6. VANYA: EEN GEPLANDE EXPLOSIE
Vanya
"Vanya?"
Mijn benen voelden als pudding. Elk moment zouden ze het begeven en zou ik op de grond vallen. Ik liep om de laatste plank heen nadat ik diep adem had gehaald en kwam plotseling tot stilstand toen ik de man bij mijn bureau zag staan.
"Bobby?"
Hij draaide zich met een schok om. "V-Vanya, je liet me schrikken."
"Wat doe je hier?" vroeg ik hem. "Ik had de deur op slot gedaan."
"Oh nee, de deur was niet op slot." Bobby keek in de richting van de deur. "Ik las het bordje, maar ik dacht dat je nog wel hier zou zijn."
Hij slikte luid en trok aan de zoom van zijn shirt voordat hij weer naar me keek. Bobby was niet veel veranderd. Hij was nog steeds mager en nerveus als hij met iemand praatte.
Ik merkte hoe zijn handen zich balden en weer ontspanden na een paar seconden stilte en het zweet dat langzaam langs zijn hoofd naar beneden rolde.
"Heb je een specifiek boek nodig of zoiets?"
Hij likte zijn lippen en keek om zich heen. Voor een man van vierentwintig zou je denken dat hij in de loop der jaren wat zelfvertrouwen had opgebouwd.
"Ik-ik hoorde over de aanval," stotterde Bobby. "Ik—" Zijn ogen schoten over mijn schouder en werden groot terwijl zijn woorden meteen verstomden.
Ik hoefde niet te kijken om te weten wat hij zag, want ik kon hem voelen. Obsidians aanwezigheid was moeilijk te negeren.
"J-jij—" Hij slikte, zijn ogen schoten terug naar de mijne. "Ik-ik wilde zeker weten dat het goed met je ging."
Ik glimlachte en deed een stap naar hem toe, maar mijn beweging werd gestopt toen Obsidian mijn heupen vastgreep. Mijn glimlach verdween en werd vervangen door een frons.
"Het gaat goed met me, Bobby. Bedankt dat je kwam kijken."
Mijn ogen schoten naar de deur toen ik beweging zag. Ik keek verbaasd toe toen Devrim en Ezra de bibliotheek binnenkwamen. Devrims ogen richtten zich meteen op Bobby. Oh, hij was niet blij om Bobby te zien, wat ik niet begreep. Wat deden ze hier überhaupt?
Bobby verplaatste zijn gewicht van de ene voet op de andere. Zijn gezicht was aanzienlijk verbleekt. Met een laatste blik op mij draaide Bobby zich om en vluchtte de bibliotheek uit. Ik staarde een paar seconden zwijgend naar de deur voordat ik mijn aandacht op Devrim richtte.
"Wat doen jullie hier?"
"Obsidian stuurde een bericht," antwoordde Ezra.
"Waarom?" Ik stapte weg en draaide me om naar de man in kwestie.
"Hij volgde je," zei Obsidian met een frons.
"Hoe weet je dat?"
"Omdat ik hem volgde terwijl hij jou volgde."
Ik knipperde naar hem. Hij volgde hem terwijl hij mij volgde? Mijn woede steeg. Het waren zijn ogen die ik vanmorgen in mijn rug voelde branden! Zonder na te denken stapte ik naar voren en sloeg met mijn vuist op zijn borst.
"Vuile klootzak!" siste ik tussen mijn tanden door.
"Vanya—"
Obsidian gromde en duwde me van zich af. Een pijnlijke kreet ontsnapte uit mijn mond toen mijn rug tegen de hoek van de tafel sloeg.
"Obsidian!"
Ezra was meteen bij me, wrijvend over de pijnlijke plek. Ik wierp Obsidian een vernietigende blik toe en vervloekte hem in stilte. Hoe durfde hij me te duwen!
"Vanya, gaat het?"
Ik knikte naar Ezra. "Prima."
