Hoofdstuk 8
Eclips
Ik was verrast, en ze keek me aan met zachte ogen. Ze leek zo vriendelijk vergeleken met de intense blik van de Alpha. "Beta Connor is onze jongste broer," lachte ze om mijn nog verbaasdere blik. "Oh, kalmeer toch, zorgenmaker, je trekt dezelfde gezichten als hij wanneer ik hem plaag." Haar lach vertraagde. "Hij 'staart je niet aan', hij is net zo intens als ik was toen ik voor het eerst een partner kreeg. Ik kan je verzekeren dat hij je meer wil dan wat dan ook. De verhalen over wat hij doet kunnen waar zijn, maar hij heeft nooit een lid van de roedel zonder reden pijn gedaan."
Ik was nog steeds onzeker, maar dat zou moeten wachten. Mijn weigering om mijn lichaam te laten rusten na mijn eerste transformatie had me eindelijk ingehaald. Ik voelde me duizelig, alsof de wereld draaide, en ik verloor mijn evenwicht.
Ik voelde de impact van de grond niet, maar in plaats daarvan hield ze me als een baby vast en bracht me terug naar het roedelhuis.
"Dank je," zei ik verlegen, terwijl ik wilde dat ze me neerzette, maar dat deed ze niet. Ze dacht waarschijnlijk dat ik weer zou vallen, en ze kwam dichter bij het roedelhuis, niet dat we zo ver weg waren.
"Geen probleem," zei ze met een glimlach.
Ik protesteerde door te spartelen, maar dat was een vergissing. Ze hield me steviger vast, niet genoeg om pijn te doen, maar genoeg om me zonder woorden te vertellen dat ze me niet zou loslaten. Ik wilde niet terug naar die kamer. Ik wilde gaan... Waar kon ik heen? Mijn ouders zouden me zeker niet terug willen. En geen enkele vriend zou zo dwaas zijn om de partner van de Alpha zonder zijn toestemming onderdak te bieden en te proberen haar voor hem te verbergen.
"Gamma. Shelly. Branson. Laat los wat van mij is." Oh nee. Alpha Kaiden's wolf gromde, waardoor ik weer in paniek raakte, net toen ik begon te kalmeren.
"Nee," zei ze vlak tot mijn verbazing. Waarom zou ze zijn wolf opzettelijk boos maken?! Wilde ze een gevecht beginnen?!
"Ik herhaal mezelf niet," gromde hij, terwijl hij twee stappen naar voren deed, maar Gamma Branson hield haar grond.
"Ik ook niet. Staak je hormonen, zie je niet dat ze doodsbang voor je is?" Ze klonk meer geïrriteerd dan geïntimideerd.
"Staak! Nu, of ik ruk haar van je af als je mijn partner niet teruggeeft." Hij gromde met zijn Alpha-stem. Als ik terug moet, dan ga ik. Ik had mezelf aan dit lot overgegeven toen ik transformeerde.
"Als je dat doet, denk je dan dat je kunt leven met de wetenschap dat je haar zou verpletteren? Zou je gelukkig zijn met haar in je armen als een plas van gebroken botten, vlees en bloed, kleine broer?" Ze benadrukte het 'kleine' alsof ze hem belachelijk maakte.
"Dat doet er niet toe," gromde hij met gekruiste armen. "Je weet dat ik haar nooit pijn zou doen, zet haar nu neer." Hij beval, wijzend naar de grond met een scherpe geklauwde vinger.
"Wat doet er niet toe? Zelfs per ongeluk, zoals je nu bent, zou je greep haar botten breken met je bezitterige houding." Ze gromde. "Dat je zoveel druk op haar uitoefent op haar eerste nacht?" Ze gromde. "Je verwacht dat een wolf die nauwelijks sterker is dan een Omega niet in angst voor je kruipt, terwijl het haar instinct is? Je bent onrealistisch. Ze heeft tijd nodig om met zo'n grote reeks veranderingen om te gaan." Ze gromde iets harder, linkend met hem, en hij pauzeerde voordat hij iets zei.
Hij was te veel voor zowel Shimmer als mij op dit moment, omdat we nog steeds niet synchroon waren. Het enige wat ik kon beschrijven was het gevoel dat je krijgt wanneer je nog niet ziek bent... maar weet dat je het binnenkort zult zijn. Het was dat algemene off-gevoel dat me duizelig, zwak maakte en mijn nervositeit verergerde.
