2. Zijn maat？
Eve
Na het incident kon Eve niet helder nadenken. Haar geest en lichaam waren een puinhoop. Ze wikkelde haar fragiele lichaam in de jas die haar redder eerder over haar halfnaakte lichaam had gegooid en rende naar huis. Eve deed haar best om stil te zijn, sloop het huis binnen als een crimineel, bang om haar ouders wakker te maken.
Nooit in haar hele leven had ze zo lang gedoucht. Op dit moment kon het Eve niet schelen dat het ijskoude water haar huid bevroor. Ze bleef wrijven en krabben, probeerde wanhopig de vieze aanrakingen van eerder van haar huid te verwijderen. Toen ze dacht dat ze geen tranen meer had om te huilen, kwamen er toch weer meer, die haar bewustzijn dieper in wanhoop trokken.
Eve voelde zich vies, geschonden, gebroken tot in haar kern. Ze was gewend om in een vrij rustig stadje te wonen, zelfs met een groter aantal shifters dan mensen. Tot op deze dag had niemand ooit geprobeerd haar aan te raken of pijn te doen, zolang ze zich aan de wet hield.
Een zacht klopje klonk op de badkamerdeur, waardoor Eve schrok.
“W-wie is daar?" Haar keel was pijnlijk; ze wist niet zeker of het kwam door de ontelbare uren van huilen of het ijskoude water dat over haar druppelde. Het maakte niet uit, niet meer.
"Het is mama. Evangeline, is er iets gebeurd? Kun je alsjeblieft naar buiten komen?" Haar moeder klonk oprecht bezorgd, wat Eve zich nog slechter deed voelen. Ze had meteen de badkamer moeten verlaten, maar net toen ze de handdoek oppakte, zag ze zichzelf in de spiegel: het lichaam van deze arme jonge vrouw was bedekt met talloze krassen, diep genoeg om te bloeden. Ogen gezwollen, bijna helemaal rood. Waarom was ze in zo'n situatie beland? Wat had ze verkeerd gedaan?
Eve verloor de moed om de badkamer te verlaten. Ze had de troost en het begrip van haar moeder nodig, maar aan de andere kant wilde ze niet dat haar moeder haar in deze vreselijke, ellendige staat zou zien.
"Evangeline, lieverd. Je bent daar al uren; we maken ons zorgen om je. Praat alsjeblieft met me," smeekte haar moeder, haar woorden doordrenkt van wanhoop.
"Sorry, mam... Ik wilde niet dat je je zorgen zou maken. Ik kom zo uit de douche. Je kunt op me wachten in de woonkamer." Haar stem was schor en trilde hevig. Dit onthulde het feit dat ze had gelogen.
"Wat heb je gedaan, Evangeline?" vroeg de moeder, ongeduldig op de deur slaand. Dat maakte Eve bang achter de deur. "Vertel me niet dat je iets slechts hebt gedaan. De ceremonie is morgen. Kom naar buiten, is dit jouw manier om aan te kondigen dat je niet aan de ceremonie wilt deelnemen? Laat je nu je rebellie zien?"
"Mam, het is niet wat je denkt," fluisterde Eve, haar hoofd laag hangend. Ze knabbelde op haar nagels, proberend te beslissen of ze er beter aan deed haar mond te houden en haar moeder te laten denken wat ze wil, of haar te vertellen wat er op weg naar huis was gebeurd.
"Open de deur. Of ik laat je vader de deur openmaken." Moeders stem klonk zo ijzingwekkend koud.
"Moeder, kalmeer, dit heeft echt niets met de ceremonie te maken." Eve beet op haar lip. Ze was bang dat haar moeder nog bozer zou worden, dus ontgrendelde ze de badkamerdeur en opende deze een beetje, zich erachter verbergend.
"Ik ben zo ziek van je houding, jongedame!" schreeuwde moeder, de deur open slaand, en toen verstijfde ze. Ze beet op haar lip, nauwelijks in staat de tranen tegen te houden. Terwijl haar ogen stilletjes de lelijke littekens op het lichaam van haar dochter telden, voelde ze de woede in zich opkomen. Ze was in de war waarom haar kind zich zo gedroeg en woedend om de gevolgen die zouden kunnen komen.
"Evangeline, ben je wel bij je verstand? Morgen is de belangrijkste dag van je leven, en je hebt je lichaam VERPEST! Ik wist dat je niet wilde gaan; ik wist het, oké! Maar dit-" zei de moeder, wijzend naar haar lichaam, "-Dit gaat veel te ver! Hoe kon je? De schaamte! De vernedering! Wat zullen anderen denken? Hoe moet ik iedereen onder ogen komen als jij er zo uitziet?" Eve's moeder hield zich niet meer in. Op dit punt schreeuwde ze voluit, terwijl de tranen over haar wangen stroomden. Haar lichaam trilde van woede.
Woede dreef Eve's boze moeder, ze hief haar hand boven haar hoofd en leunde naar achteren. Haar handpalm botste tegen Eve's wang. Het geluid van de klap echode door Eve's slaapkamer; beide vrouwen staarden elkaar met grote ogen aan. Eve legde een hand op haar brandende wang, nog steeds in shock, niet in staat te accepteren dat haar liefhebbende moeder haar zojuist een klap in het gezicht had gegeven.
"Moeder..." fluisterde Eve, haar blik afwendend.
"Je verdiende dit, en dat is definitief. Evangeline, je kon dit zien aankomen na het verpesten van je lichaam de dag voor de paringsceremonie. Ik ben zo teleurgesteld in je. Mijn eigen kind!" Ze schudde haar hoofd afkeurend, stond langzaam op van het bed en liep naar de deur.
