2 - Ambrosia
Aurora
Heden
"Ik ga niet tegen je liegen, Aurora. We denken niet dat jij de juiste kandidaat bent voor deze baan. Dit is een uiterst competitieve positie en er zijn simpelweg meer gekwalificeerde kandidaten. En knapper ook," zei de vrouwelijke manager.
Juist! Zegt de vrouw met een te strakke zwarte kokerrok, een open witte zijden blouse die haar extreem neppe borsten in haar niet-passende zwarte push-up beha toont. Haar haar was overmatig gesprayd en pluizig, ik ben er vrij zeker van dat je een lucifer zou kunnen aansteken en de stad een week van stroom zou kunnen voorzien. Het leek wel een vogeltoilet. Ze droeg veel te veel make-up, bijna alsof ze auditie deed voor RuPaul’s Drag Race.
Ze leek wanhopig op zoek naar aandacht van haar superieuren.
"Oké," zei ik dramatisch. "Dank u voor uw tijd," voegde ik eraan toe terwijl ik met opgeheven hoofd de vergaderruimte uitliep. Wie wil er nou werken bij dit grote, chique bedrijf met deze neppe wannabe Barbies en verwende arrogante mannen... oh wacht... ik wel.
Het salaris, de ervaring, de kans om echte uren achter een bureau te werken... maar hoe in hemelsnaam kun je ervaring opdoen als je de kans niet krijgt? Ik zweer het, deze bedrijven willen altijd preppy twintigers met dertig jaar specifieke ervaring. Kom op mensen! Niemand wil de tijd nemen om iemand op te leiden. Ooit gedacht dat dat de reden is waarom je verloop zo hoog is?! Je kunt geen loyaliteit afdwingen als je de tijd niet neemt om je werknemers op te leiden.
Maar hier sta ik dan, bij de koperen liftdeuren te wachten tot ze opengaan en me opslokken en terugbrengen naar de begane grond van totale wanhoop in de echte wereld.
De telefoon bij de receptie rinkelt luid terwijl het verwaande meisje achter de balie openlijk flirt met de man die bij de balie staat en wat papieren controleert. Haar gegiechel is irritant. Haar hoge piepstem doet me bijna ineenkrimpen, maar ik rol alleen met mijn ogen en begin de ingewikkelde houten ontwerpen op de muren rond de lift op te merken.
Tot ziens, losers. Wie heeft DuPont Enterprises nou echt nodig? En wie denkt "Charlie DuPont" wel niet dat hij is? Hij weet niet wat hij mist. Ping! Gered door de bel van mijn neerbuigende tirade.
Ik stap in het strakke zwarte interieur en druk op de "L" knop. De zachte pianomuziek begeleidt de stilte terwijl ik begin aan de afdaling vanaf de 82e verdieping.
Wanneer de liftdeuren beneden opengaan, loop ik naar links, geef mijn bezoekerspas aan de beveiliger bij de ingang en mompel mijn dank met een kleine glimlach.
Plotseling begint er een trilling vanuit mijn donkerpaarse Prada tas die aan mijn rechterarm hangt. Het enige dure kledingstuk dat ik bezit. Het was mijn 20e verjaardagscadeau aan mezelf. Ik werkte vier maanden lang dubbele shifts in het restaurant waar ik werkte om ervoor te betalen. Het is mijn kostbaarste bezit en ik ben er zo verliefd op.
Bzz. Bzz. Ugh, wat nu!? Ik haal mijn telefoon tevoorschijn met mijn babyroze hoesje met rhinestones erop en kijk naar het scherm. Negen sms'jes van Brianna! Ik begin te lezen terwijl ik naar buiten loop. Oh jee! Dit meisje is mijn beste vriendin, maar ze is echt iets anders!
Brianna: yo meid waar ben je?
Brianna: hoe is Barbie stad??? Ken je nog knappe kerels die je mee naar huis wilt nemen en mee wilt spelen?
Brianna: heb je de baan gekregen?
Brianna: helloooooo
Brianna: ik ga naar de wc. Bel me, ik verveel me
Brianna: laat me weten hoe het ging
Brianna: laten we dit weekend naar de club gaan. Ik wil FEESTEN
Brianna: zie je na werk
Oef! Ben ik net serieus tegen een muur aangelopen? Verdomme.
