Hoofdstuk 2
Eclips
Toen Shimmer deze gedachte hoorde, sprong ze op uit haar verdoving. Ik had nog nooit zoveel pijn gevoeld in mijn leven. Ze vocht voor controle, maar ik liet het niet toe. /Ik ben sneller./ smeekte ze keer op keer in mijn hoofd. Het was de eerste keer dat mijn wolf ooit probeerde over te nemen, en het was de eerste keer dat ik enige vooruitgang boekte met het veranderen...
/Maar je weet niet hoe./ bleef ik haar vertellen. Ze zou ons vermoorden. /JIJ gaat ons vermoorden!/ berispte ik haar, maar het leek niet door te dringen.
Ik schreeuwde van de pijn en viel op de grond. Mijn gewrichten herschikten zich en werden wolfachtig. Mijn schreeuwen veranderden in gehuil en gejammer, en ik had het gevoel dat ik geen lucht meer had. Ik hapte zo hard als ik kon naar adem. Mijn wolf probeerde zo hard om het uit te vogelen, omdat niemand ons ooit had geleerd hoe. Niemand had ooit gedacht dat ik het zou doen.
/Ik moet het proberen./ Shimmer gromde met mij mee, gemotiveerd door het stervende licht. Ze wilde geen Omega zijn. Ze wilde niet rennen voor het plezier, maar voor het overleven. We hadden een fout gemaakt die we niet konden helpen: we klonken als een Rogue terwijl we veranderden, maar ik dacht niet dat we enige aandacht op ons hadden gevestigd.
Mijn onregelmatige ademhaling en botaanpassing leken een eeuwigheid te duren. En in zekere zin deed het dat ook, de zon begon onder te gaan bij de beek met de libellen; vuurvliegjes dansten al snel in hun plaats. Er waren geen schildpadden meer; ik zag geen vissen meer. Maar ik hoorde een waanzinnig, bloeddorstig gehuil in de verte. Mijn lichaam was nog niet helemaal in orde, maar ik en mijn wolf kropen in pijn, wetende dat misschien, onze pijnkreten Alpha Kaiden in een razernij hadden gebracht; hij gaat geen nieuwe, net veranderde wolvin zien, hij gaat een indringer zien die hem in zijn eigen territorium heeft uitgedaagd, veel te dicht bij de woonwijk.
We hadden geen tijd om het uit te zoeken, we kropen gewoon totdat het goed was. Mijn spieren deden al pijn, moe van het rennen in menselijke vorm, maar als ik niet uitvond hoe ik thuis moest komen, zou ik sterven. De monsterlijke wolf was dichterbij, hij was zo snel dat ik geen tijd had om na te denken. Totdat ik tegen een cederboom aanstootte, mijn achterpoot stotend tegen iets dat niet gewend was aan de duisternis. /Klim/ schreeuwde Shimmer. Wetende dat we waarschijnlijk geen andere keuze of echte kans hadden. Ik kan alleen maar aannemen dat zijn zintuigen me perfect volgden, razend op dat pad om mijn keel door te snijden, maar als hij zo bloeddorstig is, ziet hij misschien niet duidelijk genoeg om me te vinden.
Ik worstelde om de boom tak voor tak op te klimmen, terwijl ik zo stil mogelijk probeerde te blijven, terwijl Shimmer in mijn hoofd jammerde /Hij is hier!/ Oh, goden, hij was enorm! Ik kon zien dat ik half zo groot was als hij! Hij rende snel, zijn ogen bijna bloedrood gloeiend in het halfvolle maanlicht. Als dit is hoe hij nu is... ik kon me niet voorstellen hoe sterk hij is als het volle maan is...
Toen vertraagde hij tot een bedachtzame, zelfverzekerde gang. De maangodin beantwoordde mijn gebeden, haar bleke tinten verbergend achter de dekking van donkere, donzige wolken. Alles wat ik kon doen was praktisch trillen als een blad in de cederboom... zijn rode schors hield me verborgen in de duisternis. De wind die de bomen deed schudden, verborg me. Ik ben haar kind; moge ze me beschermen tegen zijn woede voor mijn ongehoorzaamheid.
Tot mijn afschuw cirkelde hij een paar keer om de boom, maar gelukkig keek hij niet omhoog. Hij rook zo zelfverzekerd dat ik niet denk dat hij dacht dat iemand van hem weg zou rennen zoals ik deed. Zijn aanwezigheid was echt te proeven... wat ik had gehoord was waar. Ik had altijd aan dat deel van hun verhalen getwijfeld, tot nu.
[Waar ben je, kleine pup?] spuugde hij in wolventaal; zijn gegrom was voelbaar, [Ik zal je geen pijn doen....] Hij sloot zijn ogen, de lucht opsnuivend in diepe, robuuste ademhalingen terwijl de regen nu op de grond tikte. Ik was weer dankbaar, nu had ik misschien een kans... nu zou ik misschien leven. Hij liep langzaam dichter naar de boom, en rook opnieuw de lucht.
