The Awakening deel 3
Wankelend op vreemde poten val ik plat, spreid mijn ledematen en stoot mijn onderkant als ik tegen de steen bots. Ik schud mijn hoofd, het ongewone gewicht van een andere vorm trekt me van links naar rechts, nog niet helemaal in controle over mijn ledematen of bewegingen, maar ik ben me ervan bewust dat het zoveel groter is dan mijn menselijke schedel. Plotseling bewust van de scène om me heen die weer in focus komt en besef dat we nog steeds worden bekeken. Ik word snel nuchter als mijn nieuwe metabolisme de laatste drugs uit mijn systeem duwt en mijn bloed reinigt.
De sfeer is geladen, en ik ben omringd door nieuw veranderde wolven in alle tinten grijs en bruin, hoewel ik de enige ben met wit in mijn vacht. Terwijl de gezangen van de Sjamaan mijn ogen weer naar hem trekken, struikel ik over mijn ongecoördineerde zelf terwijl ik probeer mezelf recht te zetten en op te staan. Het is moeilijk om mijn handen als voorpoten te gebruiken, en instinctief ga ik te ver achterover op mijn achterpoten, verlies mijn evenwicht en rol weer naar voren om het te corrigeren voordat ik met mijn gezicht naar voren val. Ik zak opnieuw op de grond en ontmoet het stof met een klap van mijn onderkaak.
"Het wordt makkelijker. Probeer op je poten te blijven. Alle vier." De stem boven me trekt mijn hoofd om naar hem te kantelen, en ik deins terug als ik besef dat Colton Santo vlak naast me staat, toekijkend hoe ik mezelf voor schut zet door plat op nieuwe poten te vallen. Ik weet niet of ik geschokt ben dat hij tegen me sprak of op mijn hoede ben dat hij dat deed.
Ik heb nooit iets aan hem of zijn motieven vertrouwd en vraag me af wanneer hij hier zo dichtbij is gekomen. Ik vermijd het om hem direct aan te kijken, houd mijn ogen afgewend van de zijne, en probeer grip te krijgen op dit vreemde lichaam en me te concentreren op het leren gebruiken ervan. Het enige wat ik kan doen is terug jammeren, beseffend dat ik op deze manier geen woorden kan vormen, en instinctief mijn hoofdlink gebruiken.
We hebben de stembanden niet voor menselijk praten. Wolven in hetzelfde roedel hebben een mentale verbinding, zodat ze kunnen communiceren zonder te praten, wat, toegegeven, onmogelijk is voor een wolf. Het is ook mogelijk om, als je dichtbij genoeg bent, te spreken met iemand die niet uit je roedel komt, als ze bereid zijn je te horen.
Het voelt vreemd.
Ik probeer met hem te linken, verward door dit nieuwe, bijna natuurlijke vermogen dat ik eerder niet had. Ik ben overweldigd door dit alles en weet niet zeker of ik nog steeds zwaar gedrogeerd ben in deze vorm of dat deze surrealistische nieuwe manier om alles te ervaren het zintuig van de wolf is. Dingen beïnvloeden ons anders als mensen, en deze desoriëntatie is misschien iets waar ik aan moet wennen.
Ja, nou, loop het eraf. Leer snel.
Hij linkt terug, een hese vertrouwdheid in zijn stem in mijn hoofd die vreemde dingen met mijn maag doet. Het is nauwelijks een beleefd antwoord, en de toon vertelt me dat hij niet met me wil communiceren, vooral niet in een hoofdlink.
Ik ben niet een van zijn roedel, en ik ben niet eens op hetzelfde niveau als hij. Het is respectloos om het te proberen. Hij loopt weg naar zijn vader om het punt verder te demonstreren, en ik zak neer om grip te krijgen op alles wat me is overkomen. Ik ben zwaar, onzeker hoe ik mijn hondenlichaam moet navigeren terwijl ik mijn leven op twee benen heb gelopen. Ik moet zeker vier keer mijn gemiddelde gewicht wegen, hoewel de grootte van mijn poten misschien nog meer suggereert.
