8- Gelukkige kans
Aurora
Charlie blijft me door de lange gang leiden, mijn hand stevig in de zijne geklemd, en kijkt elke paar seconden naar me alsof ik elk moment zou kunnen ontsnappen.
De gang was uitzonderlijk lang. Veel houten deuren waren ingebed in de witte muren met gouden accenten. De zwart-witte tegels glinsterden in het zachte schijnsel van amberkleurige lampen langs de gangen. Prachtige mozaïekkunstwerken sierden de muren, waardoor ik met open mond stond en mijn gedachten afgeleid werden, zodat ik me niet kon concentreren op waar ik heen ging.
We liepen door verschillende gangen voordat we bij een grote trap kwamen die zich splitste aan beide zijden van een enorme entreehal, verlicht door de meest grandioze kristallen kroonluchter. Hij was gemakkelijk zo groot als mijn woonkamer. Drie lagen kristallen strengen, als een waterval, fonkelden en glinsterden in het licht van de kamer.
Dit is geen huis. Het was meer een kasteel. Ik vraag me af of het groter is dan Paleis Noordeinde, niet dat ik daar ooit ben geweest. Hoe rijk zijn deze klootzakken precies?
We dalen de witte marmeren trap af, die is voorzien van een ingewikkeld patroon op de leuning en bijpassende balustrade, glinsterend in goud. Deze mensen houden echt van de kleur goud. Een rood tapijt loopt door het midden van de trap, wat een luxe uitstraling geeft terwijl het contrasteert met het harde witte marmer.
Ik draai me kort om om achter me te kijken. De twee bewakers waren nog steeds twee passen achter ons. Hun ogen vooruit, niet direct naar mij kijkend, maar hun houding en bewegingen zijn zo stijf, hun vuisten strak tegen hun benen alsof ze staan te popelen om iets te doen. Nog stijver en ik zou denken dat ze van karton waren gemaakt.
Ik keek snel weer voor me toen we de laatste paar treden bereikten en zag een enorme witte houten deur. De voordeur!
Een kleine ruk van Charlie brengt me terug naar hem. Hij kijkt me aan met een opgetrokken wenkbrauw, een stille boodschap alsof hij zei: "Denk er niet eens aan." Ik slik wat opgekropte gal in mijn keel door.
We slaan snel linksaf en gaan onder de trap door en dan door een andere lange gang voordat we bij een stel grote dubbele mahoniehouten deuren komen. Charlie stopt en laat de bewakers ons passeren, en zij openen de deuren. Hij trekt aan mijn hand en brengt me naar binnen.
Mijn eerste reactie is een kleine zucht van verbazing. De grote eetkamer is meer dan excentriek. De kamer kon gemakkelijk een heel voetbalveld herbergen. Een diep rood tapijt, eierkleurige muren met gouden armaturen, gouden kroonlijsten en verschillende gouden en kristallen kroonluchters sieren het plafond. Een weelderige en zwaar bewerkte rechthoekige tafel staat in het midden van de kamer. De gouden stoelen zijn groot en luxueus met een goud en rood mozaïekpatroon. Op de tafel staat het mooiste gouden en witte porseleinen servies met Waterford kristallen glazen gevuld met diverse vloeistoffen en gouden bestek voor elke stoel. Drie vazen vol volledig bloeiende witte rozen sieren het midden van de tafel.
Acht mannen zitten rond de tafel, sommigen praten zachtjes met elkaar. Aan een van de hoofdeinden van de tafel, in een troonachtige stoel, groter en zeker weelderiger dan de rest, zat Jason, zittend als een koninklijke koning. Zijn hoofd was naar beneden gericht, geconcentreerd op het lezen van enkele papieren voor hem. Kai was druk bezig met zijn telefoon en nam een slok van zijn koffiekopje en Ben praatte met een man naast hem. Alle mannen waren gekleed in chique pakken. Er waren twee lege stoelen, een tussen Kai en Ben die naast Jason zaten, en de andere aan het andere hoofdeinde van de tafel.
Zodra we de kamer volledig binnenstappen, verstomt het geroezemoes onmiddellijk terwijl de mannen langzaam onze aanwezigheid opmerken. Jason kijkt op en legt meteen zijn papieren neer, glimlacht, staat op en loopt naar ons toe. We stoppen halverwege de tafel. Jason opent zijn armen en zonder verdere waarschuwing omhelst hij me, zijn sterke lange armen om mijn schouders slaand. Ik beantwoord de omhelzing niet. Dit is erg ongemakkelijk. Hij inhaleert mijn geur en kust mijn hoofd. Hij snuffelde aan me als een hond.
"Goedemorgen, duifje! Ik vertrouw erop dat je goed hebt geslapen," fluistert hij in mijn oor, en zegt dan luider: "Kom, lieverd. Je moet honger hebben!" Hij pakt mijn hand en begeleidt me naar de eettafel en wijst me de lege stoel tussen Ben en Kai. Verrassing!
