2.
Emma
De bekende maar irritante wekker maakte me wakker uit een slaap die ik niet wilde verlaten. Na hem blindelings uit te zetten, staarde ik naar het plafond om mijn gedachten te ordenen.
Maandagochtend.
School.
Ik draaide me om en trok de dekens strakker om mijn schouders terwijl ik mentaal mijn outfit en wat ik die dag moest doen, plande. Plannen lijkt overbodig als alles dat kan verstoren, maar ik houd ervan om gefocust te blijven. Dat moest ik wel. In het weekend groeide dat kleine zaadje van nieuwsgierigheid nadat ik een oefengevecht met mijn vader had gewonnen. Onze hardloopronde was geëindigd, maar hij wilde mijn vooruitgang zien. Hoewel het een leerervaring was, hield hij zich niet in. Tot mijn verbazing hield ik stand en won. Mijn broers en Mason waren echt geschokt, maar mijn vader had een bezorgde blik. Zou een vader niet blij moeten zijn dat zijn kind zichzelf nu kan verdedigen?
Tijdens mijn hele routine om me klaar te maken voor school, vormden zich meer vragen, waardoor ik in een roes raakte.
"Emma! Ontbijt!" Jonah's geroep en harde geklop haalden me er meteen uit. Toen ik op de klok keek, bleek ik een beetje achter te lopen.
"Goedemorgen." Toen ik de deur opende en hem begroette, stak hij zijn hand uit en opende het. Ik schudde mijn hoofd en nam de halfgevouwen briefjes uit zijn hand en stopte ze in mijn zakken. Normaal zou ik protesteren, maar ik zou gewoon genegeerd worden. Niet dat ik het nodig had, maar de tweeling geeft me elke dag geld voor lunch, zelfs als ik weiger. Ik weet dat ik extra in mijn portemonnee heb die wacht om gebruikt te worden.
"Noah gaf me gisteravond," mompelde ik.
"Dat was Noah. Kom op, Mason wacht op je," zei hij zachtjes voordat hij de weg naar beneden leidde.
Ik volgde hem naar de keuken en zag mijn hongerige beste vriend pannenkoeken naar binnen schrokken. "Je verpest het imago van een beta's zoon," zei ik terwijl ik mijn grijns probeerde in te houden.
"Dit imago schreeuwt hoge stofwisseling en heerlijk eten," zei hij terwijl hij wat sap naar binnen goot.
"Genoeg jullie twee. Meer eten, minder praten. Emmy, zorg ervoor dat je nu een goede maaltijd hebt en later een lichte lunch. Je zwemwedstrijd van vanmiddag is je laatste, dus doe je best." Mijn moeder maakte zich druk om me terwijl ze haar morele steun toonde voor mijn aankomende sportevenement.
Mijn familie was erg ondersteunend bij mijn activiteiten. Of het nu zwemmen of atletiek was, ik had het beste aanmoedigingspubliek. De tweeling waren sterspelers in voetbal en hockey toen ze op Bronson High zaten. Nu was het mijn tijd.
"Vergeet niet 15:00 uur!" zei ik met groot vertrouwen.
"We zullen er zijn, lieverd, maak je geen zorgen," zei mama terwijl ze een kus op mijn hoofd drukte toen Noah en papa binnenkwamen. Noah ging naast Jonah zitten en ze begonnen allebei te eten. Ik pauzeerde mijn maaltijd om naar hen te kijken. Het was mijn favoriete ochtendshow sinds ik jong was. Tegelijkertijd namen ze allebei 3 pannenkoeken, goten er siroop over van links naar rechts, legden stukjes aardbei en banaan aan de rechterkant van hun bord en plaatsten hun koffie ook aan de rechterkant.
"Het blijft me verbazen," zei Mason hardop terwijl hij ook naar hen keek. Ze draaiden zich allebei naar hem om en schudden hun hoofd.
"Schiet op. Je komt te laat," zei papa terwijl hij een kus op mijn wang drukte en daarna op die van mama. Hij knikte en glimlachte naar zijn zonen voordat hij de kamer verliet.
"Kom op, Emma, laten we gaan," zei Mason terwijl hij naar de deur liep. Ik nam mijn laatste hap, zei snel gedag tegen mijn familie en rende om hem in te halen.
Onze middelbare school was zoals elke andere. Groepjes werden gevormd. De sociale koningin werd gekroond. Hete jongens werden aanbeden.
Ik ben een beetje een stille observator. Ik kon met iedereen opschieten tot op zekere hoogte, maar was alleen close met Mason. Mijn enige echte vriend. Meestal werden we door de leerlingen als een stel gezien, hoe vaak we ook probeerden hun aannames te corrigeren. De meeste van deze aannames kwamen van meisjes die Mason's aandacht wilden. Boze blikken waren voor mij een tweede natuur geworden, wat ons bij mijn huidige situatie brengt.