"Wat is er mis met jou?" vroeg Devrim aan Obsidian. "Heb je enig idee hoe erg je haar had kunnen verwonden?"
Obsidians ogen ontmoetten de mijne. Ik kon de spijt in zijn ogen zien, maar die verdween snel toen hij weer naar Devrim keek. Hij ontblootte zijn scherpe tanden naar hem voordat hij wegstormde en verdween.
"Wat doen jullie hier?" vroeg ik terwijl ik uit Ezra's greep stapte.
Hoe graag ik ook dicht bij hem was, ik kon niet helder nadenken met zijn handen op me.
Ezra schraapte zijn keel. "Obsidian stuurde een bericht om ons te laten weten dat je gevolgd werd."
"Door Bobby?" Ik lachte. "Hij is zo ongevaarlijk als een baby!"
"Dat risico konden we niet nemen," zei Devrim zacht.
"Waarom niet?"
Hij staarde me zwijgend aan. Devrims neusvleugels sperden plotseling, waardoor zijn ogen groter werden en zijn lichaam zich spande. Zijn acties verwarden me enorm. Ik had gehoord dat ze een geweldig reukvermogen hadden—veel beter dan een mens. Ruik ik soms?
"Hoe lang is die mens hier al?" vroeg hij plotseling.
Ik knipperde naar hem. "W-wat?"
Devrim deed een stap dichterbij maar stopte. "De mens. Hoe lang is hij hier al?"
"Bobby?" Ik haalde mijn schouders op. "Ik-ik weet het niet." Ik was afgeleid door een bepaalde shifter die mijn lichaam in de war bracht. "Waarom?"
"Ezra," gromde Devrim. "Haal haar hier weg en bel de politie."
"Waarom?" Ik schudde Ezra af toen hij zachtjes mijn arm pakte. "Ik kan niet weg. Waarom—"
"Ik ruik explosieven," onderbrak Devrim me.
"Bobby zou nooit—"
Mijn woorden werden afgebroken toen Ezra mijn arm weer greep en me omdraaide. In de volgende seconde hing ik ondersteboven over zijn schouder.
"Laat me los!"
Ik sloeg met mijn vuist tegen zijn rug, maar het stopte hem niet—het vertraagde hem zelfs niet een beetje. Mijn woorden vielen in dovemansoren terwijl hij me het gebouw uit droeg. Net voordat we het gebouw verlieten, keek ik omhoog en zag Devrim rond mijn bureau snuffelen.
Was er echt een bom? Had Bobby de bom geplaatst terwijl ik de boeken aan het inpakken was?
Er was een bom.
Een zelfgemaakte bom die de bibliotheek en de omliggende gebouwen zou hebben vernietigd. Hij was onder mijn bureau geplaatst en ik had het niet eens gemerkt.
Het besef dat iemand me wilde vermoorden, was enger dan opgesloten zitten in een hut midden in het bos met een kat-shifter. Toegegeven, hij had me eens gered, en ik twijfelde er niet aan dat hij het weer zou doen, maar hij was een vreemde, en na te hebben geleerd dat iemand me dood wilde, had ik geen idee of ik hem kon vertrouwen.
"Hier. Drink dit."
Ik knipperde naar het glas dat plotseling in mijn gezichtsveld verscheen.
"Ik-ik drink geen alcohol," fluisterde ik.
Ezra zuchtte en boog zich voorover om het glas op de houten kist naast de stoel waarin ik zat te zetten. Ik deinsde terug toen hij een hand op de mijne legde. Voordat ik me kon terugtrekken, pakte hij mijn hand en bracht die naar zijn lippen.
"Je beeft," mompelde hij. "Heb je het koud?"
Ik slikte. "I-iemand wil me vermoorden."
Mijn ogen schoten naar de zijne, en voor het eerst sinds ik over de bom hoorde, keek ik hem recht aan. Ezra zag er gestrest uit.
Mijn hart sloeg een slag over toen ik dacht aan wat er had kunnen gebeuren als de bom was afgegaan terwijl wij nog in de bibliotheek waren.
