The Awakening deel 4
"Wow," roep ik uit, en iemand in de buurt lacht me uit als ze beseffen hoe naïef ik ben over de snelheid en kracht die we allemaal hebben geërfd. Weer een verandering in mij waar ik aan moet wennen. Ik grijp de deken en probeer achteruit te kruipen terwijl ik hem over me heen trek, maar val op mijn rug als hij strak wordt getrokken en mijn hoofd op de gladde steen onder me stoot, waardoor mijn schedel pijnlijk stuitert.
Damon grinnikt, zijn voet op de rand, terwijl hij met complete minachting op me neerkijkt. Mijn gezicht wordt rood van de hitte, me bewust van veel meer gedempte grinnikjes en lachen ten koste van mij, en ik kan de schaamte die over me heen spoelt niet verbergen. Lachend om hoeveel hij ervan geniet om een show van me te maken, heb ik geen andere keuze dan te proberen de deken nog een keer van hem af te trekken.
Ik weet dat anderen kijken; mijn zintuigen zijn verscherpt en mijn lichaam krijgt kippenvel als reactie. Ik voel hun blikken overal op me gericht, en ik wil in de grond zinken en verdwijnen. Ik ruk, maar de deken scheurt door de druk dichter bij mijn kant, en ik heb geen andere keuze dan te stoppen of achter te blijven met een stukje dat niets zal bedekken.
"Voor de liefde van God, Damon. Dit is niet het moment of de plaats. Mijn vader staart naar je. Hou ermee op." Colton snauwt naar hem, duwt hem van achteren en komt in beeld, duwt hem van de deken af en bukt zich snel om hem op te pakken. Hij loopt met twee zelfverzekerde passen naar voren en geeft hem direct aan mij, terwijl hij zich licht buigt om ervoor te zorgen dat ik hem zonder verdere inmenging krijg. Ik weet dat hij het alleen doet om gezichtsverlies te voorkomen, zijn dominantie voor zijn vader te tonen en Damon later voor straf te behoeden. Hoe dan ook, ik ben hem dankbaar en opgelucht dat hij voor het eerst een Alpha in wording is.
Ik reik uit en neem het dankbaar aan, trek het snel om me heen en verberg wat er te zien is, bang om hem aan te kijken. Het is bijna impulsief als zijn hand, nog steeds vast aan de hoek, kort mijn schouder aanraakt in het voorbijgaan vanwege hoe snel ik ben. Een hete, brandende flits gaat alarmerend door mijn lichaam, iets tintelends in mij aanwakkerend dat ik niet kan identificeren. Alsof ik door een zwakke taser word geraakt, hap ik naar adem bij het contact, kijk naar hem op terwijl hij probeert op te staan, ogenschijnlijk ook terugdeinzend voor wat misschien gewoon een elektrische schok was. Voor een korte milliseconde van gesynchroniseerde verrassing, kruisen onze blikken elkaar.
Meer is er niet nodig.
Eén seconde van directe focus, een ontmoeting van ogen die ik nooit eerder durfde aan te kijken, en het ergste ter wereld overkomt me. We verbinden: visioenen, beelden en projecties stromen door mijn geest met een halsbrekende snelheid die mijn brein frituurt, en ik kan zijn blik niet verbreken of wegkijken. Verbijsterd in stilte, vastgeklonken en niet in staat te vechten tegen wat er gebeurt. Mijn lichaam is stijf en verlamd, gecontroleerd door deze hogere kracht terwijl we krachtig worden vastgehouden, gevangen in een intense stare-down, en zijn donkere, bijna zwarte ogen eten in mijn ziel.
Zijn herinneringen, mijn herinneringen, zijn angsten, mijn angsten. Ze worden een warboel van zoemende informatie, overspoelen, dringen mijn geest binnen en overweldigen me terwijl ik word overspoeld met een overweldigende hoeveelheid emoties, in letterlijke seconden, die je brein potentieel kunnen doden.
Mijn lichaam, hart en ziel worden in deze ademtocht getrokken, die mijn wereld volledig op zijn kop zet en alles onmiddellijk verandert. Geen van ons kan iets doen in onze verlamde staat behalve het laten gebeuren totdat de wilde rit van het overdragen van alles wat we zijn, alles wat we weten, alles wat we voelen, voorbij is en ons verbijsterd achterlaat van de nasleep. Geworteld op de plek, alleen bewust van de donkerste chocolade ogen op de mijne, niet in staat om los te breken maar gestrand alsof ik plotseling een thuis heb gevonden, en zijn blik gaat van gezworen vijand naar reddingslijn in mijn duisternis.