Mason droeg onze tassen met zijn arm om mijn schouders terwijl we de gang in liepen. We waren zoals gewoonlijk aan het gek doen terwijl we naar mijn kluisje liepen, terwijl meisjes openlijk naar hem staarden en niet al te subtiel hun kleding begonnen te fatsoeneren.
'Rustig aan, meisjes. Het is te vroeg voor dit gedoe,' vermaande ik inwendig.
Hier is mijn geheime bekentenis - deze jongen met wie ik mijn diepste gedachten deel en gênante momenten beleef, is absoluut een knappe en schattige jongen. Zijn warrige blonde haar, doordringende blauwe ogen en volle kusbare lippen, om nog maar te zwijgen van zijn perfect getrainde lichaam, zijn wat meisjes geweldig vinden. Ik ben een meisje, dus ik bewonder zijn uiterlijk.
Hij had slechts twee vriendinnen, maar die relaties hielden niet lang stand. Ze voelden zich op de een of andere manier bedreigd door onze vriendschap en maakten het uit met hem, maar hij leek er nooit echt om te geven.
"Aan de kant," mompelde ik, terwijl ik mijn tas openhield voor hem terwijl hij mijn boeken voor de volgende twee lessen sorteerde.
"Hoeveel?" vroeg hij terwijl hij mijn kluisje sloot.
"Drie. Ik denk dat een van hen op zoek is naar een date voor het gala. Ik hoorde dat ze een paar kandidaten heeft afgewezen," zei ik terwijl ik zijn haar goed deed terwijl hij naar me keek.
"Dank je. Dat kan ik wel aan," zei hij terwijl hij zich omdraaide naar de drie meisjes die op hem afkwamen. Ik stond stil naast hem terwijl ze hun "Hoi, Mason!" zongen. Voor een buitenstaander klonken hun stemmen als nagels die over een schoolbord krasten.
"Hallo allemaal. Goedemorgen. Kan ik iets voor jullie doen, dames?" zei hij met zijn charmante glimlach. Ja hoor, en ze blozen.
"We vroegen ons af... of je al een date hebt voor het gala?" vroeg een van hen terwijl ze allemaal naar mij keken.
Zoals je al vermoedde, gaan we altijd samen naar dansfeesten. Dat is een normale zet tussen vrienden.
"Eigenlijk... Ik..." begon hij te zeggen, maar een diepe stem onderbrak hem.
"Emma."
Mason verstijfde even voordat hij zich weer bewoog. Hij draaide zich om en keek met een verwachtingsvolle blik naar de nieuwkomer. Hij kende deze persoon.
Ik merkte deze snelle veranderingen op en draaide me om nadat mijn schok was weggeëbd. Ik ken deze stem. Ik ken deze persoon. Hoe kan ik hem vergeten?
Mijn hart was net zo in de war als mijn hoofd. Herinneringen aan ons verleden en het heden vervaagden. Hij hoort hier niet te zijn. Is er iets gebeurd? We spraken een paar weken geleden kort. Is er sindsdien iets gebeurd?
Terwijl ik wezenloos naar de man voor me staarde, werd mijn omgeving luider. Hun gefluister was niet langer zacht. Het is duidelijk dat de aanwezigheid van deze man opschudding zal veroorzaken.
"Je ziet er prachtig uit, zoals altijd," zei hij zacht. Ik knikte als dank en probeerde mijn blos te verbergen. Wat een charmeur, klaagde ik inwendig met een glimlach.
"Nog steeds verlegen, zie ik. Dat heb ik gemist," vervolgde hij terwijl hij mijn wang aanraakte. Die ene aanraking bracht zoveel herinneringen terug. Onbewust drukte ik mijn wang tegen zijn handpalm. Vragen over zijn aanwezigheid hier dwarrelden door mijn hoofd, maar ik kon ze niet uitspreken. Hij was thuis.
Aiden Sorenson, mijn eerste en laatste vriendje. Mijn eerste liefde.
Dat was voordat hij twee jaar geleden vertrok naar een kostschool in Engeland. Als enige zoon van de Alpha is hij duidelijk de volgende leider van Moon Dust, maar hij moet getraind worden om er een te zijn, vandaar zijn opleiding in het buitenland. Het brak me toen hij vertrok, we bleven in contact, maar het was niet genoeg om bij elkaar te blijven. Ik zal niet liegen en zeggen dat ik zijn prachtige grijze ogen niet miste die op mij gericht waren, waardoor ik smolt aan zijn voeten. Ik miste zelfs het door mijn vingers halen van zijn schouderlange bruine haar. Ik miste hem volledig.
Ik realiseerde me niet hoe dichtbij hij was gekomen totdat ik zijn lippen op mijn wang voelde, waardoor ik terugdeinsde tegen Mason.