[Waar ben je?!] brulde hij een oorverdovende kreet, waardoor ik en Shimmer volledig onderdanig werden, waardoor ik in pure angst op de tak hurkte. Hij schopte met zijn achterpoten in suprematie over de grond, de cedernaalden verstrooiend. Dit was een boodschap voor iedereen die onder zijn territorium leeft, het zou anderen vertellen dat dit zijn prooi is en van hem alleen. [Je ruikt verrukkelijk. Ik zou je zo kunnen opeten.] zei hij in een diepe sinistere grom, zijn lippen aflikkend.
/Heilige shit!/ Zeiden we allebei tegelijkertijd tegen onszelf! Ik heb hulp nodig! Ik heb meer hulp nodig!! smeekte ik de Vrouwe Maan. Ik klampte me vast aan de boom voor mijn leven! Wat heb ik hem aangedaan om hem zo boos te maken, geen enkele hoeveelheid gesmeek zal hem stoppen, zelfs als ik naar beneden zou gaan... 'alsjeblieft help me' bad ik, terwijl ik wilde huilen, maar ik ben geen idioot: dat zou me verraden!
[Mmmm] gromde hij diep, [… ik kan je proeven] Bliksem flitste, en donder rommelde op een windvlaag, die me bijna van de boom blies. Ik boorde mijn kleine klauwen zo hard als ik kon in het hout. De regen was veranderd in een onweersbui.
Hij rende in wat ik alleen maar kon aannemen de richting van de beek was waar ik mijn transformatie begon. Ik aarzelde niet! Ik klom zo stil mogelijk, mankend van mijn achterpoot, terwijl ik probeerde uit te vinden wat mijn geur was zodat ik het kon volgen, maar ik wist niet wat ik deed. Ik wist nog niet hoe ik iets moest doen, ik was pas een paar uur een wolf, en eerlijk gezegd kan een deel daarvan niet eens worden meegeteld omdat ik zo nieuw was dat ik het niet eens goed deed.
Ik herinner me de geur van verse koekjes en eten dat op het fornuis kookte. Ik rook het in de wind en volgde waar het me heen leidde. Ik wist misschien niets anders, maar dat herinnerde ik me. Ik wilde naar huis naar mijn mama en papa, hopend dat misschien, omdat ze hem zo vaak zien, hij enige genade zou hebben.
Ik weet dat hij hen kende... of op zijn minst VAN hen, aangezien ze deel uitmaakten van de hoofdploeg tijdens zijn kantooruren... en misschien zou dat genoeg zijn. Uit mijn dwalende gedachten zag ik een andere dreiging; de nachtpatrouille. Ik wist niet of de Alpha hen had verteld om me tegen te houden, maar ik bleef niet hangen om erachter te komen.
Krijgers patrouilleerden in het roedel, hoewel niemand aandacht aan mij leek te besteden, en daarvoor was ik dankbaar. Ik was klein, zo klein dat ze misschien dachten dat ik een tiener was, en dus geen bedreiging voor het roedel. Ik was ook niet snel met mijn lichte mank, en het was de eerste keer op vier poten.
Ik realiseerde me niet hoeveel werk het was om hieraan te wennen... Samen met alles wat erbij kwam. Nu ik een echte wolf was, werden de bezienswaardigheden en geluiden te veel. De bliksemflitsen verblindden me, en het getik van de regen klonk als trommels. Ik wilde de Krijgers die op patrouille waren niet om aanwijzingen vragen... ze konden me tegenhouden als de politie van het roedel. Zij waren ook enorm, en af en toe zag ik er een in de verte galopperen... Het maakte het moeilijk om me te concentreren op wat ik moest doen.
De geur van thuis werd te zwak, dan weer te sterk, omdat ik niet in een rechte lijn rende... terwijl ik de grom van Alpha Kaiden in de verte kon horen. Hij zei dat hij me wilde opeten! /Misschien bedoelde hij het niet zo.../ zei Shimmer.
Misschien had ze gelijk, maar ik wilde geen risico's nemen... Thuis zou mijn beste gok zijn... misschien zouden de geuren en de regen me helpen verbergen. Hij had me nooit echt gezien, en zolang ik uit zijn buurt bleef, zou hij misschien kalmeren, en in de ochtend kon ik naar zijn kantoor gaan en proberen mezelf uit te leggen.
Misschien, als de tijd verstreek, zou hij redelijkheid kunnen zien... Maar alles wat ik ooit over hem had gehoord, was hoe onredelijk hij was. Het enige wat ik ooit over hem had gehoord, was dat ik hem niet wilde ontmoeten... en nu heeft hij verklaard dat hij me uit elkaar wil scheuren...
Verstoppen was mijn beste optie. Ik woonde in de lagere rang woonwijk van het roedel met mijn ouders... dat is traditioneel... De meesten van ons woonden bij familie totdat we onze partner vonden... maar wat moest ik doen als hij mijn uitleg niet accepteerde? Ik klonk veel als een Rogue... maar ik kon er niets aan doen! En waarom klinken pijnkreten bijna als Rogue disrespect... wie heeft dat bedacht...?!
Ik heb nooit de bedoeling gehad om de Alpha boos te maken. Ik heb nooit de bedoeling gehad om uit te dagen.
Ik wilde zijn woede nooit zien...
Maar hier ben ik... En goden, wat is dat een slechte manier om te gaan... Ik trilde.