Wacht even.
Ik schud mijn hoofd en realiseer me dat de bakstenen muur geen muur is, maar een man. Een hele lange man. Ik til snel mijn hoofd op en rek mijn nek helemaal uit om naar hem te kijken. Ik en mijn belachelijke lengte van 1,60 meter.
"Ik-ik sorry, m-meneer," stotter ik.
Oh mijn hemel! Hoe kan de wereld zo wreed zijn om de meest verrukkelijk uitziende ambrozijn te creëren die deze man is?
Hij is geen man, nee! Hij is een god. Ik kan niet bewegen. Adem ik? Moet wel, ik heb een hartslag... die prachtige hazelnootkleurige ogen als warme bruine suiker en boter. Als ik nu sterf, laat hem dan mijn engel zijn! Zijn scherpe jukbeenderen steken uit tegen zijn gladgeschoren gezicht, volle roze lippen die er zoenbaar uitzien, ronde neus en het meest weelderige kastanjebruine haar. Een eenvoudige professionele snit met een beetje extra bovenop waar je gewoon je handen doorheen wilt halen. Gemakkelijk 1,90 meter en gekleed in een perfect passend blauw Armani-pak met een gouden zijden stropdas. Spierbundels en brede schouders. Hmmm, heerlijk! Wat zeg ik? Stop met kwijlen, Aurora.
"Geen probleem, schatje," zei de man. Een sluwe glimlach gleed over zijn gezicht. Oh hemel, die stem! Zo soepel en diep als fluweel dat mijn huid streelt! Ik heb net een beetje in mijn ondergoed geplast.
Boven je stand, Aurora!
"Eh, oké. Niet je schatje, maar ja... nogmaals sorry," mompel ik en stap snel opzij terwijl ik een pluk haar die voor mijn gezicht is gevallen achter mijn oor stop, hopend dat hij de blos op mijn gezicht niet ziet. Ik voel de hitte naar mijn borst reizen.
Ik heb nog ongeveer een uur voordat ik naar het restaurant moet.
Terug naar de echte wereld. Verdomme.
——————————
Charlie
"Waar is mijn geld?!" vroeg Jason kalm aan deze smerige rat die we in het magazijn aan zijn polsen hebben opgehangen.
Eén ding over Jason is dat wanneer hij kalm is, je hem het meest moet vrezen. Hij is een van de meest sadistische mannen die ik ooit heb ontmoet. Hij is mijn beste vriend. Hij is no-nonsense.
Het is altijd de vier van ons geweest: Jason, Ben, Kai en ik. We zijn samen opgegroeid en deden alles samen.
Op school was Jason altijd de leider. Hij beschermde ons tegen de grotere kinderen die ons als boksballen gebruikten en moedigde ons altijd aan om hard te studeren. Toen we ouder werden, werden we gespierder. We leerden vechten, en we vochten allemaal samen. We werden vechters, niet de boksballen.
We zijn broers door het bloed dat we hebben vergoten. Meer dan broers. Ik hou van hen en zou voor hen sterven.
We hebben ons imperium opgebouwd tot wat het vandaag is. Jason was altijd de hersenen. Ben is de techneut. Kai is als onze getrainde moordenaar. Hij is een zieke gast. Ik hou van hem!
We begonnen klein, Jason en ik. We verkochten drugs op de middelbare school en breidden snel uit dankzij de familiebanden van Jason. Maar één ding over Jason's familie is dat hoewel Jason de erfgenaam was, zijn familie ervoor zorgde dat hij zijn eigen weg maakte. Hij zou zijn macht niet zomaar krijgen; hij moest het verdienen. We moesten het allemaal verdienen. We hebben het verdiend, en nu zijn we onaantastbaar.
We hebben contacten in elk groot land. Iedereen is bang voor ons.
Terwijl Jason zich richtte op onze maffia, bouwde ik DuPont Enterprises op. Het helpt ons om ons geld wit te wassen. We bezitten ook veel hotels, restaurants, clubs en kantoorgebouwen over de hele wereld en verschillende persoonlijke huizen. We hebben een imperium opgebouwd en we deelden alles. Zelfs onze vrouwen. Het is altijd zo geweest.
