3. DEVRIM: BESCHULDIGINGEN
Devrim
Politiewagens stonden geparkeerd voor het gebouw en de agenten hingen eromheen. Ze draaiden zich allemaal om en staarden toen ik de vrachtwagen parkeerde en uitstapte. Ik negeerde hen terwijl ik mijn weg naar de achtertuin van het gebouw maakte.
Meer mannen hingen rond en zochten naar bewijsmateriaal in de tuin. Ik onderdrukte de drang om hen te vertellen dat ze niets zouden vinden achter die struiken.
Mijn ogen vonden onmiddellijk burgemeester Reeves en de politiechef aan de andere kant van de tuin; de plek waar Vanya Reeves was aangevallen. De chef knikte naar me toen hij me zag naderen, waardoor Reeves zich naar me omdraaide. Hij keek me meteen boos aan.
"Wat is dit voor praat over Ezra arresteren?" gromde ik.
"We hebben een lijk," zei de chef. "Het lijkt erop dat de vrouw door een dier is verscheurd."
Mijn vuisten balden zich aan mijn zij terwijl ik mijn woede probeerde te beheersen. Hoe durft hij? "Ezra heeft je dochter gered," sneerde ik. "Dankzij hem leeft ze nog en is het lichaam van een vermiste vrouw gevonden."
"We kunnen je roedel niet uitsluiten—"
"Trots. We zijn geen wolven."
"Trots. We kunnen de mogelijkheid niet uitsluiten dat het een van je trostleden was."
"Mijn trostleden zouden nooit een mens aanvallen zonder reden. Ze zullen nooit een vrouw aanvallen tenzij ze zich bedreigd voelen."
Burgemeester Reeves slikte en deed een stap achteruit. Zijn ogen schoten zenuwachtig heen en weer. "Kijk, ik wil geen problemen, maar je moet begrijpen waar chef Curry vandaan komt." Hij slikte opnieuw. "W-wat dacht je van die g-gekken m-man? Die met de littekens?"
"Obsidian zou geen mens aanvallen," vertelde ik hem, maar tegelijkertijd vulde twijfel me.
"Meneer—"
"Ik wil het lichaam zien," onderbrak ik de chef.
Zijn ogen schoten naar de burgemeester, die hem een knikje gaf. "Volg mij."
De geur van de dood overviel mijn zintuigen toen we het lichaam naderden. Het was niet ver van waar Vanya was aangevallen. Ik haalde scherp adem, maar alles wat ik rook was het lichaam. Alle andere geuren die mogelijk waren achtergebleven, waren al verdwenen. Het had geen zin om naar aanwijzingen te zoeken. De mensen hadden elke kans om iets te vinden al verpest.
Ik begreep meteen waarom ze dachten dat het een van mijn trostleden was toen ik het lichaam zag. De vrouw was verscheurd en het was moeilijk te zeggen of het door een mes of klauwen was gebeurd. We zouden het pas kunnen zeggen als het lichaam was schoongemaakt van bloed en alle stukken waren samengevoegd.
"Zijn er wapens gevonden?" vroeg ik terwijl ik naast het lichaam hurkte.
"Alleen het mes waarmee juffrouw Reeves werd aangevallen."
"Wat is er met de man gebeurd die haar aanviel?"
Toen hij niet meteen antwoordde, keek ik naar hem op. De man wreef over zijn nek en keek overal behalve naar mij.
"Wat is er met de man gebeurd?" herhaalde ik mijn vraag.
"Ik... uu... we..."
"Spuug het gewoon uit!" schreeuwde ik.
"W-wanneer we h-hier aankwamen w-was hij a-al weg."
Ik stond in een oogwenk op met mijn hand om zijn nek. "Je hebt hem laten ontsnappen?" gromde ik. "Hij probeerde haar te vermoorden en je hebt hem laten ontsnappen!"
"Het spijt me, meneer," hijgde hij, terwijl hij aan mijn hand krabde. "W-we kwamen z-so snel als w-we konden, maar h-hij was a-al weg. We vonden wat vers bloed." Mijn ogen vernauwden zich. "Het wordt op dit moment in het lab getest."
Ik siste naar hem voordat ik hem losliet en een stap achteruit deed. Met een laatste blik op het lichaam draaide ik me om en vertrok.
Ik vond Obsidian precies waar ik wist dat ik hem zou vinden; in de kelder met luide muziek terwijl hij de boksbal aan gort sloeg.
Leunend tegen de muur, sloeg ik mijn armen over mijn borst en wachtte. Het was nooit een goed idee om de man te besluipen, Ezra en een paar van de trostleden hadden die les op de harde manier geleerd.
Obsidian was shirtloos, maar ik wist dat hij messen aan zijn lichaam had vastgemaakt. Hij had kleding die speciaal was gemaakt met verborgen zakken voor zijn messen. Het gaf hem een veiliger gevoel.
Mijn ogen vielen op de bloedspetters op de vloer. Hoe lang was hij al bezig met die zak? Wanneer zou hij stoppen?