Eve
"Ik zal het uitleggen, alsjeblieft, haat me niet!" smeekte Eve, wanhopig op zoek naar de steun van haar moeder. Ze wil niet verkeerd begrepen worden door haar moeder, ze wil de zaken rechtzetten en ze had haar warme, zachte armen om haar heen nodig.
"Uitleggen wat? Ga je bekennen dat je dit expres hebt gedaan? Evangeline, het is tijd om volwassen te worden. Iedereen gaat op jouw leeftijd door de paringsceremonie, niemand is er ooit aan gestorven en ik heb nog nooit een stel gezien dat daarna uit elkaar ging. Het is niet zo erg als je denkt. Als je alleen maar zou proberen de dingen te accepteren zoals ze zijn, zouden we zulke problemen niet hebben," zuchtte haar moeder, terwijl ze terug naar het bed liep en naast haar ging zitten.
Eve snikte, niet langer in staat haar tranen tegen te houden. Het was vandaag te veel voor haar geweest. Ze is niet sterk, en op dit moment is dat oké. Soms breken mensen.
"Ik werd bijna verkracht," bekende Eve uiteindelijk. Ze kneep haar dijen dichter bij elkaar, bijna voelend hoe de vieze aanrakingen en mannen zich eerder tussen haar benen positioneerden.
"Je werd bijna wat?!"
"Moeder, alsjeblieft..." Eve's gezicht toonde een mengeling van vastberadenheid en angst. Ze mag dan van nature onvoorzichtig zijn, maar ze was geen leugenaar.
"Deed... Deed hij... Je weet wel. Heeft hij het afgemaakt?" Haar moeder slikte luid, terwijl ze oogcontact met haar dochter vermeed.
"Nee. Het was niet één persoon, er waren twee shifters. Ze deden het bijna, maar iemand redde me. Ik weet niet wie hij was of waar hij vandaan kwam, maar hij redde me net voordat ze iets anders deden dan me aanraken," Eve barstte in tranen uit. Om de een of andere reden voelde ze zich beschaamd.
Het meisje wist dat het niet haar schuld was; ze kleedde zich niet om indruk te maken; ze had geen enkele ervaring met mannen. Eerlijk gezegd was de enige man met wie ze mocht praten haar vader. Eve had nooit een vriendje gehad of zelfs maar een kus. Op haar eenentwintigste was Eve de saaiste vrouw die de wereld ooit had gezien.
"Oké, goed. Nee, niet goed. Wat als iemand erachter komt? Kun je je voorstellen hoe groot de smet op je reputatie zal zijn? Oh God, dit is een ramp," haar moeder stond op en liep zenuwachtig door de kamer, mompelend iets onder haar adem.
"Wat?" Eve stond in shock. Ze was bijna verkracht door wezens waartegen ze nooit zou kunnen vechten of van zou kunnen wegrennen, en het enige waar haar moeder om gaf was haar reputatie.
"Ze deden het bijna, maar alleen omdat ze het niet afmaakten, betekent niet dat mensen niet zullen praten. Wie, bij zijn volle verstand, zal jou nu als hun verloofde kiezen? Evangeline, je moet je mond houden of de rest van je leven in schaamte doorbrengen, zonder enige kans om een partner te vinden en een gezin te stichten," zei haar moeder, proberend haar dochter te overtuigen, denkend dat het kind zeker zou begrijpen waar ze vandaan kwam.
Ze was gekwetst, ze was in paniek, ze had wanhopig de warme zorg en steun van haar moeder nodig, maar haar moeder had haar net geslagen, bezorgd dat haar dochter geen verloofde zou vinden op de ceremonie van morgen.
Eve was zo ellendig dat al haar gedachten tot as waren verbrand. Ze was omhuld in vieze as. Ze duwde haar moeder weg en ging naar de slaapkamer. "Ik probeer wat te slapen. Sluit de deur als je weggaat, alsjeblieft."
"Eve..." haar moeder probeerde opnieuw te spreken.
"Laat me met rust. Ik zal op tijd bij de ceremonie zijn, maak je daar geen zorgen over." Met die woorden kroop Eve onder haar deken en draaide haar rug naar haar moeder, stilletjes huilend totdat ze in slaap viel.
Onbekend
De man liep met grote passen over de weg. De geur van bloed zat nog steeds op zijn vingertoppen, maar het deed weinig om zijn woede te sussen. Zijn wolf gromde en verweet hem, "Eros, je had die honden aan stukken moeten scheuren!"
Hij wist dat. Maar hij maakte zich meer zorgen om het arme meisje. Haar beven, haar huilen en haar blote huid in de koude regen... De luna godin wist hoeveel hij haar stevig in zijn armen wilde houden, haar tranen wilde wegkussen en haar wonden met zijn warmte wilde omhullen. Maar hij kon niet.
Zijn zilverharige vrouw was te bang, en overhaaste actie zou haar alleen maar meer angst aanjagen. Het laatste wat hij wilde was haar afwijzing.
De regen doordrenkte hem. Door zijn masker stopte hij en draaide zich om in de richting waar de vrouw was verdwenen. Hij kon haar kleine gestalte duidelijk voor zich zien, ook al was er niets anders dan duisternis voor hem. Hij zou haar krijgen, maar niet vandaag.
Zijn wolf gromde opnieuw verlangend, en hij stelde hem gerust. Morgen is de paringsceremonie. Hij zou haar aan zijn zijde hebben op een manier die iedereen zou accepteren.
Zijn metgezel.