Hoofdstuk 7
Eclips
De digitale klok op het nachtkastje gaf 2:20 uur aan. Ik was helemaal bezweet van de angst en adrenaline van eerder. Ik voelde me te verward; mijn wolf en ik waren te uit balans om in dit bed te blijven, met dit beest van een kolossale man. Hij moest wel de langste man zijn die ik ooit had ontmoet. Als Alpha was hij de langste in de roedel, en ook de sterkste, grootste wolf, aangezien die dingen met elkaar samenhingen... Het deed me afvragen hoe Shimmer er zo veel rustiger over kon zijn dan ik.
Zij vertrouwde hem al enigszins, maar ik was er niet zo zeker van... Hij leek zijn best te doen, maar realistisch gezien had hij me gemarkeerd, me mee naar huis genomen en me in zijn kamer gezet zonder dat ik er iets over te zeggen had... het maakte het verwarrend. Dit ging allemaal zo snel voor mij...
En ik was al zijn metgezel, ik was al zijn bezit. Hoe lang zou het duren voordat hij me als zodanig zou behandelen? Ik kon zijn agressie ruiken... zelfs in zijn slaap, de natuurlijke geur die hij met zich meedroeg was zo rokerig dat het leek alsof hij een kampvuur had bijgewoond, maar ik zou deze kamer verlaten. Misschien zou een beetje frisse lucht helpen? Ik zou terug zijn voordat hij wakker werd, dacht ik, terwijl ik mijn lichaam aanpaste om naar zijn gezicht te kijken.
Zijn ogen waren gesloten en zijn ademhaling was gelijkmatig... tot nu toe ging het goed.
Ik prikte hem om te testen of hij echt sliep. Het is moeilijk om te doen alsof je rustig slaapt als je warm bent van de warmte van een ander persoon. Alleen al zijn ademhaling was intimiderend. Ik gleed onder zijn arm vandaan en wachtte toen.
Niets.
Ik gleed langzaam uit bed, vond mijn instapsneakers en sloop stilletjes de trap af. Ik weet dat ik niet echt weg kan gaan, hij zal me gewoon weer vinden. En waar zou ik überhaupt heen gaan? Er waren krijgers wakker, zij waren de nachtdienst, gigantische exemplaren van spierkracht en macht die wisten dat mijn geur bij de Alpha hoorde, en hier was ik, slechts een pup vergeleken met zelfs de kleinste van hen.
Ze keken me met angstige ogen aan en bogen, fluisterend Luna terwijl ik voorbij liep, maar ik begreep het niet. Zouden ze dat doen als ik gewoon mezelf was? Niet het buigen, maar het respect. Zouden ze zelfs erkennen dat ik bestond, of erger nog, wisten ze dat ik bestond en dwongen ze me herhaaldelijk mijn plaats te kennen? Dat gebeurde in andere roedels... Ik zou niet verbaasd zijn als het hier ook gebeurde.
We bleven uit hun buurt, het was niet dat we niet mochten, het was gewoon dat niemand een fout wilde maken in hun buurt. Elk van hen was perfect in staat om gewoon de nek van een laaggeplaatste wolf te breken, zoals ik kon aanvoelen. Een van de weinige dingen die ik liever niet kon doen. Echter, alle wolven waren gevoelig voor hoe sterk een andere wolf was, ongeacht de rang. En zoals het was, voelde ik me vergeleken met Alpha alsof ik technisch gezien nog steeds een Omega kon zijn.
"Goedemorgen, ik ben Gamma Branson, wilde je een wandeling maken, mijn Luna? Het zal je zenuwen kalmeren," zei een echt lange vrouw, minstens 1,95 meter.
Ik dacht altijd dat Gamma mannelijk was, maar voor me stond een Amazone met donkerbruin, bijna zwart krullend haar, en bijna bijpassende bruin-amberkleurige ogen met karmozijnrode vlekken. Ze torende boven me uit, bijna net zo lang als Alpha.
Ze boog haar hoofd, zoals de anderen deden, en stond weer op, werpend een schaduw over me in de schemerige woonkamer. Waarom is zij niet zijn metgezel, waarom ik godin?! Het is niet dat ik het niet wilde zijn, maar in de afgelopen 24 uur sinds ik wakker werd, had ik golven van angst en terreur ervaren.
Ze wachtte geduldig op mijn antwoord, alsof mijn woord wet was. Ik knikte alleen maar, ik had waarschijnlijk echt geen keuze, ik stonk naar angst als een prooidier. Iemand zou me waarschijnlijk aanvallen uit instinct, zich later realiserend wat ze hadden gedaan als ik alleen zou rondzwerven.
Ik knikte om een wandeling te maken met deze Krijger, omdat ik om de een of andere reden het gevoel had dat ik haar kon vertrouwen. Ze was misschien een beetje dwingend, maar ze was respectvol. Ze keek me ook niet aan zoals Alpha deed... en dat kalmeerde mijn wolf. Zoals het was, kon ik zien dat ik de zwakste wolvin in het roedelhuis was, maar als ik moest raden, was zij de sterkste. Het was een beetje koeler buiten, maar verder was haar stilte prettig. We gingen niet verder dan de achtertuin, en daar stopte ze, en keek naar de lucht. Ik deed met haar mee.