Jason knikt naar Robbie, onze vaste folteraar. ZAAAAAP! Een veedrijver recht op de familiejuwelen. Een schreeuw weerklinkt door de vuile, nauwelijks verlichte kamer. De sukkel jammert, tranen stromen over zijn gezicht.
"Waar. Is. Mijn. Geld?" herhaalt Jason. Elk woord is vol van een belofte van pijn. De rat Sam kruipt terug en begint zichtbaar te beven. Zijn gezicht is bedekt met bloed en één oog is al volledig dicht en gezwollen. Zijn kleren zijn gescheurd. Zijn lichaam is slap en verwrongen in vreemde hoeken. Hij mist een paar vingers en wat tanden... de vingers liggen nu op de grond bij zijn voeten. Zijn lichaam en kleren vertonen brandwonden van de laatste twee uur van slagen en elektrische schokken. Het eist zijn tol op zijn lichaam.
"A-a-alsjeblieft baas. I-ik h-h-had g-geen k-k-keus. Z-z-ze zouden j-j-jullie e-en m-m-mijn familie v-vermoorden," stotterde Sam.
Ha! Ons vermoorden? Dat is grappig. Ik grijns en vanaf waar ik aan de zijkant sta, zie ik Jason lichtjes zijn hoofd schudden en glimlachen. Hij denkt hetzelfde. Ben en Kai staan in de schaduwen achterin bij de trap stilletjes te lachen.
"Is dat zo?" vraagt Jason. Hij pauzeert even voor dramatisch effect. "Bedoel je... deze familie?" En Jason knipt met zijn vingers. Onmiddellijk gaat de deur achterin open en drie bewakers lopen naar binnen, een vrouw en twee jongens meeslepend, gebonden met kabelbinders en een prop in hun mond. Ze worstelen, maar het is zinloos. Ze worden hardhandig neergegooid bij Sam's bungelende voeten, net zichtbaar in de lichtvlek van de enkele gloeilamp aan het plafond.
Sam begint te spartelen en smeekt ons om hen vrij te laten. Gedempte kreten van zijn vrouw vullen de lucht als ze het verminkte lichaam van haar man in de lucht ziet hangen, zijn polsen rauw. Haar mascara loopt over haar gezicht terwijl tranen haar wangen bevlekken. Zijn zonen houden hun hoofd beschaamd gebogen.
Jason zit in zijn stoel, benen gespreid, armen over zijn borst gekruist. Zijn aura is donker en dominant. "Je hebt een grote fout gemaakt, Sam. Je hebt die Russische uitschot verteld over mijn zending en me acht miljoen gekost. Je beweert het te hebben gedaan om je familie en ons te beschermen... Maar het is ons tegen wie je je familie had moeten beschermen!" Meer jammerende smeekbeden van Sam voordat Robbie een vieze prop in zijn mond stopt.
"Charlie," roept Jason.
"Ja," antwoord ik.
"Wat moeten we met deze idioten doen?" vraagt Jason.
"Hmmm," overweeg ik. "De jongens zien er sterk uit. Met de juiste training zouden ze waardevolle toevoegingen aan de clan kunnen zijn. Ze zijn wat? 16, 17? We kunnen ze trainen als bewakers. Ze corrumperen. De vrouw kan ook voor ons werken... stuur haar naar een huis om de schuld af te werken of misschien naar een van de clubs."
Mijn telefoon trilt. Ik check het bericht. Ugh!
"J, ik moet zo gaan. Ik heb een vergadering op kantoor. Die Wetzler-uitschot proberen ons weer te laten sponsoren voor een van hun bouwprojecten."
"Hmmm," bromt Jason. "Ik had Yousef de eerste keer moeten doden. Helaas werken sommige van hun projecten in ons voordeel, dus we hebben ze nodig... vooral voor de volgende oosterse zending. Ga jij het maar regelen... dat is jouw ding. Ben! Bel Caleb en zorg dat zijn team de training voor deze... hooligans opzet. Zorg ervoor dat ze weten voor wie ze werken." Hij wijst naar de vrouw en kinderen op de grond. Dan haalt hij zijn pistool tevoorschijn en schiet Sam tussen de ogen.