Ik richtte me op toen zijn slagen toenamen. Een paar seconden later ging zijn vuist dwars door de boksbal heen. Hij stond daar bevroren met zijn ogen vastgelijmd op het deel van zijn arm dat nog zichtbaar was, voordat hij zijn vuist losrukte.
Toen hij zich omdraaide, kruisten onze blikken elkaar en de woede die ik in zijn ogen zag, deed de lucht in mijn longen stokken.
Had hij het eindelijk verloren?
Hij rolde met zijn schouders, liep naar de stereo en draaide het volume omlaag. Met de plotselinge stilte kon ik zijn zware ademhaling horen, samen met het bonzen van mijn hart.
"Waar heb ik dit genoegen aan te danken?" raspte hij.
Ik aarzelde voordat ik een paar stappen naar hem toe deed, maar bevroor toen zijn handen aan zijn zijden trilden. "Vanya werd gisteravond aangevallen."
Zijn hele lichaam spande zich aan, spieren strak en klaar om aan te vallen als ik nog dichterbij kwam.
"Ezra hoorde haar schreeuwen en wist op tijd bij haar te komen. Ze is gestoken, maar het is niets ernstigs."
Mijn ogen vielen naar beneden toen hij me gewoon bleef aanstaren. Zijn ogen waren vastberaden en verontrustend, en soms gewoon zo verdomd eng.
"Ik heb een klus voor je," zei ik zachtjes.
"Nee," gromde hij. "Je laat me omgaan met die—"
"Ik beloof het, deze keer niet." Die fout zou ik niet nog een keer maken. "Ze hebben een lichaam gevonden."
Hij gromde. "Ze denken dat ik het gedaan heb."
Ik bleef stil. We hadden dit eerder meegemaakt. Het laatste wat ik wilde was iets zeggen dat hem zou kunnen laten ontploffen.
"Ezra heeft de man die Vanya aanviel alleen maar verwond. Tegen de tijd dat de politie er was, was de man al weg."
"Je denkt dat hij misschien terugkomt om het af te maken." Hij mompelde.
Ik knikte. "Het is een mogelijkheid. Ezra zei dat het te donker was voor beide mensen om duidelijk te zien, maar Vanya staat in de krant."
"Iedereen weet wie ze is."
Hij draaide zich langzaam om, maar hield me in het oog.
We hadden allemaal onze demonen, maar sommige demonen leefden dieper dan andere.
Toen ik ermee instemde om als leider op te treden toen we werden bevrijd, waren er bepaalde dingen die ik moest doen om ervoor te zorgen dat iedereen bij zinnen bleef. Obsidian was het enige lid dat het meeste misbruik had ondergaan en de enige die het had overleefd.
"Waarom?" vroeg Obsidian. "Waarom ik?"
Ik liep naar hem toe en stopte voor hem. Mijn ogen gleden over zijn gezicht, toen naar zijn genezende knokkels. "Omdat jij weet hoe je onopgemerkt moet blijven."
Met een grijns draaide ik me om en liep naar de trap.
"Vermoord niemand—tenzij het iemand is die haar wil pijn doen," riep ik over mijn schouder.
Ezra wachtte op me toen ik bovenaan de trap kwam. Hij richtte zich op en keek over mijn schouder, zijn grijns vervaagde toen hij besefte dat Obsidian me niet volgde.
"Hoe kun je je geen zorgen maken?" Hij viel naast me in de pas. "Hij is daar beneden meer geweest dan ooit sinds die Lycanen vertrokken zijn. Ben je niet eens een beetje nieuwsgierig naar wat Lara tegen hem zei waardoor hij zich verstopte?"
"Hij is in orde."
"Het is niet gezond, Dev," riep Ezra uit. "Hij eet niet! Misschien moeten we ingrijpen?"
"Laat hem, Ezra," zei ik tegen hem. "Begin niet iets waar je spijt van krijgt."
Hij snoof en mompelde onder zijn adem. De deur naar de bibliotheek openend, liep ik naar het bureau om wat papieren en een potlood te zoeken.
"Je hebt de man gezien,"—ik hield de benodigdheden naar hem uit—"teken hem voor me."
"Hebben de politie hem niet gepakt?"
"Nee."
Ezra was stil. Hij staarde een paar seconden naar het papier voordat hij naar me opkeek. "Ik kan hem niet voor je tekenen, omdat ik zijn gezicht niet heb gezien."
Ik fronste naar hem. "Wat—?"
"De man droeg een van die stomme maskers die mensen dragen op die feestdag waar ze de plek versieren met enge dingen."
"Een Halloweenmasker?"
Hij knipte met zijn vingers en wees naar me. "Ja, een van die. Je zei dat de politie de man niet heeft gepakt, dus dat betekent dat er een mogelijkheid is dat hij terugkomt om het af te maken..."
Ik knikte. "Hij zal weer achter haar aangaan en daarom ben ik naar Obsidian gegaan."
Zijn hoofd schoot omhoog. "Weet je zeker dat dat een goed idee is?"
"Hij zal haar geen pijn doen."
"Dat weet je niet. Bovendien maak ik me meer zorgen over de mensen die hij tegenkomt."