We hadden vandaag allemaal kunnen sterven. Ze hadden kunnen sterven door mij.
"Snoepje?"
"W-waarom?"
Ezra fronste. "Waarom wat?"
"Waarom wil iemand me vermoorden?" vroeg ik hem, hoewel ik wist dat hij het antwoord op die vraag niet wist.
Zijn ogen gleden over mijn gezicht. Het leek alsof Ezra twijfelde of hij moest antwoorden of niet. Hij deed het niet.
Ezra stond op en pakte het glas met de amberkleurige vloeistof en dronk het snel leeg. Hij trok een gezicht terwijl hij zich omdraaide en de kleine keuken binnenliep. Nadat hij het glas in de gootsteen had gezet, liep hij naar de voordeur.
"Ik ga een telefoontje plegen," zei Ezra zonder zich naar mij om te draaien. "Ik blijf in de buurt, maar verlaat de hut alsjeblieft niet, Vanya."
Dodelijke stilte omringde me op het moment dat de deur achter hem dichtviel.
Met mijn armen om mijn middel geslagen, leunde ik achterover in de stoel en keek om me heen.
De hut was oud en bijna leeg, behalve een paar houten kisten en wat campingstoelen. Stof bedekte de vloer en sommige oppervlakken, en de vage geur van rot hout hing in de lucht.
Mijn ogen schoten naar het vuile raam naast de deur. Ik kon Ezra vaag zien bewegen terwijl hij aan de telefoon praatte. Met wie sprak hij?
Mijn droge lippen likkend, keek ik naar de kleine ruimte die als badkamer was ingericht. Het bevatte alleen een toilet en een douchecabine zonder douchegordijn of deur. Sterker nog, er was geen deur om iemand enige privacy te geven.
Ik keek weer naar het raam om zeker te weten dat Ezra nog aan de telefoon was voordat ik opstond en de badkamer binnenliep. Het toilet was schoon, tot mijn verbazing.
Ik gebruikte snel het toilet en liep toen naar de keuken om mijn handen te wassen bij de gootsteen, aangezien er geen wasbak in de badkamer was. Voor zo'n kleine vervallen hut was ik verrast dat er stromend water was.
"Heb je honger?" vroeg hij plotseling van achter me.
Ik draaide me langzaam om naar hem en schudde mijn hoofd. Ik zou geen eten kunnen verdragen met alle zorgen die aan me knaagden.
"Wanneer kan ik naar huis?" vroeg ik hem in plaats van te antwoorden.
"Dev wil er zeker van zijn dat er geen andere bommen zijn geplaatst."
"Denk je dat Bobby het heeft gedaan?"
Hij fronste. "Bobby?"
"De man die in de bibliotheek was," legde ik uit. "De man waarvan Obsidian zei dat hij me volgde."
"Ja." Zijn gezicht klaarde op. "Ja, Dev denkt dat hij het is."
"Waarom kijk je niet gewoon naar de camera's?"
"Camera's?"
Ik rolde met mijn ogen. "Mijn vader heeft camera's en een beveiligingssysteem laten installeren toen ik daar begon te werken."
Ezra haalde zijn telefoon uit zijn zak en drukte op een paar knoppen voordat hij hem tegen zijn oor hield. "Vanya zegt dat de bibliotheek camera's heeft."
Hij luisterde naar degene aan de andere kant van de lijn, en zijn frons werd met de seconde dieper.
"Nee, we zijn in de hut. Weet je het zeker?" Ezra's ogen schoten naar mij. "Prima."
Hij beëindigde het gesprek, stopte zijn telefoon terug in zijn zak en haalde diep adem, die hij langzaam uitblies. Zijn ogen flitsten een paar seconden goudkleurig voordat ze terugkeerden naar hun oorspronkelijke kleur.
"Laten we gaan."
"W-waarheen?"
Hij gaf me een glimlach die zijn ogen niet helemaal bereikte. "Naar huis, naar je vader."