Hij wijst naar de bewakers die tegen de muur staan. "Voer hem aan de vissen! Ruim deze rotzooi op!"
Jason en ik verlaten de kamer met Ben en Kai op onze hielen. We gaan het kantoor binnen. Jason loopt rechtstreeks naar de drankkast en vult zijn glas met twee vingers whisky.
"Sarah heeft weer ge-sms't. Ik dacht dat we die vrouw hadden gedumpt. Ze was goed in bed, maar ik mag haar gewoon niet," zegt Kai nuchter.
"Ja. Je hebt gelijk," voegt Ben toe.
"Regel het. Zorg ervoor dat ze weet dat het voorbij is," beveelt Jason.
"Ugh. Ik wou dat we de ware konden vinden, weet je. Ik ben die nepperds zat. Ze willen ons ofwel om op te scheppen of ze willen ons geld. Ik wil een uitdaging. Ik wil onze eeuwige prinses," zegt Kai.
We knikken allemaal instemmend.
"Ik moet gaan. Ik zie jullie vanavond thuis," zeg ik, terwijl ik op mijn telefoon kijk. Ik pak mijn blazer die over de groene leren stoel hing en ga naar de auto. De bossen veranderen al snel in landwegen en al snel zien we de gebouwen van het centrum dichterbij komen aan de horizon.
Ik ben bezig met het controleren van e-mails wanneer de auto stopt. Ik stuurde mijn assistent een bericht om de contracten klaar te hebben in de vergaderruimte.
Een adem later gaat mijn deur open. Ik begin naar mijn wolkenkrabber te lopen. Een van de vele gebouwen die we in deze stad bezitten.
Ik zie een mooie kleine brunette naar me toe lopen, hoofd naar beneden en op haar telefoon. Voordat ik opzij kan stappen, BAM! Ze loopt recht tegen mijn borst aan.
"Ik-ik sorry, m-meneer," stottert ze met haar hoofd nog steeds gebogen. Die stem. Het is zo engelachtig. Mijn lid trilt onmiddellijk. Een natuurlijke onderdanige.
Ze kijkt op en de zoete goden van nectar, voor me staat de mooiste vrouw die ik ooit heb gezien. Ze neemt mijn adem weg. Ambrozijn. Simpel. Ze is klein. Een beetje mollig, maar op alle juiste plekken. Wie wil er nou met een stok zijn? Ik hou van mijn vrouwen een beetje vol. Wij allemaal. Meer om van te houden, naar mijn mening.
Haar ogen zijn een mix van hazelnoot en groen. De kleuren dansen als een wals en fonkelen als de sterren. Haar haar valt tot halverwege haar rug en een hint van rood tussen haar diepe bruine lokken glinstert in het zonlicht. Ze heeft een babygezicht dat geschikt is voor een engel. Een kleinere neus, roze volle wangen, hartvormige lippen, verzorgde wenkbrauwen en weinig make-up die haar schoonheid benadrukt in plaats van de plamuur die de vrouwen die mij najagen opdoen. Haar volle boezem is bescheiden bedekt, maar een glimp van decolleté piept uit haar V-hals blauwe blouse. Haar melkachtige huid ziet er zacht uit. Haar heupen zien er rond uit en ik wil gewoon mijn handen overal op haar leggen.
"Geen probleem, schatje," zeg ik glimlachend naar haar.
"Eh, oké. Niet je schatje, maar ja... nogmaals sorry," zegt ze duidelijk van haar stuk gebracht en stapt snel opzij en loopt weg. Ik merkte hoe ze haar haar achter haar oor schoof en de roodheid op haar wang zag. Ze bloosde. Prachtig! Gewoon prachtig. En pittig. Ik hou van een beetje vuur. Ik kan het niet helpen om te kijken terwijl ze de straat afloopt.
Ik zal je heel snel weer ontmoeten, engel. Ja, mijn kleine vixen, je zult me heel snel weer zien. Jij bent wat we zochten.
Wacht maar tot ik het de jongens vertel.