Buiten adem, duizelend van de invasie van zijn leven, herinneringen en geschiedenis die in mijn geheugenbanken stromen, kom ik eindelijk bij en val achterover in een slappe houding. Bevrijd van wat het ook was en tijdelijk versuft. Ik ben volledig niet in staat tot enige vorm van beweging terwijl ik op de grond lig, verbijsterd in stilte en licht in mijn hoofd van wat aanvoelde als een fysieke aanval.
"Verdomme!" Coltons stem klinkt naar me toe, even geschokt en buiten adem als ik, en ik span me in om hem ook op de grond te zien. Op zijn knieën, alsof iemand hem in de maag heeft gestompt, valt hij voorover en laat zijn handpalmen op de vloer vallen om zichzelf stabiel te houden. Ogen wijd open, huid bleek, ongewoon voor zijn gebruikelijke gebruinde tint. Hij ziet eruit alsof iemand hem het ergste nieuws heeft verteld dat hij ooit in zijn leven wilde horen, en hij duizelt in de nasleep. Complete stilte omringt ons. Een speld zou je kunnen horen vallen, en ik heb geen idee wat ik moet denken.
"Ze hebben net een imprint gemaakt," piept een eenzame stem en echoot om ons heen als iemand die een doodvonnis aankondigt.
"Nee, dat kan niet gebeurd zijn," zegt een ander, momenten later, en dan nog een, en nog een. Het gemompel van een of twee wordt er veel, oorverdovend terwijl ze allemaal hun vragen uiten over wat ze zagen. De stemmen vervagen en vervagen terwijl mijn vingers mijn schedel vinden, en ik wrijf over mijn hoofd om mijn brein te laten functioneren. Om uit te zoeken wat er net met me is gebeurd.
Ik? Ik deed wat? ... Nee. Dat kan niet.
Ik lig hier verbijsterd en probeer mijn gedachten te ordenen, niet zeker waarom ik nu weet hoe hij zijn koffie drinkt of wat zijn favoriete liedje is, of waarom ik plotseling zijn sterke geur niet uit mijn neus kan krijgen of de behoefte om op te staan en hem te omhelzen, uit mijn hoofd. De gekke, primitieve drang om op te staan en op hem te gaan zitten en dingen te doen die ik nooit eerder wilde doen, of zelfs een paar seconden geleden. Het is alsof elk deel van mijn ziel plotseling op hem is afgestemd, ook al is hij een paar meter verderop. Diepe, zware verlangens tintelen in mijn lichaam, en elke drang is om Santo overal om me heen te hebben.
Ik ga weer liggen en probeer door de opkomende paniek heen te ademen, probeer te rationaliseren wat dit was terwijl ik de lucht met oppervlakkige ademhalingen inadem en mijn lichaam laat herstellen van de kolossale schok die hij me gaf.
"Stilte!" Juan Santo eist met een woeste blaf, echoënd rond de berg, en als een plotselinge donderslag stopt zijn stem de rest van het chaotische geluid, wat me wat verlichting geeft voordat mijn brein explodeert.
Hij stormt op ons af en sleept zijn zoon fysiek omhoog bij de schouder uit zijn ingezakte positie. Hij grijpt en trekt hem als een bezetene omhoog en draait zich boos om naar hem zodra hij op zijn voeten staat, rauwe woede uitbarstend.
"Zeg me dat je het niet deed!" eist hij op een harde toon, maar Colton lijkt net zo verward als ik. Zijn gebruikelijke zelfverzekerde houding is los, en hij lijkt wankel op zijn benen. Omvergeblazen en niet zeker wat er met ons is gebeurd.
"Ik weet niet wat dat was... Ik heb nog nooit... Ik weet het niet!" Zijn brutale, dominante toon ontbreekt ook, en ik voel zijn ogen weer op mij gericht terwijl ik worstel om overeind te komen, mezelf in een zittende bal trek en eindelijk de moed heb om hen aan te staren.
Zodra ik Coltons ogen weer ontmoet, raakt diezelfde schok me in mijn hart en maag als een enorme dreun, en ik weet dat dit niets anders is. Genoeg over gehoord om te begrijpen wat het is. Het bij anderen zien gebeuren. Hij staart naar me met hetzelfde instinctieve verlangen dat ik naar hem werp, de onuitgesproken behoefte om naar hem toe te lopen en elkaar aan te raken. De behoefte om naar hem toe te gaan en mezelf in zijn armen te wikkelen, het verlangen waarmee we stoppen en naar elkaar staren terwijl de drang het verstand uitwist en het beest de menselijke rede overneemt.
We hebben een imprint gemaakt, en de Fates hebben me mijn partner gegeven.
Colton Santo is mijn voorbestemde Alpha, de wolf met wie ik de eeuwigheid moet doorbrengen en volgen waar hij ook gaat. Hij is mijn pad in steen gebeiteld, mijn geliefde, mijn leven, de vader van mijn toekomstige nakomelingen, tot het einde der tijden.
En ik kan me niets ergers voorstellen.