Hoofdstuk 3: Lone Wolf
Hoofdstuk drie: Eenling
Elena
Flashback***
"Ren, Elena, ren!" Ik hoorde het geluid van brekend glas in de verte en de kreten en schreeuwen van iedereen buiten, alles was in complete chaos. Ik stond bij de achterdeur van mijn ouderlijk huis, al in mijn wolvengedaante. Ik probeerde te begrijpen wat er aan de hand was, het ene moment was alles vredig en het volgende moment brak de oorlog uit.
In eerste instantie dacht ik dat ik droomde of gevangen zat in een vreselijke nachtmerrie, maar toen ik de angstige blik in de ogen van mijn moeder zag, wist ik dat dit echt was. Mijn moeder, de sterke onbuigzame krijger-wolvin, had nooit eerder haar angst getoond, maar op dit moment zag ik alleen maar terreur in haar uitdrukking. Onze roedel werd aangevallen en huizen stonden in brand. Fakkels werden naar mijn mensen gegooid terwijl ze probeerden te vluchten en veiligheid te vinden, de rook van de vlammen vulde mijn longen en brandde mijn weefsel van binnenuit. Wie had dit allemaal begonnen en waarom?
"Ren, Elena!" Schreeuwde mijn moeder via een linkbericht.
"Ik laat je niet achter!" Antwoordde ik haar. Ik was niet van plan haar achter te laten terwijl onze roedel werd aangevallen. Ze zou sterven en ik kon het niet verdragen haar te verliezen.
"Elena, luister naar me. Ren het bos in en ren zo snel als je kunt. Stop niet met bewegen en kijk niet achterom. Begrijp je me?" Ze linkte me opnieuw.
"Nee, ik kan je niet achterlaten, moeder, en wat is er met vader, waar is hij?" Vroeg ik via de link.
"Ik weet niet waar je vader is, maar ik zal hem vinden en ik beloof dat zodra we hem vinden, we vlak achter je zullen zijn, oké? Ik moet je nu veilig hebben en de enige manier waarop ik dat kan verzekeren is als je deze plek nu verlaat." Ze linkte me.
Ik hoorde het instorten van een gebouw niet ver van waar ik was en de kreten van de mensen binnenin het gebouw. De vlammen werden groter en de kreten van mijn mensen werden luider.
"Doorzoek de achterkant van het huis!" Beval een ruwe stem.
Ze kwamen naar de plek waar ik was en mijn hart bonkte angstig in mijn borst terwijl de terreur zich in mijn botten nestelde.
"Elena, ren! Ren alsjeblieft terwijl je nog tijd hebt! We zullen je komen zoeken! Ik hou van je zoals de maan van de sterren houdt!" Beval mijn moeder me via de link.
Zoals de maan van de sterren houdt, herhaalde ik haar woorden. Het was een zin die we tegen elkaar zeiden sinds ik zes jaar oud was. Ik voelde de tranen door mijn ogen sijpelen en mijn vacht nat maken. Iets in haar woorden gaf me het gevoel dat dit een afscheid was.
"Nu, ren, en kijk niet achterom." Ze linkte me opnieuw en haar woorden echoden in mijn gedachten terwijl ik het achtererf over rende. Ik deed wat me was opgedragen en zette mijn benen zo snel mogelijk in beweging.
Ik rende recht op de boomgrens af, verscholen onder de dekmantel van de nachtelijke hemel, en stak het bos in. Ik kwam ver genoeg van mijn roedel vandaan dat ik de kreten niet meer kon horen, maar de geur van rook en brandende vlammen was nog steeds doordringend in de lucht. Ik vertraagde mijn tempo totdat ik in het midden van het bos tot stilstand kwam. Ik was nog nooit eerder alleen voorbij de bosgrens gegaan, dit was onbekend terrein voor mij. Ik sloot mijn ogen, deed mijn best om mijn zintuigen te focussen, en luisterde naar mijn omgeving.
Het bos kwam tot leven en ik kon de krekels horen, en de vleermuizen die door de nacht fladderden. Ik luisterde naar voetstappen, maar ik hoorde niets en toen hief ik mijn neus in de lucht, hopend hun speciale geuren op te vangen, maar ik ving niets.
"Moeder? Vader? Kunnen jullie me horen?" Probeerde ik via de link, hopend en biddend dat mijn ouders op de een of andere manier hun weg uit de roedel hadden gevonden.