Zijn ogen werden langzaam minder rood totdat ze ambergeel waren... en hij slaakte een geïrriteerde zucht.
"Shells, ze is mijn wereld... schat, kom terug naar bed met mij." Hij zei sussend, gestopt met grommen, en het klonk alsof Kaiden het overnam. Ik hoorde hem naar ons toe lopen, en ik draaide me om hem zo dicht te zien stoppen dat ik de warmte van zijn lichaam kon voelen. Ik draaide me weer om, verbergend mijn gezicht in het shirt van zijn zus. Mijn hart racete, maar Shimmer smeekte me om te luisteren, omdat zij kalmer was.
"Dan gedraag je ernaar, ze gaat niet zomaar in je armen springen als ze denkt dat je haar nek gaat breken," zei ze berispend, alsof ze een ondeugend kind terechtwees. Dat was niet wat ik dacht, maar ze zat er niet ver naast.
"Als je wilt, kan ik in de logeerkamer slapen als ik te veel ben," zei hij zacht. Eerlijk gezegd zou ik dat graag willen, want dit ging te snel...
Ik keek naar hem en knikte. Ik werd aan de Alpha overgedragen, die niets zei terwijl hij me terug naar onze kamer droeg. Ik kon zien aan de manier waarop de lakens op de vloer waren gegooid dat hij waarschijnlijk meteen was opgestaan toen hij besefte dat ik weg was... Ik werd op het bed gelegd en zachtjes op mijn voorhoofd gekust. Er bleven tintelingen achter waar zijn lippen waren geweest, hoewel zijn ogen een melancholische blik hadden.
"Goedenacht, mijn kleine Luna," zei hij terwijl hij wegliep, nog een laatste blik op me werpend, de deurpost vasthoudend, voordat hij de deur sloot en me met rust liet.
In de kamer, helemaal alleen op een nieuwe plek, voelde ik me eenzaam. Er was ook een stille schuld die op mijn hart drukte, omdat ik hem geen kans had gegeven, maar mijn hele leven was mij verteld om niet in zijn buurt te komen. ... ook, de manier waarop hij zich gedroeg toen we elkaar ontmoetten was te veel... En hij deed zijn reputatie eer aan... Hij was veruit de grootste wolf die ik ooit had gezien of gehoord, maar bij mij probeerde hij in ieder geval zacht te zijn... Niemand wist dat ik zijn partner zou zijn... of een weerwolf die kon transformeren... Ik gaapte opnieuw, maar deze keer was het lang en uitgerekt met een rek.
Mijn lichaam was te moe om nog langer tegen de slaap te vechten. Ik was te uitgeput. Misschien kan ik morgen een levenslange angst overwinnen.
Ik werd wakker, pijnlijk en stijf. "Ugh," kreunde ik hoorbaar.
Ik rolde uit bed en liep naar de douche; het hete water deed me zoveel beter voelen. Ik kleedde me aan in een oude blauwe spijkerbroek en een T-shirt met een panda erop. Ik vond ook mijn reservebril. Ik was opgelucht. Mijn ogen zijn niet echt zo slecht. Ik ben gewoon een beetje verziend, maar ik had verwacht dat mijn zicht zou worden gecorrigeerd toen ik transformeerde. Ik kleedde me aan, een beetje teleurgesteld daardoor, en koos ervoor om een T-shirt en een legging aan te trekken. Ik liep door de kamer. Ik merkte de geur van macht op, het deed Shimmer smelten. Ik merkte dat ik de vogels buiten kon horen en bijna kon onderscheiden.
Ik besloot het te proberen en deze macht te volgen. Ik wist al van wie het zou zijn. De enige die het kon zijn. Ik liep de gang door en zag dat de logeerkamer open was, maar hij was al weg. Shimmer liet een gefrustreerde grom horen, maar ik vroeg me af waarom de kamer er zo rommelig uitzag. En op het bed lag een zweep! Het was bruin met een vreemde reeks uiteinden die op staarten leken... en ik schreeuwde inwendig. Ik had het mis, hij kwam uit de badkamer en liep naar het bed.
