Hoofdstuk vijf
Gina’s POV
“Breng haar naar voren. Ik moet zien waar ik naar kijk.” Zijn koude, donkere, hese stem stuurde trillingen door mijn lichaam, en een grote hand duwde me naar voren waardoor ik voor zijn voeten struikelde.
Ik kon hem duidelijk zien, en mijn adem stokte in mijn keel. Zijn ijsblauwe ogen zijn koud en berekenend, maar hebben een magnetische intensiteit die me aantrok. Het voelde alsof hij recht in de diepten van mijn ziel keek. Ik vermeed zijn blik, niet toestaan dat hij mijn oogcontact als uitdaging zou opvatten, maar Raven werd gek in mijn hoofd.
In alle geruchten die over hem gingen, had niemand ooit vermeld hoe knap en charmant hij was. Hij is zo knap en dromerig.
Hij is helemaal Alpha man, hij heeft kastanjebruin haar in een man bun, en de stoppelbaard op zijn gezicht heeft dezelfde kleur. Zijn kaaklijn is zo scherp dat het door glas zou kunnen snijden, en ja, ik zou die perfecte volle lippen best willen kussen. Zijn spieren spanden duidelijk tegen zijn zijden overhemd dat twee knopen open had, en ik kon een glimp opvangen van zijn gespierde borst en een adelaarstatoeage erop.
Ik deed mijn best om niet te hard te staren, maar ik wilde meer zien.
Mijn blik kruiste de zijne, en ik zag zijn kaak verstrakken, en ik keek weg uit angst. De prachtige koude Alpha Koning is mijn metgezel, en hij leek er niet blij mee te zijn.
Hij stond op van de troon, torenhoog boven me met zijn lange, intimiderende en gespierde gestalte.
Ik slikte dik toen zijn Alpha aura me overweldigde, en ik keek naar beneden in onderwerping toen hij voor me stopte.
“Kijk me aan, zwerver, het is zeer onbeleefd om naar de grond te kijken in mijn aanwezigheid.” Hij beval, en ik draaide mijn nek omhoog om zijn gezicht te ontmoeten dat in woede vertrok.
“Wat is je naam?” Vroeg hij op een bevelende toon, die weerklonk in de grote zaal.
Ik slikte hard, probeerde mijn stem te vinden, en het was moeilijk om te denken nu hij zo dicht bij me was. “Mijn naam is Gina, uwe majesteit.” Fluisterde ik uiteindelijk toen ik mijn stem vond.
Hij leunde naar voren, bestuderend. “Gina, de zwerver die het aandurfde mijn territorium binnen te dringen. Begrijp je de ernst van je daden?”
Tranen welden op in mijn ogen terwijl ik knikte, niet in staat om te spreken.
Even dacht ik dat zijn metgezel zijn dingen zou veranderen. Maar ik denk dat ik het mis heb.
“De dood is de gebruikelijke straf voor overtreding,” verklaarde hij, zijn stem werd met de seconde harder en dodelijker. Ik staarde onbewogen in zijn ijsblauwe ogen.
“Maar beschouw jezelf als gelukkig—ik voel me vandaag genadig.” Zei hij met een wrede glimlach op zijn lippen.
Opluchting overspoelde me, hoop glinsterde in me, alleen om gedoofd te worden toen hij verder ging. “Je zult in mijn paleis dienen als een nederige dienaar. Mijn persoonlijke dienaar. Beschouw het als een kans op verlossing. Faalt je, dan zullen de gevolgen ernstig zijn.”
Ik viel bijna flauw toen de woorden tot me doordrongen. Hij wilde me niet als zijn metgezel maar als zijn dienaar. Net als Harlin, wil hij me niet als zijn metgezel.
Een lach klonk terwijl hij naar me staarde, en het voelde alsof hij net las wat er in mijn gedachten omging. Kunnen metgezellen elkaars gedachten lezen?
“Oh kleine zwerver, je dacht toch niet dat ik je als mijn metgezel zou nemen, hè? Zie je, ik moet een bruid nemen als mijn metgezel en Luna. Maar de Raad van oudere wolven zou me niet laten kronen wie ik wil maken tot mijn Koningin en Luna. En op dit moment ben ik niet geïnteresseerd in die onzin. Maar ik denk dat ik net de oplossing voor mijn probleem heb gevonden.” Zei hij met een diepe koude stem.
