Ze moest een mens zijn, dus ze zou de paringsband niet voelen. Het zou langzamer voor haar zijn. Het zou weken, maanden zelfs duren voordat ze het besefte. Ze moest eerst verliefd op hem worden voordat ze het ooit zou weten.
Toen Gabriel terug naar zijn auto liep nadat ze hem had gezegd dat hij aan het einde van haar dienst op haar moest wachten, was hij in gedachten verzonken. Waarom? Waarom zij?
Sinds hij een jonge wolf was, had hij altijd voorgesteld hoe zijn maatje zou zijn. Hij had nooit gedacht dat zijn maatje anders zou zijn dan hijzelf. Zijn maatje was een weerwolf. Zijn maatje hoorde een weerwolf te zijn.
De maangodin werkte vaak op mysterieuze manieren en creëerde situaties zoals deze, maar dit was een lastige.
Hij was een alpha. Alpha van een van de beste roedels die ooit heeft bestaan. Alpha van een van de roedels met de sterkste bloedlijnen. Hoe kon zijn Luna zwak zijn? Hoe kon zijn Luna een mens zijn?
Het sloeg gewoon nergens op.
Hij zou het voor zichzelf houden. Hij zou de informatie voor zichzelf houden. Tenminste totdat hij wist wat hij ermee moest doen.
Een paar momenten later liep ze het diner uit in een gelaagde rode jurk en laarzen. Ze had haar haar losgemaakt uit de paardenstaart en liet het vrij stromen. Zonder het uniform zag ze er veel beter uit, mooier zelfs.
Hij stapte uit zijn auto en ging de deur voor haar openen, hij kon de verrassing op haar gezicht zien, maar ze zei geen woord.
Hij ving weer een vleugje van haar geur op, de lavendelgeur leek nu sterker, overweldigend, het moest een parfum zijn dat ze op had.
Dit zou moeilijk worden. Heel moeilijk. Als zij Emilia's nanny zou worden, dan moest hij verder van haar wegblijven. Hoe sterker de paringsband werd, hoe moeilijker het voor hem zou zijn om de gevoelens die hij voor haar zou krijgen te ontkennen.
Tienduizend dollar per maand. Lori had nog nooit zoveel geld in haar leven gehad, of zelfs maar gezien. Het klonk onmogelijk, bijna onmogelijk dat deze man haar zoveel zou geven, alleen om de nanny van zijn dochter te zijn.
Hij had Grace kunnen weigeren en iemand anders kunnen kiezen, iemand die professioneler was dan zij. Iemand beter.
Maar hij was bereid om haar te kiezen.
Misschien zouden ze niet zo bereid zijn als ze meer over haar verleden wisten. Misschien zouden ze het aanbod niet eens doen als ze wisten wat ze had gedaan.
Ze legde het contract op haar salontafel en pakte haar huistelefoon om de Fullers weer te bellen. Het ging naar de voicemail, zoals altijd.
Ze namen haar telefoontjes niet op.
Lori zuchtte.
Misschien was het eindelijk tijd om hen te confronteren. Ze was nog nooit bij hun huis geweest, maar ze had het adres. Ze had het een keer opgeschreven nadat ze het in een document had gezien. De Fullers waren altijd heel formeel met haar geweest, dus ze hadden haar nooit uitgenodigd om langs te komen.
Misschien was nu het juiste moment.
Dacht ze terwijl ze haar kleine kamer in liep en een vervaagde zwarte spijkerbroek en een groot grijs T-shirt uitkoos. Ze ruilde haar laarzen in voor platte schoenen en waste haar gezicht voordat ze vertrok.
De woning van de Fullers was ongeveer twintig minuten van haar huis verwijderd. In een totaal ander deel van de stad.
Ze kon zich de allereerste dag dat ze mevrouw Anne Fuller had ontmoet nog goed herinneren. Het was de dag dat ze erachter kwam dat ze zwanger was. Ze ging naar het ziekenhuis omdat ze dacht dat ze een buikgriep had, omdat ze geen eten binnen kon houden, en de dokter had gezegd dat ze drie maanden zwanger was. Ze had onregelmatige menstruaties, dus toen ze drie maanden lang bloed bleef zien, dacht ze dat ze niet zwanger was.
Haar eerste gedachte was abortus, ze wilde er meteen een, maar ze was al te ver en de gedachte alleen al maakte haar bang.
De verpleegster was haar kamer binnengekomen en had haar een folder over adoptie gegeven. Lori had het geaccepteerd en was de ziekenhuiskamer uitgelopen. Op weg naar buiten was ze tegen een slanke vrouw aangelopen. De vrouw hielp haar de folder op te rapen en stelde zich toen voor.
Ze bood Lori een lift naar huis aan. Lori kon op dat moment niet begrijpen waarom ze zo aardig tegen haar was. De vrouw stopte bij een fastfoodrestaurant en vroeg haar of ze iets wilde eten. Lori was terughoudend om iets op te dringen, maar ze had honger, dus ze accepteerde het. Terwijl ze aten, vroeg Anne Fuller haar of ze zwanger was en of ze adoptie overwoog. Lori knikte. Toen vertelde Anne Fuller haar levensverhaal, hoe zij en haar man al tien jaar probeerden een baby te krijgen.
Ze zei direct dat ze Lori's baby wilde adopteren. Lori was in de war, het ging allemaal zo snel.
In het begin was ze sceptisch, maar toen had ze haar onderzoek gedaan en ontdekt hoeveel kinderen in haar stad alleen al op adoptie wachtten. Lori zelf had in het systeem gezeten, dus ze wist hoe het was, ze wist hoe het kon zijn.
Toen werd mevrouw Fuller steeds vasthoudender, ze bracht Lori eten, belde haar elke dag om te vragen hoe het met haar ging, bood aan om haar naar haar doktersafspraken te rijden en na drie weken gaf Lori toe. Ze waren aardige mensen, goede mensen, haar baby zou in veilige handen zijn.
Binnen een week werd er een contract opgesteld. Lori tekende het, waarbij ze haar rechten als moeder opgaf zodra de baby werd geboren. De Fullers hadden verklaard dat ze geen contact met de baby zou hebben en zelfs als ze dat wel had, zou ze niet onthullen dat ze zijn biologische moeder was.
Lori stemde toe. Ze stemde overal mee in. Het was voor het beste, vertelde ze zichzelf. Hij was in betere handen. Behalve toen het onvermijdelijke gebeurde.
De taxi stopte voor de woning van de Fullers, een mooi wit huis met een hek, het soort huis waar je van droomde om een gezin in te stichten. Het gazon was perfect onderhouden en de lichten waren aan.
De Fullers waren thuis.