Wat was hij aan het doen? Wat was ik aan het doen? Ik ben op school. Kan het hem niet schelen hoe dit eruitziet?
Er mag niets tussen ons gebeuren, hij is de volgende Alpha en zou op zoek moeten zijn naar zijn metgezel. Verdorie, ik zou op zoek moeten zijn naar mijn metgezel, maar dit was Aiden. Mijn eerste liefde.
"Nog steeds dat effect op haar, hè, Aiden," zei Mason lachend. Ik keek om me heen en zag iedereen in onze richting kijken. De meest ongemakkelijke blikken waren de hatelijke en jaloerse blikken van de meisjes.
Waarom moest hij nu terugkomen? Ik was over hem heen. Nou ja, ik was een beetje over hem heen. Ik kreunde inwendig. Dit is moeilijk.
"Wat doe je hier? Is er iets mis?" vroeg ik zacht terwijl ik naar mijn handen keek. Hij hield mijn handen in zijn warme handen, ik wist dat hij kon zien dat ik op het punt stond in paniek te raken.
"Ik kan je gala en diploma-uitreiking niet missen. Dat weet je toch, Emmy," zei hij terwijl hij met zijn duim over de rug van mijn hand streelde.
Ik deed mijn best om sterk te blijven. Maan Godin, help me hier alsjeblieft.
"Ik... eh... ik weet het. Maar toch, jij..." begon ik te zeggen, maar de bel ging en onderbrak ons gesprek. Ik liep snel weg van hem en ging naar de klas. Goed gedaan, Emma, echt soepel.
Ik was de eerste die het geschiedenis lokaal binnenkwam, dus ik had wat tijd om mezelf te herpakken.
'Ik heb je gemist, vlinder.'
De boodschap sprak boekdelen, maar ik koos ervoor om het te negeren. Ik sloot hem buiten terwijl ik mijn hoofd op mijn bureau legde terwijl de klas zich begon te vullen. Mijn gedachten waren in chaos door één persoon.
Ik miste jou ook.
Aiden
Ze zag er nog steeds net zo mooi uit als de dag dat ik haar voor het laatst zag. Haar ogen verrieden nog steeds al haar emoties zonder dat ze het wist. Ik was blij toen mijn vader me terug naar huis riep. Ik werd nerveus bij de gedachte haar weer te zien met haar gekozen metgezel aan haar zijde. Na haar nog steeds aan Mason's zijde te zien en geen geur van een andere man op haar te ruiken, was ik opgelucht.
Ik weet dat ik ergens een metgezel heb, maar Emma had een plek in mijn hart. Ze is de liefde van mijn leven. Haar ongepaarde staat zien, bevestigde mijn gedachten. Ze is de metgezel die ik wil, geen ander. Zelfs mijn wolf Ace lijkt tot haar aangetrokken te zijn. We waren allebei tevreden met haar. Alleen haar.
"Je zou naar haar zwemwedstrijd later moeten komen," merkte Mason op. We zijn al vrienden sinds we kinderen waren, en terwijl we opgroeiden, had ik altijd een oogje op haar en werd ik jaloers wanneer Mason de meeste aandacht van haar kreeg. Het was hij die me overtuigde om haar mijn ware gevoelens te vertellen, ik was verrast toen ze me accepteerde. Emma was een echte schat.
"Zwemt ze nog steeds?" vroeg ik.
"Je weet dat ons meisje dat nooit zou opgeven."
"Is ze... op zoek naar haar metgezel?" vroeg ik mijn vriend terwijl ik met hem door de vertrouwde schoolgangen liep.
"Ze maakt zich er niet eens druk om. Ik heb het haar gevraagd, maar ze vertelde me dat ze zich pas na de universiteit zorgen wil maken over een metgezel. Ze begrijpt wel wat er zal gebeuren als ze hem daarvoor ontmoet," antwoordde hij met een bezorgde blik.
"Denk je dat ze mij nog steeds wil?"
"Emmy houdt van je, maar eerlijk gezegd is ze bang om er volledig aan toe te geven. Ze wil jou of zichzelf niet kwetsen wanneer..." mijn vriend stopte voor het scheikundelokaal.
"...we onze metgezellen vinden," maakte ik zijn zin af.
Mason keek me met medelijden aan, maar ik glimlachte en wuifde het weg.
"Maak je geen zorgen, man, ik ben oké," zei ik terwijl ik hem speels op zijn schouder sloeg.
Hij schudde zijn hoofd. "Goed om je weer thuis te hebben, bro. We hebben je gemist," zei hij terwijl hij me een mannelijke knuffel gaf. "Insgelijks," zei ik terwijl ik hem achterliet om zijn klas binnen te gaan.
We hebben alleen nu, vlinder, en ik zal het niet laten voorbijgaan.