De maan stond iets voorbij het midden en was wassend. "Dus, wat vind je van Alpha Kaiden, Luna?" vroeg ze botweg, de stilte doorbrekend. Wat vond ik van hem? Ik kan haar niet vertellen dat ik denk dat hij een seksbeluste monster is die erop uit is om me te kwellen. Ik kan ook niet tegen haar liegen, ik ben een slechte leugenaar en ik wil niet overkomen als een soort wezel.
Ik haalde diep adem. "Hij is echt intimiderend," zei ik eerlijk. "Hij kijkt me altijd aan alsof ik zijn avondeten ben, en eerlijk gezegd weet ik verder niet veel." Ik zei het zo eerlijk mogelijk, een beetje bang om iemand die ik niet eens kende iets zo persoonlijks te vertellen, maar ik weet zeker dat ze dat toch al kon zien... Ik weet zeker dat iedereen kon zien dat de Luna van de Alpha doodsbang voor hem was...
Ik keek naar haar op en ze gaf me een grote glimlach, terwijl ze een lach inhield. Ik was in de war. "Weet je," zei ze eerlijk, "mijn man voelde hetzelfde over mij, het duurde bijna 50 jaar voordat hij stopte met zich aan mij te onderwerpen." Ze lachte.
Ik was een beetje in de war, maar ze wachtte tot ik vroeg. "Maar waarom is dat grappig?" vroeg ik, en ze grijnsde.
"Het is omdat je me aan hem doet denken. Ook weet ik dat als ik dit verhaal zou vertellen terwijl hij hier was, hij zou klagen dat ik hem wat stoïcijnser zou moeten laten klinken, maar je zult de ongefilterde waarheid horen." Ze zei met een kleine glimlach. "Ik herinner me dat mijn man hetzelfde was toen hij bij de roedel kwam. Hij is slechts een Omega, en hij dacht dat ik hem zou afwijzen zoals zijn eerste metgezel deed. Zij was verloofd om met een Alpha te trouwen, aangezien ze zelf de dochter van een Alpha was. Haar vader zette hem eruit voordat hij haar zelfs maar een kans kon geven om te vragen, en hij vertelde me dat ze daar gewoon stond, hem minachtend en de maangodin vervloekend voor het ooit doen van zoiets."
We liepen een beetje verder naar de voordeur, en ze ging verder. "Toen ik hem ontmoette, was hij een sjofele, gehavende Rogue die ik gelukkig vond voordat mijn vader dat deed. Ik overtuigde hem om hem toe te laten treden, en toen hij dat deed, was hij een aanwinst voor de roedel, te paard rijdend naar de menselijke stad die nu Bison heet om voorraden te halen, aangezien hij er volledig menselijk uitziet en zelfs ruikt. Elke dag kwam hij me bezoeken terwijl hij mijn vader ontweek, 'speciale leveringen' afleverend op mijn bureau. Ik was toen ook Gamma." Ze lachte. "Ik heb al die liefdesbrieven nog steeds. Hij hoefde dat echter niet te doen... Ik voelde een connectie met hem vanaf de dag dat ik hem ontmoette, en ik gaf hem een kans. Ik heb er geen spijt van. Eric is de liefde van mijn leven, en ik zou hem nooit pijn kunnen doen. Ik zal alles voor hem doen binnen mijn macht; hij is mijn metgezel." Ze pauzeerde alsof ze nog iets wilde zeggen. "Hetzelfde geldt voor Alpha. Hij wil niets liever dan bij jou zijn, zij het dat hij het op de verkeerde manier aanpakt." Ze mopperde.
"Maar als Eric je gemarkeerde metgezel is... wat is er dan met je ware gebeurd?" vroeg ik en ze fronste.
"Ik weet het niet precies, maar ik heb een theorie." Ze zei terwijl ze met haar vingers door haar haar ging. "Aangezien hij technisch gezien nooit de kans kreeg om door zijn metgezel afgewezen te worden... technisch gezien was het de vader van zijn metgezel die dat deed, heeft ze zijn band met mij gereset. Mijn metgezel stierf voordat ik hem kon ontmoeten. Ik voelde het, als dat enige zin heeft, dus we zouden zonder metgezel zijn geweest als we elkaar niet toevallig hadden gevonden. Er is ook de mogelijkheid dat toen ze de banden verplaatste voor zijn uitzondering... dat ze dat ook met de mijne deed. Tenminste, dat is mijn gok, want voor mij voelt hij als mijn ware metgezel." Ze zei op een feitelijke manier.
Ik zei niets, maar ik wilde echt weten wat ze nog meer te zeggen had. Ze keek naar de maan en toen weer naar mij, haar ogen iets meer amberkleurig dan bruin. "Toen mijn overleden vader ontdekte dat hij me had gemarkeerd, keurde hij het niet goed, maar respecteerde mijn wensen. 'De godin geeft agressieve metgezellen onderdanige.' De godin doet dit om de zwakken te beschermen, en ook om ons innerlijke vuur te kalmeren. Voor Eric was ik Gamma. Er was geen compromis met mij. Ik was eerst een Krijger en strategisch analist. Niemand betwistte me ook voordat Alpha opgroeide... Als ik een man zoals mijn jongere broer had ontmoet, zou ik waarschijnlijk een echte bitch zijn om mee om te gaan."
... haar broer? Dacht ik bij mezelf.
Alpha is haar jongere broer?
Ze glimlachte breed bij mijn realisatie.
Hoe kon ik niet zien dat ze precies op hem lijkt!