Ik zag hem zonder shirt, in zwarte broek en laarzen, de zweep in een grote cirkel wikkelen en aan zijn leren riem vastmaken op een soort speciaal gemaakte holster. Ik had het gisteren niet opgemerkt, maar hij was ongelooflijk fit. Hij was ook bedekt met verschillende littekens, hoewel geen enkele erg groot was. Als wolven genezen we snel, maar iemand zoals de Alpha zou nog sneller genezen omdat hij zo vaak gewond raakte.
Hij merkte dat ik gluurde en ik rende naar zijn kamer en deed de deur op slot. Hij lachte zo hard om mij, terwijl hij me achterna zat. Het gaf me rillingen, nieuwsgierigheid, ik wilde meer weten over deze goede bui. "Oh, ik zie dat we een gluurder hebben," lachte hij harder, rinkelend met sleutels. "Ik denk dat je gestraft moet worden," zei hij dreigend maar spottend.
Hij ontgrendelde de deur en ik gilde; ik kreeg niet eens de kans om te rennen. Hij tilde me op en kuste me op de lippen. Het was kalm en zacht. Het deed me smelten. Het was wat me compleet liet voelen en het was zo totaal anders dan gisteren. Op dit moment voelde ik me zijn Luna... maar ik wist niet waar deze drastische verandering vandaan kwam.
Misschien was het mijn wolf en ik die weer in harmonie kwamen, en mijn verhoogde zintuigen, misschien was het zijn aanraking die golven van vuur door mijn lichaam stuurde. Hij keek me liefdevol in de ogen, voor eens voelde zijn hongerige blik meer. Ik begreep het. Ik verlangde ernaar. Het nam mijn adem weg.
"De zweep is voor werk," grijnsde hij.
Shimmer pruilde. Ik was verrast... /Ik wist niet dat je een kink had, Shimmer/, dacht ik naar haar.
"De andere is in de kast," fluisterde hij in mijn oor, waardoor rillingen over mijn rug liepen. Hij zette me neer en verliet de kamer, ons beiden in de war achterlatend, en mij met een miljoen vragen die ik niet had verwacht te moeten stellen.
Ik volgde hem naar beneden, keek op de klok en zag dat het al middag was. Iedereen boog en hij stopte me. "Wil je mee, mijn kleine Luna?" zijn ogen glinsterden. Ik knikte, ik was nieuwsgierig, wat doet hij. Ik weet dat hij veel meer doet gedurende de dag dan alleen mensen pijn doen, toch?
Hij liep de heuvel af, ongeveer een kilometer naar het dorp van de roedel met mij, terwijl hij mijn hand vasthield. Hij was zo charmant, maar gevaarlijk. Hij was net zo knap als hij een moordenaar was, en ik was maar een kleine wolf. Hij keek naar me, diezelfde hongerige blik, maar er zat een nieuwsgierigheid in. "Hou je van koffie?" vroeg hij, terwijl hij een klein winkeltje onderaan de heuvel zag. Ik was al duizend keer in dat winkeltje geweest, maar ik was altijd alleen. Vandaag kon ik het delen met iemand speciaal.
"Ik hou van koffie, ik ga al naar Zeke's sinds ik een pup was!" zei ik opgewonden. Het voelde goed om deze angst te bestrijden, ik zal het waarschijnlijk altijd hebben, maar ik zal het niet over me laten heersen zoals ik gisteren deed. Als hij echt mijn partner is, zou het nooit in zijn gedachten moeten opkomen, maar het zou kunnen... Wanneer het gebeurt-
"Dat zal het niet, want ik zou weer alleen zijn. Ik zou sterven voordat ik mezelf toesta om je pijn te doen, mijn Luna, begrijp dit alsjeblieft." Een sterke rilling van angst trok even door me heen. Het was me ontschoten dat hij mijn innerlijke monoloog hoort. Maar het was geruststellend om te weten dat hij oprecht bezorgd was.
Ik besloot dat ik het mijn persoonlijke doel zou maken om dit zo goed mogelijk van me af te schudden. Altijd bang zijn is moeilijk, iemand proberen te binden, alleen om hen weg te duwen, moet frustrerend zijn.
Ik kwam bij de deur.
Mijn eerste date met de Alpha.