Ik luisterde naar hem, verwarring en pijn vulden me. Hij wilde me niet. Moesten metgezellen elkaar niet willen? Als hij me niet wil, waarom wijst hij me dan niet gewoon af en laat hij me vrij? Tranen prikten achter mijn ogen, maar ik slikte ze weg.
“Je dienst zal anders zijn dan die van de andere dienaren. Je taak zal zijn om in het openbaar te doen alsof je mijn Koningin en Luna bent, terwijl je in het privé mijn behoeften vervult. Vanaf nu BEZIT IK JE!” Gromde hij.
“Ik zal met je doen wat ik wil. Ga tegen me in, en ik zal je doden als een dier.”
Ik stond daar verlamd door zijn woorden, het gewicht van zijn verwachting verpletterde me.
Ik moet doen alsof ik een nep Luna ben? In plaats van dat mijn metgezel me accepteert en van me houdt, besloot hij dat ik een pion onder zijn genade zou zijn.
“Je zult de titel van mijn Koningin en Luna dragen. Je zult glimlachen, zwaaien en knikken in het openbaar, maar in privé zul je tot mijn beschikking staan.”
Zijn woorden stuurden rillingen over mijn rug, en ik kon de kracht niet vinden om te reageren. Mijn dromen om geliefd, gekoesterd en beschermd te worden door mijn metgezel werden allemaal verbrijzeld in een oogwenk. Voor de tweede keer in mijn leven.
Een traan rolde over mijn wang toen de realiteit tot me doordrong.
Mijn lippen gingen open om te spreken toen een stem ons onderbrak.
“Dagen,” zei de stem, waardoor ik mijn hoofd in de richting van de stem draaide. Het kwam van een vrouw die iets ouder was dan ik. Ze is een verbluffende schoonheid met gitzwart haar. Ze bewoog met een soort elegantie die bij haar paste. Wie was zij?
Ze kwam naar ons toe, stond naast Dagen. Haar ogen waren op mij gericht. Ze zag er echt kalm en zachtaardig uit, maar er flitste een vuur van woede door haar ogen, dat snel weer verdween. Haar moeiteloze glimlach verscheen weer, gericht op Dagen.
“Dagen.” De manier waarop ze zijn naam uitsprak, deed mijn maag omdraaien.
“Wie is zij?” Vroeg ze hem.
Het deed mijn binnenste ineenkrimpen. Dagen’s ogen volgden de vrouw, en vonden de mijne.
Dagen sloeg zijn armen om haar middel. “Een klein zwerverprobleem dat we vanmorgen aan de grens tegenkwamen.”
Een klein zwerverprobleem? Ik, zijn voorbestemde metgezel, een klein probleem?
“Oh, ik begrijp het,” zei ze op een neerbuigende toon. Ik had haar te snel beoordeeld, ze was allesbehalve kalm en zachtaardig. Er was iets aan haar dat bedrieglijk was.
“Ik ben Gina, zijn metgezel. En jij bent?” Vroeg ik, en had er meteen spijt van. Haar ogen werden ook wijd van schok.
“Let op je woorden in mijn kasteel als je je hoofd nog wilt behouden. Nydia is je meerdere en mijn gekozen metgezel. Ze moet gerespecteerd worden. Jij zult Koningin en Luna worden zoals mijn metgezel zou moeten, maar Nydia zal je taken in de schaduw overnemen. En jij zult haar dienen als je Koningin en Luna.”
Zijn woorden deden pijn. Als hij iemand anders had, waarom wees hij me dan niet gewoon af als zijn metgezel? Zijn woorden leken Nydia te verheugen. Ze leunde in zijn armen en plaatste een kus op zijn lippen, recht voor mij, zijn gekozen metgezel.
Was dit lot beter dan de dood? Mijn leven zou niet meer van mij zijn. Ik zou hun marionet zijn. Zijn lieve kleine nep Koningin en Luna.
Tranen begonnen over mijn wangen te stromen.
“En ik ben je niets verschuldigd. Je doet wat ik vraag wanneer ik het vraag. Ik hoop dat alles wat ik tot nu toe heb gezegd duidelijk voor je is?”
Meer tranen bleven over mijn wangen glijden, en ik knikte langzaam. Ik was gevangen en gedoemd om een leven te leiden dat geen leven meer was.
De Alpha Koning koos mij als zijn Koningin en Luna, maar tegen welke prijs?
Was het de moeite waard als mijn leven niet meer van mij zou zijn?
“Of moet ik je gewoon afwijzen?” Zijn stem donderde, sneed door mijn dwalende gedachten en bracht me terug naar de realiteit.