Ik wachtte, maar kreeg geen antwoord. De link werkte alleen binnen een bepaalde afstand, dus waarschijnlijk was ik buiten bereik. Dat was de reden die ik koos om te geloven, want het alternatieve antwoord wilde ik niet onder ogen zien. Ik vond een dikke struik om me in te verstoppen. Ik besloot daar een paar momenten te wachten in de hoop dat mijn ouders dichtbij genoeg zouden komen om een linkbericht naar mij te sturen. Mijn moeder had me beloofd dat ze me zou komen zoeken en dat ze ook mijn vader zou vinden en dat we weer samen zouden zijn. Ze zou komen en ze moest komen.
Ik wachtte en wachtte, maar ik hoorde niets. Ik wist wat de realiteit van mijn situatie was, maar ik wilde niet geloven dat dit nu mijn leven was. Ik voelde de tranen in mijn ogen prikken en voordat ik het wist, werd mijn zicht wazig. Ik wilde een kreet slaken en alle pijn eruit laten, maar dat kon ik niet doen omdat dat aandacht zou trekken en dat was het laatste wat ik nu nodig had.
"Ren, Elena, ren en kijk nooit achterom." De woorden van mijn moeder echoden door mijn gedachten als een kapotte plaat en dat was precies wat ik deed. Vanaf die dag begon ik te rennen en ik stopte nooit meer.
Einde van de flashback***
"Ben je in orde?" De stem van Alpha Bernard haalde me uit mijn gedachten.
Ik haalde een paar trillende ademhalingen in en uit, terwijl ik probeerde mezelf te kalmeren. Ik ben in orde, ik was niet terug in de roedel, ik ben hier en dat betekent dat ik voorlopig veilig ben. Ik herinner me die nacht nauwelijks omdat ik mezelf had getraind om niet aan wat er gebeurd was te denken. Ik deed het daar vrij goed in en ik stopte zelfs met dromen over die afschuwelijke beelden en geluiden, maar af en toe kwamen de herinneringen op als een spin in de nacht. De herinneringen waren zo levendig dat het altijd voelde alsof het gisteren was gebeurd. Het was een van die herinneringen die voor altijd bij me zouden blijven.
Ik schudde mijn hoofd toen ik me realiseerde dat zowel Alpha Bernard als dokter Liam naar me staarden. Alpha Bernard wachtte op het antwoord op zijn vraag en ik worstelde om de beste reactie te vinden. Terwijl ik in zijn paarse ogen keek, voelde ik me gedwongen hem de waarheid te vertellen, maar dat zou te gevaarlijk zijn. Ondanks de vreemde aantrekkingskracht tussen ons, vertrouwde ik hem op dit moment niet. Alpha's leefden volgens één code: mijn leven en mijn roedel, mijn roedel is mijn leven. Hun hele wereld draait om hun mensen en ze zijn loyaal aan hen. Ik wist niet of Alpha Bernard een vriend was van Alpha Richard. Hij zou verplicht zijn mij aan hem over te dragen en ik kon daar niet terug naartoe.
"Je naam?" vroeg hij terwijl hij naar me neerkeek. Hij gebruikte zijn Alpha-kracht en ik voelde het op me drukken en me dwingen te gehoorzamen.
"Ja... mijn... hmm... mijn naam is... Elena." stotterde ik. Dokter Liam had gelijk over zijn intimiderende kant.
"Elena." Hij proefde mijn naam op zijn lippen.
Ik zou liegen als ik zei dat ik niet hield van hoe mijn naam klonk op zijn lippen. Zijn stem bezorgde me vlinders in mijn buik en ik zag de lichte glimlach op zijn lippen totdat hij zijn uitdrukking veranderde en weer terugkeerde naar zijn stoïcijnse blik.
"Van welke roedel ben je?" vroeg hij en ik slikte.
"Elena!" riep Alpha Bernard en ik deinsde terug bij zijn toon terwijl ik zag hoe zijn gelaatstrekken iets verzachtten en hij zuchtte.
"Kijk, ik wil je helpen, maar dat kan ik niet doen als je me niet helpt. Je kunt me helpen door me precies te vertellen wat er is gebeurd en je moet eerlijk tegen me zijn, Elena. Dus ik vraag het je nog een keer, wat is de naam van je roedel?" vroeg hij en ik keek in zijn ogen.
Mijn moeder zei altijd dat de lippen kunnen liegen, maar de ogen nooit. Ik zocht in zijn ogen naar trucs, naar bedrog dat ik zeker ergens verborgen was, maar ik kon niets vinden.
"Mijn naam is Elena en ik hoor bij geen enkele roedel. Ik ben een eenling en ik heb lange tijd in het bos geleefd." antwoordde ik terwijl ik probeerde mijn stem en hartslag stabiel te houden.
Ik had nooit eerder geoefend in liegen, maar hopelijk deed ik het goed genoeg om hem te overtuigen. Hij trok een wenkbrauw op naar me.
"Oh, echt?" zei hij.