Ben en Kai staan op, net als de rest van de mannen. Jason trekt mijn stoel een beetje naar achteren als een echte heer en helpt me met het aanschuiven. Ik ga zitten en de rest van de mannen volgt. Ik zie dat Charlie de andere lege stoel neemt en uiteindelijk neemt Jason zijn positie weer in.
"Je ziet er prachtig uit, schatje!" fluistert Ben liefjes tegen me. Ik weet dat ik begin te blozen, want ik voel de warmte naar mijn oren stijgen. Ik geef hem een verlegen bedankje en glimlach. Dit is helemaal niet ongemakkelijk...
Even later knipt Jason twee keer met zijn vingers en gaat een deur aan de zijkant open. Verschillende mannen gekleed in zwarte smokings en drie dames in zwart-witte huishoudsteruniformen zoals je in telenovelas ziet, komen de kamer binnen met goud geborduurde trolleys vol met allerlei eten en drinken. De bedienden lopen snel rond de tafel met de dienbladen in hun handen en bieden een verscheidenheid aan fruit, yoghurt, eieren, vlees, broodjes en gebak aan. Koffie wordt bijgeschonken voor alle mannen en appelsap wordt in mijn glas geschonken. Ik ben niet zo'n koffiedrinker, maar ze vroegen niet eens wat ik wilde.
Ik besloot mijn hoofd naar beneden te houden en me te concentreren op het volle bord met fruit en spek voor me. Er worden kleine gesprekken gevoerd; sommige zijn zakelijk, maar ik negeer ze, niet geïnteresseerd in het gezelschap. Gelukkig spreekt niemand me aan, wat prima is.
Aan het einde van de maaltijd gaat er een telefoon af. Een notificatieping van een van de mannen, die ik eerder had leren kennen als Draco. De kamer wordt stil en alle ogen zijn verwachtingsvol op hem gericht. Zijn gezichtsuitdrukking ziet er zeker conflicterend uit. Hij houdt zijn telefoon vast en typt een paar keer op het scherm en begint dan te lezen. Zijn gezicht begint zich te vertrekken van duidelijke frustratie in plaats van pure woede. Hij kijkt op naar Jason en alsof er een stille telepathische conversatie gaande is, staan alle mannen onmiddellijk en snel op en haasten zich de eetkamer uit, hun hoofden diep in gesprek, woede op hun gezichten alsof ze klaar zijn om ten strijde te trekken.
Hier zit ik dan, helemaal alleen in deze grote kamer. De eetkamerdeur wijd open, zelfs de bewakers staan er niet. Wat is er in hemelsnaam net gebeurd?
Dan raakt het me als een goederentrein in de zomer: dit is het. Mijn gelukkige kans! Ik kan ontsnappen. Ze zijn me helemaal vergeten. Ik sta stilletjes op en sluip naar de dubbele deuren. Ik gluur naar buiten en controleer dubbel of er iemand is. Niemand. Geen enkel persoon in de eetkamer. Zelfs de bedienden zijn er niet.
Ik begin snel door de gang te lopen, kijkend in elke richting die ik kan, dankbaar dat ik geen hakken draag. Uiteindelijk kom ik in de hoofdgang met de gigantische kroonluchter. Ik wacht nog een moment en kijk rond of er iemand is. Nog steeds niets.
Aan de overkant van de enorme kamer zie ik die prachtige gigantische witte deur! Aan weerszijden zijn ramen van vloer tot plafond die de warme zon en een buiten tuin laten zien. Ik kan zelfs een deel van een auto onderscheiden. De vrijheid is zo dichtbij.
Ik loop naar de deur. Ik draai stilletjes de sloten op de deur. Klik. Klik. Klik.
Ik haal adem en draai stilletjes de knop om en begin de hendel naar me toe te trekken. Gelukkig geen alarm. De zon begint door de kier van de deurpost te schijnen. Frisse lucht stroomt naar mijn zintuigen terwijl ik de deur iets verder open. Mijn hart begint te racen terwijl de opwinding toeneemt en adrenaline door mijn aderen begint te pompen.
"Wat denk je dat je aan het doen bent, duifje?" buldert een stem.
Ik verstijf in mijn bewegingen, mijn hart slaat nog sneller. Ik draai me langzaam om en kijk achter me en zie hem in het midden van de kamer staan, een duivelse glimlach op zijn gezicht. Kai.
"Is het niet duidelijk? Ik haal wat frisse lucht. Ik zie je op de hoek van Tot Ziens en Nooit Meer!"
"Waag het niet, Aurora! Je komt niet verder dan de tuinen en je zult het niet leuk vinden als ik je vang!" waarschuwde Kai.
Voordat ik me kon bedenken, gooide ik de deur open en rende naar buiten op het met zon overgoten gazon, maar niet voordat ik hem kwaadaardig hoorde lachen en schreeuwen: "Ren, schatje, ren! Papa komt je halen!"