"De verandering zal niet lang duren... slechts vluchtige momenten voor de eerste keer. Je zult ontwaken wanneer je eruit komt, en je pad zal je naar je bestemming leiden. Let goed op, wees alert. Je bent nu aan de andere kant." De Sjamaan zegt het luid, en zijn stem echoot rond de berg als een profetisch lied. Ik heb het zo vaak gehoord, maar deze keer betekent het eindelijk iets voor mij.
Ik kom overeind op onzekere poten, langzaam, als Bambi op pasgeboren ledematen, en hef mijn hoofd zoals ik weet dat ik moet. In koor met iedereen om me heen strekken we onze nekken uit, tillen onze neuzen naar de hemel en huilen voor het eerst in ons leven naar de maan als één verenigd roedel; ongeacht wie we zijn, waar we vandaan komen, wat onze bloedlijn of ons verleden is, lang en vol betekenis. Verenigd in één lied dat onze transformatie voltooit. Een geluid dat om ons heen, door ons heen echoot, wordt vergezeld door de honderden die toekijken totdat we de nachtelijke hemel vullen met een laag, spookachtig gezoem dat door de bergen zal weerklinken en de dieren de schrik van hun leven zal bezorgen.
Het voelt eerst vreemd. Mijn keel trilt; het doet pijn en schraapt mijn stembanden, maar terwijl mijn buik leegloopt, vertrekt mijn lucht, en de langste huil komt uit me naar buiten totdat het mijn keel krast en me ademloos achterlaat. Ik voel me levend. Alsof ik mijn hele leven mijn adem heb ingehouden en op dit moment heb gewacht. Ik denk dat ik dat ook heb. Dit is wat ik geboren ben om te zijn, en met het ontwaken komt vrijheid.
Ik kan vertrekken.
Ik kan rennen.
Ik kan van het land leven en jagen om te overleven. De beperkingen van mensen binden me niet langer om rond te komen. Wolven kunnen overal leven zolang ze kunnen jagen, en hoewel we een roedelmentaliteit hebben, heb ik verhalen gehoord van geïsoleerde wolven die het prima alleen redden. Dat is wat ik heb gepland, verlangd, gewacht, en ik weet waar ik heen ga. Ik kan eindelijk mijn droom realiseren om dit alles achter me te laten en ergens daarbuiten mijn eenzame vrede te vinden. Zo ver mogelijk weg van deze bergen en mensen, en nooit meer omkijken.
Zodra ik ontspan, stopt onze roep, en mijn energie vervaagt snel. Overweldigd door vermoeidheid zak ik weer in elkaar en val op mijn buik, zuchtend terwijl mijn lichaam tintelt en jeukt met duizend kleine trillingen. Ik kijk naar beneden net op tijd om te zien hoe alles sneller verandert dan ik had gedacht.
Vacht die me warm hield, op poten in plaats van handen ... het begint allemaal terug te trekken, en in tegenstelling tot mijn transformatie naar het beest, is de omkering helemaal niet pijnlijk. Het is snel, bijna onmiddellijk, en voordat ik kan knipperen of zelfs grip kan krijgen op wat er gebeurt, ben ik naakt menselijk. Besmeurd met mijn bloed en plat op de grond in een ineengedoken hoop, wat me wat van mijn waardigheid bespaart door mijn lichaam te bedekken.
Ik krabbel om mijn lichaam in een bal te trekken, me bewust dat ik volledig onbedekt en blootgesteld ben aan de honderden ogen om me heen. Ik schrik als mijn deken naar me wordt gegooid door de nabijgelegen Damon, die grijnst terwijl zijn ogen mijn naaktheid verslinden, en ik deins terug. Beschaamd, beschaamd om naakt te zijn voor iedereen, en woedend dat hij ervoor zorgde dat ik acht voet moest oversteken om de deken te pakken. Ik werp hem een boze blik toe, mezelf even vergetend, en overweeg dan om niet te gaan halen en in plaats daarvan op te krullen om mezelf te bedekken.
Anderen kregen hun deken direct naar zich toe gegooid, en terwijl ik om me heen kijk, realiseer ik me dat ik de enige ben die moet kruipen om de hare te pakken, als een dier. Hij probeert me te vernederen, en ik beweeg snel om het te pakken. Geschokt wanneer de kleinste beweging me met bliksemsnelheid naar hem toe schiet, eindig ik bijna aan zijn voeten in een oogwenk.